Через полминуты мы выбежали на небольшую улочку. Я покрутил головой, стараясь сориентироваться, но без толку. Я вообще не знал Касиму, и этот ее район тоже.
— Бежим, что встал? — закричала Тьянь сквозь одышку. — Добраться до порта, а там…
Что там — я уже не расслышал, топал следом. Метров через пятьдесят догнал девчонку, оставляя ее все же немного впереди. Еще не хватало увлечься и оторваться от китаянки. Безумно мешала сумка, и я крикнул:
— Что внутри?
— А?
— В сумке что? Я брошу?
Тьянь полыхнула гневным взором.
— Я тебе брошу! Беги!
Да бегу, бегу… Я снова набросил сползающие лямки на плечо, и продолжил бесполезную физкультуру. Бесполезную, потому что помнил — от порта до гостиницы в поисках номеров подешевле мы брели часа полтора. Конечно, с остановками и пешком, но все равно это километра четыре как минимум. Такая дистанция бегом по незнакомому городу — несерьезно. Тем более, преследователи наверняка не настолько идиоты чтобы гнаться на своих двоих.
Нет, ну что я за кретин!
— Тьянь, стой!
Девушка обернулась, замедляя ход.
— Держи! — я протянул сумку. В глазах Проблемы застыло недоумение, но поклажу она забрала.
А я метнулся на другую сторону дороги, к стоянке мотороллеров.
Даже странно, что ангел небесный посчитал "лучшим из человеков" обычного мелкого уголовника. Все те табуретки, которые я нелегально ввозил в Тайпей, были поголовно ворованными, иначе бы их стоимость на Тайване взлетела до стратосферных высот, и вряд ли я нашел хоть одного клиента на контрабандную технику.
А вот коробку с трансгенными яблоками я честно купил в Гонконге. Этого грешка мне не припишете!
Конечно, угонял скутеры я не сам. Но соответствующими навыками располагал в полной мере, да и вообще несерьезно это — рассчитывать на то, что припаркованная у тротуара табуретка гарантированно дождется своего законного владельца.
Выбор пал на "Хонда-Роадстар", трехместный круизер. Наплевать, что машина громоздкая и тяжелая, сейчас меня куда больше интересовала динамика. А с этим у 4-цилиндровой табуретки было нормально — на круизеры дохлые тарахтелки не ставят. Лошадок тридцать точно есть, этого достаточно.
— Прыгай! — крикнул я девушке, оживляя движок. Противоугонка была штатная, то есть считай анекдотическая. Ну а проводка на всех "Хондах" одна и та же. Специально для таких ребят как я, что ли?
Проблема плюхнулась на сиденье, схватилась за меня, крепко зажав между нами свою несчастную сумку. Я выкрутил газ, и "Звезда дорог" рванулась вперед. Конечно, до моего "Зенита" бесконечно далеко, но все лучше, чем на какой-нибудь 50-кубовой тошниловке. И уж всяко веселее чем бегом.
Уехали вовремя. Позади послышались озадаченные возгласы, и в зеркало я успел заметить, как один из преследователей выскочил из того же переулка что и мы.
Впрочем, радоваться рано. Это дошло до меня через два квартала, когда с соседней улицы вывалился кар и рванул наперерез. Я прыгнул на тротуар — подвеска выдала недовольное "бум", но выдержала. Редкие прохожие с визгом и воплями шарахнулись от безумной парочки с сумкой на табуретке. Я снова спрыгнул на проезжую часть, тряхнуло, и моя пассажирка чуть не сверзилась на асфальт. Ойкнула, но лишь покрепче обхватила меня руками.
— Тут направо! — это Тьянь.
Я заложил вираж, проклиная задумчивость "Хонды", в поворот она не входила, а заплывала. Что еще взять от здоровой трехместки…
— На светофоре налево! — продолжала штурманить китаянка.
Налево нам повернуть не дали. Точнее, я отказался от маневра, заприметив тот самый кар. Улица здесь переходила в бульвар, и сквозь деревья параллельным курсом то и дело мелькала машина преследователей.
