Ник неожиданно для себя проснулся. Его тёмно-зелёные глаза с недоумением уставились на покрытый паутиной деревянный потолок. Сам юноша был заботливо укрыт плотным белым одеялом, а его голова покоилась на мягкой подушке. Руки его, словно налитые свинцом, неохотно повиновались командам мозга, пытаясь стать точкой опоры.
Кое-как с их помощью приняв сидячее положение, парень первым делом ощупал свою шею. И как только пальцы столкнулись с неприятно ноющими точками, по его телу прошла волна мурашек. Он действительно оказался укушен вампиром. То, чего он боялся, произошло на самом деле.
— Но почему я ничего не помню? — пробормотал Ник, к собственной неожиданности, не особо расстроившись факту укуса. Ему казалось, что это гораздо лучший исход, чем навсегда сгинуть в небытие, как ему обещала в подобном случае проводник. Уж лучше быть вампиром, чем ничем — подумалось ему.
Не найдя логического ответа на свой изначальный вопрос, юноша медленно встал на обе ноги, осматриваясь в комнате. Она отвечала всем параметрам самого обычного жилого помещения средневековой таверны из виденных им видеоигр. Кровать, сундук возле неё, стол, стулья подле, шкаф и огромное зеркало. Подойдя к последнему, Ник критично себя осмотрел, не приметив ничего необычного. Его кожа не приобрела бледный оттенок, а глаза сохраняли родной цвет. Это дало ему некоторую надежду.
— Аыаы? — Промычал он, вытягивая челюсть.
Но никаких клыков замечено им не было. Удовлетворённый столь воодушевляющими результатами, парень проверил свою одежду. Не найдя более ничего крамольного, он направился на выход из комнаты, твёрдо намеренный выяснить обстоятельства укуса.
Как только его рука оказалась у двери, прямо перед ним мягко появилась надпись:
Ты уверен?
Да/нет
— Чего? — воскликнул Ник, с плохо скрываемым восторгом уставившись на этот текст. — Ты всё таки есть!
До этого он уже почти потерял надежду получить запрошенный у проводника инструмент. Юноша сразу же предположил, что появление системы было связано с тем, что случилось в таверне до этого. Но не имея никаких доказательств и фактических данных, эта теория не могла уйти дальше обычных домыслов.
— В любом случае, это отличная новость! — Ник чуть ли не облизывался на эту надпись, готовый принять предложение. Но в следующую же секунду в его глазах мелькнуло сомнение.
Он развернулся, оглядывая комнату ещё внимательней. Кровать и стол со стульями не вызвали у него никакого интереса. А вот шкаф и сундук смогли привлечь внимание Ника. Не особо церемонясь, он с размаху открыл шкаф, о чём сразу же пожалел, как только огромный слой пыли выскочил прямо в его лицо.
— Пчхи! — Ник рассержено почесал нос, внимательно оглядывая содержимое. Но ничего серьёзного, кроме пары сгнивших рубах, не наблюдалось. Однако, стоило ему только с громким скрипом закрыть дверцы, как перед глазами появилась небольшая золотистая цифра:
+10
— И что это должно значить? — задал риторический вопрос Ник, понимая, что ему никто не ответит.
Почесав в затылке, он пришёл к выводу, что это некий аналог опыта, который он мог получить за исследование окружающего пространства. В пользу этого предположения говорили слова проводника, которая обещала дать ему некую библиотеку данных, которую он должен будет сам заполнять. Это ещё больше прибавило к его настроению. Бормоча себе под нос что-то невнятное, Ник повернулся к сундуку, с большим воодушевлением касаясь его своей ладонью.
Прямо перед ним ярко засияли две витающие в воздухе таблицы, представленные в виде списка. По левую сторону значилось его имя и короткий список вещей. По правую содержимое сундука.
— Ага, это мой инвентарь значит! — воскликнул парень, внимательно вглядываясь во все значения.
