Полицейские вернулись с назначенного Сингхом места без результатов. После этого капитан мысленно вычеркнул Берьессона из списков подозреваемых. Прослушку можно снять позже, когда они достанут эту треклятую флэшку.
Утром он не торопился в комнату с "Васей". Пусть мальчишка хорошо подумает, прежде чем дать окончательный ответ. Конечно, на самом деле он не собирался устраивать ему побег — карьера дороже. В конце концов, кто узнает, какими методами он добился успеха? И для кого это будет иметь значение? Главное результат — а результат они получат.
Если же "Вася" не захочет договориться по-хорошему, тогда придется разговаривать по-плохому. У полиции есть способы разговорить даже самых неразговорчивых преступников. Правда, гарантировать ничего невозможно, бывают проколы и здесь. Лучше бы он лично отдал флэшку…
Он посетил пленника после обеда. Парнишка сидел прикованный к креслу. Из одежды — только трусы. Он приказал, чтобы ни одна душа не заходила к нему. Пусть думает. Много думает.
Как только капитан вошел, "Вася" вскинул голову. Сразу видно — ждал его и боялся. Сингх намеренно зашел один, чтобы парень расслабился, подумал, что можно обо всем говорить откровенно.
— Что решил? — спросил капитан, подойдя ближе.
— Я отдам флэшку, если вы устроите мне побег, — немедленно отозвался он.
— Хорошее решение, — кивнул Кайлаш. — Где она?
— Я назову место — а вы тут же прикажете выкинуть меня хищникам. Мне нужны гарантии.
— Какие гарантии? — с усмешкой поднял брови Сингх. — Может, тебе еще нужно официальное прощение от мэра?
— Нет, не нужно, — парень ухмыльнулся. — Я предлагаю поступить так: вы меня отвязываете от кресла, я привожу вас к месту, где спрятал то, что украл. На обратном пути вы устаиваете мне побег.
— Стоит ли в твоем положении выдвигать условия? — поинтересовался капитан.
— У вас тоже положение не ахти. Если бы вы точно знали, что можете добыть информацию другим способом, то вряд ли стали бы предлагать сделку.
Сингх не стал спорить. Отошел и тщательно взвесил предложение беса. "Что он хочет выгадать? Сбежать по дороге? Это немыслимо. При первой же попытке к бегству его убьют. Тогда что? Просто найти легкую смерть без пыток? Вполне возможно. Как перестраховаться? Я мог бы пытать его до вечера, пока он не сказал бы точное место хранения тайника. Или пока не свихнулся от боли. Судя по вчерашнему дню, он способен выдержать довольно много. В принципе, что он вчера сказал? Никакой достаточно важной информации, а возился я долго. Попробовать более радикальные методы? Он прав — довольно рискованно. Получается, согласиться на его условия выгодно для меня. А чтобы он не попытался сбежать, можно подстраховаться".
Он снова повернулся к мальчишке.
— Я согласен. Но пока ты не отдашь нам флэшку, я надену на тебя наручники. На наручниках цепь, которая будет закреплена на одном из лейтенантов полиции. Как только я проверю флэшку на компьютере и буду уверен, что ты нас не обманул, я прикажу отстегнуть цепь. Дальше уже твои проблемы.
— Ты ведь можешь и обмануть. Какой смысл тебе выполнять условия, когда то, что нужно уже у тебя в руках?
— По-другому я не согласен, — покачал головой капитан.
— Я скажу, что записано на этой флэшке, и это будет гарантией того, что я не обманываю. Там зашифрованы записи Историка из легенды. Я прочитал, что мог. Очень интересно.
Тут выдержка изменила Сингху — он вздрогнул. Ему так и не сказали, что за материалы он ищет. Но когда мальчишка открыл карты, он впервые понял, в какую игру его втянули. Если это правда, если сохранились записи Историка, то это… настоящая бомба. Легенды об Историке ходили по всем городам, и в детстве Сингх тоже слышал их. Церковь считала Историка еретиком. Периодически то тут, то там возникали секты, рассказывавшие небылицы об Историке. Он будто бы учил, что свалка — это не дар Божий, а то, что осталось от их предков. Что фильмы, которые им показывают по телевизору, вовсе не так фантастичны: где-то растут высокие деревья и есть синее небо. Что люди не обязаны жить здесь, есть выход. Правда, сектанты по-разному трактовали этот выход. Кто-то вливался в этом вопросе в русло официальной церкви, считая, что Историк говорил о загробной жизни: они после смерти попадут в рай с зеленой травой. Кто-то говорил, что человек должен изменить этот мир и возродить прежнюю жизнь, что они слишком мало делали для этого до сих пор. Были и те, что говорили о выходе буквально. Якобы в записях Историка указывается место, где они могут покинуть эту свалку, обреченную на гибель. Если это не миф и не легенда, если существуют записи Историка, если два города так отчаянно сражаются, чтобы их получить, значит… не все выдумка в этих россказнях…
— И что именно ты там вычитал? — стараясь придать себе невозмутимость, поинтересовался Сингх.
