Вечно сияющая в небесах луна не позволяла оценить прошедшее время, но проснувшийся парень понадеялся, что организм оценил прошедший сон по достоинству. Отложив оружие, доспехи и артефакты в сундук, Ник медленно выбрался из-под одеяла, направившись на выход из комнаты. Впервые за долгое время, он делал это не по жестокой необходимости выживания, а просто так. Сразу же его взгляд коснулся Кристины, которая взяла в свои руки ведро с водой и мокрую тряпку, занимаясь уборкой. Её идеальная по всем внешним параметрам фигура невероятно смотрелась на фоне сверкающих через чистое окно лунных лучей. Парень вздохнул, прислоняясь к дверному косяку.
— Я вообще не подхожу на роль героя, о котором мечтал. Как просто думать благородно о многих вещах, когда ты в тепле и уюте безопасной квартиры. — задумался он неожиданно для себя. — Из-за этого теряется связь с реальность и становится абсолютно непонятно то, как именно мне стоит себя вести в той или иной ситуации.
Пока его рассудок постигал первые ступени погружения в глубину мыслей, по его ногам ударила рука, а до ушей дошло недовольное сопение вампира. Глупо улыбнувшись, Ник отошёл в сторону, позволяя Кристине продолжать тереть давно прогнившие доски от грязи. Спустя несколько мгновений, нежить перебралась через порог его комнаты, продолжая уже в ней.
— С чего такая активность? — решил спросить он её, глазея на столь редкой зрелище.
— Как это… с чего… — начала отвечать девушка с паузами. — У меня пару сотен лет посетителей не было… А сейчас уже два человека живёт… И это за неполную неделю… Стыдно даже немного стало, что всё в запустении… Вот и решила немного поработать руками…
— Репутация творит настоящие чудеса… Что же будет с ней на следующей ступени? Хотя… мне до неё очень… очень далеко. — Ник перевёл свой взгляд на пространство над головой вампира.
Имя: Кристина
Уровень репутации: 1610/10000 (дружелюбие)
— Кстати, насчёт этой темы… Кристина, ты не считаешь факт призыва мной живого человека чем-то странным? — изначально юноша не планировал задавать вопросы, связанные напрямую с системой, но любопытство взяло верх.
— Нет… наверно. — вампир застыла, задумавшись. — Просто кажется чем-то естественным. Сама не понимаю… почему так спокойно к этому отношусь, ибо на моей памяти только…
— Только? — переспросил заинтересованный Ник.
— Не важно. — быстро оборвала эту нить разговора Кристина, возвращаясь к своему занятию с тряпкой.
— Ого… Интересно, что она хотела изначально сказать? Неужели в этом мире были подобные вещи? Чёрт, теперь меня снедает любопытство. Придётся в ближайшее время заняться поисками новых записей, раз уж такая цель присутствует в моих планах. С другой стороны, насколько же широко система влияет на пространство и мысли всех вокруг пользователя? Неужели проводник может и такое провернуть?
любые действий с помощью воздействия игровых механик строго построены вокруг баланса хорошего и плохого, происходящего с пользователем; выбранный мир предполагает мгновенную смерть по естественным причинам, поэтому дозволяется раздвигать рамки логичности с помощью прямого вмешательства в структуру
— Понятно… — ответил парень одновременно системе и Кристине.
— Там внизу твоя девушка ждёт… — ехидно добавила вампир через пару минут взаимного молчания. — Давно вернулась с задания, но как узнала, что его капитанское величество изволило поспать, решила добровольно ожидать вас в компании злобного вампира.
— Из тебя злобный вампир, как из меня великий герой. — пробурчал Ник, одновременно радуясь полной смены поведения Кристины, но с другой, она оказалась очень едкой особой, чьи слова достигали своей цели.
Испытывая приливающие к мозгу волны стыда, он отправился к лестнице, аккуратно спускаясь вниз. Весь зал значительно преобразился. Начиная с заколоченных дыр и завершая расставленными свечами. Каждый сантиметр пространства был тщательно вымыт и приведён в порядок. Восхищённо присвистнув, юноша приметил за самым дальним столиком Эллайну, которая уткнулась лицом в собственный ладони, посапывая.
— Надеюсь она спит давно, а не предпочитала бодрствовать, пока я отдыхаю. — растерянно подумалось Нику.
Приблизившись к юной воительнице, парень аккуратно уселся напротив. Протянув свою ладонь, он коснулся её головы, слегка приглаживая. Девушка на это что-то мутно пробурчала, но не проснулась. Осмелев от таких возможностей, юноша продолжил уже серьёзней, проведя ладонью по всей длине. Они на ощупь оказались очень мягкими, а сам идущий от девушки вайб мира и спокойствия сильно контрастировал с тем, что происходило с Ником до этого.