Ему сразу же бросилось в глаза ограничение по весу, представленное таинственным значением в 10 единиц. Логично прикинув, что это точно не тонны, юноша остановился на вероятных килограммах. Далее он обратил внимание на свою одежду, которая, к ужасу Ника, имела заряд прочности. Пока все значения находились у ста процентов, но сам факт наличия подобной механики грозил ему большими проблемами, если не обзавестись дополнительными комплектами одежды. На этом параметры заканчивались.
— Ну да… — криво улыбнулся он. — Расчёт ценности будущих трофеев придётся видимо выяснять самому. Так, а что там в сундуке?
Если в его таблице ему было доступно лишь десять слотов предметов, один из которых занимал комплект его одежды, то сундук был гораздо щедрее на вместимость. Во-первых, одна страница сундука вмещала двадцать слотов предметов, а количество страниц достигало значения в девятьсот девяносто девять. Во-вторых, не было никакого ограничения на общий вес предметов, что сразу же вызывало вопросы в логичности подобного. Но Ник сразу же решил, что на такое грешно жаловаться, учитывая магическое происхождения всего происходящего вокруг него.
В самом сундуке было пусто, поэтому он задумчиво убрал руку от деревянной поверхности, резюмируя в голове первые сложившиеся впечатления.
+10
— Да-да… — отмахнулся от этого Ник, усаживаясь обратно на кровать. — Итак, что мы имеем? Система всё таки существует, и меня не обманули. Мир вокруг значительно отличается от того, что я загадал, что тоже отвечает логике сказанного проводником. С другой стороны, из-за тумана я вряд ли смогу утверждать наверняка. Вполне возможно, что знакомые мне вещи тут тоже присутствуют.
Пока он это бормотал себе под нос, его взгляд медленно продвигался по комнате, остановившись перед зеркалом. В его глазах появилось сомнение, но переборов лень, Ник приблизился к нему снова, вглядываясь в собственное отражение. Результат не заставил себя долго ждать:
Имя: Ник
Уровень: 1
Познание: 20
— И это всё? — разочарованно протянул парень, вновь чихнув от стоящей в комнате пыли. — В подобных ситуациях уже должны были появиться целые ворохи издевательских шуточек и бесполезных навыков от системы. Не сказать, что я настаиваю, но просто это действительно скудновато.
В ответ на это по его телу прошла холодная волна, после которой прямо перед его носом появилась лаконичная надпись следующего содержания:
Навык получен: перерождённая душа
В отличие от простых смертных, чьи души после смерти отправляются в мир мёртвых, ваша судьба после гибели — стать пеплом истории, лишённый памяти и славы.
— Накаркал же! — тут же сплюнул Ник, ударив себя ладонью по лицу. — Кто за язык тянул, а? Ладно… Хорошо, это тоже имеет смысл. Значит ты меня слышишь, верно? Тогда, будь добр… добра… добро… не важно, объясни мне значение познания, которое я вижу в своём статусе.
Как только слова сорвались с его губ, надпись начала быстро меняться. Буквы смешивались друг с другом, пока не обрели новое значение:
Познание — это особая система расчёта прогресса исследования мира, связанная с вашими действиями, словами и поступками напрямую.
— Ага, то есть так даже. — Ник из полученного ответа сразу сделал вывод, что задавая нечёткие вопросы, будет получать максимально водянистые ответы. Задумавшись ещё сильнее, он начал постукивать пальцем по поверхности зеркала, надеясь, что вампир за время его измышлений не решит продолжить трапезу.
— Ладно, — решился он продолжить вопросы. — Ответь мне, что я могу получить за это познание в материальном плане?
С помощью очков познания, в особых случаях, можно приобрести предметы и услуги, которые косвенно или напрямую повлияют на вашу выживаемость, комфорт и вероятность получения уникальных артефактов и новых вариантов.
— Ага… — протянул Ник, предполагая, что полученные им сейчас так легко очки вскоре станут весьма ценным ресурсом. Будучи очень опытным геймером со стажем, он всегда подозрительно относился к легкодоступным ресурсам, которые могут напрямую повлиять на его судьбу. Имея горький опыт в онлайн играх, юноша сразу решил копить очки, тратя их только в крайнем случае.
