В дверях стоял молодой человек в черной одежде и плаще с капюшоном, длинные пепельные волосы слабо колыхал ветер. Все молившиеся вмиг встали с колен и подбежали к вошедшему, кланяясь ему. Незнакомец, не обращая никакого внимания на них, направился к озеру. С его приближением в помещении становилось все холоднее. Случайно посмотрев на пол, Кристофер заметил, что все быстро покрывалось ледяной коркой. Юноша с ужасом смотрел на молившихся эльфов: все их тела постепенно покрылись льдом.
― Мой повелитель! ― Кристофер обернулся на крик. Бедная девушка кинулась под ноги незнакомцу, умоляя его.
В ответ на это, неизвестный наклонился к ней, и бледной рукой прикоснулся к ее румяному лицу, затем тихо проговорил: "Ты хочешь узнать, что такое поцелуй смерти"
После этих слов девушка побледнела, но все же продолжала молить его. Незнакомец поднял голову и прикоснулся губами к ее лбу. Девушка, как и эльфы, начала умирать, вскоре все ее лицо покрылось льдом.
"Ступай, дитя, возможно, ты найдешь лучшую жизнь" ― прошептал напоследок незнакомец. Встав, он с отвращением сорвал с ее шеи медальон и оттолкнул умирающую девушку. Кристофер с ужасом наблюдал за происходящим, но понимал, что ничего не может изменить. Тем временем незнакомец сел около озера и положил медальон в отверстие в полу, после чего в мраморной стене образовался проход, незнакомец привстал и направился к нему.
Кристофер хотел последовать за ним, но тот вмиг растворился в водных струях, эльфы и девушка исчезли, Кристофер вновь сидел возле озера: теперь перед ним парил огромный водный шар. Затем раздался знакомый голос, тот же самый, что он слышал в прошлом сне.
― Второй сын второго сына. Вокруг лишь фальшь, истина скрыта. Просыпается древняя буря. В день двух лун взойдет кровавое солнце, обагрив землю предательством. Они уже близко, их жажду не утолить...
Шар исчез, и в водной глади юноша увидел огромное древо, возвышающееся среди других на сотни метров. Неожиданно сильный пожар вспыхнул вокруг него, поглощая все вокруг, за минуту все растения стали подвластны всепожирающему огню. Вспышка пламени, и Кристофер словно очнулся ото сна, теперь он вновь сидел на растрескавшемся полу, рядом находился дядя
― Да... Таким был Сандор, он очень бы гордился сейчас тобой, ― тяжело вздохнув, произнес дядя.
Юноша промолчал, пытаясь понять, что произошло. Стало очевидно, что он и дядя видели разное, но сообщать ему о новом видении Кристофер не стал. Вскоре они вернулись домой, дождь уже прекратился, тучи неохотно, но расходись, и постепенно появились первые лучики солнца.
Часть 2. Изгнанник
Глава 1
Кристофер, опершись руками на мраморные перила балкона, недвижимо стоял, с опаской вглядываясь в утреннее небо. Но то, что он видел перед собой, вызывало у него лишь смятение. Солнце уже сияло своими кроваво―рыжими лучами, и две луны, так и не пожелавшие уйти с небосклона, перекрывали одна другую и в сиянии солнца казались такими же огненными, как и оно само. Оттого небо будто пылало. Странное зрелище вызвало у юноши смешанные чувства ― восторг и волнение. При виде этого всего ему вспомнились вчерашнее видение и те слова, что он слышал: "В день двух лун взойдет кровавое солнце, обагрив землю предательством". Первую часть предсказания он видел сейчас своими глазами, и смутная тревога теперь взволновала его. Мелькнула мысль, что вторая часть связана с Магистриумом, и оттого на душе стало еще хуже.
Погруженный с свои мысли, Крис и не заметил как быстро пролетало время, пока он стоял здесь. Вскоре послышались шаги дяди, и, окинув в последний раз огненное небо, юноша попрощался с друзьями и тетей, затем присоединился к дяде. Яркий свет вновь ослепил его, после чего Кристофер вместе со своим дядей уже стоял на площади возле небольшого здания с множеством колонн, рядом на холме грациозно раскинулся Магистриум, мрачно возвышающийся над остальным городом. При взгляде на него странное волнение наполнило сердце Кристофера, а сердце заколотилось словно бешеное, руки сжались в кулаках, закружилась голова, но юноша попытался успокоиться, и вскоре тревога утихла.
В отличие от Фангорна небо над Златосветом не пылало, здесь огромные серые тучи устилали весь небосклон и казались настолько близкими, что будто их можно было коснуться руками. Повсюду мигали вспышки яркого света; но как только разряды молний вспыхнули над Магистриумом, неведомое препятствие остановило их, после чего небольшие круги света плавно расплывались над куполами города.
