Когда настало время выходить на свалку, уже никто бы не смог узнать по лицу майора, какие муки он пережил: по-прежнему холоден и собран, действия четкие, уверенные. В душе такой же холод. После обеда все, происходившее за эти два дня казалось больным бредом. С чего он решил жениться?
Марк быстро надел Бенджамину респиратор. Оделся сам. Постоял еще минуту, поджидая остальных. Напротив него — Карангело. Красивые карие глаза над респиратором смотрят на майора с вызовом. Чем-то она напоминала майору Лизу — такая же смелая, сильная. Никак не может смириться с тем, что не получила звание старшего лейтенанта. Такая ли жена нужна Звереву? Впрочем, это не его дело.
Из старших лейтенантов идет Филипп Ле Пан — у этого глаза блестят азартом. Для него выход на свалку пока приключение. Рановато, кажется, Марк дал ему звание. Парень теперь торопиться жениться, ухаживает то за одной, то за другой девчушкой. А какой из него муж? Ветер в голове еще.
Вспомнил о казни Тендхара. Завтра надо будет такому же желторотику как Филипп дать звание старшего лейтенанта. Вместо Павла. Он решительно распахнул дверь. Внимательно осмотрел небо. Шагнул наружу…
…Они ходили по свалке уже час, когда появилось три хищника. Левицкий понял, что Бенни в приют не вернется. Сегодня как раз тот день, когда все скрыться не успеют. Такое случалось иногда раз в месяц, иногда в полмесяца. Он так и не понял, почему это происходит. Иногда небо будто прогибается и лопается там, где появляются продолговатые тела, а иногда они словно материализуются в воздухе, слишком низко, чтобы успеть скрыться. Может, тогда хищники летят от городов: когда не смогли поживиться там — сворачивают к приюту…
Они неслись к спасительным дверям так же, как работали на свалке — растянувшись в цепь. Майор чуть позади. Он следил краем глаза за Бенни. В руке — пистолет, найденный на свалке. Если хищники не удовольствуются Бенджамином, он попробует стрелять в них. Краем глаза заметил, что Александра подбежала ближе.
Левицкий позвоночником чувствовал, что они не успевают. Он остановился. Резким движением швырнул Бенни назад. Мальчишка упал на мусор. Недоуменно посмотрел на майора. Но разглядывать лицо ребенка было некогда — майор снова помчался к приюту.
В этот момент кто-то метнулся назад, к Бенни. Марк оглянулся. Карангело, точно как на тренировках в спортзале, налетела на дауна, в последний момент, отшвырнув мальчика от когтей хищника. Сама тоже упала на мусор, перекатилась. С другой стороны к ней бежал Филипп. Левицкий сорвал с себя респиратор и заорал:
— Ле Пан, Карангело! Всем в приют! В приют, быстро!
Потом выстрелил в хищника, нацелившегося в Филиппа. Пуля со странным звуком чикнула по коже твари и ушла в небо. Марк выстрелил еще трижды, но хищник на его глазах схватил парня когтями и взмыл в небо. Если бы не Филипп, сейчас бы он унес Александру. Она, стараясь не смотреть в небо, мчалась к приюту, прикрывая Бенни. Но другая тварь уже нацелилась на нее. Левицкий отчаянно рванулся к девушке. Толкнул ее, почувствовал, что сам не смог увернуться от когтей. Острая боль пронзила правый бок и спину, разрывая, кажется, даже ребра. Но бежал он наперерез, поэтому хищник не успел захватить его, лишь отшвырнул на мусор. Падая, еще попытался защитить голову от удара, но не смог.