Выжившие члены Хевена были потрясены смертью Ровены, но одного взгляда на Драстена МакКелтара, несущего Книгу, оказалось достаточно (кстати, Джо тоже была там), чтобы они убрали барьеры, допуская нас в комнату, где «Синсар Дабх» хранилась изначально.
Я рада была отдать Книгу Драстену. Меньше всего мне хотелось снова ее касаться. Потому что стоило мне подумать о заклятии для Бэрронса, о том, как оно близко, и о том, что достаточно открыть ее...
Я помотала головой, отгоняя мысли.
Свое дело я сделала. Пусть теперь за Книгу отвечают друиды. Я ехала в аббатство в одном «хаммере» с Келтарами. В качестве страховки. Сложно было поверить, что все почти закончилось. Меня не оставляло предчувствие новой гадости. В фильмах злодей всегда дергается напоследок. Вот этого я и ждала.
Джо и другие члены Хевена возглавляли процессию. За ними шли Риодан и его люди. Потом Келтары. Мы с Бэрронсом шагали за ними, а Кэт и остальные ши-видящие плелись позади. В'лейн и его свита должны были вот-вот прибыть.
Я внимательно наблюдала за Книгой. Драстен нес ее мимо молчаливого образа Ислы, на который я не могла смотреть, и дальше, вниз, по бесконечным лестницам.
Считать их я перестала после десятка пролетов. Глубоко. Я снова была под землей.
И все ждала, что Книга ощутит приближение к месту заточения и попытается разыграть со мной последнюю партию.
Я посмотрела на Бэрронса.
— Тебе не кажется...
— Что толстуха не похудела?
Вот это я в нем и любила. Он понял меня с полуслова.
— Идеи?
— Никаких.
— Паранойя?
— Возможно. Сложно сказать.
Бэрронс посмотрел на меня. И я поняла, что он хотел узнать обо всем, что произошло с Книгой, но собирался расспросить меня наедине. Все то время, пока «Синсар Дабх» играла со мной, он видел, как я разговаривала с Ровеной, убила ее, а затем молча стояла над Книгой. Иллюзии действовали только на меня. Битва была очень сложной и при этом невидимой.
По пути в аббатство Бэрронс молчал и с трудом сдерживал враждебность. Как только испарился барьер, он не переставал меня касаться. А я наслаждалась. Кто знает, чем это вскоре закончится.
«Я не мог к тебе пробиться!» — прорычал Бэрронс после поцелуя.
«Но я слышала твой голос. Ты отвлек меня».
«Я не смог тебя спасти». — Он был мрачен и зол.
Я тоже не могла его спасти. Но не торопилась об этом говорить.
«Ты получила его? Заклятие развоплощения?»
Глаза, полные древнего горя, смотрели на меня в упор. Но было что-то еще кроме горя. Что-то настолько чужое и неожиданное, что я чуть не расплакалась. Я многое видела в его глазах: желание, симпатию, насмешку, осторожность, злость. Но никогда не видела этого. Надежды. Иерихон надеялся на меня.
«Да, — солгала я. — Получила».
Я никогда не забуду его улыбку. Он словно осветился изнутри.
Я выдохнула и сосредоточилась на происходящем. Под аббатством находился подземный городок. Широкие туннели, узкие улочки, склоны. Мы прошли мимо катакомб, и Джо сказала, что там покоятся останки всех Грандмистрис. Где-то там лежит тело и первой Грандмистрис первого Хевена. Я хотела провести пальцами по надгробию, узнать ответы на вопросы, доступные только посвященным. Кэт тоже была членом Хевена.
— Ровена пристрелила бы меня, если бы я призналась тебе в этом. Я не могла изменить внутренний распорядок ордена. Ты молодец, Мак. Ровена недооценила тебя. Несмотря на пророчества, ты все равно осталась с нами. — Спокойные серые глаза смотрели на меня в упор. — Представляю, через что тебе пришлось пройти. Мы не сможем достойно отблагодарить тебя...
Я устало улыбнулась.
— Просто не выпускайте ее снова.
Впереди возникло волнение.
Прибыли Светлые, все, кроме В'лейна, и возникли прямо перед Риоданом, Лором и Фейдом.
Не знаю, кто испытал большее отвращение. Или желание убить. Вэлвет зашипел:
— У вас нет права здесь находиться!
— Убейте его, — сухо сказал Риодан.
— Не смейте! — крикнула Джо.
— Гребаные феи, — пробормотал Лор.
— Коснись одного из них, и я...
— Что, человек? — рявкнул на Джо Риодан. — Как ты думаешь меня остановить?
— Не зли меня.
