К удивлению майора на пятиминутку опоздал сяньшень Дэн. Лицо его выглядел встревоженным и против обыкновения, первым делом, он выслушал не дежурного Зверева, а его.
— Что случилось, сяньшень? — спросил он после приветствия.
— Вскрыли склад с едой, — пробормотал он, пряча глаза. — Два ящика еды вынесли.
Непроизвольно голову опустили все. Марк был обманчиво спокоен.
— Кто дежурил из рядовых?
— Валиханов, Оливер, Розенберг и Резлерова, — доложил Зверев.
— Проверить всех, — распорядился майор. — До построения. Старшие лейтенанты Головня и Манслиф займетесь этим. Кто-то был в приемнике?
— В приемнике были я и Карангело, — тут же откликнулся Славик.
— Всю ночь?
Зверев задумался:
— Никак нет, господин майор. Где-то в час я ушел из приемника, сидел в библиотеке.
— Никого не видел?
— Никак нет, — он качнул головой, — все было тихо.
— Миссис Хиггинс, Жания Исметовна, — вы что-нибудь видели? — старушки испуганно покачали головами.
— Черт! — внезапно рявкнул Марк. Тут же взял себя в руки. — Ладно, докладывайте дальше.
Он слушал вполуха. За годы существования приюта, такое случалось второй раз. Первый раз, когда пацаны еще не поняли, с кем имеют дело. Тогда Эрику исполнилось десять, и он вместе с остальными сидел в карцере за воровство. Больше никто не пытался повторить. Не только потому, что боялись, но и потому что понимали: они воруют у себя. И вот теперь снова. Если бы лондонская банда согласилась влиться в приют вчера, он бы сегодня выбросил их хищникам, не раздумывая. Но вчера рядовым стал только Малек, забитый мальчишка, который в одиночестве никогда не решится на воровство. Значит, кто-то из тех, кто в приюте не первый день.
Ара, Мося и Испанец стали свидетелями обыска у двух дежурных. Один из них Рауан Валиханов, пока вел их в спальню, ободрял тихонько:
— Вы на Тендхара особого внимания не обращайте. У него иногда бывают заскоки, на ровном месте дерется. А вообще, если все будете делать правильно, то он не тронет. Он любит, чтобы порядок был.
Нарэк невольно дотронулся, до распухшего уха. По всему выходило, что на Тендхара даже смотреть нельзя, иначе может неправильно понять. В душе перемешались ненависть и страх. Он надеялся только на то, что скоро сможет сбежать из приюта.
Рауан показал им спальню. Матрасы здесь не убирали с пола, но аккуратно застилали. В изголовье лежали ровные стопки сложенных личных вещей. В три больших окна лился тусклый желтый свет неба над городами. Все трое невольно застыли, глядя в окно. Пока они жили в подъездах, у них не появлялось возможности выйти наружу. Попав в приют, они сутки провели в карцере, где тоже не сделали окон. Так что Нарэк увидел небо впервые за семь лет — у него родители работали мусорщиками. А для Моисея и Серхио этого была первая встреча с внешним миром. Их родители жили на минусовых этажах. Заметив их реакцию, Рауан усмехнулся:
— Все когда заходят в первый раз, сначала столбом стоят. Ничего, потом примелькается — надоест даже. В общем, смотрите, — он повел руками по матрасам. — Вот там, у стены, здесь у окна и тут у двери свободно, — там, где он указал, личные вещи в изголовье не лежали. — Рядовые перешли в класс добытчиков, — объяснил Рауан пустующие места. — Выбирайте.
— Я там, — тут же выбрал место у стены Ара.
— Я здесь, — подхватил Серхио, торопясь опередить Мосю.
Тот только вздохнул и собрался сесть на матрас у двери, но Рауан тут же подскочил к нему:
— С ума сошел? Тендхар увидит — убьет. Он не любит, когда на кроватях сидят. Вот если Тендхар занят и за нами следит только Арилль, тогда можно немного расслабиться. Но если честно, Павел нам редко расслабиться дает.
Он хотел еще что-то сказать, но в комнату вошли два старших лейтенанта, ведя за собой еще одного дежурного.
— Рядовой Оливер, рядовой Валиханов, — скомандовал русоголовый Степан. — Досмотр личных вещей.
