Преследование продолжалось уже около получаса. Йорген медленно отступал в глубь тоннеля, преследователи так же медленно пробирались вперед. Предложив сдаться один раз, они прекратили разговоры, только перешептывались изредка. Благодаря усилителю, он слышал и шепот. Полицейские переговаривались о найденном в подъезде трупе, помочь это ничем не могло.
Йорген сделал еще два шага — и тут перед ним оказалась стена. Он уперся в нее руками, тщательно ощупал. Явно металлическая дверь, но ни единой щелки чтобы открыть ее, он не нашел. Только какой-то странный круг в центре с рельефным рисунком. Надо же было так вляпаться! На этаже -1 существовало множество тоннелей. Один из них соединял Лондон и ярмарку, другие ответвлялись от него и вели в тупики, некоторые уходили вглубь под землю на многие километры. Подробную карту не составляли, поскольку пользовались лишь центральным тоннелем. Оттуда желающие мог попасть в другой город — если у него есть виза, конечно — или в приют. Боковые ответвления пробовали исследовать, но кладка там обветшала, и пользоваться ими стало опасно для жизни. Центральный тоннель города, как могли, поддерживали в порядке, так же как и ярмарку, а вот боковые забросили. Сегодня, по какой-то злой закономерности, Йорген попадал из одной ловушки в другую, будто все ополчились против него. Из боковых ответвлений он выбрал именно то, которое привело к тупику.
Теперь шансов уйти отсюда живым, совсем не осталось. Он прижался к стене, достал нож, несколько металлических звездочек. Его учили пользоваться такими в разведшколе, но он давно не практиковался. "А может, сдаться?" — мелькнула шальная мысль. Тут же ответил себе — бесполезно. Все равно скормят хищникам, только, возможно, сначала будут пытать. Лучше бы они не узнали, кто он, иначе достанется и Еве, и дочкам.
Шаги приближались. Внезапно послышался шум. Кто-то вскрикнул, выругался. Шелест камней. "Опять осыпалась кладка", — догадался Йорген.
— Господин Курмаев, разрешите обратиться! — послышался чей-то обиженный голос. — На кой ляд мы по этим катакомбам лазим? Давайте туда шашку кинем — он сдохнет. А то еще и нас присыплет — будет братская могила.
— Дело, — согласился Курмаев, которому не улыбалось погибнуть здесь. — Сейчас уточню, — послышался писк рации. — Докладывает лейтенант Курмаев. Преследуем беспризорника в тоннеле ярмарки. Поступило предложение использовать против него шашку. Есть. Устанавливай, — тут же отдал он приказ.
В тоннеле завозились. Йорген убрал нож, полез в напоясные карманы. Респиратора на месте не оказалось. "Мои молитвы услышаны, — мрачно подумал он. — Умереть умру, а опознавать никто не будет". Он снова проверил карманы — ведь точно знал, что респиратор он клал. Такие вещи всегда могут пригодиться. Из тоннеля потянуло сладковатым запахом. "И вентилятор включили, чтобы самим не отравиться", — раздраженно подумал он. Еще раз обшарил карманы.
— Эй! — крикнули ему. — Выходи, пока не поздно!
"Хрен вам", — мрачно ответил он про себя. Машинально опять открыл кармашки, которые располагались на поясе впереди. Ничего. Инстинктивно задержал дыхание. Понимал, что не спасет, но организм стремился выжить. Такой газ убивает минут за пять. Так что преследователи долго не задержатся. А самое ценное в газе то, что уже к утру он станет абсолютно безвреден. Люди смогут спокойно идти по своим делам.
"А что у меня на спине? — вспомнил он. — Когда доставал отмычки, что-то там мешалось", — он сунул руку за спину, достал отмычки, рукой нащупал резиновую ленту. Не веря удаче, потянул на себя. Так и есть — респиратор. Он натянул его на лицо, растеряно соображая "Как он мог там оказаться? Я ведь клал его впереди, такая вещь должна быть под рукой. Для нее даже кармашек специальный создали". Никакого объяснения этому, кроме того, что его вещи проверяла Ева или дочки он найти не мог. Хорошо бы дочки… Но с другой стороны, этот костюм он положил на антресоли, перед тем как уйти на свалку. Дома в это время оставалась только Ева. Дочки пришли при нем и на антресоли не забирались — он не пустил Доминику, когда она хотела проверить, оставил ли он там порядок. Может, потом? Но тогда бы они непременно прибежали, спросили, что это такое. Любопытство бы разобрало. Значит, Ева. Поэтому и караулила его ночью? Очень может быть…
— Все, идем, а то сами задохнемся, — услышал он негромкий приказ. Вскоре шаги и голоса затихли.
