— Ну как вам история? — Родригес обломил колпачок-резак, и запах душистого сигарного табака тут же разнесся по комнате. Мужчина порылся в карманах пиджака, достал зажигалку и прикурил.
— Извините, — смутился мачо. — Никак не приучу себя к спичкам, приходится пользоваться этим.
И потряс в воздухе металлической коробочкой, внутри что-то булькнуло. Впрочем, вполне ясно что — специальный бензин без запаха для зажигалок. По чистоте даст фору авиационному керосину, по цене в пятьдесят раз дороже.
Помнится, я сравнивал Златолота с пожирателем юаней. Ну так вот, только что при мне человек спалил купюру в пятьсот юаней только для того, чтобы зажечь еще одну — достоинством в пару-другую тысяч.
— А что было тогда, пару лет назад? Раскажете?
— Почему нет? — Родригес пожал плечами. — китайцы молчание в контракте не оговаривали. И уверен, они понятия не имеют, что вытаскивать девчонку из неприятностей мне не впервые.
Мексиканец улыбнулся и пыхнул облаком головокружительно вкусного сигарного дыма. Это вам не пресловутый "Минздравсоцразвития предупреждает". Табачная культура.
— Пожалуй, побеседуем в ресторане, — предложил Сержио. — Я угощаю и не возражайте.
Какие уж тут возражения. Если ресторан этого отеля хотя бы в половину так же хорош как номер, то высланных гэбешниками десяти тысяч в местной валюте мне хватит… Ну, например, на пару чашек кофе.
— Это было два года назад, — начал Сержио. — Заказчиком было частное лицо с раскосыми глазами. Какой-то мужичок, я уж и не помню как представился, все равно солгал. А для меня что Лю Сунь, что Ли Вынь — без разницы.
Мексиканец откинулся на спинку стула и с мастерством заправского барабанщика прокрутил палочки между пальцами. Официант от соседнего столика бросил на богатого клиента неприязненный взгляд, но заметив мое внимание, тут же стушевался и исчез на кухне.
— Надо было вытащить одну особу, тоже китаянку, из какого-то правительственного учреждения в Нанкине, — продолжил Сержио. — Я долго отнекивался, такого рода задания не совсем мой конек, но потом согласился. Заплатили хорошо, но видно было — последними деньгами. Я немного пошалил с банковскими серверами, оказалось, что китаец собирал средства что называется с миру по нитке. Восемьсот двенадцать трансферов со всего света, и… Извините, я отвлекся.
Сержио положил палочки на стол, отпил из бокала.
— Приехал на юг, нашел это учреждение. Кстати, заказчик звонил оттуда, это я тоже разузнал. Неделя ушла на подготовку, и вот — вуаля! — Сержио Родригес под видом оседлого иммигранта-латиноса везет в Шеньжень пару женщин. Старшей лет тридцать, может чуть больше, не разбираюсь я в их возрастах. С ней девочка, лет двенадцати по виду. Теперь понимаю, ошибся. Если сейчас она ваша подруга, то тогда ей было никак не меньше четырнадцати. Была она в парике, из-под него торчали странные для китаянки белые волосы. И еще непонятное с руками. С малышки не снимали перчатки, только такие… знаете, вроде бы есть у русских такие, с общим кармашком для четырех пальцев.
Я знал. Называются они рукавицы, ну или варежки, если коверкать на иностранный манер. Если Сержио спросит, могу даже объяснить, почему в теплом Китае на руки девчонки натянули русские рукавицы.
Чтобы никто не увидел ее пальцев.
— Почти добрались до Гонконга, я купил билеты на катер до мультивокзала, когда и пришло понимание — у меня проблема.
— Да, мне тоже пришло похожее понимание, — заметил я. — И оно не покидает меня уже который день.
— Вам повезло, молодой человек, — улыбнулся Родригес. — Мои проблемы настолько быстротечны, что я не успеваю вкусить всех их прелестей.
— И в чем же была ваша?