— Как досмотр? — удивился Рауан. — Почему?
Высокий худой парень, названный Оливером, казался неуместным в комнате четвертого класса. Он выглядел лишь чуть моложе старших лейтенантов.
— Ты чё, еще не в курсе? — ухмыльнулся он. — Два ящика еды уперли из столовой. Прикинь?
Он скользнул ленивым взглядом по троице. Серхио сразу не понравился этот наглый взгляд.
— Как украли? — оторопел Рауан, удивленно посмотрел на лейтенантов, терпеливо ожидавших, когда он придет в себя.
— Я так думаю, руками, — хмыкнул Оливер.
— А нас что, подозревают?
— Где твои вещи, Валиханов. Господин майор велел проверить, — повторил Головня.
Рауан провел лейтенанта к своей постели. Оказалось, что он спал рядом с Серхио.
— А эт чё? Бандиты что ли? — поинтересовался, Оливер, расчесывая длинные черные волосы пятерней. — Вот кого проверять надо.
— Давай, давай, Тимо, живей, — подогнал его Дэйл Манслиф. — Нам надо успеть до построения.
— Да смотрите, мне-то чё, — он показал рукой на матрас. — Третий от стены, — уточнил он.
— Подошел, и показал свои вещи, щенок, — прищурился Дэйл.
— Да чё вы сразу? — наглость мигом слетела с Тимо, он рысцой подбежал к матрасу. — Может, мне самому перебрать? — заискивающе спросил он. — Я могу, он начал перекладывать одежду и книги на матрас.
— Уйди, — скомандовал Манслиф. Он подошел и тщательно просмотрел каждую вещь, как будто надеялся, что еда может заваляться в каком-нибудь кармане.
Моисей тут же шепнул Испанцу:
— Видал? Профессионально досматривает. Не еду, а следы ищут, что он где-то в неположенном месте был.
По лицам лейтенантов невозможно было определить, нашли они что-то или нет. Головня скомандовал сурово:
— Всем на построение, быстро. После завтрака Рауан отведи новеньких к Жание Исметовне, пусть выдаст им новую одежду. Это же ужас какая рвань!
Он стремительными шагами направился к выходу. За ним Манслиф. Пятеро рядовых помчались за лейтенантами. По дороге Тимо пристроился к Нарэку.
— Слышь, Ара, — шепнул он в ухо. Нарэк вздрогнул: "Откуда он мою кличку знает?" — После построения переговорить надо. Понял?
Когда дверь за предавшими его товарищами закрылась, Лифтер только удовлетворенно кивнул. Он остался один, теперь ему никто не помешает. Он может работать или отдыхать, сколько ему вздумается. Раньше мешали их скептические, а иногда уничижающие взгляды, словно говорившие: "Убогий! чем ты маешься?"
Лифтер встал и сделал несколько поворотов, наклонов. Руки начинало ломить — вторые сутки он не может пользоваться ими в полную силу. Но это ничего: он и не такое выдерживал. Размявшись, он снова залез по цепи вверх и стал долбить стену. Он представлял, что этот гвоздь он втыкает в сердце майору. А потом предателям. Всем по очереди. Майору, Мальку, Аре, Испанцу, Мосе. Майору, Мальку, Аре, Испанцу, Мосе.
Наконец у него откололся еще крохотный кусочек бетона. Он опустился на ноги и растер как мог занемевшую руку. Майор не выдержит? Ерунда! Не на такого напал. Он выцарапает это крепление. Он убьет всех. Сначала майора, потом предателей.
Снова забрался по цепи и продолжил трудиться. Новая мысль поразила его: "Что бы сказала мама, если бы увидела?" Он мгновенно отпустил цепочку и сел на пол. Эта мысль иногда посещала его. Нечасто. Последнее время все реже и реже… Мама, отец… Они бы не ругали. Вернее, ругали бы не за то, что он хочет освободиться, а за то, что хочет их убить. Вот так — ударом гвоздя… Мама бы заплакала. Отец бы нахмурился и сказал: "Ты мне не сын"
"Я уже убивал, папа!" — привычно ответил он отцу.
"Это было другое. Ты убивал, чтобы выжить"
"А сейчас разве нет?"
"Нет. Они предали, чтобы выжить. За что их убивать?"
"Предательство хуже убийства!"
