— Девушки, можете идти. Мастер Террилиниэль, благодарю вас за оказанную мне честь! Вы сделали просто фантастическую работу! — говоря это, еще разок осмотрела великолепный наряд, стоящий сейчас около шкафа.
— Я рада служить, тая Чанси. — с поклоном произнесла Мастер и вышла из комнаты.
— Девочки, пойдемте, прогуляемся к озеру. Глядишь, с мальчишками там встретимся! Может быть, что и придумаем! — предложила Тирель.
Потихоньку спускаясь в сад, украдкой оглядывалась по сторонам, ища способы к отступлению.
«Интересно, покинуть этот мир без согласия эльфа получится? Или разрешение все-таки необходимо? Если так, то убежать не получится. А значит, нужно искать другой способ…»
Оказавшись снаружи, Тирель и Саша направились в зверинец за таршаком. Этот белоснежный тигр полюбился всей нашей компании, без исключения. Его добродушный характер и веселый нрав частенько в течение этих пяти дней помогал нам не потонуть в унынии из-за безуспешных попыток убедить эльфа в глупости его стремления жениться на мне.
Задумавшись, я не заметила, как ко мне подошел жених. Лишь только когда он со мной заговорил, я вынырнула из своей задумчивости. — тая Чанси, о чем задумались? — поинтересовался он у меня. — сай Терентэль, вам сказать правду или то, что устроит вас? — искоса посматривая на эльфа, спросила я. — тая Чанси, естественно, я жду от вас правды, — гордо вскинув голову, с достоинством выговорил Терентэль.
— Что ж, тогда я отвечу вам с полной откровенностью: первое — я вас не люблю, второе — у меня есть любимый человек, третье — клятву служения я дала вам, не осознавая своего поступка, четверное — я не хочу за вас замуж и единственное, что удерживает меня от того, чтобы отказаться от замужества с вами — это долбанная клятва. Вы же, используя мое подчиненное вам положение, делаете неимоверную глупость, собираясь жениться на мне и отказываясь от любви к Александре. Я ведь видела вас в саду, когда вы ее целовали! — пошла я ва-банк. Чем черт не шутит, может мне и удастся его уговорить.
— Что ж, благодарю за откровенность, но уже поздно что-либо менять! Я сделал свой выбор, остановившись на вас. Наша свадьба — неотвратима! Вы выйдете за меня замуж! — прозвучал хлесткий приказ.
Однако к этому моменту что-то перемкнуло во мне. В глубине души поднялась волна негодования, перед глазами все поплыло, кожа запылала, а изо рта вылетело:
— Нет! — по всему телу прошлась волна оглушающей боли. Однако не менее сильная волна ярости заглушила ее.
— Что? — брови эльфа слились с основной гривой распущенных волос.
— Я сказала, нет! — произнеся это, я целиком утратила над собой контроль.
Терентэль.
Услышав слова отказа, произнесенные невестой, неожиданно для себя почувствовал невероятное по своей силе облегчение. Будто с меня сняли невероятное по своей тяжести бремя ответственности. А уж выросшие прямо из ладоней Чанс огненные мечи убедили меня в серьезности ее намерений. Став в боевую стойку она огненным взглядом смотрела глубоко мне в душу, будто ожидая подвоха. Глядя на то, как дрожат от напряжения ее руки, вытащил из-за пояса собственный клинок.
Лучше бы я этого не делал… Стоило мне только стать в оборону, как на меня обрушилась пара молниеносных ударов огненных клинков, которые я отбил с огромным трудом. Кто бы мог подумать, что в хрупкой на вид девушке может скопиться столько ярости, которую она целиком и полностью вложит в череду быстрых и сокрушительных ударов. Если бы не мои многолетние упражнения с Мастером клинка, я не смог бы отбить даже первых ударов. Пару минут мы кружили вокруг друг друга. Затем, одновременно взмахнув мечами, бросились в атаку. При соприкосновении друг с другом мечи издали пронзительный звон. Мы отскочили назад. Огонь на клинках Чанси заполыхал с еще большей интенсивностью.
Неожиданно прозвучавший вскрик знакомого голоса отвлек мое внимание от огненного взгляда невесты. Глаза сами собой устремились в сторону источника звука — Александра.
— Киай! — на выдохе выкрикнула Чанси и мое тело прошило огнем.
Тирельлель.
Выпустив Траша из клетки, мы уже возвращались к тому месту, где оставили Чанс. Неожиданно прозвучавший в тишине сада звон привлек наше внимание.
— Быстро! — кинула Саша и побежала на звук металла. На площадке перед входом мы заметили стоящих друг напротив друга Терентэля и Чанс. У обоих в руках были клинки. Оба меча Чанс пылали ярко-оранжевым пламенем. Вот они скрестились, вновь огласив окрестности металлическим звоном. Сашка не удержала взволнованный вскрик, Терентэль обернулся и в это мгновение его грудь прошил один из огненных клинков Чанси.
Из дворца выбежала охрана дворца. Наверняка услышали скрежет и звон скрещенных мечей. Пара стражей подхватила под руки оседающее тело Терентеля, к нему тут же бросилась Сашка, однако один из них грубо оттолкнул тело девушки. Остальные пять эльфов, вооруженные луками и мечами окружили Чанс. Ее глаза потихоньку стали тускнеть и вскоре снова стали чайного цвета. Клинки исчезли вместе с огненным сиянием глаз. Осмотревшись вокруг и увидев раненого Терентэля, которого стража уносила внутрь, беспомощно посмотрела сначала на меня, потом на Сашку и произнесла:
— Опять?