Потом он задумался над последними словами сообщения системы. Если выживаемость, комфорт и вероятности получения артефактов его вполне устраивали, то смысл словосочетания "новые варианты" ему ничего не говорил. Решив пока на этом не заморачиваться, Ник наконец вернулся на кровать, продолжая суммировать полученную информацию.
— Так, на чём я остановился? Не важно… Значит у меня есть полноценная система исследования, которая будет влиять на мои возможности. Отлично, значит будем пылесосить, как в старые добрые. — он усмехнулся, вспоминая свои давние похождения в одиночных играх, где в инвентарь попадало всё: от ржавого меча до сверкающей золотом вилки.
Ещё некоторое время посидев на месте, Ник наконец вспомнил про то, где он сейчас находится. Его лицо мгновенно потеряло весёлое выражение, уступив серьёзному. Глубоко вздохнув, юноша подошёл к двери, возвращаясь взглядом на до сих пор терпеливо висевшую надпись:
Ты уверен?
Да/нет
— Уверен, уверен. — буркнул парень, взглядом смотря на "да".
Как только он это сделал, его рука быстро оказалась на ручке, проворачивая её. Раздался мягкий щелчок, после которого дверь со скрипом открылась, позволяя ему оказаться посреди небольшого коридора. С одной стороны на него смотрело небольшое окно и ряд из трёх одинаковых дверей. Ник сразу предположил, что это похожие на его другие жилые комнаты. С другой стороны была лестница, ведущая вниз. По ней он и решил идти, медленно осматриваясь по сторонам.
С момента его прошлого посещения тут ничего не поменялось. Было всё так же темно и покрыто пылью. Исключением была вампир, которая с присущей ей равнодушием стояла на своём месте, перебирая из стороны в сторону посуду. Не желая её провоцировать, Ник медленно приблизился, оказавшись по другой сторону стойки. Витавшее в воздухе гробовое молчание смущало его, но девушка с белыми волосами не спешила ему помогать, изредка поглядывая на него своими алыми глазами.
— Эм… добрый в-вечер? — решил зайти парень с нейтральной стороны.
— Добрый. — равнодушно ответили ему.
— Кхм, могли бы вы сказать… что произошло в прошлый раз?
— Я тебя укусила, испив кровь. — всё таким же тоном продолжала вампир, но внимательный взгляд Ника отметил то, как сильно сжались её руки во время этого ответа.
— И как? Вкусно? — после этих слов он ощутил себя самым большим идиотом на свете. Хуже вопроса для вампира, по его мнению, придумать было нельзя.
После озвученного вопроса она решила остановиться. Затем приподняла голову, всматриваясь прямо в глаза Ника. Её алые искры-зрачки изучающе витали по нему сверху донизу. Он в свою очередь мог смотреть на неё, отмечая изящные черты лица и общую красоту вампира.
— Нет. Отвратительно. Твоя кровь настолько мерзкая, что меня тошнило на протяжении пары часов, после чего мне пришлось на коленях вытирать кровавую массу на полу, пока ты потерял сознание и валялся рядом.
Ник не знал как реагировать на это. С одной стороны, он был рад, что его кровь не понравилась вампиру, а значит он защищён от вероятности быть выпитым досуха. С другой, вряд ли она будет рада его компании, если он собрался тут ближайшее время находиться. Понимая необходимость в дипломатии, он решился на неожиданный ход.
— Кхм, прощу прощения, что моя кровь оказалась не такой вкусной, неизвестная мне госпож…
— Кристина. — обрубила она его мгновенно. — Меня зовут Кристина, поэтому можешь обращаться ко мне таким образом.
— Х-хорошо, госпожа Кристина. — промямлил в ответ Ник, после чего заметил появившуюся над головой девушки надпись системы:
Имя: Кристина
Уровень репутации: -100/1000 (нейтральный)
Удивительно, что нейтральный. Я думал, что она будет мне врагом. Неужели вампир изначально ко мне была нейтральной… хотя логично. С едой никто не сражается. — кисло подумал юноша, оглядывая результат трудов своих. — Тем не менее, если система мне это показывает, то это значит лишь одно — у меня есть шанс поднять с ней отношения.
