― Сейчас п"хидет помощь! ― закончив, крикнул тарк.
― Скорее бы, ― с надеждой ответила Эмили.
Тем временем големы начали действовать более агрессивно: друзьям приходилось уворачиваться от их кулаков, с невероятной силой ударявших в землю, и десятков полупрозрачных сфер направленных в них. Но через несколько минут небольшое землетрясение вновь сбило всех семерых с ног. Мгновение и из-под земли вырвалось несколько существ. Все их тело: и руки, и ноги, и голова ― все это составляли переплетенные между собой корни. Из глубины их тела просвечивалось странное изумрудное свечение; обернувшись к Савиану, существа поклонились и затем начали биться с големами.
― Бежим! ― крикнул тарк остальным и, прихрамывая, бросился прочь от места битвы.
Не медля ни минуты, все шестеро бросились за ним, все дальше уходя от эпицентра сражения. Но все же жалостливый последний крик заставил всех семерых обернуться. Одно из существ, что спасло друзей от гибели, было ранено, затем голем проткнул насквозь копьем это беспомощное существо, и оно, издавая жалобные крики, рухнуло вниз. Но после големы перестали что-либо делать, синее свечение в их глазах исчезло: железные великаны стояли без движения. Воспользовавшись моментом, оставшиеся существа окутали големов корнями и опрокинули на землю.
― Как они выжили? - я думала, их всех истребили здесь, ― недоумевала Кейт.
― Вы их выхаживали, верно? ― Энея повернулась к Савиану.
― Мы не могли допустить их исчезновения, ― ответил тарк.
― Они действительно прекрасны, ― немного подойдя ближе, чтобы видеть этих существ, сказала Кейт.
― А кто они? - поинтересовалась Эмили, подойдя к подруге.
― Хранители лесов. Они живут в мире с эльфами на их островах. Здесь уже их почти не осталось, многих истребили, ― печально ответила Кейт.
― Все идем, уже вечереет, ― произнес Билл.
Савиан, немного облокотившись на Билла, направился вперед, все остальные последовали за ними. Тем временем солнце действительно начало постепенно спускаться с небосклона, утягивая за собой жару и оставляя лишь приятный прохладный ветерок.
Через несколько минут между деревьями стал виднеться огонь, и вскоре семеро путников вышли к небольшой деревне. Несколько десятков домиков, в центре - постройка чуть большая по размеру, чем все остальные. Никакой охраны или заграждений ― обычная деревня, ничем не примечательная, с ветхими домиками, где повсюду бегали ребятишки, играя возле вращающихся огненных сфер. С неким удивлением Кристофер, Эмили и Виктор проходили мимо домиков в центр. Из-за увиденного ранее: либо руины, либо пожарища, друзья и не надеялись увидеть такую мирную картину. На мгновение показалось даже, что они дома, но все же это был другой мир, где было то, чего не могло быть на Земле... Скоро они подошли к небольшому трактиру в центре деревушки ― тому самому крупному дому, что выделялся среди других.
В трактире жизнь била ключом: играла музыка, везде все смеялись, шутили, танцевали и подпевали, и троим друзьям казалось, что это один из немногих островков жизни в этом мире, до которого еще не дошла война, либо просто все эти жители не хотели, чтобы она приходила. Подойдя к стойке, Билл заказал два номера, после чего вечно улыбающаяся женщина с удовольствием показала их друзьям, незаметно затем удалившись. Оба номера были просторными и уютными, впрочем, что еще нужно уставшим путникам. Затем друзья спустились, заказали еды и напитков и приступили к ужину, голодно поедая пищу. Потом полились разговоры, смех, веселье. И так минута за минутой, час за часом семеро путников общались, ели, пока последние лучи солнца не исчезли с небосклона и не наступила ночь. Поэтому, друзья распрощались и отправились в уже ожидающие их кровати. После столь тяжелого дня все просто валились с ног, и единственная мысль, которая приходила на ум ― это как бы быстрее заснуть, ведь завтра все должно было решиться.