— Там сначала обращение Историка, он рассказывает о том, что было до того, как появилась свалка. Я не очень в это верю, но он там пишет, что раньше там как в кино показывают: трава была, деревья… Но это в начале. Потом пишет, мол, могут воспользоваться моей информацией неправильно, поэтому я все зашифрую. В общем, лично я — ничего не понял.
Капитан опять прошелся по комнате.
— Нет, я не могу отпустить тебя раньше, чем проверю флэшку. То, что ты сообщил, говорит лишь о том, что материалы у тебя. Но ты ведь можешь подсунуть мне и пустую флэшку, разве нет? Мне нельзя ошибиться. И тебе тоже нельзя было ошибаться. Ты прокололся, но если сейчас ты будешь вести себя разумно, все можно исправить. Делай, как я говорю. Подумай, если ты согласишься мне помочь, у тебя будет хотя бы один шанс, чтобы спастись. Если не согласишься — не будет ни одного.
Мальчишка скорчил гримасу, зло выдохнул несколько раз. Наконец, процедил сквозь зубы
— Ладно, пусть будет по-вашему. Отстегните меня и приготовьте необходимое снаряжение. Я спрятал флэшку в тайнике, находящемся в шахте лифта.
После приготовлений, во время которых "Васю" одели, заковали в наручники и пристегнули цепью к крепкому полицейскому, они спустились на этаж -84. Здесь располагались квартиры работников, обслуживающих теплицы. Сингх нашел выбор этого этажа для тайника разумным. Обычно, чем глубже под землей жили горожане, тем снисходительней они относились к беспризорникам. Так что если кто-то бы и заметил здесь "Васю" — в полицию никогда бы не заявил. Бес привел их к лифтам группы А, обслуживающим администрацию. На этом этаже восемь из девяти лифтов были заблокированы. Лишь в крайнем справа открывались двери.
— Это здесь, — показал бес на лифт, предлагая сопровождавшим полицейским открыть его.
— Как же ты рискнул здесь спрятать? — полюбопытствовал Кайлаш, пока двое полицейских открывали двери. — В любой момент лифт тронется — и тебя убьет в считанные секунды.
— Не в любой, — ухмыльнулся "Вася". — Это лифты на остальные буквы могут поехать в любой момент. А этот поднимает только тех, кто приглашен на награждение в Зал заседаний. Награждение происходит либо вечером, либо по выходным. В другое время можно свободно воспользоваться тайником. К тому же с восьми утра до двенадцати часов дня этаж буквально вымирает. Я мог проникнуть в лифт не только ночью, но и днем. Ну, что? Пошли? — он подмигнул конвоиру и пошел к лифту.
— Ты собираешься лезть внутрь? — поинтересовался в спину Сингх. — Просто скажи, где тайник.
— Вы его никогда не найдете, — доброжелательно улыбнулся бес. — Я ведь сделал так, чтобы и лифтеры не смогли на него случайно наткнуться. Если, конечно, вы хотите простучать всю шахту — пожалуйста, — он сделал вид, что хочет вернуться к капитану.
Кайлаш взвесил за и против. Поморщился.
— Уговорил. Можешь лезть туда, — повернулся к парням полицейским. — Парализаторы на изготовку, держите его под прицелом.
"Васе" подали присоски, и он тут же юркнул внутрь, присосавшись к стенке. Немного подождал, пока за ним последует конвоир, а потом быстро полез вверх, так что цепочка натянулась — полицейский не успевал.
Сингх не сразу сообразил, что он почему-то лезет слишком высоко. Если тайник находился там, то следовало входить на этаже -83, а то и -82.
— Вася, ты куда? — крикнул он. — Возвращайся немедленно или мы снимем тебя парализаторами!
— Одну минуточку! — он замер, раза три стукнул по стене наручниками, держась за присоску одной рукой. Полицейский снизу стал его нагонять.
Бес достал что-то из тайника и быстро пополз вниз. Сингх облегченно перевел дух. Но тут пацан замер возле полицейского, спрятавшись за него. Если бы сейчас они захотели парализовать мальчишку — не смогли бы. Кайлаш почувствовал, что все идет совсем не так, как он задумал.
— Быстро к ним, — скомандовал он рядовому. Вызвал дежурного в участке по рации. — Срочно ловушку на этаж -85.
Наблюдал, как к двум слипшимся фигурам ползет по стене его человек, а сам подсчитывал. Ловушку должны принести минут через пять. Они должны успеть.
"Вася" приставил маленький пистолет к виску конвоира.
