Отметив, что я на него смотрю, чуть ли не плотоядно, парнишка поежился и, отступая на шаг назад, ответил:
— Знаешь, что-то не очень хочется!
«Правильно, если бы на меня смотрели, как на шашлык, я бы тоже отказалась!» — вклинилась Саша.
— Андил, я же тебе еще ничего не предложил. Что ты сразу так испугался? — подмигнул я ему, все еще продолжая рассматривать парнишку.
— Знаешь, видя то, как ты на меня смотришь, уже хочется убежать куда-нибудь подальше, да зарыться как можно глубже!
— Неужели я такой страшный? — наигранно развеселился я.
«А что? Ведь всем уже известно, что в нереях течет кровь Океана — бога воды. Нужно же откуда-нибудь взять магическую жидкость.»
«Алекс, но это ведь не означает, что ее нужно выкачивать насильно!» — воскликнула Саша. — «И, между прочим, ты еще не все прочитал! Вот еще пара строк!»
«Действительно, здесь же ничего не сказано по поводу того, как использовать эту кровь мира» — задумался я, а руки в это время передвинули доску на следующие иероглифы.
«Ага, замечательно! Я правильно понимаю, что я, или кто-нибудь другой, должен выпить эту жидкость для того, чтобы попасть в междумирье?» — обратился я к своим сущностям.
«По идее правильно» — едва слышно прошептала Саша.
«Если я правильно понял то, что здесь написано, то этим кем-то все же должен быть или ты, или Чанси. Другого не дано! Только в тебе и ней есть магия огня» — выступил Алмаз.
«Но как быть с божественным предостережением?» — отослал я им мысль. — «Океан ведь прямо сказал, что ее пить нельзя!»
«Знаешь…» — задумчиво протянул Алмаз, — «тут есть маленькая щель, которой и можно воспользоваться!»
«Это какая же?» — стоило только Алмазу сказать, что можно выпутаться из этой истории без потерь, как Саша сразу же взбодрилась.
«Очень просто! Идешь к мосту, выпиваешь жидкость, и сразу же даешь лиане возможность извлечь ее из тебя посредством высасывания! В таком случае и божественная энергия соединиться с огнем, и лиана получит то, что требуется для открытия портала в междумирье!» — проанализировав прочитанное пророчество, сделал выводы Алмаз.
Задумавшись над тем, что мне только что поведал Алмаз, я не заметил, как Андил подошел ко мне поближе. Забрав из моих рук доску, он принялся переводить ту часть текста, что я не прочитал вслух. Ага, по тому как он побледнел мне сразу же стало понятно, что до него дошел смысл предсказания. Бледность разлилась у него по щекам, глаза округлились, брови затерялись где-то под челкой. Минут пять мы сидели молча, слушая наше негромкое дыхание. Вскоре мне надоело играть с маленьким нереем в молчанку, и я произнес:
— Андил, у меня к тебе огромная просьба, — спокойно, с трудом сдерживая напряжение в голосе, обратился я к мальчику.
— Какая? — посмотрев на меня, поинтересовался мальчуган.
— Не говори, пожалуйста, никому, даже отцу того, что ты только что здесь узнал! — после минутного молчания попросил я.
— Но ведь он мой отец, глава семьи, народа, в конце концов! — возмутился Мореандил, — Разве я могу что-либо от него скрывать?
— Знаешь, на Земле есть хорошая поговорка: меньше знаешь — крепче спишь! — глядя прямо в глаза Андилу, сообщил я.
— Ты думаешь, что так оно будет лучше? — доверчиво рассматривая меня, поинтересовался мальчуган.
«Интересно, ты у всех детей вызываешь инстинктивное доверие?» — ехидно пронеслась в голове мысль Алмаза.
«Я уже давно это заметил» — пожал я плечами в ответ на реплику артефакта. Что я могу с этим поделать? Правильно, ничего… Только пользоваться! А в конкретном случае это мое свойство будет весьма полезно! В конце концов, все равно от знания Океандила о предстоящем мне испытании ничего не измениться! А так он хоть спокойно спать будет!
«Зато мальчик заснуть не сможет!» — вмешалась в размышления Саша.
«Он молодой, ему можно!» — ответил вместо меня Ал.
«Совсем о подрастающем поколении не думаете!» — насупилась моя женская сущность.
«Думать будем, когда свое появится!» — опять вперед меня ответил ей Алмаз.
— Да, Андил, думаю, что так будет лучше! Ты ведь прочитал то, что здесь написано. От этого мне не отвертеться! Так зачем твоему отцу и моим родителям это знать? Только лишний раз их расстраивать и заставлять волноваться!
— Хм, я как-то об этом не подумал, — признался он.
«Хорошо, что хоть ты об этом подумал. С тобой итак непонятно что твориться, а если родители узнают, что тебе предстоит выпить… то, что нужно… они же вообще голову потеряют! У мамы седых волос на голове прибавится! Да и у папы здоровье не железное!»
— Хорошо, что об этом подумал один из нас! Ладно, пошли уже отсюда! Мне нужно с друзьями переговорить о том, что узнал. Да и тебе наверняка нужно идти на занятия к мастеру Ренкалу.
Повесив голову, Андил сознался:
— Я уже второе занятие у мастера прогуливаю!
— Чего это вдруг? Неужели наше появление так сказалось на твоем прилежании? — произнес я женским (Сашиным) голосом.
Парнишка засмущался, опустил взгляд вниз, и принялся ковыряться мыском туфли в каменных плитах, которыми был устлан пол.
— Так как? Саша права? — теперь задал вопрос уже я.
— Ну… не то, что бы ваше появление… — протянул Андил, — хотя, нет. Именно оно мешает мне заниматься, отвлекая все мысли на то, чем вы занимаетесь и как бы уговорить отца отпустить меня на поверхность.
— Анд, вот поверь мне на слово, тебе этого хочется только до тех пор, пока ты не окажешься там, где так жаждешь! А потом интерес со временем пропадет. Через какое-то время тебя наоборот будет мучить желание оказаться вновь дома. Такое часто бывает!
— Думаешь?
— Знаю! — утвердительно кивнул головой.
Помнится, я так хотел побыстрей оказаться на практике в Тьмутараканьске, что каждую минуту смотрел на часы. Хоть мне мама и говорила, что моего желания там очутиться хватит не надолго, я ей не верил. А потом… когда приехал в небольшой по численности городок, больше похожий на деревню понял, что попал… И мне сразу же захотелось вернуться обратно домой. Однако, магический контракт на прохождение практики подписан и отвертеться от нее мне не удалось!
«И слава Вселенной!» — раздался возглас Алмаза. — «Именно благодаря этой практике тебя и приписали в НИИ. Да и опыт, полученный в Тьмутараканьске, пригодился. И, скорее всего, еще пригодится. Мало ли, что ожидает всех вас в междумирье, в другом мире.»
«Эй, хорош запугивать!»
«А я не запугиваю! Ха, помнишь, первый день, когда ты приехал по месту распределения?» — засмеялся вдруг Алмаз.
Нет, я не понял, он что, получил доступ к моим воспоминаниям? Просто замечательно!
«Естественно помню!» — скривился я. Такое не забывается!
«Дааа…» — мечтательно протянул артефакт, — «хотел бы я увидеть твое лицо, когда тебе сообщили под чьей личиной тебе придется проходить практику!»