― Милая, Элуна, ты совсем не изменилась... Как и многих из твоего народа время тебя щадит. Но привели меня к вам нужда и горе...
― Что прошло давно, уже не вернуть, мой старый друг, и время отберет свое, но я не могу ничем тебе помочь. Времена, когда мой народ вмешивался в дела твоего, прошли...
― Созови Совет.
― Великие сейчас погружены в сон, я не могу тревожить их покой.
― Пришло время данную когда-то ими клятву исполнить, я прошу тебя передать это Совету.
― Я исполню твою волю, ― женщина подошла к одной из колонн, поддерживающих арки, и что-то прошептала листьям, после чего те, образовав желто-оранжевый вихрь, улетели вместе с ветром.
― Сколько лун уже минуло, ― продолжил Маркус.
― Да, ты прав, много лет прошло с тех времен с тех времен, но ничего так и не изменилось. Великое древо страдает, видя, как его братьев оскверняют, и не дает нам боле сил, ― печально произнесла женщина.
― Что произошло?
― Оно осыпается, Маркус... и нам не вылечить его страдания, оттого мой народ слабеет. Сон Великих становится все неустойчивее, пелена грядущей войны ослепляет их.
― Мне жаль, что тогда всё так сложилось, ― с горечью произнес мужчина.
― Не нужно думать о прошлом и жить в нем, настоящее куда важней...
После слов женщины на один из шестов, грациозно махая крыльями, присел орел, осматривая стоящих внизу. На его шее, на когтях и на крыльях блестели золотые пластины, отражая солнечные лучи. Через несколько минут на каждом шесте сидело по орлу разной окраски, затем один из них слетел вниз, и перед Маркусом теперь стоял высокий человек в плаще с длинными заплетенными волосами.
― Здравствуйте, лорд Вэлендорф. Мы знали, что вскоре вы посетите нас, ― произнес неизвестный.
― И я думаю, вы догадываетесь о цели моего визита.
― Однако мы не знаем, с чем вы пожаловали к нам. Ваши мотивы туманны, собственно, как и все остальное, происходящее в этом мире.
― Я пришел просить вас оказать последнюю услугу моему роду.
― И что же вы хотите получить от нас?
― Помощь. Вы знаете, что сейчас происходит в Теллонисе, и поэтому я вынужден просить вас вмешаться.
― Вновь вмешаться в дела людей - вы это имеете в виду?
― Да, ― словно вынося приговор самому себе, произнес Маркус.
― Они постоянно предают друг друга и воюют, к чему нам это? Мой народ слаб и не всесилен, у нас слишком проблем.
― Но то, что сейчас зарождаете там, вскоре придет и к вам.
― С чего вы решили, что мы поможем вам решить ваши проблемы, в то время как вы сами дали им волю сделать нас изгоями и поработить вас всех, как скот? ― сохраняя спокойствие, продолжал эльф.
― Вы... можете считать эту просьбу - возвращением долга Сандору Вэлендорфу.
― Мы чтили вашего брата, мой старинный друг, и мы знаем о том, что его сын оказался жив и вернулся на Андрат, и о том, что он с собой принес. Сандор сделал больше любого другого для моего народа...
― Тогда я прошу, выдвиньте флот дальталаров в помощь нам, отправьте его в Лордерон на подмогу повстанцам! ― настаивал Маркус.
― ...Это станет последним, что мы дадим вашему народу, Маркус. Тем самым мы искупим свой долг перед Сандором. Но можешь ли ты гарантировать то, что это принесет успех вашей кампании, и что юный наследник не пойдет по стопам своего брата. В его душе выжидает хаос и желание властвовать, сумеет ли он их перебороть?
― Он не поддастся им! ― твердо ответил мужчина.
― Мы слепы, друг мой, давно ощущается. Нас сковывают. И эта война, куда опаснее, ибо мы не знаем, что она несет в глубине себя. Сын Сандора храбр, как и его друзья, но их упорство может обмануть и их, и нас...
― Что вы видели, блуждая во снах?
― Ни одни мы странствуем в них, и с каждым разом это всё сложней, Великое древо боле не пускает нас, и мы лишь можем искать суть в прошлом. Всё слишком быстро начало меняться, также как и в прошлый раз. Мы ищем ответы, но находим лишь новые вопросы. Опасаться грядущего нам всем стоит, мой друг.
― Что это может значить?
― Нас сбивают на ложный путь, это чувствуется во всем... пешки в чужих руках... Что известно Магистриуму о событиях в Терразане?
― Совершенно ничего. Нет никаких изменений, лишь на несколько дней была утеряна связь с Ирриадом.
― Затишье. Странно все происходящее, но Терразан угроза, каковой и был всегда. В его туманах скрыто много тайн и не меньше ответов, возможно. Отправляйтесь в гавань Варнаала, лорд Вэлендорф, наш флот уже готов.
― Благодарю вас, мой друг.
***
Яркая вспышка на мгновение ослепила Кристофера, после чего он вновь увидел Энею и Билла. Все трое оказались в лесу, но деревья здесь были не слишком большими, в отличие от Лордерона. Их листва была окрашена в оранжевые, желтые и красные оттенки. Зеленые листья, словно небольшие островки, виднелись в этом умирающем море.
― Все. Мы на месте, ― возвестил друзей Билл.
― Уже вечер, ― удивился Кристофер.
― Не забывай мы в другой точке планеты, к тому же прошло уже два часа, ― осматриваясь, произнесла Энея.
― Итак, сегодня мы осматриваемся, узнаём количество охранников, а также возможные пути проникновения в апартаменты делегатов. Завтра мы втроем проникнем внутрь, находим двух делегатов Штормграда. Я и Энея примем их облик, выясним, где находятся номера двух наших подозреваемых, а в это время тебе, Энарт, придется меня подождать в одной из комнат. Потом Энея останется и будет следить за передвижениями обоих, в то время как мы с тобой, Энарт, проберемся в комнаты Энедара и Генара и будем искать следы аганита. Если нам удастся выяснить, кто из них настоящий убийца, то тогда я и ты возьмем оружие с аганитовыми пулями и дождемся прихода его хозяина. Энея в это время позаботится о том, чтобы он выпил экстракт Ретила. Это вещество разбавляют и добавляют в местную выпивку, но в очень маленьких количествах, однако в чистом виде это сильнейшее снотворное, поэтому до вечера следующего дня нашего друга невозможно будет разбудить.
― И зачем же нам оставаться в его комнате? ― удивился Кристофер.
― Чтобы проверить, действительно ли он выпил снотворное. Если нет, мы оглушим его и сами заставим выпить экстракт. К сожалению, из-за чар, наложенных на зал примирения, магия, изменяющая облик, исчезает, и я не смогу пройти туда под видом другого, как это можно было бы сделать. Поскольку дворф будет спать, утром на следующий день его придется заменить. Но: Дортфур также здесь и он не должен узнать, поэтому утром ты, Энарт, будешь ждать его на террасе для отдыха, куда я под видом делегата направлю его, и пока не начнется примирение, тебе придется удерживать его там.
― А с вами никак нельзя будет связаться?
― Используй кольцо, если что-то не так пойдет. Оно поможет найти нас, ― предложила Энея.