Спуск в глубины подвала сопровождался отчётливыми щелчками, эхом уходящими в темный провал нижнего этажа. Источником жутких звуков служила надетая на Ника броня, которая неприятным скрежетом соприкасалась друг с другом. Чем дальше он спускался, тем неприятней и громче становилось жуткое эхо. Когда Ник почти спустился, его ждал неожиданный сюрприз. Парень с мрачным удивлением разглядывал мерную водную гладь, которая раскинулась в небольшом коридоре, который оказался перед ним. Присев на корточки, юноша опустил руку в воду и выругался. Было достаточно глубоко.
— Подвал, который оказался затоплен. Как же неожиданно, да, система? — с глубоким сарказмом проговорил парень, остановившись на месте. — Хорошо, давай тогда посмотрим по карте, что меня тут ждёт…
Как только он это сделал, перед его лицом мягко вспыхнула золотистая карта, на которой оказалась огромная разветвлённая сеть небольших коридорчиков, каждый из которых заканчивался закономерным тупиком. Конечно же, в этой схеме не было никаких обозначений и названий, из-за чего перед ним была прекрасная перспектива осмотреть каждый закуток, пока не отыщется заветный ящик с вином, который так нужен его заказчице Кристине.
— Какая же отвратительная идея спускаться сюда… Вода ледяная к тому же. — грустно протянул юноша, безуспешно вглядываясь во мрак коридора.
Он не слышал урчание мертвецов или злобное шипения крокодилов-мутантов, но от этого легче не становилось. Мрачная атмосфера жуткого подвала не добавляла никакой уверенности в своей безопасности. Тем более, что после встречи с зеленоглазыми мертвецами, у него давно упало желание вести себя беспечно, раз за разом при этом натыкаясь на ловушки этого подземелья.
— Система, могу ли я рассчитывать на некое освещение в этой темноте? Если мы говорим о механиках, то в подобной ситуации, у персонажа должен быть небольшой ореол света, который помогает ему хоть немного ориентироваться. — Ник аккуратно подбирал слова и выражения, стараясь быть логичным.
Никакого ответа на этот наивный запрос не последовало. Тем не менее, парень решил не торопиться, так как сама система никак не отреагировала, а значит его просьба находится в процессе анализа. По-крайней мере, ему так хотелось считать. Он оперся спиной о каменную стену, глядя на собственное мутное отражение в водной глади. Там его гостеприимно повстречал безумный взгляд сильно уставшего человека, который явно нуждался в длительному физическом, а так же психологическом, отдыхе. Мрачно вздохнув, юноша пообещал себе после этого приключения сделать несколько выходных дней, ну или заняться чем-то мирным, что было не так опасно, как настолько самонадеянные походы в неизведанные глубины затопленного подвала.
Пока он глубже погружался в проблемы недалёкого будущего, перед ним неожиданно появились из воздуха несколько сверкающих золотом искорок, которые медленно начали витать около его фигуры, испуская слабый, но достаточно чёткий свет. Ореол расходился примерно на метре по радиусу, позволяя ему хоть немного видеть. Теперь он смог обратить внимание на каменные своды минусового этажа, а так же глубину погружения в воду. Она была по пояс.
— Ну… теперь я хотя бы вижу немного в темноте, что уже неплохо… — попытался найти позитивную мысль в подобной ситуации Ник, осторожно спуская дальше. Ступени, которые находились уже под водой, оказались очень скользкими, из-за чего ему приходилось крепко держаться за стену руками, двигаясь медленными шажками. Сама жидкость была обжигающе холодной, проникая в его сапоги и поножи, от чего каждый последующий шаг становился всё неприятней.
— Наверно надо было снять их перед тем как идти дальше… Хотя, так наверно ещё хуже было бы… — сомневался парень, но при этом не останавливался, пока не оказался на полу коридора, от чего вода действительно была ему по пояс. — Х-холодно… Ух…
По тихий плеск от его медленных движений, Ник двинулся по карте к первому тупику. Вокруг него мерно плавали небольшие ящики, часть из которых из-за своей тяжести находилась на дне, впоследствии чего он пару раз неприятно споткнулся, чуть не провалившись в своих доспехах под воду. После пары таких подножек, он стал двигаться ещё медленнее, внимательно вглядываясь в глубину. Благо, у него была такая возможность из-за витающих под водой золотистых искорок.