***
Двери кабинета Дортфура распахнулись, и в сопровождении двух охранников молодая женщина вошла внутрь. Неизвестная сделала характерный взмах рукой, и оба воина удалились.
― Здравствуйте, Альберт, ― подойдя к столу, за которым сидел магистр, поприветствовала мужчину незнакомка.
На столе Дортфура лежала старая, покрытая слоем пыли книга, ее страницы пожелтели. Как только женщина вошла в кабинет, магистр закрыл ее, на обложке смутно поблескивало потускневшее золотое дерево. Затем взмах руки - книга плавно переместилась в ящик, а листы бумаги начали неохотно ложиться на стол перед магистром.
― Здравствуй, Сирена. Что привело тебя сюда? - я просил не беспокоить меня, ― мужчина, не смотря на вошедшую, продолжал заниматься работой.
― Прошу прощения... Сегодня в семь часов дня было зафиксировано несанкционированное проникновение на объект Љ16, ― после этих слов в глазах магистра вспыхнул изумрудный отблеск и тут же исчез.
― Объект Љ16. Салоран, не так ли? ― переспросил Дортфур.
― Верно.
― Кем было совершенно нападение?
― Их было семеро. По следам, которые они оставили, нам удалось определить их, ― женщина положила на стол небольшой металлический шарик, после чего, видоизменяясь, шарик по очереди превратился в лицо Энеи, Кристофера, Кейт, Эмили, Виктора и Билла и затем вновь вернул прежний облик.
― Кто был седьмым? ― взмахом руки Дортфур приподнял шар и отдал его хозяйке.
― В одном из тоннелей была обнаружена таррийская кровь.
― Седьмым был тарриец, ― магистр ненадолго задумался и затем продолжил. ― Пострадавшие?
― Трое охранников. Нарушения процессов не обнаружено. И... ваше указание выполнена.
― Благодарю вас. Надеюсь, вы выполнили свою работу безупречно. Что вам удалось узнать?
― Вскоре у них родится сын.
― Прекрасно. Так что с объектом?
― Следы активности уничтожены. Рабочие перемещены на объекты Љ23 и Љ11.
― Что-либо еще?
― Да, ― женщина немного задумалась, ― Обследуя тоннели, нами были обнаружены убитыми еще четверо солдат, патрулировавших внешний периметр. По их записям мы установили, что одним из патрулей были задержаны семеро посторонних.
― И как им удалось сбежать? ― с недоумением спросил Дортфур.
― Дело в том, что в телах всех четверых было найдено это, ― в руке женщины появился кинжал в виде заостренного пера. ― И все удары были нанесены сверху.
― В помещение были окна?
― Да. Одно небольшое окно находилось над камерой.
― Еще один старый знакомый, у него прекрасно получается исчезать, раз за все эти годы я ничего не слышал о нем, ― в глазах Дортфура вновь блеснула изумрудная тень, после чего магистр задумался. ― Он почувствовал, что наш друг вернулся...
― Нам предпринять какие-либо меры?
― Нет, вы выполнили ваше задание. И еще... я прошу вас лично проследить за восстановлением объекта Љ1.
― Все будет выполнено в срок, ― закончив, женщина исчезла, растворившись в черной дымке. Дортфур же вновь вернулся к своей работе, но старые воспоминания о хозяине кинжала продолжали всплывать в памяти.
Глава 4
Эмили, Виктор, Билл, Энея, Кейт, Кристофер, взяв с собой все необходимое, спустились вниз вместе с Савианом. В этот раз ни музыки, ни танцев, ни песен не было. Официантки протирали столы после вчерашнего бурного веселья и пытались разбудить некоторых уснувших посетителей. И путники, поблагодарив все также улыбающуюся клиентам хозяйку, отправились дальше.
Деревушка уже не спала, повсюду все чем-то занимались: кто-то продавал утренний улов, кто-то достраивал свои дома, в общем, каждый был занят своим делом.