Спустя несколько минут все шестеро в сопровождении проводников вышли к двум крупным статуям. Огромный тарк в доспехах стоял, склонив голову, на каменном пьедестале с одной стороны. Обломки второй скульптуры лежали возле соседнего постамента, постепенно покрываясь растениями. Дальше виднелись разрушенные ворота, от которых расходилась стена, вернее, то, что осталось от нее. И ворота, и стены были почти полностью разрушены. В некоторых местах стена была уничтожена до основания. Поклонившись возле статуй, тарки направились к воротам, друзья последовали за ними.
Город также оказался полуразрушенным, большинство домов лежало в руинах, но все же город жил. Жители пытались восстановить свои жилища, заменяя разрушенные части деревянными перекрытиями. Впереди виднелось также разрушенное крупное здание, напоминающее немного пирамиду, немного скошенную вверху и по углам. Тарки направились к нему. При приближении к этому сооружению тарков становилось все больше, повсюду лежали раненые, другие тарки помогали им, перевязывая раны и поднося различные снадобья и лекарства. Вскоре шестерка вышла на площадь перед этим зданием, огражденным небольшой стеной. Повсюду стояли охранники, не пуская в него посторонних. Тарки, сопровождавшие друзей, подошли к входу и начали разговор со стражами.
― Ты можешь понять, о чем они говорят? ― подойдя к Биллу, спросила Эмили.
― Да, они сейчас говорят про нас, обсуждают, может ли генерал Хантари принять нас, ― начал Билл. ― Кстати, они уже решили - идем.
Все шестеро в сопровождении отряда тарков вошли в здание. Внутри стены и колонны украшали различные узоры, изображавшие цветение некоторых растений и множество других природных ландшафтов. Солнечный свет проникал через высокие окна, в которых были выбиты стекла. Местами некоторые колонны были разрушены, и в потолке над ними зияли крупные дыры.
Снаружи здание казалось меньше, но блуждая по этим коридорам внутри, казалось, что оно огромно. В каждом коридоре находилось несколько тарков, охранявших вход в следующий. Но, в конце концов, друзья вошли в крупный зал, который был намного больше предыдущих помещений. Между колоннами стояли скульптуры воинов, украшенные вставками драгоценных металлов. Впереди ― самая крупная статуя, держащая в правой руке свиток, а во второй клинок с опущенным вниз острием. Перед ней - несколько тарков в красивых, отполированных до блеска доспехах. Споря друг с другом, они что-то обсуждали, но как только посторонние вошли в зал, споры утихли. Один из тарков направился к вошедшим.
― Унна"хик ла сэ тунас залиат ку тан дэнак? ― настороженно посмотрев сначала на шестерых подростков, а затем грозно на сопровождающих их тарков, спросил подошедший.
― Манафик аси ла кунта Хантаи, ла Сандо тэнук гену манувик , ― поклонившись, ответил один из сопровождающих.
― Эйла кан? ― осматривая всех шестерых, спросил тарк.
Билл толкнул Кристофера вперед, так что юноша даже не успел опомниться, как стоял напротив генерала.
― Манафик аси ла Энат Вэлендоф - ла кан пантэ дай Лоделон , ― поклонившись, торжественно сказал генерал.
Кристофер, не понимая ни слова, вопросительно повернулся к Биллу, на что тот прошептал: "Поклонись в ответ". Сделав так, как посоветовал друг, Кристофер поклонился.
― Я х"ад познакомится с вами, Энат, и для всех нас это большая честь видеть вас в нашем доме, ― неожиданно начал генерал.
― Нам тоже приятно, наконец, познакомиться с вами, генерал, ― немного подумав, ответил юноша.
― Мое почтение, генерал Хантари, ― подойдя к Кристоферу и поклонившись, сказал Билл.
― Манафик аси магисте Эльдоф, ваша п"хосьба уже выполнена. Но я п"хошу отложить это дело до завт"ха, ведь уже закат, ― генерал поклонился в ответ.
― Думаю, вы правы, генерал, ― согласился Билл.
― П"хостите мне мою неучтивость, но я вынужден оставить вас.
― Разумеется, мы все понимаем, ― еще раз поклонившись, сказал Билл.
Генерал поклонился, затем подошел к сопровождающим таркам, отдал им несколько приказов, и после в сопровождении своих приближенных направился к выходу из зала. После ухода генерала, один из тарков подошел к шестерым друзьям.
― Ла гену манувик кан пантэ , ― произнес тарк, после чего также направился к выходу.
Остальные тарки и шестеро подростков направились за ним. Пройдя по нескольким коридорам, друзья увидели еще одно большое помещение. По-видимому, это была столовая, поскольку в центре зала стоял круглый стол, накрытый на шесть персон. Под потолком, выстроившись в несколько колец, парили белые шары, освещая все помещение.
Шестеро друзей направились к столу, а сопровождающие их тарки остались у входа. Через пару минут подали еду и напитки: изрядно проголодавшиеся друзья, ни секунды не медля, накинулись на еду. Наслаждаясь вкусной пищей, никто из них даже не заметил, как все тарелки и подносы оказались пусты. Затем принесли десерт. Но для Энеи, Эмили и Клер его оказалось слишком много, чего, конечно, не скажешь про юношей, которые, казалось, были готовы съесть еще столько же. Однако скоро этот небольшой пир подошел к концу, и тарки, стоявшие возле дверей, отвели всех шестерых в их спальни: юношей отвели в одну, а девушек в соседнюю.
