― Они потеряли это будущее, теперь все уже решено. Они ничего кроме смерти не заслуживают. И ни я, ни ты ничего им не должны!
― Вскоре все закончится, близится конец...
После этих слов неизвестный исчез, и лишь черная дымка, постепенно растворяющаяся в воздухе, напоминала о его присутствии. Дортфур остался в одиночестве, осматривая раскинувшиеся повсюду деревья. Изумрудный отблеск постепенно утихал в его глазах.
― Конец лишь один - ты это знаешь. И ты прав, он уже близок.
Глава 5
Солнце только-только начинало просыпаться и постепенно поднималось из-за горизонта, но в лагере уже кипела работа; мужчины, женщины, дети ― все помогали собирать уцелевшую утварь, остатки вещей; натянутые палатки убирались, и постепенно лагерь пустел. Виктор, Эмили и Кристофер вновь подошли к крупному шатру, двое воинов охраняли вход внутрь. Как только троица подошла, солдаты расступились, и друзья беспрепятственно вошли в шатер. Вокруг стола с картой в этот раз находились Вильгельм Фантериос, Энея и Билл с сестрой.
― Доброе утро. Надеюсь, вы выспались. Путь вам предстоит неблизкий, ― поприветствовал друзей Вильгельм.
― Мы готовы, ― переглянувшись с друзьями, ответил Кристофер.
― Магистр Эльдорф, начинайте.
― Благодарю. Итак, наш план делиться на три этапа. Первый - группа во главе с мисс Гренстоул должна достичь Салоранской стены, там нас будут ожидать отряды тарков. В это время вторая группа во главе с мистером Сельварианом достигнет бухты Тарталлы и там сядет на торговый корабль. На втором этапе первой группе при помощи тарков необходимо, обходя все погранпосты и крепости дворфов, достичь Твердыни Королей. Вторая группа в это время должна обойти мыс Железного клинка и выйти на условленную позицию, где будет ожидать связи с первой группой. Если условный сигнал подан, операция продолжается, если возникают какие-либо непредвиденные ситуации или группа не выходит на связь вплоть до лунного затмения ― операция отменяется.
― Что за затмение? ― возмутился Крис.
― Эразриель IV уже подписал закон о закрытии своей части поезда. И последний поезд из Милитрата в Штормград выходит утром в день затмения, как раз в полдень он пройдет через мост. Мы должны попытаться достигнуть моста именно в этот день и успеть на поезд. И третья стадия. Первая группа достигает Златосвета. Мы связались с магистром Дейрисом, он позаботится о том, чтобы через полчаса после прихода поезда, в северо-западной части стены произошла вынужденная смена караула. У нас 25 минут, чтобы успеть перебраться через стену ограждающую город и стену у подножья Магистриума. Далее по запасному тоннелю мы поднимемся в сад. Затем устранив охрану, мы проникнем в непосредственно в сам Магистриум, и там добьемся признания Дортфура.
― У нас есть какие-либо доказательства вины Дортфура? ― дослушав, спросил Кристофер.
Билл переглянулся с Вильгельмом и Энеей и затем продолжил.
― Мы должны были сразу сказать тебе это, Энарт. Понимаешь, тот магистр появился не просто так, он являлся одним из приближенных твоего дяди. Через два дня после твоего прибытия в лагерь он, по поручению лорда Вэлендорфа прибыл к нам. При нем было письмо.
― То есть, моего дядю поймали? ― лицо юноши помрачнело, от этой новости стало не по себе.
― Он должен был связаться с лордом Эдолнуиром и лордом Фандбэлом, весь мир считает, что они погибли, и это, возможно, единственный шанс для нас.
― И что это нам даст?
― В этот же день в Магистриуме состоится всемирное собрание магистров, на котором будут изложены итоги реорганизации. Пока первая группа будет идти по запасному тоннелю, вторая под видом торговых представителей проникнет в порт Златосвета, а за тем отправится в торговую палату для регистрации груза. Магистр Дейрис будет ожидать их, с его помощью группа устранит охрану и отправится на нижний уровень Магистриума, где держат оставшихся в живых членов Совета. Освободив заключенных, они поднимутся в сад, где их должны ожидать мы. Затем, объединившись, мы направимся в зал собрания. Проникнув на съезд, у нас будет немного времени, но этого хватит, чтобы в присутствии всех членов Магистриума и Магистриата, а также виднейших деятелей Андрата, открыть правду.
― А как же охрана? ― спросила Эмили.
― Большая часть охраны патрулирует входы в Магистриум, стену, а также нижние уровни, где держат заключенных. В коридорах остаются лишь небольшие отряды, численность которых невелика. Думаю на этом все, ― закончил Билл.
― Благодарю вас, мистер Эльдорф. Вторая группа уже отправилась в порт. У вас будет 2 дня, чтобы достичь Салоранской стены, и день, дабы достичь моста. Все ваши действия должны быть четкими и не вызывать подозрений. И теперь единственное, что я могу сделать ― это пожелать вам всем удачи. Наши войска уже готовятся к выступлению, поэтому с этой минуты наша операция приведена в действие. Удачи вам.
― Спасибо вам, вскоре мы вернем все на свои места, ― поклонившись, сказал Крис.
― Я верю в Вас, принц, и я горжусь вами. И еще раз ― удачи.
Кристофер, Кейтлин, Энея, Эмили и Виктор вышли из шатра и направились за Биллом в конюшню. Работа повсюду не прекращалась ни на минуту: обугленные дома сносились, любые намеки на то, что здесь когда-то жили, уничтожались, стены и башни разбирались, и люди, взяв лишь самое необходимое, мгновенно покидали Вилленстоун, скрываясь в тени величественных деревьев. Вскоре все шестеро подошли к конюшне, где шесть лошадей уже ожидали их.