— Прекратите, — тихо сказал Драстен. — Это книга Фейри, и они пришли убедиться, что ее запрут. Они имеют на это право.
— Из-за них она и вырвалась, — сказал Фейд.
— Мы Светлые, а не ши-видящие. Это они ее выпустили.
— Вы ее создали.
— Нет. Ее создали Невидимые.
— Да для меня все феи одинаковы, — фыркнул Лор.
— Я думала, что сюда нельзя телепортироваться.
— Нам пришлось убрать барьеры, чтобы всех впустить. Слишком большая разница...
— В ДНК? — сухо закончила я. Кэт улыбнулась.
— За неимением лучшего слова. Келтары — это одно, Бэрронс и его люди — другое, а Фейри — третье.
А я? Но я не спросила об этом. Я человек? Книга сказала правду? И во мне действительно есть моя «Синсар Дабх»? Она скопировала себя в мою беспомощную душу? Все эти годы я чувствовала, что со мной что-то не так, и пыталась отгородиться от нее темным озером и стенами?
Если во мне действительно вся Книга, а Кэт об этом узнает, попытается ли она запереть и меня?
Я вздрогнула. За мной будут охотиться как за Книгой?
Бэрронс взглянул на меня. «В чем дело?»
«Просто замерзла», — солгала я. Если Книга действительно во мне, то за заклятием достаточно нырнуть. На дно, как она говорила. Так какая разница? Победила ли я монстра, если он живет во мне? Или монстром было искушение?
— Где В'лейн? — спросила я.
— Забирает Королеву, — ответил Вэлвет.
И началась новая ссора.
— Если вы думаете, что ее сюда впустят, вы ошибаетесь.
— А как без нее восстановить стены? — возмутилась Дрии'лья.
— Нам не нужны стены. Вас убить не сложнее, чем людей. — Это Фейд.
— Королева в сознании? — спросила я.
— Нам нужны стены, — тихо сказала Кэт.
— Она приходила в себя, но большую часть времени находится в забытьи, — ответил на мой вопрос Риодан. — Дело в том, что если кто и будет читать проклятую Книгу, то точно не Фейри. С них все началось.
Спор продолжался еще десять минут, до тех пор пока мы не оказались в пещере для хранения «Синсар Дабх».
Кристиан взглянул на меня, и я кивнула. Я знала, о чем он думает. Мы видели похожую дверь во дворце Короля, но эта была меньше. Кэт прижала руку к рисунку из рун, и дверь бесшумно открылась.
Тьма за ней была непроглядной, свет фонариков не проникал дальше чем на метр.
Я услышала чирканье спички. Это Джо зажигала факел на стене. Он ожил, а за ним остальные, один за другим, пока вся пещера не осветилась.
Все смолкли.
Потолок пещеры из молочного камня без видимых опор терялся вверху. Каждый дюйм пола, стен и потолка был покрыт серебряными рунами, которые сверкали, как алмазная пыль. Свет факелов отражался от них так ярко, что больно было смотреть. Я прищурилась. Видимо, в Дублине солнцезащитные очки нужно надевать только под землей.
Пещера была размером со спальню Темного Короля. Оценив ее размеры и дверь, я подумала, сколько правды в теории о том, что орден ши-видящих был основан самим Королем.
В центре на двух камнях лежала плита. Она тоже была покрыта символами, но эти постоянно двигались, скользили, как татуировки под кожей Принцев. Руны исчезали на краю и снова появлялись на полу.
— Видел такие раньше, Бэрронс? — спросил Риодан.
— Нет. А ты?
— Новенькие. Они могут быть нам полезны.
Я услышала щелчки. Он фотографировал руны телефоном.
Затем телефон разбился о камень.
— Ты с ума сошла? — спросил Риодан. — Это был мой телефон.
— Возможно, — сказала Джо. — Но здесь запрещено снимать.
— Еще раз сломаешь мою вещь, и я проломлю тебе череп.
— Я устала от тебя.
— А я от тебя, ши-видящая!
— Отстань от нее, — вмешалась я. — Это их аббатство.
Риодан покосился на меня. Бэрронс перехватил его взгляд, и Риодан отвернулся, хотя и не сразу.
— Книгу нужно положить на плиту, — велела Кэт. — Вокруг нее — четыре камня.
— А затем, МакКайла, ты уберешь руны, — сказал В'лейн.
— Что? — Я обернулась к тому месту, где он возник. — Я не собираюсь их убирать!
— Ты же отправлялся за Королевой, — добавил Бэрронс.
— Я должен убедиться, что здесь безопасно.
В'лейн осмотрел комнату и присутствующих. Ему явно не хотелось рисковать.