***
Виктор и Билл уже давно блуждали в своих снах, но Кристофер неожиданно проснулся, ему вновь снилось то древо и сгорающее в огне полотно. Юноша попытался заснуть, но безуспешно. Слова этого немного странного человека Вариана вновь всплыли в голове. Мысли о нем, о том, почему юноша слышал его голос в своих снах, и почему все началось, именно когда Кристофер с друзьями попали на Андрат, не давали покоя. Но рассуждениям Кристофера мешало лишь одно - в комнате было жарко. Решив, немного проветриться и заодно обдумать все еще раз на свежем воздухе, юноша вышел на небольшую веранду. К его удивлению Энея также оказалась там. Девушка наклонила голову, было слышно, как она всхлипывает.
― Я не помешаю? ― тихо спросил юноша, немного напугав задумавшуюся Энею.
― Что ты, нет, конечно, ― постепенно все мысли в голове девушки угасли, старые воспоминания вновь ушли куда-то глубоко в память, она быстро вытерла слезы и повернулась к Крису.
― Тебе тоже не спится? ― облокотившись на перила, спросил с какой-то грустью Кристофер.
Весь город был погружен в тишину, пение птиц, шелест деревьев, легкие дуновения ветерка на минуту напомнили ему летние вечера, когда он в одиночестве взбирался на крышу приюта и подолгу смотрел на чернеющее небо. Но почему-то все это казалось прошедшим ужасно давно, и с тех вечеров будто прошла уже вечность, оставив лишь смутные воспоминания о беззаботной жизни в маленьком городишке.
― Что-то случилось? - осторожно вытерев слезы с глаз девушки, также тихо спросил Кристофер.
― Нет. Ничего... Просто, ― девушка хотела продолжить, но слова словно застряли в горле. Энея быстро отвернулась от юноши и продолжила смотреть на ночной город. ― А почему ты не спишь?
― Нет никакого желания, ― печально ответил Кристофер.
― У меня тоже... ― с дрожью в голосе произнесла Энея. ― Ты не знаешь просто, ― девушка вытерла слезы, собиравшиеся уже покатиться по щекам, и, пытаясь сдержать остальные, продолжила. ― Вам не понять, тебе и твоим друзьям. Вы не знаете Андрат таким, каким знаю его я и каким помню. Наш мир был совсем другим. Вы не можете представить себе, что такое целые эпохи мира.
― На Земле тоже мир, ― возразил юноша.
― Нет... Андрат не был таким, он оставался замечательным местом, но потом пал Лордерон... и все переменилось...
― Замечательным? Как он может быть "замечательным", когда целый материк - это одна сплошная резервация.
― Да, были резервации, но им давали свободу, а в остальных народы спокойно жили, время войн уже давно прошло. Возможно, конечно, Андрат не был идеалом, но все же он был в миллионы раз лучше, и то, что мы видели, тогда не творилось...
― Все еще будет лучше, чем было раньше, ― пытаясь успокоить девушку, начал Кристофер.
― Нет, не будет... Мир изменился, и все остальное также изменилось. Ты, наверно, уже знаешь, раньше столицей Лордерона была древняя столица империи ― город Салаар. Один из самых красивейших городов, я была там с отцом всего раз... Когда город был захвачен, взрывы и столбы огня были видны даже из Фангорна. То, что там произошло назвали "бойней", а от самого города не осталось ни следа... От осознания всего этого становится еще больнее и обиднее, ты смотришь на собственный мир и видишь, как он рушится на твоих глазах! Когда все, что тебе дорого уничтожается и смешивается с грязью! Когда все вокруг пропитывается... ― девушка вновь замолчала, и, с тоской окинув взглядом город, продолжила. - И обиднее всего, что дальше становится только хуже, ― Энея повернулась лицом к Кристоферу, в ее глазах по-прежнему блестели слезы. ― Скажи, тогда на озере, ты действительно... ― Энея остановилась, пытаясь подобрать подходящие слова, но Кристофер опередил ее, ответив на вопрос.
― Да, и я скажу больше: то чувство было самым замечательным из всех, что я, когда-либо испытывал, и те несколько секунд были самыми прекрасными в моей жизни...
Оба несколько секунд смотрели друг другу в глаза, не говоря ни слова, оба чувствовали, как их сердца начали бешено колотиться, все посторонние мысли улетучились, все окружающие их звуки померкли, будто сам мир остановился в этом мгновении. Секунды, и опаленные губы обоих соприкоснулись, но тут же разъединились. Энея, закрыв глаза, склонила голову вниз.
― Прости, ― сквозь слезы прошептала девушка. ― Прости...
Вытирая слезы, она отвернулась и еще раз еле слышно прошептала "прости", после чего быстро направилась в свою комнату. Нечего не понимающий юноша остался в одиночестве, прокручивая в голове последний момент, но все равно ничего не понимая. Голова оказалась совершенно пуста, ни одна мысль не приходила на ум, а треск деревьев и крики птиц начинали раздражать. Расстроившись, Кристофер направился обратно в комнату и лег в свою кровать, пытаясь уснуть.
― Я давно ее знаю, правда не думал, что она стала повстанцем, ― раздался голос Билла. ― Наши семьи дружили когда-то.
― Ты слышал? ― заранее зная ответ, Кристофер все-таки спросил.
― Не одним вам не спится.
― Вы знали друг друга...
― Да. Ее отец часто бывал у нас, и она вместе с ним, такая милая застенчивая девочка, ее всегда тянуло к каким-нибудь приключениям, эти доверчивые, радостные и веселые глаза. Такой я ее и заполнил. Кейт не запомнила ее, но я помнил всегда. Не знал, что у нее теперь такая судьба. А когда увидел ее там, в лесу у Фангорна, мы даже не узнали друг друга. Ее глаза стали такими чужими, пустыми, полными горя и отчаяния. Она так изменилась, от той маленькой Энеи ничего не осталось...
― С ней что-то происходит, я не знаю что... Она отдалятся...