— Может быть… этот безумное приключение станет хоть немного легче? — пробормотал парень, после чего Эллайна всё таки проснулась, заметив его прикосновения.
+20
— К-командир? В-вы ч-чего делаете? — заикаясь, спросила она его, резко дёргаясь.
Её щёки резко покраснели, а глаза быстро забегали по помещению, избегая контакта со взглядом Ника. Юноша был в недоумении. Поведение призванной кардинально отличалось от того, как с ним говорила Кристина. Переведя внимание с мира реального, на сухие цифры, он обнаружил следующее:
Эллайна (1 уровень)
Репутация: 280/1000 (нейтральное)
Статус: (воин ближнего боя)
Выносливость: 8/10 (восстанавливает 3 в день)
Богатство: 13 монет
Навыки:
1) Рядовой: недавно призванная в армию воительница вряд ли сможет оказаться серьёзным противником, но некоторые базовые правила ведения сражений присутствуют.
Инвентарь:
1) Коробка "еда" (1 штука)
2) Яблоки (4 штуки)
3) Обычная одежда (99 %)
4) Комплект кожаной брони (95 %)
5) Простой меч (94 %)
Задачи:
1) Приказ: разведка (стоимость: 1 выносливость) — оценивает обстановку на выбранном задании, увеличивая шанс найти ценные предметы и уменьшая силу противника.
2) Приказ: зачистка (стоимость: 1 выносливость) — выполняет поставленную задачу, собирая самые ценные предметы.
— У неё появилась вкладка с деньгами, но не прибавилось славы — значит это индивидуальный трейт лично для меня… — подумалось Нику, затем его взгляд перешёл на инвентарь Эллайны. — По итогу, у неё только два слота для предметов, что делает невозможным ей совершать прямую зачистку сложных структур, но облегчает рутинные задачи, ибо всё равно там много мусора. Ну, придётся тогда вместе ходить в подземелье, что не так уж и плохо.
- Командир… куда вы смотрите? — жалобно спросили его, отвлекая от размышлений.
Ник только сейчас заметил, что его задумчивый взгляд застыл в районе груди девушки, которая всеми силами притворялась, что этого не замечает. Юноша смущённо отвернулся, поняв, что слишком сильно задумался. Он настолько привык к равнодушию Кристины к подобному, что его инстинкты сработали намного раньше разума.
— Извини, я задумался, Эллайна. Не хотел тебя этим обидеть. — проговорил Ник. — Тем не менее, как прошло твоё первое задание?
— Весьма успешно, командир! — девушка тут же потянулась, мгновенно забыв про произошедший только что курьёз. — Странное место, хочу я вам сказать, но серьёзных проблем по дороге не возникло. Иногда мне на глаза попадались ходящие по улицам мертвецы, но указаний на их счёт не было, поэтому я решила их избегать. По прибытию к указанному дому, совершила выполнение изложенной командиром инструкции, полностью зачистив строение от нежити. Собрала самые ценные предметы и тут же вернулась обратно за следующими указаниями!
— Молодец, ты всё правильно сделала. — сказал ошеломлённый натараторенным текстом парень, почесав голову. — Мертвецы на улицах? Это от прочитанного текста? Система начала усложнять мою жизнь?
+10
— Командир… — робко сказала Эллайна, возвращая его внимание вновь на себя. — Каковы ваши следующие указания ко мне?
— Ты сильно устала после выполнения приказа? — ответил вопросом на вопрос юноша, не совсем понимаю схему работы выносливости спутника.
— Вообще не устала! — тут же громко заявила девушка, с шумом вставая из-за стола.
Вытянувшись по струнке, Эллайна ловко вытащила меч из ножен, начиная бодро им махать из стороны в сторону.
— Хорошо, хорошо… Я понял, только успокойся и сядь обратно. — объявил Ник, смотря, как опять покрасневшая воительница выполнит сказанное. — Задание будет схожее, но в другом месте. Сейчас объясню.
Как только он это сказал, перед ним опять открылась карта города. Ник с удивлением обнаружил, что до указанного им ей дома девушка добралась по совершенно другому пути, тем самым открыв ему немного западную часть города. Тем не менее, сейчас его интересовал конкретно "Жилой Дом 1", на котором теперь была полноценная галочка и надпись, что больше нежить там никогда не появится. Удовлетворённый сим результатом, парень внимательно изучил все доступные перед ним инструменты. Как он и ожидал, можно создавать очереди из приказов, которые спутник будет выполнять последовательно. Таким образом Ник выделил четыре дома, расположенные рядом с уже зачищенным, выставляя им те же условия: разведку, а затем зачистку, что, по его простому расчёту, ровно потратит всю выносливость Эллайны.
