― Мы все опасности, Маркус. Берегите себя, вы нам нужны... ― развернувшись, прошептал лорд Фандбэл, одобрительно посмотрев на мужчину. Маркус ничего не ответил, лишь покорно поклонился лорду, затем поспешно направился к дверям.
***
Кристофер неохотно вышел из своей комнаты и, зевнув пару раз, направился к лестнице. За ночь он еще раз обдумал всё, что произошло вчера, и несмотря на все недостатки, желание узнать об этом мире как можно больше не оставляло юношу ни на минуту. Все утро он провел в своих мыслях, думая о своей семье, о дяде, о приюте, о Магистриуме, но как только он спустился вниз все эти размышления куда-то исчезли, и добрая улыбка изобразилась на его лице. Эмили и Виктор, смеясь, пили чай с тостами, тетя Ника увлеченно читала книгу, но дяди здесь не оказалось, и потому Крис немного огорчился.
― Доброе утро, ― поприветствовал всех Крис. В ответ на это послышались радостные отклики тети, Виктора и Эмили.
― Как себя чувствуешь? ― поинтересовалась Ника, закрывая недочитанную книгу.
― Прекрасно, ― мгновенно ответил юноша, и действительно сегодня его настроение было куда лучше, чем когда-либо до этого.
― Тогда присаживайся за стол, сейчас я сделаю тебе чай, ― после этих слов Ника, аккуратно положив книгу на край стола, вышла из гостиной.
― А вы как ночь провели? ― спросил Кристофер у друзей.
― Неплохо, сейчас мы вместе с Биллом пойдем осматривать город, ― отставляя чашку, оживлённо произнесла Эмили, хотя по лицу Виктора было видно, что эта идея ему не очень нравится.
― Чудесно. А где дядя?
― Его утром срочно вызвали в Магистриум, ― пояснила тетя, поставив поднос с чаем и тостами на стол. ― Приятного аппетита, ― добрая улыбка вновь озарила ее худое лицо, после чего Николь вновь приступила к чтению своей книги.
― Спасибо большое! - поблагодарил Кристофер. ― А можно у тебя спросить кое-что?
― Конечно.
― Как ты узнала, что я оказался здесь?
― Прошлым утром я встречалась с Маркусом, он уже знал о твоем сне, я решила, что тебе следует все рассказать. Но ты уже успел уйти со своими друзьями. Разумеется, я и предположить не могла, что подобное может случиться. И все же у меня было странное предчувствие. Затем Маркус вновь вернулся в приют, так я узнала, что вы попали в Магистриум. После чего твой дядя отправил меня к себе домой, а сам направился в Магистриум.
― Так вы хотели мне все рассказать? - удивился юноша.
― Да. Я давно настаивала, чтобы Маркус все рассказал тебе, но он наделся, что не придется. Твой сон заставил его поменять решение, но все же Маркус не хотел, чтобы жил на Андрате. И как видишь, все сделалось совсем иначе.
― А как же приют, что с ним будет?
― Миссис Гилберт прекрасно справится, пока я буду здесь, а после я вновь вернусь к управлению приютом.
Стук в дверь отвлек их от беседы, и тетя быстро направилась открывать дверь, через пару минут в гостиной появился Билл.
― Доброе утро! ― поприветствовал он всех троих.
― Привет, ― спокойно ответили Эмили и Крис, лишь Виктор что-то пробурчал себе под нос, но никто не обратил на это внимания.
― Мистер Вэлендорф попросил меня показать вам Фангорн. Так что собирайтесь, а я пока подожду вас на улице.
***
Через пару минут троица присоединилась к Биллу. Мягкий пурпурный туман покрывал все вокруг, домов напротив практически было не видно, лишь смутные очертания крыш выдавали их, иногда в тумане проносились странные машины. Они походили на небольшие закругленные по бокам металлические кареты, только ни колес, ни лошадей не было видно, лишь несколько железных колец вращалось впереди, а в них смутно поблескивал фиолетовый шар.
― Откуда такой туман? ― осматриваясь, возмутилась Эмили. ― Ведь было такое солнечное утро.