Респиратора ему хватит еще минут на пятнадцать. Как раз, чтобы полицейские убрались подальше. А он пока…
Йорген включил фонарик и внимательно осмотрел дверь. Его заинтересовал рисунок. Синий луч осветил круглую металлическую бляшку на двери. Сначала показалось, что нарисовано дерево без листьев — такие показывали по телевизору в фантастических фильмах о зиме. Йорген любил смотреть фильмы, в которых показывали разные времена года. За один час перед глазами и зима, и весна, и осень… У них-то никакой смены времен года — всегда над головой мутно-желтое небо, а раза два в месяц — кислотные дожди…
На картинке изобразили ствол, стоявший на постаменте, похожем на толстую букву "Н", у которой забыли нарисовать правую палочку. Осталась только левая стена и перекладина. Из оставшейся стенки буквы рос тоненький ствол, от которого вправо и влево отходили ветви, имевшие еще на множество ответвлений. Они причудливо изгибались, будто были мягкими, как шнурки. На вершине ствола выделялась круглая впадина. На конце нижней правой ветки, та, что начиналась почти у самого основания ствола, прилепили маленький металлический шарик.
Йорген рассматривал рельеф с минуту. И тут до него дошло. Вот эта толстая недописанная буква "Н", — это же Лондон. Левое, правое и центральное крыло. А от левого крыла идет центральный тоннель и заканчивается он круглой впадиной — ярмаркой. А эти изгибающиеся ветви — тоннели. Явно не все, лишь некоторые. А этот шарик — дверь, возле которой он сейчас стоит. Что это значит? Он еще раз осветил всю дверь — кроме круглого рельефа, расположенного примерно на уровне глаз человека, она оказалась абсолютно гладкой, напоминающей даже не металл, а бетон. Будто цельная плита, уходящая краями куда-то в кирпичные стены тоннеля. Такое открыть никто не сможет. У Йоргена появилось ощущение, что и дверь, и рисунок на ней неслучайны. Почему-то на память пришла легенда об Историке. Те, кто верил, что этот человек когда-то существовал, тоже упоминали, о таинственных дверях и рисунках на них. Может, эти рассказы не лишены основания? Легенды появляются из каких-то реальных фактов. Только потом они стираются из памяти, сочиняется что-то невероятное…
Йорген выключил фонарик и медленно пошел обратно. Когда выглянул в центральный тоннель, там стояла кромешная тьма и абсолютная тишина. Полицейские убрались, закрыв дверь в город. Он взглянул на электронные часы. До назначенного срока оставалось пять минут. Он снял респиратор и помчался к ярмарке. Хорошо, что двери туда никогда не закрывали. Он ворвался в громадный зал без одной минуты три. Никого не увидел и не нашел ничего лучшего, как крикнуть:
— Господин Депрерадович! — он этого гада знал — опоздай хоть на минуту, снесет башку.
— Отлично, майор Бёрьессон, — из-за ближайшей колонны послышался знакомый мягкий голос. — Кажется, ты еще не растерял навыков.
Над ними включили мягкий свет. Ярмарка представляла собой громадную окружность, площадью свыше двадцати квадратных километров. Никаких изысков здесь не создали: бетонный пол, низкий бетонный потолок — чуть выше двух метров; бетонные столбы, поддерживающие потолок каждые десять метров. Пространство ярмарки разделили между пятью городами. Выделили уголок и для приюта — дети тоже стали приносить товары для продажи. По воскресеньям с пяти утра повсюду устанавливались разборные столы и полки, на них раскладывались самые разные товары — от банок с едой до новейшего Укуса охотника. Любой житель города мог купить то, что ему нужно. Если, конечно, у него достаточно еды для этого.
Депрерадович вышел навстречу Йоргену из-за столба, находившегося в тридцати метрах. Берьессон всматривался в идущего к нему человека. Начальник сильно сдал за эти годы: щеки и лоб покрыла сеточка морщин, глаза будто запали, под ними темные круги. Но осталось главное, что отличало Божана — стиль. Дорогой костюм тщательно выглажен и сидит на нем как влитой. Движения плавные, так что невольно залюбуешься. Когда Йоргена и Лизу отправляли в Лондон, он имел звание майора и отвечал за вербовку агентов внутри города. Интересно, до каких высот он дослужился теперь. Депрерадович тут же известил о своем нынешнем положении.
