— О, наконец-то хоть кто-то явился.
У дверей трактира стоял мужчина, у прачечной был привязан уже распряженный конь.
— Где вас носит всех? Почему не на месте находитесь? — стал отчитывать меня незнакомец.
— И вам здравствуйте, — улыбнулась подружелюбнее я. — С утра никого не было, поэтому и прикрылись до обеда. Вы к нам на ночь?
Мужчина поубавил гнев, но все равно остался недоволен.
— Да, если у вас есть приемлемое место для ночлега. Мой кучер не нашел, куда поставить лошадь. Сена лошади дал, но надо бы еще и овса ведерко да напоить.
— Не знаю, что для вас приемлемо, но тут не вы диктуете правила, а хозяйка этого заведения. Если не понравится, можете ехать до ближайшего города, это два часа по дороге.
Улыбаясь, я открыла дверь трактира и зашла внутрь. Мужчина не заставил себя долго ждать и живенько зашел следом.
Конечно, вид трактира внутри ему не понравился, о чем он тут же дал знать. В ответ я опять улыбнулась и повела его в комнату.
— Надеюсь, постель хотя бы чистая? — все продолжал возмущаться мужчина.
— Для вас самая чистая, — снова с улыбкой ответила я постояльцу.
— А вода горячая тут есть? С дороги хочется помыться и отдохнуть.
— Конечно, есть, вот тут в углу находятся все принадлежности для омовения.
— Ну так несите воду поскорее. Я не намерен ждать. Хозяину скажите овса лошади дать да в стойло поставить. И слугу моего ко мне пришлите! — командным тоном приказал мужчина и отвернулся к своему саквояжу.
— Хорошо. Располагайтесь. — И я быстренько сбежала из его комнаты.
Ну и противный же тип к нам заехал.
Дошла до комнаты и устроила своих новых подопечных. Стена теплая от печи, не замерзнут. Им бы надо молока. Или травы? У Марии спрошу потом.
Цветы я спустила в подвал, там в стазисе постоят, не завянут.
Заглянула на кухню. Печь Мария, видимо, топила уже давно, так как еда готовилась уже к подаче на стол. Наверное, Маша чувствовала, что кто-нибудь да заедет.
Вот предусмотрительная какая старушка у меня.
Я поставила корзину с зайчихой на стол и отправилась на поиски моей хозяюшки.
— Складывай туда. Ровнее клади. Ой, дурень, кто тебя так учил? Вот как надо, — орал какой-то мужик на улице.
А на кого орет-то? И что они там складывают?
Я выглянула из-за угла. Во дворе стоял мужчина, судя по одежке, это и есть слуга того заселившегося. А рядом обнаружились моя старушка и парнишка лет пятнадцати.
На него-то и орал мужик. А складывали они кирпич, валявшийся горой. Вот его они и переносили от дверей сарая к стене трактира.
— А что это вы тут делаете, уважаемые? — с интересом вклинилась в их работу я.
— Тебе, девка, чего надо? — вдруг перекинулся на меня мужчина.
— Иди лучше хозяина моего размести в комнату да воды натаскай горячей. С дороги ему надо помыться.
— А ты чего это тут раскомандовался? — возмутилась я. — Хозяин твой давно в комнате, ждет, когда ты прибежишь. Иди делай свое дело, нечего тут другим указывать.
Мужчина поперхнулся и побежал в трактир.
— Первая комната от зала, — крикнула я ему в спину и обратилась к парнишке, который так и остался стоять рядом с удивленной старушкой:
— Ну, а ты чего стоишь? Беги к хозяину, а то заругает еще.
— Он не мой хозяин. Я тут лечение прохожу у бабы Маши, — надув щеки, проговорил паренек.
— Мы пытались вход в конюшню открыть. Негоже коня на улице держать. Кто-то шибко умный прямо к двери кучу кирпичей свалил, — показала бабушка на камни, валявшиеся у входа.
— У нас и конюшня есть? — удивилась я. — И чего я еще не знаю об этом месте?
— Так обычно она без надобности, — развела Мария руками.
— Коней-то мы на луг отводим за сад либо под навес. А этому надо, чтобы конь в стойле стоял. Боится, украдут, что ли, его? — повозмущалась старушка.
— А ко мне тут Пахом из приюта привез Тимурку. Я его подлечила. Завтра Пахом назад поедет, так и его заберет.
— А я подумала, он с тем гостем приехал. Ну, нет так нет, — подмигнула я парню.
— Пойду посмотрю, готова ли еда, да наношу воды этому охламону. А то своими придирками доведет меня, выкину к едрене фене, пусть на улице ночует.
Набрав пару ведер горячей воды, понесла в комнату. Постучалась, зашла, получив разрешение. Вылила воду в ушат и озвучила меню на обед и ужин, цену за проживание и еду. Господин хороший больше не кричал, видимо, слуга что-то сделал правильно, и мужик расслабился.
«Надеюсь, они тут не пошлостями занимались», — усмехнулась я про себя. Получила заказ на двоих в обед и поторапливание с ванной для барина.
Мария помогла с водой для мытья. Потом мы вместе собрали на два подноса еду и отнесли в комнату.
Все это время я не видела парнишку.
— Где ваш больной?
— Какой больной? — задумавшись о своем, спросила старушка.
— Ну, парнишка, что кирпичи таскал.
— А, ты про Тимку? Он кирпичи перенесет и коня в стойло поставит. Приберется только там сначала. Не переживай, овса я у Пахома взяла мешок. Хватит пока.
