Чанси, не ожидавшая такого подвоха вздрогнула всем телом и с опаской повернулась ко мне. Видя, что в ее глазах уже готов разгореться пламя ярости, тихонько отступая от нее, куда подальше, проговорила:
— Чанси, извини, не удержалась, бес попутал! Ты так здорово стояла, что я просто не удержалась!
— Дура! — с трудом сдерживая себя, воскликнула Чанс, — Типун на тебя! Чуть заикой не сделала! Шутки у тебя Саша…
— Все, больше не буду! Слушай, так чего ты тут стоишь? Меня ждешь?
— А кого мне еще здесь ждать, Порядка что ли?
— Да кто вас знает! А чего под дверьми, а не внутри?
— А если ты заходить в комнату не собираешься? Я, собственно, чего тебя жду?
— Действительно, зачем?
— Есть будешь?
Услышав, что мне предлагают покушать, желудок свело судорогой, и изнутри раздалось такое бурление, что даже пришлось прижать руки к животу, чтобы хоть чуть-чуть приглушить его ворчание.
— Что за глупый вопрос? Нас с тобой лишили завтрака, так разве мы с тобой можем отказаться еще и от обеда? Естественно, что нет!
— Тогда что стоим, пошли!
— А ты знаешь куда? — удивилась я.
— Конечно, пока тебя лекари осматривали, я осмотрела дом, выяснила, где здесь что находиться. И что главное, узнала, где здесь кухня! Мы же не будем с тобой в столовой зале обедать? Перекусим в спокойной обстановке, а то весь этот официоз плохо влияет на процесс пищеварения.
— А ты откуда знаешь про официоз?
— А что тут знать? Ничего странного в этом нет, твои родители, как представители другой стороны, конечно же, обязаны присутствовать на официальном приеме в честь возобновления надводных контактов. Нас же с тобой к этому никто не неволит. Так что пообедаем с тобой на кухне, чтобы никто не портил аппетит, ладно?
— Да я, собственно, не против! А с чего ты решила, что официальные приемы плохо влияют на процесс переваривания?
— Ой, давай не будем о грустном?
— Чего так? — глядя на то, как у Чанси скривилось лицо, заподозрила, что она что-то от меня скрывает.
— Я тебе, кажется, уже говорила, что мы живем рядом с маминой подругой Талинкой? — заметив мой согласный кивок, она продолжила, — она жена главы Дома сумеречного плетения, принадлежащего клану вампиров, это я говорила?
И вновь согласный кивок.
— Так вот, дядя Аск любитель собрать у себя в Ласточкином гнезде всех своих соседей на дружеские посиделки. А соседи у него одни — вампиры! Так эти посиделки вечно превращаются в лицезрение постных вампирьих лиц и соблюдение всех правил этикета.
— А что обиднее всего, знаешь что? — спросил внезапно подошедший к нам Порядок.
— Что?
— Что отказаться от этих посиделок просто не реально, можно обидеть и Аска и Талинку и еще половину вампирьего племени! Поэтому мы с Чанси и стараемся держаться при каждом удобном случае подальше от таких приемов. Правильно, сестренка?
— Верно! — подтвердила она, — Ты тоже на кухню направляешься?
— А то, как же? Надоело, знаешь ли, когда тебе в рот смотрят, да и самому не прикалывает туда же смотреть!
Так за разговором мы и пришли на кухню. Работа поваров шла полным ходом. Чтобы не мешаться у них под рукой мы заняли самый крайний столик, за которым никто ничего не резал. На нем стояли стопки чистой посуды, приготовленной для сервировки главного стола. Порядок сразу же обратился к шеф-повару с просьбой собрать для нас что-нибудь перекусить. Тот, конечно, не стал отвлекаться на нас, и перепоручил задание своим поварятам. Те шустренько подсуетились, и перед нами в скором времени появились легкие закуски, селедочка, паштет из печени трески, небольшие хлебцы, которые по уверениям поварят были сделаны из каких-то глубоководных водорослей и еще множество всяких морских обитателей. Аромат от стола шел такой восхитительный, что мы недолго думая, принялись за уничтожение нашего обеда. Когда первый голод был утолен, я поинтересовалась у Порядка:
— Пор, а где остальные? Они что решили поприсутствовать на званом обеде?
— Угадала, я, конечно, пытался ребят отговорить от этой глупости, но у меня ничего не получилось! Они решили, что я преувеличиваю.
— Ничего, еще посмотрим, что они скажут после обеда! Как будто нам больше делать нечего их обманывать?
Что ж, посмотрим, насколько здешний прием отличается от тех, на которых бывали Порядок с Чанси. Хорошенько поев и набив свой желудок до отвала, мы с ребятами вышли из кухни. Около комнаты, которую выделили Порядку и Игорю, столкнулись с остальными участниками нашей группы. Вид у них был какой-то странно подавленный. Поравнявшись с нами, они посмотрели на нас и едва ли не хором произнесли:
— Лучше б мы послушались Порядка!
— Что так плохо? — заинтересовалась я.
— Не то слово. Один сплошной официоз, даже еда в горло не полезла!
— Неужели подавился? — поинтересовалась я у Тэркана.
— Хуже, — улыбнувшись мне и обняв Тэркана за талию, произнесла Кори, — едва не захлебнулся!
Рассмеявшись, мы всей дружной командой зашли в комнату к ребятам, где продолжили начатый разговор.
— Может тогда сбегать по быстрому на кухню, да принести сюда чего-нибудь перекусить, а то, наверняка, голодными остались.
— А, не стоит, — махнул Игорь рукой, — только весь аппетит пропал.
— Ну, как хотите, а вот мы знатно покушали! — похлопав себя по животу, проговорила я, сдерживая сытую отрыжку.
— Ты, между прочим, так и не рассказала, как ты сходила к мастеру Ренкалу. Поведаешь?
— А что рассказывать?
— Что он тебе по поводу травмы сказал?
— Да ничего особенного. Пробормотал себе под нос лечебный заговор, и плечо болеть перестало. Сказал, что завтра спокойно можно плыть к станции. Через несколько дней сухожилие совсем заживет, если я его, конечно, опять не поврежу. Так что здесь все замечательно.
— А что со следом от щупальца?
— О, тут Ал постарался. Он его просто-напросто свел, даже следа не осталось! Кто не верит, может убедиться!
Желающих убедиться в моей правоте не нашлось. Хотя, что там было рассматривать? Да и волосы теперь у меня короткие, кто захотел, тот уже все высмотрел.
— Вы нам так и не рассказали, как прошел обед?