— Продолжай в том же духе, освобождая этот город от нежити. Тебе нужно набраться опыта и стать сильнее, прежде чем станешь готова отправиться со мной в места… более жуткие и страшные, чем небольшие комнатушки жилых домов Редфолла. — наставительно проговорил юноша, замечая, как внимательно спутник его слушает.
+10
— Да, командир, я поняла! Приложу все усилия, дабы оправдать ваше доверие и откупить потраченные на меня деньги! — сразу же выпалила деваха, выкладывая перед ним на стол яблоки и коробку. — Это то, что я смогла добыть — примите это!
— Д-да, хорошо… Только Кристине не показывай это, ладно? — нервно вырвалось у юноши, который движением руки засунул это в свой инвентарь. — Можешь пользоваться моим сундуком в комнате для складирования… Ну или займи следующую. Думаю, что Кристина против не будет.
— Да, командир — так и поступлю! — продолжила в своём духе Эллайна, накрепко вжившись в роль солдата.
Ник смотрел, как она бодро уходит из таверны со смешанными чувствами. Он не понимал — нравится ему эта черта характера спутника или нет. Было бы наглой ложью заявить, что его эго не расцветало при постоянном упоминании его в амплуа командира, но совесть ещё окончательно не погибла в мрачных улочках мёртвого города, поэтому парня терзали сомнения. Так он и остался за столом, перекатывая одно яблоко из стороны в сторону, следя за его движениями взглядом.
Остановила этот медитативный процесс вампир, которая буквально уткнулась лицом в стол, кусая яблоко острыми зубами. Пока ошеломлённый Ник на это смотрел, она изящно изогнулась обратно в нормальную позу, весело мигая красными глазами. Нежить явно потрудилась на славу, но даже не вспотела, что было очевидным плюсом её вампирского статуса.
— Фто фруфтиф? — спросила Кристина его, начиная радостно хрустеть. — Фаф фе фуфно!
— Фуфно, фуфно… — пробормотал в ответ Ник, тяжело вздыхая. — Да что-то задумался обо всём вокруг… Мёртвый город, туман этот ужасный… Холодно на улице. Да и моральные терзания никто не…
— Так вот о чём ты думаешь, когда смотришь в одну точку! — хихикнула девушка, поправляя копну белых волос. — Слушай, я конечно не тот, кто должен это говорить, но послушай старого вампира, которому уже ого-го, но сколько не скажу, ибо такое знать мальчикам некрасиво… Так вот, не думай об этом. Пусть всё идёт своим чередом, и решения, которые ты собираешься принимать в своей жизни, должны строиться исключительно на твоём удовольствии и удовольствии тех, кто тебе дорог.
— Слишком… э… — Ник не мог подобрать слова, но Кристина его поняла с первого.
— Слишком хорошо для злого вампира? Ну, это не мои слова… Точнее — это небольшая интерпретация слов одного человека… Который когда-то мне очень сильно помог правильно понять свои приоритеты в жизни. Что и помогло мне сейчас быть… А не покоиться где-то под землёй, если ты понимаешь о чём я.
— Спасибо за откровенность… — ошеломлённо ответил парень, не ожидавший такого потока личной информации.
— Ну, ты же не чужой мне человек. — мягким голосом сказала Кристина, усевшись напротив, заняв то место, где до этого сидела Эллайна. — Плюс, ты же меня спрашивал до этого об истории Редфолла. Это к нему тоже относится. Так как у меня решительно нет никаких занятий, я могу ответить на пару твоих вопросов, если хочешь.
— О, очень даже хочу! — воодушевился Ник, сразу же воспрянув. — Расскажи пожалуйста, что за церковь расположена в западной части города? Что за религию исповедовала империя до этого?
— Интересный вопрос… — Кристина задумалась над ответом, что-то тихо пробормотав себе под нос. — Ну, если бы не туман, то ты бы заметил огромную церковь прямо в центре городка, но, вероятно, ты был занят более важными делами… Собственно, чему именно поклонялись люди в этих местах? Для этого нужно немного остановиться на самой структуре религии. Боги, как таковые, редко появляются в реальности… демонстрируя чудеса простым смертным. Это упоминается почти в любой святой книге или чём-то подобном. Империя, когда только появилась, поступила достаточно радикально. Она признала первого императора Августа настоящим богом, которому приказали поклонятся как при жизни, так и после его смерти. Вся династия держалась на факте родства с "богом", который незримо следил за всеми гражданами империи, карая преступников и вознаграждая праведников.
