Искры пламени от самодельного факела неплохо освещали коридор, по котором шли Ник с Эллайной. Юношу поглощали противоречия, которые становились в нём всё сильнее. Если бы не идущая рядом девушка, жизнь которой зависит от его правильных поступков, парень бы уже бросился на ближайший выступ головой, только бы покончить с чередой неудач, которые его преследуют.
— Ладно, освещения я смог найти. Но способ его получения полностью отвечает тому, что изначально выстроила система. То есть, я выругался на неё… высказал всё, что думаю… Но когда у меня не осталось выбора, всё равно применил проклятый артефакт на Эллайне… Чувствую себя слабовольным мудаком. — Ник коснулся свободной ладонью лица, ощущая поступающую ко лбу головную боль. — Нужно собраться. Пока она рядом, у меня нет права на нытьё. Одного раза уже хватило.
— Командир, что-то опять не так? — обеспокоено спросила воительница.
— Всё в порядке. — коротко ответил парень, собирая взмахом руки со стены факела, на ходу их же и используя.
— Мы прошли мимо следующей комнаты… — тихо объяснила свой вопрос девушка.
— Кхм… извини, давай тогда вернёмся. — смутился юноша, поворачиваясь назад. — Совсем в мысли ушёл… Соберись ты уже, ПОЖАЛУЙСТА!
Дверь на этот раз была заперта. Небольшой замок, расположенной на хлипкой деревянной поверхности, вызвал у него много вопросов. Наклонившись, Ник аккуратно коснулся его ладонью.
требуется: "ключ"
— И где этот "ключ", система? — спросил парень.
пользователь отказался от любых привилегий
— Обидчивая тварь, ничего не скажешь. — мысленно выругался Ник, убеждаясь ещё больше, что с его системой что-то не так. — Эллайна, можешь попробовать ударить трезубцем по замку?
— Конечно, командир! — радостно ответила она, делая выпад.
С первого раза не вышло, но на второй поверхность замка треснула, и он развалился прямо на их глазах. Парень гордо улыбнулся, так как знания об ограниченном здоровье предметов пришли ему как раз во время боя с жутким стражником в казармах. Если бы не этот игровой фактор, он так бы и остался похоронен под грудой тяжёлых ящиков.
— Отлично, теперь, как в прошлый раз, я сначала проверю… а потом выманю наружу, где мы их порешаем.
— Так точно! — шёпотом ответила Эллайна, сжимая в руках трезубец.
Медленно приоткрывая дверь, Ник заглянул внутрь. Конечно же, он ничего разглядеть не смог. Вздохнув от неизбежного риска, парень переступил порог комнаты. Из-за прошедшей недавно истерики, его разум был эмоционально высушен, поэтому слабые импульсы страха не оказали на него такой же давящий эффект, как до этого. Прищурив глаза, он смог заметить ровно такие же три фигуры в доспехах, застывших на своих позициях. Криво улыбнувшись, Ник прицелился и нанёс удар кончиком плети прямо по одному из них. Мертвец мгновенно вспыхнув, став ярким источником света.
Две другие фигуры тут же среагировали, ринувшись на нарушителя покоя. Но парень в это время уже выскочил в коридор, радуясь, что его предположение сработало. Стоящая с другой стороны Эллайна молча пропустила первого врага, но тут же нанесла удар трезубцем по второму. Из-за этого идущий третьим пылающий мертвяк ударился об своего товарища, падая на пол.
— Это слишком просто… — хмыкнул Ник чуть увереннее, таким же образом ловко попадая в свободное от доспехов место на теле последнего из оставшихся. — Как бы не привыкнуть к такому сильному оружию… Даже не ожидал подобного эффекта.
Как и первый мертвец, этот быстро пришёл в негодность, сварившись в собственных доспехах.
— Командир, это было очень круто! — воскликнула Эллайна, в очередной раз выступая моральной поддержкой Ника. В отличие от предыдущего раза, тут он был с ней согласен.
— Да, неплохо вышло. Ты тоже молодец, в точности выполнила приказ, как я и просил. — ответил парень любезностью на любезность.
+20
— Интересно, сколько я уже репутации набрал с ней? — лениво подумалось ему, мельком глянув на конкретное значение:
Имя: Эллайна
Уровень репутации: 1080/10000 (дружелюбие)
— Ого, это уже дружелюбие? Вот почему она настолько теперь активно со мной общается. Изначально была гораздо официальней, а теперь тон голоса… теплее что ли стал. — обрадовался Ник про себя.