— Когда я готовил тебя к заданию, ты был шестнадцатилетним мальчишкой, рядовым разведотдела. А теперь передо мной майор охотников Бёрьессон, отец семейства, — мурлыкал он. — Разреши и мне представиться. Генерал-лейтенант Депрерадович, глава разведотдела в Нью-Йорке.
Йорген с трудом сохранил самообладание. Он знал, что такое глава разведотдела — при умелой политике этот человек мог стать сильнее мэра. У Депрерадовича были все данные для того, чтобы сделать это.
— Майор Бёрьессон, мне кажется, ты как-то расслабился за эти годы. Ты не хочешь поприветствовать старшего по званию?
Йорген вытянулся в струнку, отдал честь:
— Генерал-лейтенант Депрерадович, майор Бёрьессон по вашему приказанию прибыл.
— Вольно, майор, — удовлетворенно кивнул тот. — В другое время я бы с удовольствием посидел с тобой за рюмочкой ликера, послушал о нелегкой жизни охотника, рассказал о своих трудностях. Но сейчас время дорого. Я вызвал тебя, чтобы лично передать задание. Я уверен: ты не забыл присягу, которую дал родине. Нью-Йорк по-прежнему нуждается в тебе, майор Бёрьессон.
Йорген не дрогнул, когда слушал эту пафосную чушь. Он прекрасно понимал, что Божан говорит то, что должен сказать. Слова нужно произнести не столько для Йоргена, сколько для молодых бойцов, спрятавшихся за колоннами с парализаторами. Он успел заметить одного, но знал, что их не меньше пяти. Даже будучи майором, Божан тщательно заботился о собственной безопасности.
— Задание очень простое, — продолжал мурлыкать Депрерадович, сложив руки домиком и постукивая кончиками пальцев друг о друга. — Но думаю, все же, чтобы ты лучше проникся важностью задания, я начну с предисловия. Давай-ка пройдемся, так мне легче думается, — Божан взял Йоргена под руку и повел куда-то между столбов ярмарки, то и дело вглядываясь вдаль. — Ты знаешь, зачем создан разведотдел? — спросил он первым делом.
— Потому что есть секреты, которые мы не хотим покупать, а хотим получить даром.
— Грубо, — добродушно рассмеялся Депрерадович, — но в точку. И, между прочим, Нью-Йорк до этого додумался в первую очередь. А теперь, когда разведотделы есть в каждом городе, нью-йоркская разведка все-таки самая сильная. Потому что остальные делают упор на контрразведку, и только мы по-прежнему готовим и засылаем агентов повсюду. Ты гордишься своей родиной? — он всмотрелся в лицо Йоргена. — Нам есть чем гордиться… — он объяснял неспешно и обстоятельно, из чего Йорген сделал вывод, что дело, которое ему хотят поручить, не просто сложное, а суперсложное. Божану для чего-то надо вдохновить его всеми доступными способами. — Издавна повелось так, — начал он читать лекцию по истории, — что лучшие врачи живут в Москве и именно в этом городе лучшие лекарства. Париж славится стройматериалами — очень экономными и красивыми. В Лондоне — самая вкусная еда. В Токио — новейшие компьютеры. Нью-Йорк держит первенство в области вооружения. Мы продаем друг другу технологии за определенное количество еды или воды. И как ты метко выразился, иногда за что-то мы платить не хотим. Но знаешь, это не главная наша проблема, — он остановился перед Йоргеном. — Главная наша проблема в том, что есть такие секреты, которые другие города продавать не хотят ни за какое количество еды. А они нам очень нужны, — он потеребил мочку уха. — Ты знаешь, каким было последнее задание Бреквел? — спросил он без перехода, в миг посуровев.
— Никак нет, господин генерал. Она сказала, что это дело поручили лично ей, — отрапортовал Йорген. Депрерадович любил играть в доброго начальника, вот так ходить под ручку, похлопывать по плечу, но по отношению к себе требовал безукоризненного исполнения устава — Йорген это помнил очень хорошо. Внезапно в шее стрельнуло, он машинально размял руками занывшую как от простуды мышцу. Депрерадович терпеливо ждал, когда Йорген снова встанет по стойке смирно.
— Хорошая была девочка, — с сожалением произнес Божан. Йорген знал, что сожаление это искреннее, хотя скорбит он не о Лизе, как о личности, а сожалеет о потере ценного сотрудника, которого удается воспитать раз в десять лет. Не случайно уже в шестнадцать лет ее назначили главной в их паре. — А знаешь, почему ее убили? — снова спросил он.
— Никак нет, — снова откликнулся Йорген. — Могу предположить, что ей удалось задание, но лондонская контрразведка ее раскрыла.