— Не ори и отстегивай наручники, а не то прострелю тебе башку!
Полицейский оказался не из пугливых. Орать не стал, но и к цепи потянулся не спеша. Явно тянул время, а времени не оставалось. Бес видел, что к ним ползет еще один. Еще шаг другой и он сможет выстрелить из парализатора.
— Извини, — улыбнулся он конвоиру и выстрелил в ремень, к которому пристегнули цепь. Ремень лопнул, цепь, звякнув, свалилась вниз.
— Твою мать! — заорал раненый, но бес не обратил на это внимание. Следующим выстрелом он снял приближавшегося к ним по стене второго полицейского, потом добил конвоира, оба тела со свистом полетели вниз. Теперь не осталось прикрытия, и он открыл огонь по капитану и остальным, чьи головы торчали в проеме открытых дверей. И все же его зацепили. По кисти с пистолетом в руке скользнули парализатором. Пистолет тут же выпал из непослушных пальцев. Раненой рукой бес продолжал цепляться за присоску, но подняться выше, чтобы попытаться уйти от полиции, он уже не мог. Капитан и бес смотрели в глаза друг другу.
— Держись! — потребовал Сингх. — Сейчас принесут ловушку, и мы тебя вытащим. Отдай флэшку и наш договор останется в силе.
— Хрен тебе, а не флэшка, — ухмыльнулся парень.
В тот момент, когда в проеме показался еще один рядовой с ловушкой в руках, он разжал руку и упал в шахту лифта. Сеть, выпущенная на секунду позже, схватила лишь воздух.
Через полчаса Сингх уже докладывал обо всем, что произошло, начальству. Стоя на пушистом багровом ковре перед тестем генералом-лейтенантом полиции Згерей, он бесстрастно излагал подробности провала. Ярость он вылил на подчиненных. Полицейские надолго запомнят, как орал всегда спокойный и доброжелательный капитан Сингх, грозя всех скормить хищникам. Но даже когда Кайлаш кричал, в глубине души он понимал, что хищникам скормят его самого. Особенно отчетливо он почувствовал это сейчас. Если бы генерал-лейтенант Згеря так же орал и топал ногами, тогда бы оставался шанс спастись. Но он не сделал ни одного замечания на протяжении рассказа.
В кабинете повисла тишина. Сингх старался не опускать голову слишком низко, но и в глаза Згере не смотрел.
— Ты неудачник, Кайлаш, — наконец услышал он приговор. — И когда тебя казнят, я отпраздную это еще шикарней, чем свадьбу дочери. Лично извинись перед охотниками, которых ты мучил и сними прослушку. Пошел вон.
Сингх закрыл за собой дверь.
Згеря знал, что звукоизоляция в кабинете сделана на высшем уровне, даже если капитан останется под дверью, не сможет ничего подслушать. Поэтому, едва закрылась дверь, генерал поднял трубку телефона:
— Этот идиот упустил флэшку. Шпион погиб, — сообщил он. — Нет, сомнений быть не может, он даже сказал, что именно там было записано. Ясно.
Он положил трубку и пожевал губами. Кажется, на этот раз Сингх отделался легким испугом, а жаль. Этот выскочка страшно надоел. Была бы возможность, он бы избавился от него, даже если после этого ему пришлось бы всю жизнь смотреть на кислую физиономию дочери.
Капитан Сингх, как и приказал Згеря, сам поднялся к майору Бёрьессону, чтобы снять прослушку и извиниться. На лице подозреваемых супругов не отразилось радости. Только недоумение:
— Нас прослушивали?
— Да, — подтвердил Сингх. — Приношу извинения. Но если честно, вы сами виноваты. Зачем вы, госпожа Бёрьессон, приходили в полицейский участок, вызвали меня и ушли до того, как я появился?
— Я? — удивилась Ева.
— Вы, — кивнул Кайлаш. — Не отпирайтесь. Рядовой Ведерников опознал вас.
Ева густо покраснела.
— Капитан Сингх, я хотела, чтобы это осталось в тайне, но все опять выплыло наружу, — она смущенно улыбнулась. — Дело в том, что мне показалось, будто один из одноклассников моей дочери ведет себя неподобающим образом. Я очень переживала, даже решила пойти в полицию. Вы единственный полицейский, кого я знала. К тому же вы показались мне достойным человеком… Но уже сидя у вас в кабинете, мне пришло в голову, что сначала стоит поговорить с его родителями. Я так и сделала, и эта проблема была решена. Извините, что заставила вас поволноваться.
— Да уж, — покачал головой Сингх.
Как только полицейские покинули квартиру Бёрьессонов, капитан вышел вслед за ними.
— Капитан, а настоящего преступника вы нашли? — спросила Ева в спину.
— Нашли, — Кайлаш скорчил недовольную физиономию и, не оглядываясь, пошел к лифту.