В темноте ящика орлиные головы замотались на тонких шеях.
- Мальчишку в холодную повели. Ему там, наверно, страшно. Он там, наверно, плачет. А мы здесь, - сказала сипло левая.
- Так-то оно так, да не совсем, - прохрипела правая. - А может, он и не плачет. Или плачет, да не пустыми слезами.
- Помолчи, - сердито сказала левая.- Вечно ты во всём сомневаешься! Надо выбираться из этого ящика. Надо - к мальчишке…
- Так-то оно так… - начала было правая, но левая клюнула её, и они замолчали.
Монета подкатилась тихонько к углу ящика, и головы увидели щель. Щель была узкой.
- Надо пролезть, - сипнула левая.
- Так-то оно так… - начала было правая, но левая снова клюнула её.
Они поставили монету на ребро, сунули её в щель и свалились на пол.
Пристав услышал, как что-то брякнуло, заглянул под стол, но ничего там не увидел. Монета уже откатилась к двери.
Тем временем Вася сидел на голых дощатых нарах.
Что же дальше будет? Может, Минька догадается, что его посадили в холодную, и как-нибудь выручит? А если не догадается? Или не сможет выручить? Так и придётся сидеть в этой холодной?
Жутко Васе стало. Он съёжился совсем в комочек и заплакал. Теперь уж что! Теперь плакать можно, монеты-то нет!
А монета лежала по ту сторону обитой железом двери. Головы орла слышали, как всхлипывает Вася, и сами чуть не плакали от досады. Бились головами об обитую железом дверь и зло скрипели клювами.
Звякнул засов. Дверь отворилась, вошли двое городовых.
- А это что за гусь? - спросил один городовой.
Второй взглянул на бумаги, которые держал в руках, пожал плечами.
- По списку не числится.
«Надо их перехитрить», - подумал Вася, поднял голову, сдвинул брови, посмотрел грозно на городовых да как крикнет:
- Что значит гусь? Кто тут гусь? Я - гусь? А я вот вовсе не гусь! Я - октябрёнок! Понятно? Ок-тя-брё-нок! - отчётливо повторил он.
Городовые растерянно заморгали глазами. Ведь они не знали, что такое октябрёнок.
И подумали, что это, должно быть, какое-нибудь важное, сердитое начальство.
А Вася неожиданно вспомнил, как командуют войсками на парадах, и закричал:
- Смир-но! К торжественному маршу, поротно, первая рота прямо, остальные на-пра-во! Шагом марш!
И зашагал к двери.
Городовые только и успели испуганно вытянуться и отдать честь.
Вася переступил порог холодной и заметил на полу свою новенькую медную монету. Она, тоненько позванивая, нетерпеливо вертелась на месте. Вася нагнулся, словно бы ботинок зашнуровать, и тотчас монета прыгнула в его ладонь.
Когда Вася вышел на улицу, ветер разогнал серые тучи, и в голубом «окне» показалось яркое весеннее солнце.
Вася зажмурился.
- О-о! Вася! - крикнул неподалёку знакомый голос. И Вася увидел Миньку.
- Вася! - Минька улыбался. - А я всё хожу. Всё думаю, как бы ф-фараонов надуть!
- Я их надул, ф-фараонов, - улыбнулся Вася.
- Тогда пошли скорее к Генералу.
- К какому Генералу?
- Я узнал: у него, у того Генерала, - сила. Войска! Может, он пятак разломит?