Саша молча кивнула, в это время из дворца выбежал Керлиэль — глава дворцовой стражи кратко кивнул мне и повернувшись к Чанс произнес:
— тая Чанси Эльдор, вынужден взять вас под арест в связи с попыткой убийства князя Дома Обреченных на долгое забвение. Завтра в двенадцать часов по полудни совет глав кланов вынесет решение о вашей дальнейшей судьбе.
Произнеся это, эльф склонил голову, а затем бросил:
— В камеру ее.
Так ее и увели, окружив толпой вооруженных эльфов в сторону тюремных камер. Наконец, Чанс и стража скрылись в глубине дома, и я перевела взгляд на растерянно стоящую рядом со мной Сашу.
Я прекрасно ее понимала. Два человека в одном теле, любящие совершенно разных людей — она не знала, что ей делать дальше.
— Пойдем к тете! — сказав это, я схватила ее за руку и поволокла к тетушкиным апартаментам. В конце концов, если отца нет на месте, Терентэль ранен, а я еще слишком молода, то ответственность перед Домом принимает на себя Эльтариэль. Перед тем, как что-либо предпринимать в отношении Чанси, нужно переговорить именно с ней. Вдруг поможет…
«Ага, ее сына убили или чуть не убили, а она будет помогать убийце… Тирель, ты неисправимая оптимистка! В лучшем случае Чанси грозит ожидание возвращения отца, в худшем казнь».
— Ты думаешь, она что-то сможет сделать? — глядя на меня сквозь слезы, спросила Саша.
— Не знаю… — я не хотела дарить ей напрасную надежду, но и убеждать в обратном тоже не видела смысла.
Алекс.
До кабинета Эльтариэль Тирель не шла, а буквально летела. Я, конечно, тоже хожу не медленно, но до ее скорости мне далеко! Я даже не успел запомнить все эти ходы-выходы, лестницы-переходы-анфилады, когда мы оказались перед невысокой дверью. По бокам от нее стояли постаменты метровой высоты с неглубокими плошками, в которых росли живые миниатюрные версии мелорнов.
Пока я их разглядывал, Тирель поскребла в дверь, затем в ответ на мой вопросительный взгляд, шепотом ответила:
— Тетушка не любит, когда стучатся в двери, говорит, слишком громко. Так что это позволительно только Терентэлю.
Я лишь кивнул. Зачем мне эти подробности. Сейчас главное — узнать, что ожидает нашу Чанс. Интересно, ребята уже в курсе произошедшего?
— Войдите, — наконец-то из-за двери раздался мелодичный голос Эльтариэль и мы, широко распахнув дверь, вошли в кабинет. Не успел я закрыть ее за собой, как внутрь протиснулся Пор и стал возле меня. Разговор с матерью Терентэля начала Тирель. Она не стала заходить издалека, а спросила сразу все напрямки:
— Тетушка, вы уже наверняка в курсе того, что произошло с вашим сыном? Мои друзья, — эльфа показала на меня с Порядком, — хотят знать, что ожидает их спутницу, сестру и подругу?
Эльтариэль гордо вскинула голову и неожиданно хриплым контральто проговорила:
— Надеюсь, вы не собираетесь просить за свою подругу? Она совершила попытку убийства и должна понести соответствующее наказание.
— Мы понимаем, что сая Эльтариэль учтет тот факт, что моя сестра действовала неосознанно! Дело в том, что аромат цветущих мелорнов пагубно отразился на ее рассудке и она не может нести полную ответственность за свои поступки. Тем более, я предупреждал об этом вашего сына. Я ему сразу же сказал, что нам нужно как можно скорее покинуть ваш гостеприимный дом именно потому, что длительное предывание здесь Чанси грозило обернуться несчастьем. Он в свою очередь не послушался меня, продолжая настаивать на немедленной свадьбе. Плюс на безумство свой отпечаток наложило, и нежелание моей сестры выходить замуж за вашего сына. Уж на какие только ухищрения она не пускалась.
— Так она на самом деле не была украдена цыганами? Этим народом всех миров? — с грустной полуулыбкой проговорила она.
— Да, и ее поведение за столом и постоянные капризы и кое-что другое… Все эти попытки выставить себя перед вами и другими эльфами в черном цвете служили одной цели — разорвать ненужную ни ей, ни вашему сыну помолвку, пока она не зашла слишком далеко. Вот поэтому наложение нежелания брака и безумство произвело такой эффект.
Эльтариэль принялась задумчиво гладить кончиком пера по губам, а затем произнесла:
— Что ж, я ничего вам обещать не могу, да и не буду. В конце концов, какова бы не была причина случившегося, Терентэль мой сын и я в первую очередь должна заботиться о нем и его благополучии. Да и решение о судьбе вашей спутницы буду принимать не одна я. Этот вопрос будет вынесен на обсуждение совета глав кланов. Вот от их решения и будет зависеть судьба вашей сестры!
— Но вы можете обещать, что расскажете совету о том, что сами сегодня услышали? — обратился к ней нахмуренный Порядок.
— Я обещаю, — эльфа кивнула, не потеряв ни грамма достоинства и гордости в своем взоре. — Совет состоится завтра, тогда же и будет вынесено решение. Для уверенности в моих словах приглашаю одного из вас на заседание.