На миг он задержал взгляд на Вэлвете, затем кивнул. И посмотрел на меня.
— Прости, но это единственный способ ее защитить. Я не могу раздвоиться, не уменьшив своих способностей.
— О чем ты?
Он не ответил.
Возникли мои родители. Мама и папа, здесь, с «Синсар Дабх», в месте, куда бы я ни за что их не привела. Может, руны и нужно убрать, но об этом я еще подумаю.
Папа держал на руках Королеву, завернутую в одеяла. Она была так закутана, что виднелись лишь пряди волос и кончик носа. Мама прижималась к папе, и я поняла, почему В'лейн извинился.
Джек и Рейни защищали Королеву своими телами.
— Ты используешь моих родителей как щит?
— Все нормально, детка, мы хотели помочь, — сказал Джек.
Рейни кивнула, соглашаясь с ним.
— Ты так похожа на сестру, все берешь на себя. Но мы одна семья и будем бороться вместе. К тому же еще пара минут в стеклянной комнате, и я сошла бы с ума.
Бэрронс мотнул головой, и Риодан, Лор и Фейд обступили моих родителей, заслоняя.
— Спасибо, — тихо сказала я.
Он всегда защищал меня и моих близких. Господи, какая же я дрянь.
В'лейн все еще рассматривал присутствующих.
— У меня не было выбора, МакКайла. Кто-то похитил Королеву. Сначала я считал, что это сделал кто-то из нас. Теперь думаю, что виновна твоя раса.
— Давайте просто закончим, — предложила я. — Зачем убирать руны?
— Это непредсказуемые паразиты, а ты уложила их на разумное создание. В качестве стен или клетки они полезны. Но на живой и мыслящей сущности невероятно опасны. Со временем руны будут меняться. Кто знает, каким монстром они могут стать?
Я выдохнула. Чертовски умно для Фейри. Я поместила нечто Невидимое и живое на нечто Невидимое и живое. Кто знает, не усилят ли они друг друга и не попытаются ли вместе выбраться?
— Книгу нужно разместить точно так же, как раньше. Без рун.
— МакКайла не станет их убирать, — сказал Бэрронс. — Это слишком опасно.
— Слишком опасно их оставлять.
— Если они изменятся, мы с ними справимся.
— Тебя может не оказаться поблизости, — отрезал В'лейн. — На помощь Иерихона Бэрронса рассчитывать не приходится.
— Я всегда буду рядом.
— Рун на стенах, полу и потолке достаточно. Они сдержат Книгу.
— Однажды она уже вырвалась.
— Тогда ее вынесли, — напомнила Кэт. — Это сделала Исла О'Коннор. Она была Грандмистрис и могла пронести Книгу сквозь барьеры.
Я молчала и думала. Я чувствовала, что В'лейн прав. Я сама боялась красных рун. Они были мощными, но их дала мне «Синсар Дабх», что само по себе делало их подозрительными. Еще один расчет? Я запечатала ее так, чтобы она могла вырваться?
Все смотрели на меня. Я устала принимать решения.
— Я согласна с обеими сторонами. И не знаю ответа.
— Проголосуем, — предложила Джо.
— Мы не будем голосовать о столь важных вещах, — сказал Бэрронс. — У нас тут не хренова демократия.
— Ты предпочитаешь тиранию? Кто же главный? — спросил В'лейн.
— А почему не демократия? — вмешалась Кэт. — Все присутствующие были полезны и важны. Все должны высказаться.
Бэрронс уставился на нее.
— Некоторые тут полезнее и важнее остальных.
— Особенно ты! — прорычал Кристиан.
Бэрронс скрестил руки на груди.
— А кто впустил сюда Невидимого?
Кристиан рванулся вперед. Дэйгис и Кейон перехватили его.
Молодой горец напрягся, стряхивая дядюшек.
— У меня есть идея. Как насчет того, чтобы проверить Бэрронса на детекторе лжи?
Я вздохнула.
— А с чего бы нам исповедоваться тебе? Кто проверит тебя самого? Ты решил быть нам судьей и присяжными?
— Могу, — холодно сказал Кристиан. — У тебя есть пара секретов, которыми ты не хочешь делиться, Мак?
— Кто бы говорил. Принц Кристиан.
— Хватит, — сказал Драстен. — Никто из нас не может принять такое решение в одиночку. Давайте голосовать и заканчивать.
Фейри доверяли В'лейну и были за снятие алых рун. Келтары, которые работали на Фей, естественно, тоже. Риодан, Лор, Бэрронс, Фейд и я были против. Ши-видящие разделились на два лагеря: Джо была за то, чтобы убрать руны, Кэт против. Я почти не видела папу за Лором, Фейдом и Риоданом, но родители были на моей стороне. Молодцы.