— Ничего себе… смелый шаг совершил тот первый император… и никто не был против?
— Были. — вампир прикрыла глаза, углубляясь в память. — Я конечно свечку не держала, но, как до нас дошло, несколько братьев и сестёр Августа были против этого действия. Они утверждали, что это прямое святотатство и грех перед старыми богами, которым люди до этого поклонялись.
— И что… что он сделал? — сглотнул Ник, догадываясь.
— Приказал некоторых публично повесить в качестве демонстрации своей власти, а сестёр подверг пыткам. Это не так часто упоминается в основных проповедях, но сей эпизод имел место быть. По итогу это объясняют приверженностью Августа к своей божественности и отрицанию всего мирского, включая родственные связи. Мол, даже сестры и братья не смогли избежать наказания за грех предательства. Простому люду, который и до этого особо умом не отличался, эта интерпретация зашла на ура.
— Жуткая вещь… А… ты кем была… Ну… раньше? Это же не секрет? — робко спросил Ник, не особо уверенный в том, что Кристина ответит.
Девушка замерла, переведя свой жуткий взгляд прямо на уровень его глаз. Она словно проникала в самые глубины его души, пытаясь вызнать истинные намерения сказанного. Не найдя в этом насмешки или злого умысла, вампир устало откинулась на стуле, ссутулившись.
— Я думаю… Что это пока… пока можно отложить до следующего разговора, Ник. Эта тема… слишком тяжёлая, да и я не настолько сильно тебе доверяю.
— Конечно-конечно, не надо себя пересиливать! — всполошился парень, поняв, что зашёл слишком далеко. — Тем более, что именно тебе решать, а не мне — когда о таком можно говорить, а когда нельзя. Со своей стороны могу сказать только, что постараюсь оправдать твоё доверие, Кристина!
+500
— Спасибо… — тепло ответила ему беловолосая, вновь возвращаясь к своему весёлому состоянию. — В любом случае, у тебя есть ещё вопросы ко мне?
— Да! — Бодро ответил Ник, продолжая с удовольствием вести с ней беседу.
Кристина оказалась отличным собеседником, интересно рассказывая, часто вставляя ироничные шутки на многие темы. Её чарующий голос приятно убаюкивал разум парня, который постепенно избавлялся от созданного тоской и отчаянием нагромождения комплексов. Ник расспросил вампира про ближайшие интересные места для посещения, которые теперь отображались на его карте белыми знаками вопросов. У него сразу от этого начались неприятные вспышки прошлого, когда в порывах своего характера он полностью закрывал подобные значки в больших играх, где большая часть из них была бесполезным мусором. Ему оставалось лишь надеяться, что в этом случае система постарается его щедро вознаградить за любопытство.
Добавлены на карту:
1) Городская ратуша (подземелье)
2) Церковь святого Августа (подземелье)
3) Все улицы центральной части города (перемещение)
— Неплохой улов получился. Ещё больше неприятностей, вуху! — иронично порадовался парень, продолжая любоваться сидящей перед ним красоткой.
Та, словно отвечая этому, постоянно двигалась таким образом, чтобы ему было максимально комфортно на неё глядеть. Было ли это случайностью или следствием повышения репутации, Ник не знал, но одно понял точно — его убеждение продолжать оставаться человеком, не сходя с ума в рутине мрачного мира, только усилилось. Он мог прямо сейчас начать вести себя гораздо хуже, и при этом Ник был уверен, система подстроится и продолжит выдавать ему всё новые и новые бонусы.
— Но что тогда… что тогда останется от меня самого? Буду ли я считать себя счастливым в таком случае? Да, все мои внутренние демоны найдут свой выход, как и прочие шкурные желания… Однако, если они закончатся, и я останусь полностью опустошённым — смогу ли продолжать жить дальше?
Вопросы, которые он продолжал сегодня задавать самому себе, становились всё сложнее и нагромождались риторическими оборотами. Ведь никто ему на это не ответит. Только сам Ник мог решать, что делать в той или иной ситуации. Никто не осудит, ибо проводник даже не знает о его существовании, а Кристина вообще была вампиром, чьё теплое отношение к нему строилось из механическим особенностей системы.
— Если бы я в прошлом курил, то сошёл бы сейчас с ума от жажды. — ухмыльнулся парень, резко вставая из-за стола.
