- Еще нет, - ответил он.
Она нахмурилась, но прежде чем успела сказать что-либо, раздался звук шагов, и вошел Галт, очень возбужденный. Донал и Анеа встали.
- Что случилось? - воскликнула она.
- А? Что? - внимание маршала было привлечено к Доналу, но тут он заметил Анеа. - Он не рассказал, что произошло на конференции до его ухода?
- Нет, - она бросила сердитый взгляд на Донала.
Галт быстро рассказал ей все. Ее лицо приобрело недовольное выражение. Она повернулась к Доналу, но прежде чем она задала вопрос, спросил Донал.
- А после моего ухода?
- Вы бы только видели это, - голос маршала был весел. - Все вцепились в горло друг другу. Я чувствую себя на много лет моложе после такого зрелища. - Галт засмеялся. - Кто предложил тебе этот договор? Уильям?
- Я ничего не говорил, - ответил Донал.
- Ну-ну, дело не в этом. Но ты только подумай, что случилось, чем все это кончилось.
- Они избрали меня верховным главнокомандующим, - сказал Донал.
- Но... - лицо Анеа приобрело изумленное выражение. - Откуда ты знаешь?
Донал невесело улыбнулся. Прежде чем он успел ответить, чей-то крик донесся до ушей мужчин. Это была Анеа, стоявшая с бледным и напряженным лицом.
- Я должна была заподозрить, - тихим и злым голосом сказала она. - Я должна была знать.
- Знать? Что знать? - спросил Галт, глядя на них по очереди. Но глаза Анеа не отрывались от Донала.
- Так вот что вы имели в виду, говоря, чтобы я подождала сегодняшнего заседания, - продолжала она тем же голосом. - Вы думали, что эта... эта махинация изменит мое мнение?
Какая-то тень коснулась непроницаемых глаз Донала.
- Мне лучше видно, зачем это, - спокойно сказал он. - Если вы обдумаете, то необходимость этого...
- Спасибо, - прервала она. - Я и так по колено в грязи. - Она повернулась к Галту. - Увидимся позже, Хендрик. - И ушла из комнаты.
ВЕРХОВНЫЙ ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ - 1
С организацией общего рынка, контролируемого Межпланетными силами под командованием Верховного Главнокомандующего Донала Грима, цивилизованный мир наслаждался непривычным миром в течение двух лет девяти месяцев и трех дней абсолютного времени. Ранним утром четвертого дня Донал проснулся от того, что кто-то тронул его за плечо.
- Что? - спросил он, мгновенно проснувшись.
- Сэр, - это был Ли. - Прибыл курьер. Он говорит, что его сообщение не может ждать.
Донал оделся и следом за Ли в предрассветных сумерках прошел через анфиладу комнат своей квартиры в Тоби-Сити на Кассиди и вышел в сад. Курьер ждал его.
- У меня сообщение для вас, - сказал курьер. - Я сам не знаю, что оно означает.
- Ничего, - прервал его Донал. - Давайте.
- Я должен сказать: "Серая крыса вышла из лабиринта и нажала белый рычаг".
- Понятно, - сказал Грим. - Спасибо.
- До свидания, - сказал курьер и вышел в сопровождении Ли. Когда Ли вернулся, то увидел, что Донал не один. С ним был его дядя, Ян Грим, полностью вооруженный и одетый. Донал прикреплял к талии оружейный пояс.
- Вооружитесь, Ли, - сказал он, указывая на оружейный пояс. - До рассвета еще два часа, а на рассвете придется пострелять. После этого я могу оказаться преступником, объявленным вне закона на всех планетах, кроме Дорсая, и вы вместе со мной.
- Ян, вы связались с Ллудровым? - спросил Донал.
- Да, - ответил Ян. - Он в глубоком космосе со всеми силами и сможет удержать их там неделю.
- Хорошо, пошли.
Они вышли из здания к платформе, ожидавшей их у входа. И пока платформа мчалась на посадочное поле, Донал размышлял о том, какие изменения могут произойти в мире за семь дней абсолютного времени. Семь дней...
Космический корабль и атмосферный курьер ВЧЖ ожидал их. Передний люк открылся при их приближении, и оттуда вышел капитан с изуродованным шрамами лицом.
- Коби, капитан, - сказал Донал.
- Да, сэр, - капитан наклонился к задраенному небольшой решеткой маленькому отверстию в стене. - Контрольная рубка, Коби, - сказал он. Они прошли в кают-компанию. Вскоре из коридора выкатилась небольшая автоматическая платформа с кофе.
- Ян, это капитан Коруна Эл Мен. Кор, это мой дядя, Ян Грим.
- Дорсай, - сказал Ян, пожимая руку капитану.
- Дорсай, - ответил Эл Мен.
- Хорошо, - сказал Донал. - Когда мы будем на Коби?
- Как минимум, через восемнадцать часов, - ответил Эл Мен.
- Хорошо, - сказал Донал. - Мне потребуется десять человек для участия в операции. И хороший офицер.
- Я, - сказал Эл Мен.
- Капитан, я... Ладно. Вы и десять человек. - Донал извлек из кармана какой-то чертеж. - Взгляните, этим нам нужно будет заняться.
Чертеж представлял собой план подземного помещения на Коби. Все население этой планеты жило в таких подземельях. На плане было изображено помещение из восемнадцати комнат, окруженных садом и двором, кроме того, проход по подземным путям обеспечивал внезапность нападения. Когда все были проинструктированы, Донал отдал чертеж Эл Мену, и тот отправился знакомить с планом своих людей. А Донал предложил Ли и Яну поспать.
- Мы вблизи планеты, главнокомандующий, если хотите послушать новости...
- Да, - сказал Донал.
- "...как нам только что сообщили, борьба разворачивается на следующих планетах: Венере, Кассиди, Новой Земле, Фриленде, Ассоциации, Гармонии и Святой Марии. Принц Уильям предложил свои войска использовать как полицейские силы при подавлении беспорядков. Мы передавали новости. Ждите нашего сообщения через пятнадцать минут".