- Если ты спустился за едой, то могу тебя разочаровать. Я не пользуюсь человеческой пищей и ничем тебе помочь не смогу. — продолжила говорить Кристина, не обращая внимание на застывший над её головой взгляд Ника.
— Госпожа Кристина, а где я могу найти тогда пищу, пригодную для человека? — тут же уточнил парень, понимая, что проводник не закинула бы его в мир, где совсем нет способа к выживанию.
— Исследовать окружающую местность. — пожала плечами вампир. — Мне никогда не приходило в голову искать пищу смертных, поэтому я в этом не разбираюсь.
— Большое спасибо за совет, госпожа Кристина. Вы очень добры. — Ник решил быть вежливым до конца, ибо это всегда было ключом к успеху в любых переговорах.
+10
И что это значит? В чём это +10? — Мысленно спросил себя Ник, обратив внимание на золотистый всплеск перед его лицом. После чего в лёгком озарении вернул взгляд на статус Кристины.
Имя: Кристина
Уровень репутации: -90/1000 (нейтральный)
Не, ну это успех! — Хмыкнул юноша, отмечая первый в этом мире прогресс хоть в чём-то. Затем вернул своё внимание к вампиру, которая продолжала источать каменное равнодушие к постоянным паузам между их микро диалогами. С одной стороны это радовало Ника, ибо не нужно ничего придумывать. С другой, нормального собеседника ему в ближайшее время вряд ли можно ожидать.
Тяжело вздохнув от мрачных перспектив, ему пришла в голову ещё одна идея. Раз это некое подобие видеоигры, то любые персонажи, а в его случае Кристина, могли дать задание, которое позволит ему получить полезные предметы, заодно повысив репутацию. Это он и решил проверить.
— Кхм, госпожа Кристина. Я конечно понимаю, что это странный вопрос от простого смертного… но… — Ник замялся, представляя её реакцию на подобное. — Могу ли я вам чем-то помочь взамен на возможность пожить тут… некоторое время?
Девушка задумчиво наклонила голову, ещё раз осматривая человека перед ней. В её глазах буквально висел вопрос, который он чувствовал всем телом. Она будто спрашивала, как ей может помочь хилый человечек, когда она сама по себе могущественный вампир. Но к его удивлению и радости, она снизошла до ответа.
— Да, ты можешь мне помочь, человек. У меня иногда пропадает желание куда-либо ходить, поэтому периодически необходимо пополнять запасы определённых ингредиентов для моих настоек. Если ты мне принесёшь нужные, то я не только позволю тебе жить в моей таверне, но и что-то ещё смогу предоставить дополнительно.
Сразу же после её слов перед лицом Ника появилась знакомая надпись системы.
Доступно Задание
Заказчик: Кристина
Цель: Принести Кристине некоторые ингредиенты для её настоек
Награда: возможность жить в её таверне; что-то ещё.
Это шутка такая? Что за задание такое обтекаемое? А где конкретика?! — мысленно взвыл парень, во всю ощутив тот уровень презрения, который на него выкатила система. После чего сделав несколько глубоких вдохов, начал анализировать. — Наверно подробности задания нужно выяснять напрямую, а после оно изменится.
— Конечно, госпожа Кристина. Я обязательно принесу вам всё, что необходимо. Не могли бы вы поделиться со мной деталями? — максимально вежливым тоном обратился к ней Ник, надеясь этим и дальше поднимать репутацию.
+10
— Мне нужна сотня клыков летучих мышей. — равнодушным голосом ответила ему вампир, сверкнув алыми искрами своих глаз.
Юноша уставился на неё с немым вопросом, в котором выражалось всё возмущения от услышанного. На это Кристина лишь пожала плечами, возвращаясь к своим занятиям с перекладыванием посуды. Нику же ничего не оставалось, кроме как выбраться наружу через входную дверь. На улице стоял всё такой же туман, светила луна и было очень холодно. Это не помешало ему сделать несколько шагов вперёд, посмотреть грустным взглядом на замутнённые туманом небеса и тихо прошептать:
— Сколько-сколько клыков летучих мышей? Вы там… охренели совсем?!