Снаружи здание выглядело куда хуже, чем внутри. Неухоженный плющ сухими клоками висел с обшарпанных стен и крыши, напоминая грязную рваную тряпку. Черепица на крыше съехала в нескольких местах, оголяя доски, покрытые уже мхом и кучей листвы. Мох также расползался и по стенам всего строения.
С чего бы начать? На крышу залезать самой опасно, а вот стены ободрать от мха можно, но нечем. Щетки жесткой нет.
Плющ оборву докуда достану. Надо все же сколотить лестницу.
Под окнами надо будет разбить клумбу с низкорослыми многолетниками.
Рассматривая здание снаружи, я остановила взгляд на входной двери.
Добротная такая, обитая железом, а над ней покосившаяся вывеска с окончанием слов от бывшего названия. «Надо снять», — решительно настроилась я и пошла в трактир за стулом.
Стула оказалось мало, пришлось тащить второй.
В чулане у подвала нашлись какие-то инструменты, я выудила из них небольшой ломик и пошла снимать злосчастную надпись.
Взобралась на эту шаткую конструкцию, поддела ломиком один край вывески и немного дернула на себя. Ветхое от времени изделие поддалось даже легче, чем я предполагала.
Второй край, видимо, тоже держался на честном слове, потому как вся табличка стала заваливаться на меня.
Я попыталась уклониться, но шаткая конструкция под ногами подвела, и я кувыркнулась вниз. Пока летела, молилась, чтобы подо мной лежала перина и я не сломала себе ничего при падении.
Летела я долго. Хотя звук от уже упавших стульев стих, я все никак не падала.
— Ты что творишь? — услышала встревоженный голос Николаса от калитки и, открыв глаза, в шоке уставилась на облако подо мной.
— Мы же договорились, что ты не будешь практиковаться без меня, вдруг все выйдет из-под контроля. А если бы тут не я стоял, а кто-то из местных? Где Мария?
— В-в-внутр-ри, — еле выдавила я из себя.
Ник уже преодолел часть дорожки со скошенной травой. А я боялась даже дышать. Представила, как все же опускаюсь на землю, и мое облако пришло в движение, перевернуло меня ногами вниз и тихонько поплыло к земле.
Ник замер на месте, а я, как рыба, молча наблюдала и слушала набат своего сердца, которое вот-вот собиралось вырваться из груди.
У травы облако испарилось, и я на ослабевших ногах, не устояв, повалилась на землю.
— Боги всемогущие, да что это было? — снова отмер Ник.
— Я. Я там, — указала пальцем на вывеску. — А она сюда… А я тут… — выдохнув заплакала.
Я же убиться могла. О чем только думала?
Клеточки моего серого вещества лихорадочно трудились в голове, злясь на хозяйку и придумывая, какая она непутевая.
— Ну-ну, тихо, все хорошо, уже все закончилось, — обнял меня Николас, гладя по голове.
— Ник, я не контролировала это. Это облако само появилось. Я просто испугалась, что могу умереть, и представила под собой перину. Я не думала, что такое может произойти.
От страха меня трясло, зубы стучали друг о друга. Слова вырывались с трудом, я еле разжимала челюсть.
— Ничего, все хорошо. Зато теперь мы точно знаем, как тебя следует учить. А раз первым открылся воздух, значит, следующая будет вода, и тут я тебя смогу подстраховать, — радостно сообщил дракон. — Я сегодня как раз освободил свой график, чтобы сходить с тобой в лес и потренироваться. Маловероятно, что там нас кто-то заметит, да и природа поможет восстановить баланс твоих сил.
— Да, д-д-да, давай, — отстучала я зубами ответ.
— Надо предупредить Марию, что мы отлучимся. А то подумает, что тебя снова украли. И как раз спросишь, что ей из леса принести, на обратном пути соберем.
— Х-хорош-шо.
Я попыталась пройти до порога, но от стресса, видимо, не могла добраться и до края ступенек.
Уперлась трясущейся рукой в ограду и сползла вниз. Ник посмеивался в сторонке.
— Ладно, я сам схожу. — Он подошел ко мне, поднял на руки как пушинку и отнес на крыльцо. — Мне как раз надо с ней переговорить. Посиди тут, приходи в себя, попей воды. Я быстро вернусь. Только постарайся снова никуда не влезть. — Страж порядка погрозил мне пальцем и ушел.
Потихоньку дрожь ушла, и я смогла нормально зайти внутрь.
Радовалась ли я тому, что у меня сам открылся первый дар? Да, очень! Но я боялась проявлять эмоции, потому что могло произойти еще что-то, что потом придется разгребать Николасу. И в связи с этим меня немного одолевал страх. Вдруг и правда кто заметит и донесет куда надо? Я только привыкать начала.
На Землю путь закрыт, для своих там я мертва, а тут все впереди. Благодарю за второй шанс. Со знаниями с Земли я смогу обосноваться и потихоньку жить здесь. Высовываться мне нельзя, но для своего удобства можно сделать многое. Хорошо, люди окружают надежные и добрые.
Ник вернулся с Марией, они помогли прибраться у порога. Мария принесла старую косу и точильный камень, чем несказанно меня порадовала. Надо будет кого-нибудь местного попросить все покосить в саду под фруктовыми деревьями.
— Так как первым открылся воздух, нам надо его укрепить. Сейчас идем в лес и тренируемся, потом отдыхаем и через день снова тренируемся.
— Хорошо, — кивнула я согласно. Руки уже чесались от нетерпения или все еще от нервов.
Ник что-то обсуждал с Машей, а я ерзала на месте. Начинала закипать. Скоро он там все обсудит, когда уже пойдем? Сверля его спину взглядом, злобно крикнула про себя: «Пойдем уже, потом поговорите». Ник замер, медленно повернулся и удивленно глянул на меня.
— Ты сейчас попыталась пробить мой ментальный щит?
— Кто? Я? Нет!
— Ты сейчас хлестнула по моему ментальному щиту, да так, что у меня в голове зазвенело. Никогда, слышишь, никогда не смей так делать! — зашипел дракон, зло сверля меня глазами.
Мария в шоке отошла от Ника подальше. Ничего себе, как быстро меняется его настроение. Я с непониманием смотрела на старушку и на злого Ника.
— Это опасная затея, неопытный маг не может использовать силу ментала на других, это запрещено. Ты можешь этим навредить!
— Ваше сиятельство, вы же сказали, у нее слабый дар. Как же она смогла так ударить, что даже я почувствовала? — лепетала в сторонке Мария.
— Да, видимо, я ошибся, — рыкнул Ник. — Совсем не слабый, раз она добралась до щита камней. Мария, думаю, разговор придется отложить.
Старушка закивала, соглашаясь.
А мне надоел этот спектакль двух актеров. Пусть нормально скажут, что случилось?
— Может, мне кто-нибудь что-нибудь объяснит? Или мы так и продолжим на меня орать? Я не могу дать ответ на ваши претензии, потому что не понимаю их сути, — возмутилась я.
И плевать на злого мужика. Я и не с такими жила. Опыт усмирения имеется.
— Нам надо идти. Я все объясню по дороге, — сверкнув глазами, глубоко вздохнул страж.
И, более ничего не говоря, отправился по направлению к лесу. Я же взяла корзину, которую вручила мне Мария для сбора какой-то особой травы, и ринулась за совсем не добрым уже Ником.
Не идет ему это хмурое лицо, ну вот ни капельки.