– О, ты никак входишь во вкус, да? – Энн все еще стояла спиной к нему. – Я с самого начала знала, что ты извращенец…
Скелет обхватил Принца ногами за талию и со сверхъестественной силой поволок на ложе. Венделл тоже прыгнул на кровать и принялся отдирать костлявые пальцы от шеи Прекрасного. Принц сгреб в кулак золотую косу и чуть оттянул мертвую голову от своего лица. В ответ челюсти покойницы разомкнулись, между зубов высунулось нечто мокрое и извивающееся и полезло ему в рот.
– Ооооомфф!
Обезумев от омерзения, он скатился с кровати, увлекая за собой Венделла и скелет. Все трое кучей повалились на пол. Венделл в самом низу, Прекрасный рухнул на него, а самого Принца оседлала светловолосая девушка.
Светловолосая девушка. Она выпустила юношу, и Прекрасный, мгновенно приняв сидячее положение, успел разглядеть последнюю фазу восстановления.
На бледные щеки вернулся румянец; глаза сделались красными, затем белыми, затем светло-голубыми, губы набухли и порозовели, волосы заблестели, а под платьем налилась плоть. Все произошло в одно мгновение, и Принц обнаружил, что смотрит в глаза юной, красивой и очень даже живой принцессы Авроры.
– … и полагаю, когда ты не занят некрофилией, ты приударяешь за домашней скотинкой, – продолжала Энн.
Она все еще смотрела в окно.
Прекрасный уставился на Аврору. Глаза у нее сияли как ясный день. Зубы сверкали подобно жемчугу в лунном свете. Она провела кончиком маленького розового язычка по губам и в свою очередь уставилась на Принца.
Затем раскрыла свой чудный ротик и дико завизжала.
Энн подпрыгнула едва ли не на метр. Она обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как гибкая светловолосая девочка-подросток метнулась к кровати с балдахином и нырнула под покрывала. Потом из-под дальнего его края высунулось очень испуганное личико.
– Кто вы такие? – Голос ее дрожал. – Что вы делаете в моей спальне? Убирайтесь, а то я закричу.
– Ты уже, – заметил Венделл.
– Шш-ш, – произнес Принц, машинально демонстрируя ей свою знаменитую улыбку, но спохватился, быстренько прикинув, как сложившаяся обстановка выглядит с точки зрения девушки. Появляются трое совершенно незнакомых людей, одежда рваная и грязная, лица перемазаны сажей. Неудивительно, что малышка струхнула.
Прекрасный поднялся, отряхнул руки и резко проговорил:
– Пожар, мэм. Королевский приказ: мы должны эвакуироваться. Не волнуйтесь, все под контролем.
Он прошел вперед, властно взял ее за руку и вытащил из кровати.
– Пожар? – Она посмотрела на просачивающийся из-под двери дым.
– Пусть дым вас не тревожит, обо всем позаботятся. – Прекрасный аккуратно увлек ее к окну. – Не беспокойтесь, просто встаньте на подоконник с той стороны.
– Началось в кухне, да? Мы можем перенести прием в са-А-А-А-А-А-А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а…
Внизу раздался оглушительный всплеск.
– Здорово визжит. Такие тебе, наверное, тоже нравятся, – насупилась Энн.
– Не злобствуй. Давай, ты следующая. Если, конечно, не хочешь попытать счастья на лестнице.
Девушка решительно шагнула вперед, и Принц помог ей забраться на подоконник.
– Не надо меня толкать. Я сама могу прыгнуть.
Она глянула вниз. Пятьюдесятью футами ниже барахталась принцесса Аврора.
– По зрелом размышлении, наверное, лучше тебе меня подтолкнуть.
Прекрасный послушался, и Энн ногами вперед полетела в ров.
Венделл в полете исполнил полукувырок, нырнул, вынырнул и помахал сюзерену.
– Разойдись! – крикнул Принц.
Он прыгнул вслед за ними и тяжело плюхнулся в воду. Удар и шок от холодной ванны вышибли из него дух.
– Уффф!
Он пробился к поверхности, отфыркался и поплыл к берегу.
Венделл и Энн вытаскивали из воды Аврору. Аврора отчаянно вопила:
– Пожар! Замок горит! Там мой принц! Там папа! Ой, ну почему никто ничего не делает?!
– Пора валить отсюда.
Принц выбрался на землю. Паж и принцесса Тировии кивнули. Прекрасный взял на руки Аврору и потрусил к ледяному мосту.
– Извините, принцесса, но вам придется на некоторое время довериться нам.
Девушка билась и извивалась.
– Пустите меня! Мы должны им помочь!
– Мы приведем помощь из деревни, – заверил Принц. – А сейчас вы идете с нами.
Аврора выдернула одну руку, сжала ее в маленький кулачок и стукнула Прекрасного по носу.
– О!
Удар не столько причинил Принцу боль, сколько удивил, и принцесса, воспользовавшись замешательством своего спасителя, вывернулась из его хватки. Ускользнув от него, она в своем развевающемся белом платье помчалась к подвесному мосту через ров, истошно вопя на ходу:
– Помогите, пожар! Помогите, пожар!
Следом за ней бросился Прекрасный, а навстречу ей из замка вылез дракон.
Аврора резко сменила направление и пронеслась мимо Принца, словно комета в кружевном платье.
– А-а-а-й-й-й-й-й-и-и-и-и-и! – Она поравнялась и обогнала Энн с Венделлом, спешащих к ледяной переправе.
Прекрасный замыкал цепочку. За ними скакал дракон. Рукоять меча все еще торчала из его глазницы, и кровь ручейком бежала по морде. Зверь слегка шатался, но сил и злобы в нем оставалось предостаточно.