— Ты куда? — прокричала Тьянь, когда я на всех парах пронесся мимо поворота.
— Подальше от плохих парней!
— Тогда на следующем светофоре!
Я сомневался, что преследователи позволят. Нас методично отрезали от порта. Понятно почему — узкие улочки вблизи причалов идеальны для табуретки, пусть даже такой здоровой как у меня. Но на каре туда лучше не соваться.
Чуть-чуть сбросив темп, я позволил кару уйти вперед. И на следующем светофоре, наплевав на красный, рванул влево — прям по встречной. Выкрутил ручку, и под истошный вой мотора просвистел пересечение с параллельной бульвару дорогой, опять на запрещающий сигнал. Кто-то позади дал по тормозам, и по-моему, даже получил удар в багажник. Во всяком случае, "бум" я расслышал.
Здесь не Тайпей. Здесь девятью штрафами не отделаешься — не дай бог попасться японским полицейским. Впрочем, на чужой табуретке, да еще в таком слабо "видеокамерофонированном" городе как Касима… Все шансы избежать внимания властей к твоей персоне.
Везение закончилось метрах в пятистах от начала портовых кварталов. С соседней улицы вылетел здоровый открытый кар и перекрыл дорогу. Я уже было решил повторить фокус с тротуаром, но в последний момент передумал.
Нет, я не опасался за жизнь и здоровье пешеходов. Как показывает практика, они довольно шустро отбегают, и сбить кого-нибудь, если не планируешь специально, весьма сложно.
Я опасался за наше здоровье, ибо в руках выпрыгнувших из машины ребят замаячили короткоствольные автоматы. И судя по непроницаемо темным стеклам очков, коими щеголяли все без исключения бандиты с автоматами, это уже не просто оружие, а полноценные боевые комплекты с компьютерами наведения.
Табуретка фыркнула и заглохла. Я осторожно оторвал руки от руля и поднял над головой. Жест, понятный любому вооруженному человеку.
Один из бандитов подошел поближе, что-то выкрикнул. Разумеется, по-японски. Только бы Тьянь не взялась опять за демонстрацию полиглотства! Слава богу, молчит.
— Мы не понимаем по-японски, — сказал я на инглише. — Мы обычные туристы и…
Договорить мне не дали. Остальные якудза высыпали из машины и в несколько секунд повязали и меня, и Проблему. И сумку тоже забрали — очень аккуратные и внимательные мафиозо. Черт бы побрал эту самурайскую основательность.
***
— Бернард, ты понимаешь, в какую сложную ситуацию поставил весь Восточный викариат?
Гоу кивнул. Не собирался сваливать на других свои ошибки, в данном случае ошибся именно он и только он. Не проинформировал о первой неудаче с поиском экранолета, затем своевольно пустился во второй рейд — и снова мимо.
Черт бы побрал этих самураев! Надо же было перехватить экранолет — и чем тот не угодил? Вроде бы, очень шустрый парень этот Уайт, и на тебе, попался береговой охране.
Меньше всего "Непсису" нужна сейчас огласка или внимание. И уж тем более, было бы непростительно подставить партнеров из Поднебесной, атаковав китайским истребителем кортеж японцев.
— На время разбирательства решением Коллегии кардиналов ты отстранен от оперативной деятельности.
— Слушаюсь.
— Пожалуйста, передай полномочия своему заместителю, а все документы по случаю с похищенным грузом передашь епископу-следопыту Данте. Синод уже одобрил назначение, он сейчас в Тайване, но постоянно на связи, найдешь. А сам немедленно везвращайся в Женеву, к воскресному заседанию Коллегии.
Гоу еще раз кивнул, и кардинал-викарий разорвал связь.
Если его дела принимает нижестоящий по сану, значит, ничего хорошего для самого Бернарда следующая Коллегия не принесет. Впрочем, каким бы не было наказание, оно будет недостаточным. Гоу упустил груз, который никаким образом не должен попасть в руки поднебесников. Если же это случится — Церковь потеряет не только весь Восток, но и… Лучше об этом даже не думать.