— Как обычно, в непонимании, — мексиканец сделал печальное лицо. — Таможенники КНР вдруг вспомнили, что нельзя выпускать из страны тех, кто не прошел полного медицинского контроля. Мол, на севере бушует эпидемия атипичной проказы, и почему-то касалось это только детей. Я уверял, что из Нанкина, то есть с юга. Но солдафоны как лбом уперлись.
— Проблема решилась?
— О, да, самым необычным образом, — воскликнул собеседник. — Представляете, эта девочка просто исчезла! Я был готов разорвать всех вокруг, но найти. Понимаете, если я не выполню контракт, моя репутация будет подмочена. Но опекунша заверила, что ничего страшного, девочка присоединится к нам на пароме. Я не представлял, как это возможно, но старшая китаянка настояла. И мы отплыли. Сначала в Гонконг, а с местного мультивокзала — на Тайпей.
— И тут проблема снова появилась, — предположил я.
— Если вы о девчонке, то да. Как ни в чем не бывало завалилась в каюту через полчаса после отправления. Почему-то в сильно потертой одежде. Где она лазила — черт знает.
— Скорее уж бог знает, — поправил я.
Итак, Тьянь проделывает фокус с исчезновением не в первый раз. И не во второй. Если ей верить, то дважды исчезала в щели между контейнерами, в итоге пробыла в прошлом пять лет. Но оказывается, пару лет назад также исчезала, уже на час-полтора. То есть примерно год или чуть больше по меркам ее жизни. В принципе, все выстраивается ровненько. Сержио говорил, что при встрече Проблеме было в районе двенадцати. Около года она угробила на ту "поездку в прошлое", и пять лет — на эту. Всего плюс шесть к двенадцати — получается восемнадцать.
Уф-ф. Слава богу. Обвинение в педофилии мне не грозит.
Но если серьезно… Нехорошо, что Тьянь скрытничает. Могла бы и рассказать о прошлых приключениях.
— И чем все закончилось? — спросил я.
— Я доставил их в Тайпей, потом получил остаток гонорара — и забыл об этом деле.
— Подозреваю, господа из "учреждения" не забыли, — улыбнулся я.
Сержио пожал плечами.
— Сомневаюсь. Я очень чисто работаю. Сказал же, на подготовку тогда ушла неделя. Это очень, очень много времени.
Бокал опустел, тарелки с воспоминаниями о галактически дорогом обеде давно уже унесены на кухню проворными официантами, собеседник закончил речь.
— Думаю, вам пора приступать к решению еще одной проблемы, нет?
Сержио глянул на часы. Настоящие наручные часы — с ремешком и циферблатом.
— Еще есть около часа, не будем спешить. Лучше вы расскажите. Как вас угораздило попасть в такую затруднительную ситуацию?
— Если закажете еще выпивки — с удовольствием.
Мексиканец бросил взгляд на официанта и кивнул в сторону моего бокала. Через полминуты мне подлили настоящего красного вина. Еще примерно на треть моего месячного жалования в "Непсисе".
Я отхлебнул и рассказал свою историю с момента появления Проблемы и до сегодняшнего утра. Опустил только случай с исчезновением Тьянь между контейнерами и отращиванием ею двух пальцев.
И конечно, ни полслова о том, что белобрысая китаянка родом с неба.
-
Глава 10. Больше восьми
Парень стоял, облокотившись плечом об ограду складского комплекса. За решетчатым забором чучелами вымерших динозавров высились нефтеналивные емкости, наследие углеводородного века. Другие реликты, например океанские танкеры, доживают свой век на маршрутах Персидский залив — Европа или Венесуэла — Северная Америка. А вот японские нефтяные емкости уже никогда не оживут. Даже странно, что мастодонтов углеводородной эпохи еще не демонтировали.
— Вот и мой агент, — сказал я, показывая на японца.
Родригес глянул в указанном направлении, кивнул.
— Сколько вы ему обещали?
— Четыре тысячи в местной валюте.