— Командир, у них нет ничего… только очень странная вещь… не понимаю, что это такое… — растеряно подала голос девушка.
— Что там такое? — тут же заинтересовался парень, подходя ближе.
— Непонятная штука… — она протянула ему свою ладонь, на которой лежала… та самая конфета, которую он когда-то взял из карманов своей куртки после перемещения.
— Даже так. — хмыкнул Ник, беря её в руки. — Это уже даже на шутку не похоже… Скорее тонкое издевательство.
— Вы о чём? — не поняла Эллайна, но парень в ответ лишь раскрыл фантик, предлагая ей конфету.
— Попробуй, это очень вкусно. — предложил юноша.
— Хорошо! — послушно ответила спутник, открывая рот.
Покраснев от откровенности подобного зрелища, Ник осторожно положил конфету ей на язык, смотря, как она аккуратно начинает жевать.
— Вкусно! — через время сообщила она ему, радостно сверкнув глазами. — Это очень вкусно, командир!
— Согласен. — кивнул с улыбкой юноша, указывая ей на остальных. — Собери все, что тут есть… Кристине тоже должно понравиться.
+20
— Командир, вы такой заботливый! Как я рада, что попала под ваше начало. Простите за тот раз, когда посмела усомниться в ваших способностях! — отчеканила спутник, искрясь положительными эмоциями.
Ник ошеломлённо застыл, смотря на это скопления счастья, чувствуя себя лишним на этом празднике жизни. При всех его тёмных мыслях, связанных только с плохим, Эллайна рядом никогда не унывала, излучая позитивный настрой. При этом, даже когда он откровенно терпел неудачу, она продолжала его нахваливать и мотивировать. В очередной раз его настигли сомнения в правильности выводов и мыслей в целом.
— Спасибо, но лучше меня не перехваливать. Я этого не заслужил. — только и смог по итогу ответить Ник. — Давай осмотрим комнату и продолжим путь. На одних конфетах прожить будет трудно… Да и не хотелось бы тут надолго задержаться.
— Да, командир!
Осмотр комнаты ничего интересного не принёс. Несколько коробок еды, которые аккуратно уложились в его инвентарь, да ещё несколько сотен монет. Артефактов не было. Обдумывая ближайшие перспективы по перегрузке, Ник уже начал планировать приоритеты по добыче. В этот момент его взгляд коснулся купонов репутации, часть которых валялась без дела в его сундуке.
— А зачем я их коплю? Уже понятно, что никуда торопиться смысла нет, поэтому рост репутации можно спокойно увеличивать с любой… Да и на плюс десять за одну штуку… это даже несерьёзно. - подумал Ник, тут же используя имеющиеся на Эллайне.
+60
— А, там уже по двадцать. Ну, всё равно погоды никакой не сделали.
Ник спокойно вышел из комнаты, отправляясь дальше в глубины подземного лабиринта. Дальнейшие события смазались в его памяти в череду повторений одного и того же. Комната, сбитый замок, убитые мертвецы, поиск добычи. Повторив данный цикл пять раз подряд, юноша решил сделать перерыв, перекусив парочкой конфет с Эллайной.
— Хм… денег неплохо подкопил, может стоит прямо сейчас купить улучшения на будущий призыв? — подумалось ему, решив вновь осмотреть те функции, которые готова ему предоставить система.
Призыв Спутника(ов)
Требуется: камень призыва (доступно: 0)
Количество спутников: 1 (улучшение 500 славы)
Пол спутника: мужской/женский
Статус: ближний бой/дальний бой/ремесленник (улучшение 5000 монет)
Уровень репутации: нейтральный (улучшение 5000 монет)
Уровень спутника: 1 (улучшение 1000 монет)
Снаряжение: никакое (улучшение 2000 монет)
— Уфф, сейчас у меня… две тысячи… четыреста монеток. Могу потратить деньги на начальное снаряжение спутника… Либо на его уровень. Практика показала, что улучшение уровня может оказать гораздо большее влияние. Тем более, что начальное снаряжение можно купить у Кристины. Вот если бы я оказался в другой ситуации… или например вообще не попал бы в Редфолл, то наверно снаряжение стояло бы в приоритете. Точно, куплю уровень.