"Откуда ты знаешь, что хуже?" — увещевал голос отца в его сознании.
"Я знаю, чувствую…"
"Ты еще ребенок. Ты не можешь знать и понимать все".
"Я ребенок??? Я ребенок, папа??? Ты ничего не знаешь!"
Он упрямо мотнул головой. Произнес вслух:
— Ты ничего не знаешь, папа.
Какой смысл мучить себя этими вопросами: что бы сделал отец, что бы сказала мать, если их нет? Их нет и никогда не будет. Какие-то правила порядочности имели смысл, пока они жили вместе. Теперь это глупо и смешно. Теперь имеет смысл лишь его цель: отомстить всем, кто имеет квартиры, кому наплевать на Витьку и таких как он, скитающихся по подъездам… Они не будут спать спокойно, пока он жив. Они будут вздрагивать при звуках его нового имени — Лифтер. Он снова взобрался по цепи и стал долбить стену. Он не сдастся. Не на того напали. Он освободится и отомстит всем…
На построении Марк сразу обратил внимание на Клеопатру. Девушка стояла в первом классе и весело перемигивалась со старшим лейтенантом Ле Паном. Тот охотно отвечал на ее заигрывания. "Вот еще геморрой на мою задницу!" — в сердцах подумал Марк. Он почему-то надеялся, что девчонка, услышав его требования, исчезнет. Или хотя бы решит, что ей не обязательно соблюдать устав приюта, например, не придет на построение. Но его надежды не оправдались
Головня и Манслиф доложили, что обыск дежурных результатов не дал. Он ожидал этого. Тот, кто рискнет украсть два ящика еды, должен постараться, чтобы его не раскрыли.
После обычного ритуала на построении, майор обратился к воспитанникам:
— Сегодня ночью у нас в приюте произошло чрезвычайное происшествие. Украдены два ящика еды. Я знаю, что те, кто сделал это, находятся здесь. Хочу сказать, что я непременно обнаружу воров. И когда это произойдет, они умрут в пасти хищников. Но сейчас у них еще есть возможность одуматься. Если еда вернется на место, я не буду продолжать расследование, — в спортзале воцарилась такая тишина, что казалось, дети даже дышать перестали. — Я думаю, вы поняли. Вольно. Разойтись.
Даже после команды дети не сразу пришли в себя. А когда очнулись, то не потянулись к выходу как обычно. Собрались группками, стали обсуждать произошедшее.
Марк направился к Ле Пану. Клеопатра крутилась рядом, заискивающе улыбаясь майору.
— Пошла вон, — скомандовал Левицкий.
— Что? — лицо ее вытянулось
— Иди в столовую, говорю, — процедил Марк и повернулся к старшему лейтенанту.
— Как она? — спросил он, когда девушка исчезла.
— Нормально, господин майор.
— Нарекания есть? Устав нарушает?
— Нет нареканий, пока слушается, — отвечал Филипп. — Так она только пришла, — словно начал оправдываться он. — Может, потом нарушит.
— Пусть только попробует!
Левицкий направился в столовую. Заметив девушку на построении, он стал всерьез опасаться за своих парней. Трое из них неженаты, ничего страшного, что она строит им глазки. А если она начнет подмигивать женатым? Вряд ли она невинная девушка, да еще и большинство обитательниц приюта по внешности ей не конкурентки. Но если он что-то такое заметит… Она еще просить будет, чтобы он ее просто выгнал из приюта.
— Ну, чё будешь делать, Ара? — Тимо стоял перед ним в приемнике, где они во главе с Лифтером сделали последнюю отчаянную попытку освободиться. Слева и справа подручные Оливера, Нарэк пока не знал, как их зовут. Знал только, что они тоже из четвертого класса — на построении стояли вместе.
Желтая лампочка, светившая главарю в спину, делала лицо мрачным. В сердце Нарэка закрался страх. Втроем не только побить — убить могут, он со всеми не справится. Но по опыту подъездной жизни, он знал, что в таких случаях важно держать лицо. Как почувствуют слабинку — в бараний рог скрутят. Вот Лифтер умел это делать — в его присутствии даже самые сильные терялись.
— Чё молчишь-то? — вновь спросил Тимо. — Майору служить собираешься? — он говорил с ленцой, будто по тяжкой необходимости.