― Что это? ― без особого удивления спросил Крис, тревожно наблюдая за небом.
― Барьер из чистейшей энергии, ― начал немного погодя Маркус, направившись к входу в здание, ― щит для Златосвета, ничто не может преодолеть его.
Юноша с дядей оказались в крупном холле, повсюду парили сферы, рядом с которыми стояли люди, что-то обсуждая между собой. Кристоферу было не до их разговоров, но слова "Энарт", "Вэлендорф", "Совет" неустанно резали его слух, он чувствовал на спине взгляды всех этих людей и понимал, что они начинают говорить, когда он проходит перед ними. Маркус подвел его к одной из сфер, и юноша, желая как можно скорее покинуть это помещение, прикоснулся к ней. Мгновение и они оказались в знакомом холле, по арками которого парили яркие сгустки фиолетового света.
― Не волнуйся, думай только о хорошем. Помни: главное - произвести впечатление на них, ― подбадривал юношу дядя.
― Постараюсь, ― угрюмо ответил Кристофер.
Знакомый крупный атриум открылся перед ним, десять золотых колоссов по-прежнему держали на своих плечах гигантский купол, под которым все также вращался квириус. Повсюду сновали люди. Сферы парили в беспорядке в своей мраморной чаше, но теперь Кристоферу было не до них. Маркус указал направо, и юноша увидел большие деревянные двери. Войдя в них, Крис очутился в том самом зале из сна, так сильно походившем на оперный. В центре вращался еще один небольшой квириус, вокруг которого постоянно появлялись различные изображения и слова. Маркус посадил племянника на отведенное ему место, рядом с которым стояло еще восемь крупных кресел, затем мужчина сел в одно из них. Когда остальные семь кресел заняли члены Совета Восьми, крутящаяся планета исчезла. Зал был полон, в центре его появилась вращающаяся платформа. Один из архимагов приподнялся и направился к ней, под его ногами появлялись железные полумесяцы и затем исчезали. Выйдя к платформе, архимаг произнес:
― Дамы и господа! Магистры и Великие лорды! Объявляю двадцать седьмой съезд Магистриума открытым! Данный съезд был созван по инициативе Совета Восьми. В заседании принимают участие: Совет Восьми в полном составе, Верховный совет Магистриата, а также Нижняя палата магистров, Совет по безопасности и дипломатические группы из двадцати независимых государств, в том числе нынешний правитель Лордерона, ― мужчина перевел дыхание и продолжил. - Три дня назад нас поразила новость о том, что Энарт Вэлендорф ― сын Сандора Вэлендорфа и прямой наследник престола Лордерона ― жив и в данный момент присутствует в зале. И сегодня нам предстоит рассмотреть вопрос о том, следует ли передать все полномочия законному наследнику или оставить управление государством на плечах Герхарда III из рода наместников.
― Прошу прощения, лорд Тарнел, ― неизвестный в серебристом сюртуке привстал и подошел к еще одной платформе, и та медленно поплыла по кругу. ― 24 числа сего месяца, в 15.24 по местному времени в Магистриате была замечена незаконная телепортация, совершенная тремя лицами: Кристофером Эвансом, также известном, как Энарт Вэлендорф, а также Эмили Эндерсон и Виктором Торндайком. И я хотел бы узнать: почему Совет не предпринял соответствующих мер?
― Барон Герхард, обстоятельства данного дела расследуются специальной комиссией, если вы желаете ознакомиться с ходом расследования, Совет может предоставить вам необходимые разрешения, ― ответил лорд Эдолнуир, до этого о чем-то разговариющий с одним из архимагов.
― Разумеется, ― с некоторой насмешкой произнес барон, после чего по велению лорда Эдолнуира один из магистров передал ему папку с документами. Быстро просмотрев дело, барон продолжил, ― В моих руках также находится дело магистра Уильяма Эльдорфа, совершившего незаконное перемещение с Андрата на Землю, не имея действительной лицензии. Этот человек присутствует на собрании?
― К сожалению, магистр Эльдорф не смог принять участие в заседании, ― коротко проговорил Маркус.
― Насколько я могу понять дело было прекращено, и приказ о его прекращении был подписан членами Совета Восьми. Я и мои коллеги требуем законного суда над этими людьми в соответствии с нынешним законодательством.
― Поскольку вы в данный момент имеете на руках дело магистра Эльдорфа, то вы не могли не заметить примечание, поясняющее причину прекращения дела, так как Совету были предоставлены доказательства невиновности этого юноши, ― вступился лорд Фандбэл. ― Поэтому, я прошу изъять этот вопрос из повестки съезда, поскольку он не относится к разбираемому делу.
