Я привёл Шасти к обрыву, где мы так уютно устроились. Посадил на камень и вручил кусок драконятины.
На душе у меня стало почти спокойно.
Секреты у меня ещё оставались, конечно. Например, барсы не знали, что «глаз колдуна» изготовила для Мергена моя маленькая жена. Но это им пока и не надо бы знать. По крайней мере, Ойгону.
А Ичину я расскажу потом, что такое эти «глаза». И что тёмная душа «глаза» ещё не вся источилась.
Кусок жирного чёрного камня, обёрнутый в кожу, лежал в сумке у Шасти. И я не знал теперь, нужно ли его уничтожать, раз это такая полезная штука?
Ичин потянулся за мясом, и Шасти вскрикнула, увидев черноту на его руке.
— Ты чего? — спросил я ласково. — Это рана такая, вроде бы не заразно.
— Это!.. — Шасти выглядела испуганной. — Это же след Эрлика!
Ичин поморщился:
— Нижнего бога здесь не называют по имени, — сказал он. — В горах это не принято.
Шасти затравленно кивнула.
— И что он означает, этот след? — спросил я.
— Что его, — Шасти кивнула в сторону Ичина. — Ранили обращённой стрелой. Он обращается в демона.
Она посмотрела на меня жалобно: мол, я тут ни при чём, это всё колдуны. Но я и не собирался на неё сердиться.
Похоже, только Ойгон не оценил сказанного. Он продолжал жевать мясо с довольной улыбкой на лице. А вот мы с Ичином девушке сразу поверили.
Шаман и в самом деле был ранен вражеской стрелой. Она сорвала наруч и чиркнула по запястью. А потом по руке расползлась эта жуткая чернота.
Учитывая демонов, что напускали на нас колдуны терия Вердена, всё это было очень похоже на правду.
— А существует какое-то лекарство от таких ран? — спросил я Шасти. — Снадобье? Магия?
Она задумчиво нахмурила брови, потом развязала свою сумчонку и вытащила из неё то, что я принял за косметическое приспособление — связку маленьких кусочков кожи, вроде тех, которыми девушки пудрятся.
Но я смотрел в темноте, а сейчас заметил и тёмные знаки на каждом кусочке. Вроде надписей из рунной вязи.
Шасти полистала кожаные заметки, теперь было понятно, что это её записная книжка, и кивнула.
— Да, такое снадобье существует. Но нужны сложные ингредиенты, чтобы приостановить болезнь. А чтобы вылечить её насовсем, нужно разорвать связь вашего шамана с миром Эрлика и запутать демона. Это очень страшно. А у меня вот, — она показала на сумку. — Кое-что есть, но этого слишком мало.
— На! — сказал я, отвязывая от пояса мешок, найденный на месте гибели колдуна. — Разбирайся! Может, и тут найдёшь что-нибудь подходящее.
Глава 32
Дитя Тенгри
Из лагеря мы уходили в быстро сгущающихся сумерках. И волки, и воины были нагружены мешками с драконьим мясом, шкурой, зубами и когтями.
Унести мы смогли очень мало, ведь ещё нужно было тащить оружие и доспехи.
Жалко было, конечно, бросать то, что осталось от дракона. Но мы понимали — терий Верден не откажется от возможности вернуть меч Камая. Появление в небе над лагерем колдунов на драконах — вопрос времени. И неизвестно, сколько их будет, а нас…
Пока собирались, я расспросил захмелевшего Ойгона про сон у Белой горы.
Оказалось, что это обряд — не для рядовых воинов. Нужно было очень отличиться, чтобы пройти посвящение сном у подножия этого священного артефакта, с удивительными пещерами и творящимися там чудесами.
Ойгона развезло, и он начал ругать правителя Юри за то, что рядовых воинов, считай, и не допускали теперь до Белой горы. Что были времена, когда каждый, взявший в руки оружие, погружался в волшебный сон, проходя там испытания и получая награду.
— А если воин не проходил испытания? — спросил я. — Что тогда с ним случалось?
Ойгон замялся и даже слегка протрезвел.
И я понял, что у подножия Белой горы можно было и не проснуться. Так что запрет правителя Юри мог оказаться вполне легитимным. Допустим, он так заботился о личном составе, потому и перекрыл дорожку к горе.
Необязательно же всем воинам быть крутыми, как Камай. Вон Темир — и бьётся, и летает — куда с добром. В воздухе мне его пока не догнать.
А вот фехтовать брат-барс не умеет, и зарублю я его на раз-два-три. Каждому — своё, как говорится.
Или я неправ? Ведь сына-то правитель допустил до этого сложного испытания? Или Камай сам подсуетился? Он парень — максимально инициативный, судя по навыкам. Годам к шестнадцати его бы и колдуны в бою так просто не взяли.
Терий Верден торопился напасть, чтобы щенок не успел вырасти?
Но тогда почему захватчики бросили на поле боя труп такого опасного врага? Повесили бы уже мёртвым на какой-нибудь площади для устрашения завоёванного народа?
Или я чего-то не понимаю в местных обычаях, или терий Верден даже не знал, насколько крепкий орешек — младший сын правителя Юри.
Стоп. Терий Верден поступил правильно — ведь Камай погиб. Правитель принял вполне достаточные меры для устранения мальчишки. Это Синклит посчитал, что равновесие было нарушено. А значит, терию Вердену суждено обломать уже об меня свои гнилые зубки!
Я улыбнулся: новая жизнь нравилась мне всё больше. Надо же — у меня есть шанс сразиться с самим правителем и по рогам ему настучать! Где же такое видано?
И как здорово — проходить испытания во сне, а оружие получать за это вполне реальное.
Или вот — горное молоко. Придумал же кто-то этот удивительный мир!
И на Белую гору надо залезть обязательно! Судя по рассказу Ойгона, в пещерах на самой верхушке Белой горы — много всего чудного.
Воины брали там горное молоко, чтобы превратить дикого волка в домашнего, ездового.
Там же, как рассказал Ойгон, они видели иногда призрачных мужчин и женщин — онгут и эменгедэр. Эти духи могли наградить воина или наказать, а потому без дела никто обычно в верхние пещеры не совался. Ну, кроме молочной.
Но я же — не без дела! Мне бы найти этих призраков и позадавать им вопросы. Про мир, про его законы. Может, и у меня есть какие-то скрытые до поры магические умения?
Могу ли я создавать молнии, как Шасти? Надо попросить её показать, как это делается. Вдруг, руки тоже вспомнят? Или у воинов — совсем иная, воинская магия?