— А что есть варианты? — осторожно поинтересовался Нарэк. Кто его знает, а вдруг майор через этих ребят его проверяет, чтобы узнать, что у него на уме.
Тимо подошел ближе. Сначала смотрел на свои ботинки, на рваные сандалии Нарэка — будто сравнивал. Потом быстро схватил его за шею, нажал на кадык. Напарники мигом подскочили, схватили Нарэка за руки.
— Когда я спрашиваю, — прошипел он, — надо отвечать "да" или "нет". Понятно? — Нарэк кивнул, тяжело дыша. Он знал этот захват — ударь сильнее и тебя даже московский доктор не спасет. — Я спрашиваю еще раз. Ты будешь служить майору, Ара? — продолжил Тимо. Он чуть ослабил захват, чтобы дать возможность Нарэку говорить.
— Я не хотел, — еле слышно выговорил он. — Я хотел сбежать.
— Ну, так уж сразу и бежать! — добродушно усмехнулся Тимо и отступил, но его шестерки продолжали держать руки. — Можно и здесь неплохо устроиться. Пойдешь в мою банду?
Нарэк открыл, было, рот, но тут вспомнил предупреждение и произнес сначала:
— Да, — а потом уже задал вопрос. — А это вы еду украли?
Он даже представить себе не мог такое богатство — два ящика еды!
— А кто ж, кроме нас, — самодовольно усмехнулся Оливер. — Кроме нас банды в приюте нет. И на всякий случай предупреждаю: над нами один из старших лейтенантов, а потому нас никогда не поймают.
— Тендхар? — испуганно поинтересовался Нарэк.
— Ух ты какой прыткий, — засмеялся Тимо. — Сразу тебе скажи. Когда дослужишься — узнаешь. А пока скажи, кого еще из твоих друзей можно привлечь? — он сделал знак, и Ару отпустили, но стояли достаточно близко, чтобы в случае чего опять обездвижить.
— Обоих можно, — пожал плечами Нарэк. — Хотите, я поговорю с ними?
— Не, — покачал головой Оливер. — Я сам разговаривать буду. Так они тоже сбежать хотят?
— Вроде бы да… — Нарэк нахмурился: Серхио, и Моисей во время их с Лифтером спора, помалкивали, а потому он даже не знает, что именно они задумали, когда согласились с требованиями майора.
— А вообще, надежные парни? — снова спросил Тимо.
— Надежные, — кивнул он уверенно. Когда они убегали от облавы полиции, работали настолько слаженной командой, что полиция до сих пор уверена, что четырех преследователей убил Лифтер, хотя на самом деле, убивал также он и Серхио. Лифтер тогда словно вдохнул в них силу и ненависть сражаться до конца… Сейчас это казалось невозможным. Почти неделю уходить от облавы! А тогда всеми овладел такой настрой, что даже когда их поймали, обездвижив парализаторами, они долго не могли поверить, что это конец, казалось, что это всего лишь дурной сон. Если бы за них тогда не заступились, их бы сами полицейские порвали на куски, никаких хищников бы не понадобилось…
— Ладно, идем на завтрак, — милостиво разрешил Оливер. — Опаздывать нехорошо. Еще Тендхар ругаться будет, — хохотнул он. — Из банды выгонит.
На первом же уроке Клеопатра довела майора до белого каления. Она так умильно на него смотрела, сложив руки на белых коленях, что Левицкий рявкнул:
— Рядовой… — и замер, поняв, что не знает даже ее фамилии. — Клеопатра, — наконец выговорил он. — Выйди из класса!
Она красиво поднялась и виляя бедрами вышла из класса. Майор вышел за ней, саданув дверью так, что она чуть с петель не слетела.
— Ты, потаскушка, если не умеешь вести себя нормально, вали отсюда!
— А что я такого сделала? — тут же выпятила она нижнюю губу.
— Ты дура или притворяешься? — ответил ей вопросом Левицкий. И тут же одернул себя: что он, собственно разоряется. — Значит, так. Марш в класс сяньшеня Дэна… — он посмотрел в ее глаза, понял, что объяснять что-то бесполезно, поэтому открыл дверь и позвал:
— Рядовой Лагун, выйди из класса.
Когда девочка подошла к нему, он приказал.
— Отведешь рядового… Как там твоя фамилия? — обратился он к Клеопатре.