Ник так и поступил, увидев, что улучшение до третьего уровня стоит в десять раз дороже. Повздыхав на тему жутких цифр, он предположил, что в будущем денег станет намного больше.
— Вот бы ещё знать… сколько нужно опыта до нового уровня. Я лично не понимаю вообще, как оно считается. И очень подозрительно, что его повышение находится в разделе награды за задание. Странно… очень странно.
— Командир, о чём думаете? — спросила Эллайна, которая ловко пристроилась рядом с ним у стены, касаясь своим плечом.
— Да так, о всяком разном. Думаю о том, что дальше делать будем. — ответил ей Ник с улыбкой. — Рано или поздно, будем пополнять отряд новыми бойцами.
— Это было бы неплохо… — задумчиво сказала девушка, после чего резко покраснела и вскочила в на ноги. — Нет, командир, вы не подумайте! Эллайна счастлива выполнять каждый день монотонные задания по зачистке домов от мертвецов! Ей совершенно не наскучило и она не жаждет большего!
— Вот дурочка… Прямо же и сказала, что ей очень скучно и она хочет приключений. — ухмыльнулся парень, смотря на красотку. — Хорошо, я рад иметь столь верного соратника.
+20
— Ну вот и замечательно. — подумалось ему.
Через несколько минут они оказались перед дверьми в последнюю комнату этого ответвления. Знакомый кровавый череп украшал деревянную поверхность. Ник тяжело вздохнул, вспоминая его сражение со стражником, которая чуть для него не закончилась трагично. Лишь чудо, игровые механики и молитвы Кристине смогли ему помочь.
— Эллайна. Я не знаю, что нас там ждёт… но будь осторожна, ладно? Если это будет обычный мертвец, какой был до этого, постараемся его поджечь и измотать… Если нет, то сначала внимательно его изучим. — выдал инструкцию парень спутнику, ощущая, будто сам себя настраивает.
— Да, командир! Я не подведу вас! — бодренько отрапортовала девушка.
— Я бы вот себя не подвёл для начала… — кисло подумал Ник, медленно открывая дверь.
Это оказался большой зал с высоким потолком. В очередной раз парень поймал себя на мысли, что это точно не обычный подвал, а созданная системой отдельная реальность. Шахматный пол, вылизанный до блеска, отражающий в себе десятки факелов на стенах, тому служил подтверждением.
— Ну вот… и приплыли. — мрачно подытожил увиденное юноша, крепче сжимая в руках плеть. — Будто бы она упасть может… сволочь такая.
— Командир, смотрите! — шёпотом сказала ему Эллайна, указывая пальцем в самый дальний угол зала.
Приглядевшись внимательней, Ник увидел странную фигуру в чёрным доспехах. Сначала он не понял причины собственного удивления. А затем…
— Он сидит на лошади?! — возмущённо воскликнул парень, чувствуя, как внутри него закипает лава. — То есть… Нам нужно… В этом небольшой зале… победить всадника в тяжёлых доспехах пешком?
— Командир, паника всегда ведёт к поражению… — начала было Эллайна толкать привычную ей речь, но юноша рядом лишь отмахнулся, делая первый шаг вперёд.
— Кто сказал, что у меня паника? Сейчас во мне полыхает лишь ненависть ко всему окружающему. Пусть пробует, если хочет… я этого урода поджарю в его же доспехах!
Преисполнившись своими собственными обещаниями, Ник упрямо пошёл прямо на фигуру, игнорируя беспомощные бормотания спутника за его спиной. Самого парня давно уже вымотала напряжённость в прошедших за эту неделю событях, которые система планомерно усложняла, раз за разом заставляя его оказываться на грани жизни и смерти. Учитывая, сколько страданий до этого ему пришлось пережить, сейчас юноша был готов голыми руками убить этого рыцаря, только бы прервать вечный цикл страха и ужаса.
— Ну, и чего стоим? — фыркнул Ник, успешно дойдя прямо до застывшего противника.
— Если твоя жертва сама идёт… на свою гибель, то зачем напрягаться? — холодно раздалось в ответ ему жутким голосом.
Парень сначала застыл от удивления, но переварив услышанное, завёлся ещё сильнее.
— Ты мне не угрожай, консерва. Ты хоть знаешь, что произошло с твоими слугами во всех остальных комнатах? Я их поджарил вот этой плетью… — он поднял оружие над головой. — Они так хорошо хрустели, когда сгорали прямо в своих доспехах, ты просто не представляешь!