— Их голоса не считаются, — сказал Кристиан. — Они тут ни при чем.
И снова тупик.
Драстен положил Книгу на плиту. Бэрронс окружил ее тремя камнями. В'лейн уложил последний, четвертый, и камни засветились, завели жуткую звенящую мелодию.
Вся плита была залита черно-синим светом.
— Давай, МакКайла, — сказал В'лейн.
Я прикусила губу и помедлила, думая, что будет, если я откажусь.
— Мы проголосовали, — напомнила Кэт.
Я вздохнула. Я знала, что это случится. Завтра, послезавтра и так далее мы снова и снова будем спорить, что делать.
У меня было плохое предчувствие. Но такое случалось и раньше. Наверное, во всем виноваты расшатанные нервы, негативный опыт, да и просто близость Книги.
Я посмотрела на В'лейна. Он кивнул.
Я взглянула на Бэрронса. Он был настолько неподвижен, что я чуть не упустила его из виду. Он показался мне чьей-то тенью в этой пещере. Ловкий трюк. Я знала, что означает эта неподвижность. Ему это не нравилось, но он пришел к такому же выводу. Мы проголосовали. Если я выступлю против, придется драться со всеми. А что принесет нам междоусобица?
Здесь мои родители. Если я уберу руны, подвергну ли я риску их жизнь? Или же отказ подставит их под удар? Верного решения не было.
Я протянула руку к синему свету и начала снимать первую руну. Она пульсировала, как маленькое злое сердце, и оставила ранку, которую залило темной кровью.
— И что мне с ними делать?
— Вэлвет отправит их прочь, когда ты закончишь.
Я снимала руны одну за другой, и они исчезали. Прежде чем снять последнюю, я прижала руки к обложке. Она была инертна. Значит, рун в пещере вполне достаточно? Я собиралась это выяснить.
Я сняла последнюю руну. Она не торопилась отрываться, извивалась, как пиявка, и пыталась присосаться ко мне.
Вэлвет убрал ее.
Я затаила дыхание. Двадцать секунд спустя все с облегчением вздохнули. Думаю, все мы ждали, что Книга превратится в Монстра и устроит конец света.
— Ну? — спросил В'лейн.
Я открыла чутье, пытаясь почувствовать Книгу.
— Она запечатана? — спросил Бэрронс.
Я потянулась всем, что во мне было, даже той частью, что ощущала ОС, и на миг поняла назначение пещеры и смысл всех рун.
Если бы кто-то соединил руны линиями, стала бы видна частая сеть, окутывающая все помещение. Руны активировались, как только Книга легла на плиту в окружении камней. Они окутали пещеру гигантской паутиной. Я почти видела серебристые нити над головой, чувствовала, как они проходят сквозь меня.
Даже если бы Книга покинула плиту, ее немедленно бы склеили нити. И чем сильнее она бы боролась, тем более прочный кокон свивался бы вокруг нее.
Все было кончено. Действительно кончено. Больше никаких сюрпризов не предвиделось.
Было время, когда я думала, что этот день не настанет. Миссия казалась невыполнимой, шансы мизерными, а преграды огромными.
Но мы справились.
«Синсар Дабх» была заперта. Запечатана. Закрыта. Нейтрализована. Инертна.
До тех пор пока никто не спустится сюда, чтобы ее освободить.
Нужно придумать замки получше. И я собираюсь удостовериться, что у членов Хевена нет ключа. Я не понимала, зачем он был дан им изначально. Никто не должен был сюда входить. Вообще. Никогда.
Я испытала облегчение. Мне сложно было понять, что все закончилось, и осознать, что это значит.
Жизнь продолжается. Она уже не будет такой, как раньше, но станет куда более нормальной, чем могла бы быть. Главная угроза нейтрализована, и можно начинать восстановление мира. Я решила набрать горшков с землей и начать с садика на крыше магазина.
Теперь не нужно бояться, что Книга подкараулит меня на темной улице, атакует бешеной мигренью и попытается соблазнить иллюзией. Она больше никого не захватит, не устроит бойню, не будет угрожать тем, кого я люблю.
Мне не придется больше раздеваться в «Честерсе»! Мода на облегающие тряпки прошла.
Я повернулась. Все смотрели на меня с ожиданием. Думаю, если бы я крикнула «Бууу!», они выпрыгнули бы из штанов. Но я не поддалась соблазну.
Я не хотела портить момент. Разведя руками, я пожала плечами и улыбнулась.
— Все кончено. «Синсар Дабх» — просто книга. Не более.
Вопли были оглушительными.