Пока его шаги становились всё реже, он продолжал внимательно вслушиваться в пространство, но ничего громче своих собственных всплесков и тихой ругани слышно не было. Помня ситуацию с фигурой в доспехах, зеленоглазых мертвецов и прочих неприятностей, парень отказывался расслабляться, лишь крепче сжимая руками свой трезубец. Изначально он планировал убрать часть одежды и оружие в инвентарь, чтобы легче было идти, но неприятная и давящая атмосфера полузатопленного подвала пугала его больше, чем перспектива идти в воде с тяжестью на плечах.
Первый тупик оказался пуст, что его одновременно разочаровало и обрадовало. Это было гораздо лучшим результатом, чем если бы на него выскочил мертвец или жуткая подводная тварь. Пожав плечами на сей результат, Ник развернулся в обратном направлении, сверяясь с картой. Его следующий маршрут проходил через маленькую комнату, которая на деле оказалась караульной для солдат, где был сгнивший шкаф и стол, который по неизвестной причине, преграждал ему путь до следующей двери.
Стол был явно тяжёлым, ибо продолжал находиться на дне, несмотря на уровень воды. Нику пришла в голову гениальная мысль перелезть через него, после чего парень аккуратно начал на него залезать. Через пару секунд жизнь наказала его за глупость и дерево громко затрещало, из-за чего сам стол буквально развалился пополам, а парень с громким воплем упал в воду головой вперёд. Тяжелые доспехи гвардейца тянули его на дно, а сам юноша широко открыл от страха рот, впуская внутрь ледяную жидкость. Не успев до этого задержать дыхание, его охватила животная паника из-за нарастающего давления, которое начало утаскивать его сознание во тьму небытия.
Лишь на самом краю бездны, которая успела уже открыть перед ним свои объятия, его разум сработал чуточку быстрее, забирая броню в инвентарь, после чего он с тяжёлым и жутким вдохом всплыл, хватая ртом воздух. Его тело покраснело от ледяной воды, а сам парень без остановки дрожал, широко открыв глаза. Конечности почти его не слушались, а сердце стучало как ненормальное. Найдя глазами дверь, он кое-как проплыл дальше, стараясь быстрыми толчками рук и ног сохранять быстро утекающее из организма тепло.
— Чуть не умер… Я… чуть… не умер… опять… Надо же было догадаться не снять доспехи… — шептал он себе под нос, слыша уходящее вдаль эхо. — Меня только мертвые не слышали… Хотя в данной ситуации последнее можно трактовать двояко…
Криво улыбнувшись на только ему понятную шутку, он продолжил свой путь с ещё больше осторожностью.
Тупик за тупиком, и вновь ничего интересного. На него не выскакивали из темноты монстры, но и наград никаких не наблюдалось. Лишь жуткий холод и общая давящая тишина, прерываемая мерными всплесками от его движений руками и шагов в целом. Это его напрягало всё больше, ибо чем дальше ничего не происходило, тем сильнее росло ожидание неприятного сюрприза, который мог ему готовить этот подвал. Тем не менее, бесконечно напрягаться было невозможно, и Ник начал постепенно терять внимание к деталям, погружаясь мыслями в небольшое будущее, когда он окажется в мягкой постели, а рядом будет прекрасная Кристина, которая будет его сердечно благодарить за выполнение столь опасного поручения.
— Я ведь почти повысил с ней репутацию… Наверняка это что-то даст в вариантах взаимодействия… Эх, вот бы она рядом со мной поле… ААА! — не договорив до конца свою ближайшую мечту, Ник завизжал, словно маленькая девочка, когда перед его лицом всплыл скелет.