Рыцарь погрузился в молчание. Было видно, что босс сильно отличался от безмозглых мертвецов, имея разум и волю. Не найдя достойного ответа, он начал медленно доставать из ножен огромный двуручный меч.
— Ты поплатишься за свои преступления, жалкий смерд. — мрачно проговорил воин, делая замах.
В ту же секунду раздался щелчок плети, которая своим кончиком ловко оказалась прямо в сочленении доспеха на руке. Огромная волна боли от возникшего ожога прошла через всего рыцаря, и он с громким воплем уронил свой клинок, который с грохотом упал на пол.
— Преступления? Сказала огромная железяка, в которой сидит мертвец. Слушай, а ты неплох… Может попробуешь себя в юморе? Шуты всегда в дефиците… — поднял большой палец вверх Ник, поражаясь своей дерзости.
— Что за подлое оружие?! Сражайся честно! — закричал босс, неуклюже пытаясь достать рукой до рукояти упавшего меча.
— Это закономерная справедливость. — сурово ответил ему парень, нанося повторный удар уже по лошади, которая резко вспыхнула, как спичка, начав прыгать из стороны в сторону.
Нагнувшийся рыцарь не сумел удержаться, падая с грохотом на пол к своему мечу. В это время его животное с разбега стукнулось о стену помещения, перестав двигаться.
— Справедливости ради, не так уж много у лошади здоровья было. — подумалось Нику.
— Ты… ты… ты… ты! — взревел рыцарь, наконец поднимая свой меч. — Да… чтобы я, глава рода Сельвов, потерял своего верного скакуна из-за жалкого воришки! Умри!
Не успел враг сделать и шага в направлении слегка струхнувшего парня, как прямо в спину рыцаря попал трезубец, пробивший его насквозь. Эллайна в это время успела аккуратно их обойти, ловко нанеся свой удар.
— Хшшш… — зашипел рыцарь, пытаясь повернуться.
— На меня смотри, урод! — воскликнул Ник, напоминая о себе ловким ударом плети. — Эллайна, по ногам лучше ударь!
— Да, командир! — счастливо ответили ему где-то из-за спины мертвеца.
Не прошло и пары секунд, как указ был выполнен, после чего грозный босс этажа беспомощно упал на пол, не имея возможности двигаться. Эллайна с силой пнула рукоять меча, от чего оружие отъехало подальше от вытянутой руки врага, радостно подскочив к Нику.
— Командир, это было потрясающе! Вы так круто… потом там… а затем его бубух! — тараторила девушка, пока стоящий рядом с ней парень сам пребывал в эйфории.
— Реально… это я так сделал?! Точно… я? — он аккуратно присел на пол, смотря на подёргивания рыцаря. — Словно… не мои слова… не мои действия. Будто бы повторял что-то незнакомое…
Его глаза вновь обратились к оружию в руках. Плеть приятно ощущалась в ладони, никак не натираясь или мешая ему двигаться. Словно продолжение конечности, проклятый артефакт прекрасно устроился. Ник начал что-то подозревать.
— Те воспоминания в пыточной… Неужели эта плеть… Помнит своего предыдущего хозяина и проводит через меня его навыки? Если это так…
— То лучше от этого избавиться. — мрачно сказал он уже вслух, игнорируя Эллайну, которая прямо сейчас усиленно пыталась убить живучего рыцаря ударами трезубца. — Мне ещё не хватало использовать чужие возможности, дабы в один прекрасный день оказаться без них… И что тогда дальше буду делать? Поплачусь опять в плечо ближайшего спутника? Если и становиться лучше, то честно.
— Командир, вы что-то говорили? — спросила девушка, тяжело дыша. Как бы она ни старалась, уже во многих местах дырявый мертвец отказывался умирать, сыпля проклятиями и угрозами.
— Да так, о своём… Ты давай, не расслабляйся. — подбодрил её парень, желая ей повысить уровень этими действиями. — Как тебя выкинуть, а? Нужно провести несколько экспериментов… Так.
Ник открыл свой инвентарь, мрачно оглядывая несколько свободных слотов. Прикинув несколько идей, юноша стал выкладывать одинаковые предметы по разным слотам, пока они не закончились. Затем выложил одну коробку на землю, опять подбирая.
инвентарь переполнен; выберите желаемый слот для замены
— Интеллект страшная вещь… — прошептал Ник себе под нос, избавляясь от плети. — Надеюсь, что больше никогда не увижу тебя. Кто знает, какие побочные эффекты могут быть от таких… усилений.