― Тогда позвольте узнать, уважаемые лорды, что относится? Ни одному из нас не были представлены доказательства, подтверждающие, что юноша является наследником короля Сандора и что в его жилах течет та же кровь. И считаю действия Совета некомпетентными. Ни у меня, ни у моих коллег нет никакой уверенности, что юноша действительно наследник, ― настойчиво продолжил Герхард.
― Мною были представлены более чем исчерпывающие доказательства этого, барон, и если вам они не известны, я могу лично предоставить вам папку со всеми необходимыми документами! ― нервно пояснил Маркус.
― Разумеется, лорд Вэлендорф. Однако, учитывая возраст, я поддерживаю мнение совета Лордерона и считаю недопустимым присутствие данного юноши на троне, поскольку он не обладает никакими знаниями о нашем мире, у него нет даже малейших познаний в политике, он не сможет руководить империей. Я, как истинный гражданин и патриот своей земли, не могу допустить того, чтобы империя пришла в упадок! И прошу, чтобы магистры учитывали это при принятии решения, ― закончил барон.
― Мы вас понимаем, и, думаю, многие согласятся с вами. Но, возможно, сам наследник желает сказать несколько слов, ― архимаг, стоящий на центральной платформе, посмотрел на Кристофера.
Слова архимага были для юноши, словно гром среди ясного неба. Говорить? О чём? Дядя не предупреждал его, что придется выступать перед собравшимися людьми. Он привстал, посмотрел в глаза дяди, тот ободряюще кивнул. Собравшись с духом, юноша встал на появившуюся платформу и, немного подумав, сказал:
― Уважаемые магистры, для меня большая честь присутствовать на сегодняшнем съезде. Как вам известно, я вернулся на Андрат всего три дня назад. Но за эти дни я узнал о том, что с моей семьей произошло страшное несчастье, и на пятнадцать лет прервалась моя связь с этим миром. Но теперь, когда правда открыта, я клянусь, что буду следовать светлым учениям своего отца! Я знаю, вас тревожат сомненья, и, безусловно, нынешний правитель куда опытнее меня. Поэтому я прошу дать мне время, дабы меня обучили управлению государством. И я считаю, что после народ должен выбирать своего правителя.
Кристофер быстро вернулся на свое место, он не помнил ни что говорил, ни как сошел с платформы, звук аплодисментов смешал все мысли в голове в единую кучу, в памяти всплывали разные картины, но последующие слова лорда Тарнела привели его в себя.
― Достойная речь. Я и другие члены Совета считаем необходимым небольшой перерыв в заседании, и в это время Совет Восьми, учитывая все обстоятельства, примет решение, ― произнес лорд Эдолнуир, после чего зал начал понемногу пустеть.
Маркус вывел юношу из зала. Ноги юноши дрожали, голова кружилась. Выход на свежий воздух немного взбодрил юношу. Но стоило дяди с племянником отойти от зала заседания на несколько шагов, как мощный взрыв прогремел за их спинами. Кристофер упал на колени, закрывая уши руками от оглушающего звука. Толком, не понимая, что произошло, юноша привстал и бросился в зал. Большая часть помещения лежала в руинах, вращающиеся платформы рухнули вниз, стеклянный купол осыпался, холодный ливень мгновенно заполонил все вокруг. Оставшиеся в живых магистры пытались сдержать огненное чудовище. Но как только Кристофер вошел в зал, существо перестало сопротивляться и поклонилось юноше. Все с ужасом посмотрели на юношу, послышались невнятные крики. Крис стоял в оцепенении, но сильная мужская рука схватила его, и яркая вспышка вновь ослепила юношу.
***
― Магистр Дейрис, я полагаюсь на вас, ― учтиво проговорил Билл, мимолетом посмотрев на своего собеседника. Рядом с юношей шел невысокий мужчина, сложив свои длинные, тонкие руки, покрытыми мягким шелком, за спиной. Его небольшие глаза также настороженно рассматривали Билла. Магистр Дейрис часто встречался в окружении Дортфура, и это вызывало настороженность у Билла, но все же это был один из тех немногих людей, которым можно было доверять в Магистриуме.
― Для меня большая честь служить лорду Вэлендорфу, ― негромко произнес магистр своим тонким и певучим голоском.
― Маркус с большим уважением говорил о вас.
― Мне приятно слышать, что мой старинный друг не забыл обо мне. К тому же нас связывает слишком многое, чтобы я мог отказать ему в его просьбе.
― Лорд Вэлендорф просил также передать, чтобы вы были как можно осторожнее, в сложившейся обстановке мы не можем доверять никому.
― Разумеется, мой юный друг, нам всем нужно быть осторожнее.
― Прошу меня простить, но я должен откланяться, ― извинился Билл, приближаясь к коридору, ведущему к его кабинету.