Друзья покинули лагерь, и лишь изредка оборачивались назад, чтобы попрощаться с постепенно скрывающимся в дали местом, которое стало им почти домом. Тем временем деревья становились все выше, а дорога все уже. Все было погружено в тишину, лишь редкие крики птиц и треск деревьев-великанов нарушали это безмолвие. Друзья все дальше и дальше скакали вглубь леса - теперь все зависело от них.
***
Солнце постепенно начало спускаться с небосклона. Все шестеро скакали по каменистому берегу небольшой речушки. Билл с Энеей скакали впереди, остальные же пытались не отстать от них. Затем лошадь Криса немного ускорила темп, и вскоре он догнал Билла.
― А тарки - кто они? ― спросил Крис.
― Таррийцы - довольно древний народ, ― начал Билл. ― Они уникальны, как и любой другой народ на Андрате. Их племена жили здесь еще до появления людей, но нам ничего не известно об их прошлом и о том, как они появились на Андрате. У них было небольшое государство на северо-востоке Терразана ― Таррия, оно охватывало Песчаные острова. После Первой войны их территория, как и многие другие, стала резервацией. Во время Второй войны, наученные горьким опытом, тарки отказались примкнуть к новому Союзу Непокорных Племен, за что и преследовались по всему Терразану до прихода объеденного флота людей и эльфов. Тогда-то и началась массовая иммиграция тарков в Лордерон. И именно тогда в обиход вошло их новое имя - тарки. Война закончилась. Таррийская резервация перешла во владения Лордерона, получив частичную свободу. А для тарков, живших в Лордероне, была отведена территория под названием Салоран, где они жили в мире до развала империи, ― Билл остановился ненадолго, а затем продолжил. ― Тарская резервация перешла к дворфам, а тарки оттуда были изгнаны в Салоран, но корабли с беженцами так и не достигли берегов Теллониса. Салоран также отошел Мунлонгу, но и там таркам не давали спокойно жить, гнали к стене, истребляли. Теперь этот народ на грани выживания, их осталось всего несколько десятков тысяч.
― Это ведь неправильно, где же был Магистриум? И почему тарки не дали отпор? ― возмутился Кристофер.
― Для Магистриума тарки были и остаются рабами, коими они и являлись до Второй войны, ― вмешалась Энея.
― Да, ― неутешительно подтвердил Билл. ― Когда первый Союз Непокорных Племен был повержен, тарки стали рабами, поставляющими ресурсы в государства людей, ― юноша всмотрелся вдаль, будто что-то ища глазами, но вскоре вновь вернулся к разговору. ― Сами по себе тарки очень мирный народ, прибегающий к оружию лишь в самый трудный час. Они живут в согласии с природой и почитают память своих предков, веря в то, что все в этом перерождается и обретает новую жизнь.
― И таких как тарки очень много в Терразане. До Второй войны весь материк был покрыт резервациями, ― с грустью продолжила Энея, поглаживая свою лошадь по гриве.
― Тарки не могут использовать магию, и это во многом повлияло на их судьбу в прошлом, но они способны принимать облик любого другого живого существа. К сожалению, дворфы нашли способ выявлять истину.
― А как ты давно в Магистриуме, Билл? ― решив отойти от грустной темы, поинтересовался Кристофер.
― Всего год, ― безрадостно ответил юноша.
― А ваши с Кейт родители они... ― начал Кристофер, но остановился, поймав на себе протестующий взгляд Энеи.
― Наша семья жила в Лондоне, отец работал в Магистриате. Незадолго до нашего с Кейт рождения его перевели в Магистриум, после чего они с мамой переехали в Златосвет. После смерти Сандора Вэлендорфа он выступал против ввода войск в Лордерон. А затем его и мою маму убили в нашем же доме, ― Билл погрузился в раздумья, опустив глаза, будто что-то вспоминая, но затем продолжил. ― В тот день я был дома с родителями, Кейт уехала... они погибли, а меня пощадили. Магистриум обвинил во всем наемников, подкупленных заговорщиками из Лордерона, их даже нашли и прилюдно казнили. Но я знал, что это были не наемники. Меня с сестрой отдали в школу при Магистриуме, и год назад мне предложили должность магистра нижней палаты, ― с грустью закончил Билл.
― Мне жаль, что твои родители погибли, ― немного помолчав, произнес Кристофер.
― Если ты хочешь узнать мое мнение по поводу того, что происходило пятнадцать лет назад и что происходит сейчас, то я думаю, что даже Магистриум со всей его силой и властью не способен создать подобный хаос. Грядет война, это понимают все, но никто не знает для чего она.
― То есть Магистриум также замешан в чью-то игру, ты это хочешь сказать? ― удивленно спросил Крис.
― Возможно, члены Совета Восьми что-то знали об этом или догадывались и в своих догадках подошли вплотную к истине. Мы слишком много внимания уделяем Магистриуму.
― А Дортфур и его окружение - магистр Лосмур и другие - могли они все это организовать? Ведь власти хочет каждый, ― вмешался Виктор.
― Не спорю. Если будет война, Магистриум окажется в выигрыше. Но Дортфур и ему подобные действуют явно не в одиночку. И к тому же масштабы, с которыми проходят эти действия, огромны. Он как крыса - сбежит первым, если что-то пойдет не так. Он пешка, и он нужен нам, ― с неким отвращением сказал Билл.
― Так для чего же тогда это все? ― вмешалась Эмили.