– Нет, могу только на день, у меня важное дело, но я попробую найти третий путь для тебя.
– Как знаешь! – обреченно кивает Заид, отходя от меня.
К полудню мы въехали в Трайн, жители которого встретили принца с большим воодушевлением. Однако Заидал отказался даже от обеда, поменяв только лошадей на две крытые коляски. В первую сел он сам с Талилой, определив своего спутника кучером. Во второй устроился я с горцами, отправив на козлы Ориза.
– Ты же хотела ехать в Райхан, – провокационно глядит на меня Грас, увидев, как остался позади поворот к горам.
– И сейчас хочу, – невозмутимо киваю я, – но нужно съездить в гости к принцу.
Даже Алик заинтересованно поднял голову, услыхав это.
– Ты хочешь сказать, что мы едем во дворец Тарскала?! – ошеломленно бормочет он.
– Ну да. – Беспечно киваю я. – Принц пригласил меня погостить несколько дней, но я согласилась только на денёк, да и то, только потому, что нужно помочь ему. Я же тебе говорила, у меня важное дело в Райхане!
Оба горца глядят на меня так, словно впервые увидали. Видимо, действительно большая честь быть приглашенным во дворец Тарскала.
– А откуда ты знаешь Заидала? – осторожно интересуется не на шутку заинтересованный Алик.
– Оттуда же, откуда и тебя, – пожимаю я плечами, – ты разве не помнишь, я посылала тебя с ним за деньгами?
– Разве это был он? – открывает рот горец.
– Ну да, – бурчу я, понимая, что теперь в принце действительно непросто узнать того бродягу, что торговался на скале. А колечко, то, он так и зажилил, вздыхаю потихоньку, да и космос с ним, с колечком! Может, расположение принца принесет мне больше пользы.
– Марта, – теперь Грас мается, не зная, как задать волнующий его вопрос.
– Да? – подбадриваю его.
– А зачем он приходил на скалу?
– Затем же, зачем и Алик!
– А почему не… ну,… раз собирался?
– Я отговорила, – просто отвечаю я, надеясь, что это святая правда.
– КАК?! – не верит он.
– Да очень просто, погадала ему, потом его спутникам, вот он и поверил.
Говорить о том, что одного из этих спутников после этого пришлось закопать, а другого переодеть, я, естественно, не собираюсь.
– Марта, а что ты для него будешь делать? – осмелел Грас.
Я понимаю, о чем он думает, но не собираюсь разубеждать, мне нужна его помощь. Я уже давно понял, что по закону подлости вытащил со скалы именно того парня, который меньше всех остальных горцев подходит для моего плана.
– Пока не знаю, – отвечаю чистую правду, – но, думаю, мне понадобится ваша помощь. Кстати, Алик, дай-ка мне свой ошейник!
– Зачем? – расстегивая застежки, недоумевает Алик.
– Грас, ты не можешь его поносить, мне нужно на время поменять вас местами! – прошу чернокрылого.
– Да я согласен хоть навсегда, – кивает он, одевая ошейник.
– Зато я не согласен! – неожиданно упрямится Алик. – То есть, на время согласен, а навсегда нет! Я не хочу, чтобы Грас отвечал за мои глупости!
– А ты всегда делаешь только то, чего хочешь ты? И тебя никогда не интересовало, чего хотят другие?! – сухо обрываю его излияния. – Так вот, сейчас тебе придется делать то, что скажу я. И если мне понадобится, чтоб ты спел, то ты споешь, и не будешь артачиться!
– Предатель! – горько шипит Алик на друга и демонстративно отворачивается к окну.
Грас, осуждающе глянув на меня, отворачивается к другому.
Да, я понимаю, ребята, со мной трудно, как сказал Ориз! Но если б вы могли знать, как трудно с вами мне!
К темной громаде дворца, слегка освещенной масляными фонарями и изредка – бодрствующими окнами мы подъехали за полночь. По веселой суматохе, поднявшейся у колясок, когда прислуга осознала, кого встречает, понимаю, что Заидала здесь любят. По его знаку нас отводят в просторную столовую, и начинают подтаскивать угощенья. Мы только чуть перекусили на закате, выйдя на полянку размять ноги, поэтому особенно не церемонимся.
К концу трапезы в комнату заглянул седой прислужник и поманил меня за собой. Взяв с собой Граса, иду за ним. Идти недалеко, в небольшой, скромно убранной комнатке меня ждет Заидал. Грас и старик остаются в коридоре.
– Что ты собираешься делать, нана?- напрямик спрашивает он.
– Гадать! – коротко отвечаю я.
– Кому? – в голосе принца неприкрытая досада.
– Всем.
– Что это даст? – разочарованно цедит он.
– Тебе хорошо известно, что иногда может дать гаданье! – не сдаюсь я.
Заидал внимательно всматривается в мое лицо, и наконец, решившись, вздыхает, – А я что должен делать?
– Выполнить три мои просьбы.
– Какие?!
– Первая, возьми на один день моего раба, пусть он везде следует за тобой, как тень. Вторая – не отлучайся завтра из дворца, скажи всем, что устал, и хочешь отдохнуть. Даже если самые надежные родственники или друзья будут умолять! И самая главная просьба, я должна сделать над тобой защитный ритуал, для этого мне нужна твоя спина.
– Что ты мне сделаешь? – насторожился принц.
– Немного поцарапаю кожу на спине, и напишу твоей кровью защитный знак. Тогда мне будет спокойнее!
– Как я могу знать, что ты не всадишь нож мне в спину? – щурится он.
– Сейчас перед тобой снова два пути, поверить мне или нет. И ты должен решать сам. Но мне труднее будет найти для тебя третий, если я не буду уверена, что ты в безопасности. Хотя,… я могу тебе кое-что показать. Грас!