— Командир, я убила его! — воскликнула Эллайна, падая возле него без сил. — Он такой живучий… Что-то вопил про то, что нас ждут страдания и смерть за посягательство на собственность Сельвов…
— Да забудь про это… Плевать вообще. — махнул рукой Ник, осматривая состояние уровня девушки.
К его сожалению, она не повысилась, но вот трезубец оказался почти сломан.
— Придётся сделать большой привал. Нужно подождать восстановления трезубца. — отдал приказ парень, после чего коснулся ладонью дырявого доспеха босса.
получено: 1000 монет, двуручный меч Эдварда Сельва (43 %), коробка "броня" (2 штуки), коробка "оружие" (1 штука), эссенция сюжета
— Эссенция сюжета? А ещё лучше нельзя было придумать, система? — проворчал Ник, оглядывая красивый меч, которым до этого пытался махать мертвец. — Красивый… Но я его даже не подниму нормально… Но как трофей… пойдёт.
— Командир, что это за штуки? — спросила девушка, указывая на выложенные перед ними коробки.
— Это… это мы чуть позже откроем и узнаем, чего судьба приготовила на наши головы… А пока… Пока отдыхай.
— Конфетку? — жалобно попросила в ответ Эллайна, после чего радостно улыбнулась, когда несколько из них попали ей в руки. — Спасибо, командир!
+40
— Ладно… делать всё равно особо нечего. Применю эссенцию тогда. — решил Ник, активируя полученную вещь.
На его глазах, золотистые искры попали на экран системы, изменяя один из занятых документами слотов.
— Ну, гением быть не обязательно, чтобы понять… нужно читать дальше. — пробормотал парень под нос, открывая бумаги.
"Имя Объекта: Аллан Сельв
Докладчик: Бертран Альфонс
Кому: Госпожа Изабелла Виндейл
Статус: Совершенно Секретно
Уважаемая глава города, как вы и просили, я полностью изучил биографию интересующего вас человека. Могу с уверенностью сказать, что подозрения в его причастности к опальным силам империи ошибочны. Аллан Сельв — молодой юноша из бедного дворянского рода, которого постигла печальная судьба попасть под раздачу во время разборок между двумя влиятельными семьями. Его поместье на границе города было уничтожено, а семья убита. Как сообщают мои источники, его выжившим спутником оказалась служанка Сильвия. Приметы девушки: длинные белые волосы и голубые глаза. Является сильным огненным волшебником.
Кроме того, среди его знакомых значится о дна из служанок глава Карточного Дома, некая Крис. Отличительные приметы: красные волосы, красные глаза, специфическое чувство юмора, садизм, кожаная плеть на поясе. По моим данным, она ей часто наказывает своих слуг, что впрочем, не является преступлением. Девушка оказалась в плену Как глава крупнейшего игорного заведения, она спонсирует жизнь Аллана Сельва после трагичных событий в поместье. Никаких связей с мятежниками тоже не обнаружено.
Изучив все данные, которые у меня есть, могу открыто заявить, что Аллан Сельв отлично подойдёт в качестве того, кто вам нужен. По вашему указанию, отправил несколько человек за город, чтобы они провели "проверку" его способностей на практике.
P.S. По вашему указанию начал вести расследования по делу настоятельницы церкви. Ближайшие новости будут в течении этой недели.
С великим уважением, ваш преданный капитан городской стражи, Альфонс."
— Вот оно значит как… Некий Аллан Сельв, некая волшебница Сильвия… некая Крис. — подытожил Ник. — По неизвестной мне причине, часть текста зачёркнута… и противоречит общему письму. Это одна из главных загадок… как я понимаю. Только чем это мне поможет… Тоже пока неясно.
Парень со стоном улёгся на пол, бездумно смотря в потолок. В его мыслях было пусто. Жующая рядом с ним конфеты Эллайна даже не обратила на его бормотания внимание. Сам юноша вскоре повернулся от неё на бок, закрыв глаза.
— Нужно прийти в себя… Хорошо поспать, а затем с новыми силами приняться за это чёртово подземелье. Если система решила меня наказать, то я докажу… что у неё ничего не получится.
С этими мыслями его настигла мгла, погрузив в мир сновидений. Через несколько минут за ним последовала и спутник, мягко обняв со спины.