Оскаленный в жутком выражении череп произвёл на него неизгладимое впечатление. Махая из стороны в сторону руками, пищащий парень быстро отступил назад, в конце выставив перед собой трезубец. Но скелет не проявлял никакой агрессии, продолжая мирно качаться из стороны в сторону. Ник медленно восстановил равновесие рассудка, шаг за шагом приближаясь к черепу, вглядываясь в воду, пока не понял, в чём была проблема. Его пугающий сосед по коридору оказался крепко связан плотной верёвкой. Юноша понял, что своими шагами вызвал небольшую волну, которая и перевернула скелет, из-за чего он и всплыл наверх, так сильно его этим напугав.
— Фуф… Это было… реально страшно! — прошептал парень, глупо улыбаясь. — Слышала бы меня сейчас Кристина, то точно бы понизилась в репутации… Ведь я испугался простого…
Словно отвечая его браваде, пустые глазницы нежити резко вспыхнули ярким зелёным пламенем, после чего улыбка мгновенно пропала с побледневшего лица Ника. На его глазах, черепушка начала громко клацать челюстью, внимательно на него глядя. Из-за своего состояния, скелет не мог двигаться, но совершал небольшие толчки, после которых буквально поплыл в сторону застывшего юноши.
— Срань то какая! — громко прошипел Ник, делая лучшее, что можно было бы в подобной ситуации — ударил тварь своим оружием.
Совершая движение почти онемевшими от холода руками, ему было трудно осуществить сильный толчок тяжёлым трезубцем, поэтому попадание оказалось не таким сильным, как на то рассчитывал Ник. Более того, этим действием он сделал только хуже, случайно задев лезвиями верёвку, которая из-за долго нахождения под водой сильно потеряла в своей прочности. Так, юноша совершенно случайно освободил голодную до человеческой плоти нежить, которая с диким клацаньем встала в полный рост, оказавшись значительно выше самого парня. Затем существо двинулся вперёд, быстро сокращая дистанцию между ними.
Паникуя от этого ещё больше, Ник мог лишь отчаянно выставить перед собой оружие, быстро одевая из инвентаря обратно свои доспехи. Их тяжесть оказалась для его ослабшего тела очень серьёзным испытанием, поэтому ему пришлось встать на месте, чтобы с грохотом не рухнуть на дно во второй раз.
Удар кулаком скелета по его груди оказался не таким сильным, как того юноша ожидал с широко раскрытыми от страха глазами. Нежить оказалась в таком же положении, как и он, ударившись с разгона в его трезубец, из-за которого сила попадания была настолько низкой, что урона никакого получено не было. Этот факт оказал серьёзный эффект на Ника, который начал наконец приходить в себя. Он даже позволил себе небольшую ухмылку.
— Что… не можешь, да? А ведь напугал, паршивец, ты меня знатно… — с апломбом заявил Ник скелету, который пытался продвинуться дальше, игнорируя трезубец перед ним.
Парень сделал глубокий вдох и выдох, начав аккуратно делать по одному шагу назад, следом за которым следовал резкий удар оружием по нежити. Спустя пять таких шагов монстр успокоился, перестав двигаться. Огонь в глазницах погас, а сам Ник опять оказался в темноте. Ловко обойдя плавающие вокруг остатки от развалившегося скелета, парень осторожно коснулся ладонью черепушки упокоенного противника.
получено: 30 очков познания, 50 монет, ключ от сундука
— Сундука… сундука… наверно в нём ящик и находится… — слабеющим голосом прошептал себе под нос Ник, быстро продолжая идти дальше, утыкаясь в стену тупика.
Как он и ожидал, там действительно был сундук. Большой, обитый стальными полосами, давно проржавевшими из-за долго нахождения под водой. Сделав глубокий вдох, юноша быстро погрузился под воду, ощущая краткий прилив обжигающего тепла. Понимая, что это значит ничего хорошего, он быстро коснулся рукой сундука, вглядываясь в трофеи:
получено: ящик вина, карта "подземелье", карта "путь боли I", пустые бутылки (10 штук)
Запихнув в инвентарь абсолютно всё, даже не глядя на содержимое, Ник проигнорировал предупреждение о перегрузке инвентаря, пытаясь быстро повернуться назад. Его дыхание становилось всё слабее, а каждый шаг давался с огромным трудом, отдаваясь болью во всём теле. Кое-как добравшись до злополучной комнатушки со столом, он опять потерял равновесие из-за его обломков. Погружаясь под воду, его последней перед потерей сознания мыслью было полное разочарование в собственных силах.