— Да? Ну хорошо, — вздохнула я,
думая, как с помощью воздушной магии я бы могла потренироваться и переместить те кирпичи. Хотя лучше не рисковать, а то полетят еще в лицо, как листья.
— Ты не подумай дурного, — вдруг перебила мои мысли Мария.
— Он хоть и молод, но очень умный парнишка. Рукастый. Не повезло ему просто.
— Да я и не думала о плохом, — пожала я плечами.
— А почему не повезло-то ему?
— Ну так как же, сирота он. К осени их выпроводят из приюта на улицу. Вырос уже, не может там больше находиться. А идти некуда. Жалко их очень. Да всем не помочь.
— Эх. Жалко — не то слово, — повздыхали мы с моей бабулечкой.
Я вспомнила про зайчиху в корзине и показала Марии.
У нее разве что из глаз искры счастья не посыпались.
— Это же зорк, дикий. Как же ты его поймала? — засуетилась она.
— Я не ловила. Там на поляне подрались звери, и этот на последнем издыхании был, я и забрала, думала, съедим, если он съедобен.
— Съедобен, конечно, но их больше для господ подают. С ловлей зорков только лучшие охотники могут справиться. Погоди, а цветы-то собрала? — отложив свежевание зорка, вперилась в меня старушка.
— Я собрала все, что были пригодны, остальные смешаны с землей, там и цветов-то особо не было. Корзина в подвале.
— Эх, — вздохнула Мария. — А какие планы у меня на эту полянку были. Жаль. Ну да ладно. Сейчас зорка разделаю, с него на два золотых как минимум наберем. Рога-то вон какие большие, да и шерсть длинная. Видать, старенький был. Повезло, что при смерти. Взрослые зорки на людей нападают, особенно если гнездо рядом. С ними очень сложно справиться. Даже охотники не все с ними могут сладить, — поучала меня старушка.
А я вспомнила и про гнездо в комнате.
— А чем зорки кормят малышей?
Мария даже замерла. Медленно подняла на меня глаза, прищурилась.
— А скажи-ка, милка моя, ты, случайно, не притащила домой и гнездо с зорчатами?
— Ой, ну ладно, притащила. Что теперь? Она перед смертью так плакала и с ними прощалась, что пришлось пообещать о них позаботиться. Она сверкнула розовым цветом и умерла. Я сначала испугалась, но гнездо не кинула, пришлось и ее забрать, и их. В комнате у меня лежат.
— Розовым, говоришь? Молодец зверь. Передала опеку над ними тебе. Теперь они будут думать, что ты их мамка, не помрут. Как повезло-то нам. Сколько там малышей?
— Вроде с десяток.
— Да ты что? — снова счастливо засияла старушка.
— Ты представляешь, сколько мы в будущем сможем на них заработать?
Она закончила разделывать тушку, уложила в коробку и пошла в подвал, напевая себе под нос что-то радостное. Чуть ли не пританцовывая.
— Надо поесть, — крикнула я ей в спину. — Иди зови своего больного на обед. А то задаром трудится.
Вскоре они вдвоем вошли на кухню и принялись намывать руки. Мария все бурчала, что некоторые личности не дают спокойно поесть без предварительных обрядов с водой. На что тут же сама отвечала: «Да-да, знаю, дабы избежать в дальнейшем проблем со здоровьем, лучше сейчас себя обезопасить, как будто этого в академии не преподают». Так под ее бурчание мы и сели за стол.
Тим поначалу побаивался что-то брать. Пришлось наложить на большое блюдо всего, и побольше, чтобы он, не стесняясь, мог нормально поесть.
Гость и его слуга до вечера нас не беспокоили и сами не появлялись. Нам и легче.
Тим переложил все кирпичи в стопку к стене, вычистил четыре стойла, что были в конюшне, отправил лошадь в одно из них, настелив соломы.
Принес сена и овса, и конь постояльца, довольно пофыркивая, принялся жевать.
— Где ж ты всему научился? И распряг, и убрал. Вроде малец, а уже молодец, — усмехнулась рифме я.
— Мы с детства бегаем помогаем по городу. То к знатным, то в такие дома, как ваш. Везде понемногу и научился.
— Вот молодец, — похвалила я тут же засмущавшегося парня.
К вечеру, когда дела были закончены, мы уселись за барным столом и слушали рассказы Тима о жизни в приюте.
Я знала, что там не так все хорошо, но не предполагала насколько.
Оказалось, директриса содержит приют на деньги, которые ей платит храм из пожертвований. Больше просто не дают.
«Ага, конечно, не дают, — возмущалась про себя я. — Дают там все. Просто не доходит до вас, у кого-то в сумке тесной застревает. Надо бы Николаса подключить, пусть разбирается».
Дети по достижении пятнадцати лет считаются уже самостоятельными и просто вышвыриваются на улицу.
На обучение в каких-либо заведениях у них нет денег, вот и бродяжничают то тут, то там.
В самом приюте деток немного, периодами подбрасывают полукровок, а так служительницы из храмов, белые девы, привозят в приюты детей, которых люди отдают на служение.
Однако обратно в храмы на служение берутся только девочки и только если они сами того захотят, повзрослев.
Так и получается, что девочкам после выпуска остается либо побираться, либо в храм, под обет безбрачия и вечных молитв.
«Странные, конечно, тут законы, но не мне их судить», — подумала я, уже засыпая.