— Секретова, — объявила она с придыханием.
— Отведешь рядового Секретову, к сяньшеню Дэну. Скажешь: "Господин майор приказал проверить, годится ли она хоть на что-нибудь и тут же доложить ему". Ясно?
— Так точно, господин майор, — звонко ответила Вероника.
— Исполняй, — он вошел в класс, твердо решив избавиться от этой девицы уже сегодня.
Диана проводила Павла и обессилено прислонилась к двери. Ведь знала же, что нельзя говорить никому о том, что происходит у них в семье. Зачем только рассказала Лейлани? Теперь Павел еще сильнее злится на нее…
Он начал бить ее почти с первого дня, после свадьбы. Сначала за то, что утром не заправила постель. Потом за то, что кофта, которую он подарил, не лежала на месте, когда он зашел на обед, за то, что слишком суетилась, когда он пришел, за то, что не встретила его у двери…
Виновной становилась она. Иногда она возмущалась таким положением, грозила пойти к майору. Павел просил прощения, объяснял злость тем, что допекли воспитанники, что ему очень тяжело… Она тут же понимала, какое бесчувствие проявила: ей бы заметить, что у мужа плохое настроение и не раздражать его, а у нее не получалось.
Диана быстро окинула взглядом комнату. Что могло не понравиться Павлу? Вот покрывало на кровати висит неровно. Девушка быстро подошла и натянула его, так чтобы не осталось ни одной морщинки. Несколько раз проверила, чтобы с обоих краев кровати оно свисало одинаково. Поправила лоскутные занавески на окне — Жания Исметовна научила делать такие. Что еще? Надо навести порядок в очистителе. Павел очень любит порядок.
Еще раз натирая до блеска стены, она вздыхала. Как жаль, что она такая неумеха, никак не может сделать мужа счастливым. Другая бы на ее месте расстаралась, чтобы угодить такому мужчине, а у нее никак не получается. Даже забеременеть сразу не могла.
Убрав комнату. Она села на табуреточку и стала с замиранием сердца ждать, когда придет муж. Он бы обязательно порадовался сегодня, она ведь так старалась. Если бы эта противная Лейлани не рассказала бы обо всем Киму. Какое они имеют право вмешиваться? Это их семья и Павел — он обязательно исправится, он не будет так злиться. Надо только дать ему шанс. Диана всхлипнула. Павел правильно сказал: ни Лейлани, ни Ким не виноваты в том, что произошло. Только она виновата: нельзя никому рассказывать о том, что происходит у них.
"Только бы он простил меня, — думала Диана. — Я никогда не буду никому ничего рассказывать. Только бы он не бросил меня. Как же я тогда одна… — на глаза навернулись слезы. Стать одиночкой в городе — самое страшное проклятие, да и в приюте веселого мало. Тут же девушка ободрила себя. — Он простит меня. Моя любовь все преодолеет, я буду любить и терпеть, и он изменится. Станет ласковым со мной. Он увидит, как я стараюсь, и простит меня, и изменится…"
Серхио на переменах будто невзначай несколько раз проходил мимо карцера. К его удивлению, никто за ним не следил и гулять здесь не запрещал. Воспользовавшись случаем, он после обеда осмотрел замок и с удовольствием заметил, что это обычный механический замок, один из таких, которые он в городе научился вскрывать очень быстро. Все, что ему нужно для этого — твердая металлическая палочка. Мелочь — но найти ее трудно. Металл в большой цене, на полу такие вещи не валяются. Испанец размышлял: "Где в приюте можно найти металл? На складе. Где-то должен быть у них склад, ведь они тоже выходят на свалку. Спрашивать о складе нельзя, значит, надо просто смотреть в оба".
Когда он возвращался в класс, к нему подошел Рауан — его назначили опекать новенького.
— Ты где пропал? — зашептал он. — В мастерскую, как и на уроки, надо чуть раньше приходить, а то опять на Тендхара нарвешься.