— Ты чего?! — слегка испугалась Кристина, не ожидавшая таких резкостей от изначально спокойно сидевшего парня.
— У меня есть хорошая идея. У меня… есть немного особой вкусной еды, которую я хотел вместе с тобой попробовать. Но раз уж с нами теперь Эллайна, то давай подготовим праздничный ужин и отметим этим нашу… эм… дружную компанию.
+40
— Ничего себе… Ты так сильно хочешь закадрить эту милую девочку? — съехидничала вампир, но было видно, что она шутит и ей понравилось сказанное. — Хорошая идея, давай тогда не будем терять время и займёмся подготовкой!
Так они и поступили, соединив пару столов, на которые через несколько часов были выложены блюда, кои щедрый рандом подарил Нику во время его любимой рулетки. Название, как и тогда, система переводить отказалась, но запах и их вид оказался куда лучше, чем чёрная жижа при его первой попытке. Сама Кристина при виде нормальной человеческой пищи начала тут же пускать слюни, сгорая от желания всё это начать поедать без Ника и Эллайны, но держалась.
Когда спутник вернулась со своих заданий, она выглядело неважно. Грязь и вонючая слизь была буквально везде, включая волосы и лицо девушки. Всполошившийся Ник тут же подбежал, помогая ей добраться до первого же стула, смотря на неё с беспокойством.
— Что-то случилось, Эллайна?!
— Нет, командир… всё в порядке… — вяло ответила ему девушка, широко зевнув. — Задание было выполнено в срок, а все трофеи… добрались… до… вас. На пути встретились несколько сильных противников, но и это не стало препятствием для выполнения поставленной командиром задачи.
— Ааааааа, как же больно это слышать. Вот зачем я решил так экспериментировать над живым человеком? Решил, сука, проверить предел выносливости. Да на ней же живого места нет! Что же делать?! — паниковал парень, желая себя чем-то ударить.
Его выручила Кристина, которая ловко потянула Эллайну за собой, велев Нику продолжить работать над столом и блюдами. Через долгие минуты, которые для парня длились часами, парочка вышла обратно в главный зал, но теперь воительница выглядела изрядно посвежевшей и чистой. Её одежда, слегка пострадавшая во время заданий, не так сильно мешала Эллайне выглядеть невероятно милой и опрятной.
Когда все уселись по своим местам, Ник гордо положил старт праздничному ужину. Ему было приятно смотреть, как Кристина с аппетитом поглощает каждое предложенное ей блюдо, а сидевшая рядом с ним спутник аккуратно наполняла себя такой необходимой сейчас энергией. Себе же парень пообещал никогда больше не доводить её выносливость до нуля, ибо чревато большими проблемами. Если он потратит на несколько дней больше, чем мог бы, то ничего страшного не произойдёт, ибо сам Ник никак не ограничен по времени или условиями. Ему дали возможность жить в этом мире, чем нужно заниматься обстоятельно и без лишней спешки.
— Командир, все найденные вещи я выложила в свой сундук, поэтому… если нужно будет, всегда заходите ко мне в комнату и смотрите. — прошептала ему Эллайна в это время, мило глядя в глаза снизу вверх. — А ещё… еда очень вкусная! Спасибо большое!
+300
— Рад, что тебе понравилось. Постараюсь почаще такое организовывать, чтобы поддерживать твой, да и свой, настрой на высшем уровне. Перед нами стоит непростая задача, поэтому отказывать себе в удовольствии хорошо отдохнуть просто недопустимо! — бодренько ответил Ник, видя серьёзный буст репутации от этого действия. Ему было приятно, что простое желание порадовать двух красивых девушек хорошо пополняется приятным бонусом в репутации с ними.
+2000
— Сколько!? — офигел юноша, переведя взгляд на Кристину и ужаснулся.
Пока они с Эллайной переговаривались, жадная до вкусной еды девушка уже съела большую часть блюд, не собираясь останавливаться. Её красивое платье было покрыто следами пищи, а лицо было похоже на хомячье, особенно, по объёму принятого. Изящные щёчки изрядно раздулись, от чего зрелище было одновременно жуткое и комичное.
Первой засмеялась Эллайна, а следом за ней и сама Кристина. Нику же оставалось смотреть на это и думать: правильное ли решение он принял или нет.
В конце концов, посчитав все эти измышления сейчас не нужными, он присоединился к веселью, продолжая вместе с красавицами устроенным им ужин. Этот день, однозначно, стал самым лучшим из тех, что он провёл в этом мире, и теперь юноша был намерен и дальше продолжать делать всё, дабы каждый последующий был ровно таким же.