***
По подвалу расходилась вновь спокойная ледяная вода, в которой ничего не отражалось. Капли, которые лениво стекали с потолка, создавали мрачный перезвон смерти, которая вновь раскинула свои руки на умирающим на дне юношей. Спустя пару минут он перестал подавать признаки жизни, распластавшись в тяжёлых доспехах на полу. Его бледное выражение лица выглядело умиротворённым, словно Ник этого ждал очень давно. Но стоило последней золотистой искре погаснуть, как по всей поверхности воды прошла небольшая рябь.
Вдали коридора прошла яркая вспышка, за которой пошло громкое шипение. Жидкость начала очень быстро нагреваться, превращаясь в кипящую субстанцию. Так прошло несколько часов, пока вода окончательно не пропала, оставив в одиночестве жутко изуродованное тело мёртвого человека.
Рядом же с ним, широко открыв рот, сидел полностью обнажённый парень. Его кожа, словно у младенца, ярко сверкала в окружении вихря витающих вокруг золотых искорок. Глаза, до это покрытые пеленой усталости, сейчас горели задорными изумрудами в темноте подвала. Тело не выглядело ослабшим или покрытым последствиями нахождения в ледяной воде, а наоборот, бугрилось накаченными мышцами в каждой конечности.
— А… ы… э? — издавал нечленораздельные звуки человек, на четвереньках приближаясь к сваренному в кипящей воде телу. Яркие доспехи заметно испортились, а красивые рисунки превратились в невнятную кашу. Не обращая на это никакого внимание, Ник коснулся рукой обжигающе горячей поверхности металла, смотря на длинный список предметов, которые перешли в его инвентарь.
Сейчас ему не хотелось задавать никаких вопросов. Словно на автомате, он натянул на себя броню, с досадой отметив сгоревшие сапоги. Шлёпая босыми ногами по тёплому полу подвала, юноша быстро пошёл в сторону выхода, постоянно сверяясь с картой. Ему мешали осколки железяк и деревянные обломки коробок, из-за которых он уже несколько раз успел поцарапаться. Ойкая и тихо ругаясь, Ник кое-как добрался до лестницы наверх, взбираясь по ней с невиданной доселе скоростью.
Таким же образом он пронёсся по коридорам первого этажа, почти бегом выбираясь наружу. Когда холодный ветер улицы ударил по его лицу, а знакомый туман украсил взор, ему стало очень хорошо. Никогда парень не мог и помыслить, что вид мёртвого города станет для него усладой. Словно эта неизбежная тишина могла укутать, убаюкивая своей безопасность в сравнении с жутким подземельем, которое теперь находилось за его спиной.
— Это… было… ужасно! — прошептал он себе под нос, прислонившись спиной к стене здания.
Его глаза уставились на небо, где до сих пор висела в зените яркая луна. Она казалась ему сокровищем, которое дарило свет всему окружающему миру. После темноты комнат и зияющей мглы подвала, любая мелочь улицы приносила ему спокойствие и медленно нарастающую радость.
— Я жив… просто жив… Жив! — Ник не останавливался, продолжая излучать вокруг себя импульсы ярких эмоций.
Кое-как с этим справившись, он сделал несколько шагов вперёд, чувствуя ледяную поверхность каменной дороги под босыми ногами. Ему стоило поспешить, ибо словить второе обморожение он уже не хотел. И только сейчас, в момент когда он наконец обрёл равновесие, до него наконец дошло то, что произошло в подвале.
Широко открыв свои глаза, Ник громко завопил на всю улицу, не стесняясь в выражениях. Его ругань разветвлялась, обрастая сложными конструкциями, пока юноша не выговорился. В очередной раз, по собственной глупости, он умудрился умереть, и это было невероятно больно и страшно. Словно отвечая его спутанным мыслям, перед глазами появилась ехидная надпись системы:
доступно свободное очко навыков