— Волки — умные звери. Если его и в самом деле спасли от смерти, он не укусит, — отрезала девушка.
Бурка и в самом деле покорно лакал из ладони. Звери — добрее и благодарней людей.
— Вот подожди! Скоро принесу тебе свежего мяса — и ты сразу забегаешь, — болтал парень со зверем.
Молчать он, похоже, просто не мог.
— Как тебя зовут? — решилась Шасти.
Парень растерялся. Но потом сказал шёпотом:
— Зови меня Шуну, только очень тихо.
— А почему? — удивилась девушка.
— Здесь мужчинам нельзя называться простым именем, — пояснил парень. — А воинское имя тебе знать не положено.
Шасти улыбнулась — какие всё-таки глупые обычаи у дикарей.
Но обычаи — ерунда. А вот чёрная неблагодарность может и душу сгубить до времени. Зачем тогда жизнь?
Бурка напился и лёг. Положил морду на лапы.
Шасти могла бы осмотреть его рану, но аптечка осталась у мужа. Как жалко.
— А у тебя есть волк? — спросила она Шуну. — Ты же вчера тоже летал на волке? Где он?
— Я летал на волчице старшего брата. А она забилась в убежище и не вылазит, — развёл руками Шуну.
— Вытащи её! — горячо зашептала девушка. — Нам надо лететь на помощь! Иначе отец убьёт моего мужа!
— Да я уже пробовал, — вздохнул парень. — Не идёт зверюга. Давай лучше скажем Ичину? Он придумает что-нибудь. Он…
— Он не поверит! — решительно перебила Шасти. — Я не могу ничего рассказать — это страшные магические тайны! Только помочь могу. Но только если мы полетим вместе, я ведь не умею летать на волке. Он сильный, он поднимет двоих. Ну, пожалуйста, побыстрее! Отец — страшный человек. И очень могущественный! Он убьёт, я знаю!
Шуну помялся, но полез в убежище. И оттуда скоро раздалось возмущённое ворчание волчицы. Выходить она не хотела, намаявшись ночью с неумелым всадником.
Слёзы снова побежали из глаз Шасти: она не знала, что делать. Её связывало слишком много клятв, чтобы она могла раскрыться и объяснить шаману, чем может помочь.
И тогда дикий волк со странным именем Бурка поднял морду и зарычал.
Шасти ощутила, как все волоски на её теле поднимаются дыбом. А потом между камнями показалась обиженная морда волчицы.
Бурка оскалился, показывая острые белые зубы. Волчица быстренько выбралась и стала отряхиваться. А следом вылез этот смешной Шуну.
— Видала? — спросил он. — Домашние волки жутко боятся Бурку. Хорошо!
Шасти посмотрела на раненого волка с сомнением. Что-то, слышанное давно, зашевелилось в её памяти, но тут же снова ушло в глубину.
— Полетели! — сказала она. — Быстрей!
— А куда? — спросил парень, снимая с камня седло и упряжь.
— Отец заберёт с плато старого Оро и полетит в саха — это военный круг, где живут сейчас колдуны. Он будет забирать правее к солнцу, пока не перевалит хребет. Вот туда и надо лететь!
Глава 28
Обман
Я угадал — колдун был жив. Но выглядел он не браво. Или ногу подвернул, когда падал, или это его так вчера об камни шарахнуло.
Однако поза у моего врага была нехорошая: колдун успел подобраться, сосредоточиться. Он был готов к схватке.
А ещё он очень удобно привалился к выступающим корням здоровенной сосны, прикрыв таким манером свой тыл. Присел на корень и делал руками пассы — словно бы шар в них катал. И что-то, пока не видимое, но уже ощутимое, постепенно росло между его пальцами.
Так вот как эти мрази «лепят» свои молнии! Прямо как мы в детстве снеговиков!
— Темир, назад! — скомандовал я и спрыгнул с волка. — Поднимайся и собирай наших! Хрен с ним, с драконом, он сам сдохнет. Все сюда! Будем из колдуна — труп делать!
Выкрикнув приказ, я не сдержал злого смеха.
Колдуном в моей прошлой жизни называли ветроуказатель. Этакий полосатый конус на палке, похожий на колпак Буратино.
Но колдун, затаившийся за древесным корнем, напоминал, скорее, Карабаса. Только не в начале, а в самом конце сказки, когда ему откромсали бороду.
Вражина пообтрепался, подрастерял свой лоск, а башку перевязал пёстрой полосатой тряпкой! Ну натуральный «сын тарабарского короля»! Такие же толстые щёки с бакенбардами!
— Сдавайся, скотина! — выкрикнул я.
Колдун весь сгорбился и аж посинел от усердия. Однако молния плеснула из его сведённых рук совсем не сиротская.
Темир благоразумно отступил и слинял. И уже набрал высоту.
Потом он свистнул, и Гиреш тоже захлопал крыльями, поднимаясь в воздух.
Я оскалился, предвкушая схватку. Мне чесалось убить колдуна до того, как брат приведёт подмогу.
Всё-таки меч у меня противоколдунский только один. А братья-барсы будут неоправданно рисковать, пытаясь подколоть этого тарабарского идиота!
Наверное, я поддавался сейчас горячей крови Камая. Парень хотел сражаться, и удержать его в обороне до появления барсов было попросту невозможно.
Темир засвистел где-то в высоте, собирая своих. Он нравился мне всё больше — взрывной, но отходчивый, способный быстро подчиняться приказам.
Брат же тоже успел войти в раж. Я ж у него конфету изо рта вытащил. Надо делать из парня сержанта, толк будет.
Он молодец, что так быстро отреагировал. Защищая его, я не смог бы сражаться бездумно, полностью отдаваясь пению стали. Зато сейчас!..