— Ты умница, Бёрьессон, — расцвел шеф. — Все именно так и было. И самое обидное — она не успела передать нам материалы, которые выкрала. Мы считали, что лондонцы их вернули себе, а потом перепрятали. И вот недавно — сюрприз. Один человек из Лондона за определенную плату дал нам копию единственной вещи, которую они изъяли у Бреквел. Маленький диск с дурацким стишком, — он достал из кармана наладонник, вставил туда крошечный диск, и продемонстрировал его содержимое Йоргену. — Догадываешься, что это такое?
Йорген прочитал:
— Стишок, — помедлив, промолвил Йорген. — Лиза сочиняла такие, чтобы запомнить, что и в каком тайнике хранила. У нее много тайников было.
— Значит, перед смертью она спрятала что-то и сочинила стишок, — уточнил Божан. — Стишок для тебя, правда, мистер Би? — Йорген не мог не согласиться. Мистер Би — это шпионский псевдоним, который присвоили Йоргену. Он — мистер Би, а Лиза — мисс Би. Если Лиза начала стишок с его псевдонима, значит, для него и писала.
— Лондонская разведка считает, — продолжил генерал, поняв, что подчиненный уловил его мысль, — что тут обозначено место, где она спрятала то, что выкрала. И я с ними полностью солидарен. Скорей всего, она почувствовала слежку, потому и оставила послание для тебя, зная, что ты разберешься. Хочу сразу предупредить, что задача не из простых. Этаж +51 и +15 в Лондоне проверили всеми доступными способами. Потом так же проверили и минусовые. Как ты понимаешь, разобрать весь город по камушку они не могут. Итак, ты понял, чего хочет от тебя родина?
— Я должен расшифровать загадку и достать эти материалы.
— Золотой ты мой, — умилился Депрерадович. — Как приятно работать с профессионалом, — он похлопал по плечу Йоргена. — Нью-Йорк щедро заплатит тебе, когда ты выполнишь это задание. Стишок запомнил?
Бёрьессон задумчиво кивнул.
— Господин генерал, разрешите обратиться, — попросил он.
Губы Божана скривились: он очень надеялся, что никаких вопросов у разведчика не возникнет.
— Что ты хотел? — поинтересовался он неприязненно.
— Господин генерал, вы же понимаете, что любой тайник найти очень трудно. Я не знаю, смогу ли расшифровать то, что она мне написала, но даже если смогу, то неизвестно, обнаружу ли тайник…
— У тебя нет права на неудачу, — отрезал Депрерадович. Маска любезности мгновенно слетела с него. Он говорил, чеканя слова. — Ты ведь знаешь, что сделали с семьей Бреквел ребята из контрразведки? Так они могут и к тебе прийти, — на лице Йоргена заходили желваки, но он промолчал. — А теперь, майор Бёрьессон, ты свободен. Сколько тебе нужно времени для выполнения задания?
— Три недели, — хмуро обронил Йорген.
— Даю тебе неделю, — вынес вердикт Божан.
— Дайте хотя бы две! — возмутился Бёрьессон.
— Десять дней и ни дня больше, — отрезал генерал. — Сегодня шестое мая. Шестнадцатого мая в три часа ночи я снова жду тебя здесь с материалами. И еще: ты ведь знаешь, что такое приказ и что бывает за его неисполнение, правда? Материалы, которые Лиза украла, находятся где-то в Лондоне. Я не знаю, как ты их найдешь: с помощью этого стишка или как-то иначе. Через десять дней эти материалы ты должен передать мне. Все ясно?
— Так точно, господин генерал.
— Можешь идти, — скомандовал Депрерадович.
Йорген развернулся по уставу и, чеканя шаг, пошел в сторону лондонского тоннеля.
Депрерадович смотрел ему вслед. Он никому не мог поручить это задание. В Лондоне как взбесились — раскрыли и уничтожили трех агентов. Сейчас там оставался только один беспризорник, но он для таких целей не годился. Вот тогда и вспомнил Депрерадович о забытом напарнике Бреквел. И с удовольствием узнал, что тот живет и здравствует. "Кажется, этот парень очень любит свою семью, — думал он. — Значит, будет очень стараться не разочаровать меня. Но не мешало подстраховаться". На этот случай они вживили Йоргену под кожу жучок. Новейшая разработка Токио, за технологию которого Нью-Йорк отдал огромное количество еды. Божан никогда ничего не делал без цели. Прогуливался с Бёрьессоном под ручку он не для собственного удовольствия, а для того, чтобы поставить майора под нужным углом к снайперу. Вот теперь и послушаем, как он будет стараться выполнить задание.