— Спасибо, друг, — сердечно поблагодарил его Серхио, не испытывая в душе ни капли благодарности. Он бы сейчас согласился на кулаки Тендхара, если бы только платой за это стала палочка, которая ему нужна. "Ну, побьет, так что ж, — думал он. — Не убьет же. Майор вряд ли позволит…"
В мастерской он весь превратился в слух и зрение. Два оттопыренных уха как локаторы улавливали обрывки разговоров, глаза присматривались к инструментам, которые плохо лежат. Он очень надеялся, что хоть кто-то обмолвится о том, где находятся склады. Или он сможет подыскать что-то похожее на отмычку. Через неделю он бы и сам узнал все, что нужно, нашел какие угодно отмычки. Но кто знает, будут ли Лифтера держать здесь неделю. Он нуждался в помощи именно сейчас. Магнитные ключи для наручников он вряд ли сможет выкрасть, но если он сможет достать отмычку, то сможет хотя бы еду передать Лифтеру…
Через час работы в мастерской под руководством старика Дэна, их отпустили на перемену. Испанец прогуливался по первому этажу, присматриваясь к различным дверям, стараясь слишком не привлекать внимание. Вдруг к нему подошел Оливер.
— Пойдем, поговорим, — предложил он небрежно.
"За мной следили, — догадался Серхио. — И, конечно, заподозрили"
Он счел за лучшее повиноваться. Прежде чем бить, разговаривать будут. "Может, и отбрешусь", — решил он.
Он пошел следом за Оливером в подвал. За спиной пристроились еще двое. Серхио оглянулся. Довольно неприятные типы, хотя сразу видно, что шестерки. Но такие и убьют по приказу.
Вчетвером зашли в приемник — единственную комнату, где горел свет. Серхио с удивлением заметил, что ни одного лейтенанта здесь нет, и заподозрил неладное. Тут же выбрал удобную позицию для боя — стремительно шагнул в угол.
— Ты чего? — насторожился Тимо.
— Ничего, — Испанец расширил глаза, изображая недоумение. — Ты чего хотел?
Тимо опешил. Обычно, когда его жертвы оказывались в приемнике, сразу теряли уверенность. Понимали, что с тремя не справиться и мечтали только об одном: чтобы сильно не били. Этот явно не испугался.
— Я просто хотел поговорить, — успокоил он Серхио.
— А ты что без своих шестерок разговаривать не умеешь? — нагло спросил Испанец.
— Слушай ты, — один из подручных Оливера обиделся на "шестерку" и шагнул ближе.
— Стой, где стоишь! — предупредил его Испанец таким тоном, что тот невольно отступил. — Ты, чмо, явно из Токио. Я таких за версту чую. А я в банде с шести лет. Думаешь, справишься со мной?
— Вместе нападем — не справишься, — прищурился Тимо.
— А ты проверь! — Серхио сплюнул на пол. Глаза его сузились.
Тимо струсил. Он решительно не хотел проверять, насколько опасен Испанец. Даже если и справятся — бой будет на смерть, а любые увечья, тем более чья-то смерть, привлекут внимание. Он сделал знак помощникам и они, нахмурившись, вышли.
— Я не хотел с тобой ссориться, — заверил Оливер.
— Я понял, — ухмыльнулся Серхио, но из угла не вышел, стоял возле стены, напряженно следя за каждым движением Тимо. Чтобы успокоить его, Оливер отошел дальше.
— Я только хотел пригласить тебя работать со мной.
— Местная банда? — Серхио соображал так быстро, что пугал Тимо. — Не, пацан, это не по мне.
— А что так? — недовольно поинтересовался Тимо.
— Лидером вы меня не сделаете, а подчиняюсь я только Лифтеру.
— Так его скормят дня через два хищникам! — Оливер прошелся взад вперед. Остановился перед Испанцем. — Не отказывайся, дело выгодное.
— Я сказал: нет. Пока не скормили — я из банды Лифтера. А дальше посмотрим. Еще что-то хочешь сказать?
Оливер нервничал. Послушал он Ару, что всех можно взять под себя. Теперь получалось, что он полностью во власти этого наглого новенького. Если тот расскажет о разговоре в подвале — ему крышка. Майор даже сомневаться не будет — выкинет на свалку. Как же теперь выкрутиться?
— Ладно, я тебя отпускаю, — он изо всех сил изображал властный и развязанный вид. — Но помни: за нами один из старших лейтенантов. Если кому стукнешь…
— Чё ты мне сделаешь? — Испанец осклабился во всю пасть. — Тимо, если я захочу от тебя избавиться, мне не надо будет на тебя стучать. Ты не забыл, что мы в одной спальне теперь спим?
