Антон Добряков по профессии часовщик – эта профессия ему "досталась" по наследству. И отец, и дед, и даже его прадед были часовщиками. Несмотря на свой довольно молодой возраст (а было ему всего 36 лет) Антон считался отличным мастером. Некоторые марки часов он знал настолько превосходно, что мог их разобрать и собрать с закрытыми глазами. Когда у него было хорошее настроение, или он видел, что у его клиента не так уж густо в кошельке, он часто чинил часы просто так, без денег. У Добрякова было много клиентов, и поэтому в Городулино его знали все.
Антон с двумя дочерьми – близнецами Дашей и Машей – жили в небольшой двухкомнатной квартире. Обстановка в ней была более чем скромная: старенький диван, не менее старый шифоньер, двухярусная детская кровать, стол, пара стульев и небольшой радиоприемник, который им остался от отца Антона. Зато в коридоре была большая кладовка. Здесь находилась груда запасных частей к различным часам, а также и сами часы, которыми уже давно никто не пользовался, но выбросить их Антон не мог, так как это "добро" ему тоже перешло по наследству. В подвале дома располагалась часовая мастерская, и использованных часов здесь было еще больше. Здесь были и современные часы, и настолько древние, что их невозможно было увидеть даже в музее. Можно было назвать все это "старым хламом", но выбросить не поднималась рука. Добряков дорожил каждым винтиком и пружинкой, не говоря уже о самих часах. Антон очень гордился своей коллекцией. И хотя на первый взгляд в ней был страшный беспорядок, при первой необходимости он быстро находил нужную вещь.
В коллекции часы действительно были разные: деревянные, каменные, мраморные, металлические и даже стеклянные; "карманные", "каминные", "банные", "больничные", "машинные", "кухонные", "уличные", "настенные", "церковные" и так далее. Всех не перечислишь. А уж какие причудливые формы можно было здесь увидеть! Часы в виде различных птиц и животных, в виде больших и маленьких домиков, одни часы даже напоминали лампочку.
Механизмы часов были тоже разные. Некоторые из них просто поражали: как они вообще могли когда-то ходить?
Сегодня, как обычно, ничего не подозревая, дружная компания, состоящая из пятерых ребят, пришла в мастерскую часовщика. Близнецы Даша и Маша Добряковы, Миша Смекалкин, Вася Табуреткин и Петя Правдин дружили еще с детского сада. Главной "заводилой" в этой компании была Даша – самая смелая девочка из всех детей, кого можно было встретить. Она здорово лазила по деревьям и заборам, не боялась высоты и темноты. У нее были не очень длинные светлые волосы, закрепленные в два торчащих "хвостика" на голове, большие голубые глаза и незаурядный ум. Даша обладала странной способностью притягивать к себе хороших людей. Как грамотный полководец, всегда принимала правильные решения в трудных ситуациях, в которых оказывалась она сама или кто-нибудь из друзей. Маша выглядела так же, но по характеру была менее смелой и решительной. В сложных ситуациях Даша часто приходила ей на выручку и в детском саду и в школе.
Михаил Смекалкин был отличным парнем. Он все время что-нибудь конструировал и усовершенствовал. Из школьных предметов ему больше всего нравились точные науки. Мишка очень хотел вырасти побыстрее и заняться химией. Ему казалось, что это самый загадочный и волшебный предмет. О химии ему часто рассказывал отец, и мальчик представлял себе, как он сможет смешивать различные жидкости и порошки и получать необыкновенные вещи.
Василий Табуреткин – веселый парень, что называется "душа" компании, но если надо защитить кого-нибудь из друзей – был всегда в первых рядах и мог дать в нос любому обидчику.
Петр Правдин воспитывался в очень интеллигентной семье. Он до жутиков не любил лжи и поэтому всегда говорил правду. С ним частенько нелегко было договориться.
Дашина компания любила проводить время в мастерской и рыться в куче старых часов. Недавно ребята придумали забавную игру – сочинять рассказы о часах. По очереди назначали главного рассказчика и, беря в руки разные часы, начинали вслух фантазировать: в каком году или веке их изобрели? В какой стране? Для чего они были предназначены? Кто был их хозяином? Рассказ главного фантазера все время пополнялся репликами: в эти мгновения мысли уплывали далеко и не имели ни границ, ни времени, ни места нахождения, и каждый раз дети придумывали новую историю.