― Здесь такое каждый день. Город находится на небольшом острове, отделенном от остального материка широким разломом, поэтому морская вода беспрепятственно падает в бездну, и по утрам от этого образуется такой вот туман, окрашиваясь в пурпурный цвет. Однако жители города уже давно привыкли к этому, и по утрам они разгоняют туман, ― объяснил Билл.
― Так куда же мы пойдем? ― угрюмо поинтересовался Виктор.
― В планетарий, он в центре города.
Друзья пошли за Биллом, осматривая все вокруг, туман вскоре действительно рассеялся, и город предстал во всей своей красе. Стеклянные купола зданий так отражали солнечный свет, что казалось, будто они сами излучают его. Постройки были невысокими, многие из них были почти полностью покрыты растениями, повсюду были высечены потрясающие узоры, изображавшие животных и различные деревья. И постепенно количество странных машин увеличивалось.
― Зачем машины, разве все эти люди не могут просто перенестись куда захотят? ― смотря на увеличивающийся поток машин, спросил Кристофер.
― Не все так просто, ― начал Билл, немного улыбнувшись. ― Не всякий человек может взять и переместиться. Для этого нужно получить специальное разрешение, которое в свою очередь выдает Магистриум, но лишь немногие могут позволить себе приобрести его. Поэтому многие люди предпочитают различные альтернативы.
― Как все сложно, ― разочарованно проговорила Эмили.
― Это многим не нравится, часть устраивает протесты, но бесполезно, до них никому нет дела. Поэтому сейчас процветает, так называемая, "черная телепортация", но большинство ее проявлений пресекает СОНТ. Хотя все больше случаев, когда даже СОНТ бессилен.
― СОНТ? ― нотки удивления проскочили на лице Криса.
― Служба ограничения незаконной телепортации, или сокращенно СОНТ. Это один из отделов Магистриума.
Через некоторое время четверка вышла на просторную площадь, на которой находилось множество фонтанов, но их струи не выпрыскивались вверх, а медленно поднимались из воды, образуя спирали, затем соединялись вверху и также медленно опускались вниз. В самом центре площади высилась гигантская статуя рыцаря в доспехах. Он держал меч, указывая им в сторону моря, а на постаменте виднелась золотая табличка с надписью: "Величайшему из всех великих - благословенному правителю Лордерона - Сандору, в память о великих свершениях и победах".
― Это ведь мой отец! ― подойдя к памятнику, восхитился Кристофер.
― Да, это Сандор Вэлендорф. Этот монумент водрузили здесь эльфы после смерти твоего отца, ― бросив мимолетный взгляд на статую, быстро протараторил Билл.
Чуть дальше стояла высокая башня, явно выделяющаяся среди всех остальных построек. Солнечные лучи радостно играли на золотом куполе здания, ослепляя любого, кто только хотел посмотреть на него. Перед входом в башню находился небольшая арка, в которой виднелась фигура человека. Когда друзья подошли, тот резко, грубым голосом сказал: "Девять клинд за четверых". После этого Билл достал ровно девять золотых монеток и отдал их тому человеку. Двери тут же открылись, и друзья вошли внутрь.
― Что это за клинды? ― поинтересовался Виктор.
― Это лордеронские деньги. Клинды ― золотые монеты, танды ― серебряные, а квирки ― бронзовые, ― пояснил Билл.
― В нашем мире золотом уже давно никто не расплачивается, ― усмехнулся Виктор.
Все вместе подошли к одному из парящих шаров и, прикоснувшись к нему, оказались в темной комнате. Лучи света в неё не пробивались, и казалось, что это темнота бесконечна.
― Система Криум, ― выйдя в центр комнаты, сказал Билл.
Неожиданно комнату наполнили сотни звезд, стен совсем не было видно: все вокруг наполнили светящие точки, часть из них была ярче других, и чем ближе они находились к центру, тем их становилось больше. Вскоре звезды начали увеличиваться, пока не осталась одна большая звезда, вокруг которой вращалось семь планет.
― Это наша система - Криум.