У Оливера по спине побежали мурашки. Он никак не мог придумать, как выйти из этой ситуации с честью. Серхио не дал ему времени на размышления.
— Ладно, — промолвил он. — Я понял. Крыша мне не нужна. А если понадобится — обращусь, — он спокойно вышел из приемника.
Через мгновение в коридоре раздался чей-то жалобный визг. Еще через десять секунд влетели его подручные:
— С… — пожаловался Каролис, потирая запястье. — Он мне чуть руку не сломал. Почему мы его не проучили?
— Потому что мне не нужны трупы, — разозлился Тимо. — И если не хочешь, чтобы тебе сломали руку, не трогай его, понял? А то еще и от меня по шее получишь! Быстро в мастерскую. Давно от Тендхара не получали?
Сяньшень нашел Марка на перерыве после обеда.
— Где вы нашли это чудо? — начал он, едва завидев майора, и только после этого подошел ближе. — Где вы нашли эту девушку?
— Я уже горько покаялся, что взял ее, — согласился Марк. — Но это легко исправить. Выгоню ее сейчас же!
— Как выгоните?! — замахал руками сяньшень. — Что вы такое говорите! Вы знаете, что это за девушка?
— Немного, — настороженно ответил Левицкий. — Плохая актриса.
— Насчет актрисы я не знаю, но художница она великолепная! Ее сам Бог послал к нам, честное слово. Пойдемте со мной, я вам покажу, — он буквально потащил Марка в класс, где обучал воспитанников ремеслу. — Вот смотрите, — показывал он. — Вот это, — он протянул пластмассовый абажур, расписанный голубыми и синими узорами, — это, — сяньшень показал на отреставрированный бокал, так же украшенный тонкими узорами, — и это, — он протянул Марку картинку с изображением городов, нарисованную легкими мазками на небольшом кусочке картона. — Три вещи, — подчеркнул старик, — она нарисовала за неполный урок. Но это еще не все. Посмотрите сюда, — Марк подошел к столу, где тоже стояли абажуры, бокалы и картинки. — Вот это сделали ученики третьего класса под ее руководством. У нее удивительное чувство цвета, она точно знает, как можно исправить поломанную вещь, превратив недостаток в достоинство. И самое главное — у нее учительский дар. Прямо сейчас ее можно поставить учителем рисования. Пусть обучает детей — это же дешево и легко!
Левицкий еще раз оглядел все, что демонстрировал сяньшень и спросил с надеждой:
— Вы издеваетесь? Или мы о разных людях говорим?
— Ну как же… Клеопатра Секретова. Рядовой Лагун сказала, что вы ее прислали мне на проверку. И сразу вам доложить, когда проверю. Вот я и проверял… Долго, чтобы не ошибиться.
Марк, все еще не веря, смотрел на старика. Промолвил глухо.
— Я очень надеялся, что смогу от нее избавиться.
— Такими талантами, господин майор, не разбрасываются. Поверьте, она нам столько еды принесет, что ваша мечта быстро сбудется: будем всем по банке еды раздавать, а лейтенантам и вам — по две. Представляете? Можно учебники купить, одежду лекарство…
— Стоп-стоп-стоп, — остановил его Марк. — У меня такое впечатление, что я на проповеди в церкви: они там много чего обещают. В загробной жизни. Сяньшень, эта девушка так себя ведет…
— Как? — искренно поинтересовался старик, но Марк не смог ему объяснить, пробормотал только:
— Как не должна вести себя девушка. Тем более учитель.
— Так я ей это объясню, — с готовностью предложил сяньшень. — Она очень умная. Она поймет, — Марк опять посмотрел на старика с сомнением. — Но выпускать из рук такое дарование… Тем более, она сама к нам просится! И еще, господин майор… Надо бы ей какую-нибудь комнатку выделить. Вот хоть на этаже у девочек кладовка есть. Ее бы освободить. Клеопатре вполне бы хватило. Но чтоб она с девочками-то в общей спальне не спала. Не хорошо это как-то, и старше она их, и учитель к тому же.
— Да не учитель она еще, — разозлился Марк. — Ладно, я подумаю.
Он направился в класс — перемена закончилась. По дороге уговаривал себя: "Я потерплю ее еще немного, но если она… Я сразу от нее избавлюсь"