Да полно, трагедия ли? Трагедией это стало потом, позже, много позже. И вообще, дорого дал бы О'Мур, чтобы поменяться местами с Дорис Пайк. Не сейчас, конечно, когда сидит она в камере смертников тюрьмы СанДорвард, а тогда, когда впервые приехала она в СантаНинью, в Госпиталь Добрых Самаритян.
О начале тернистого пути, приведшего Дорис Пайк в Санта-Нинью, Олаф знал: травма, лечение, казавшееся сперва успешным, потом - неожиданно опухоль где-то возле четвертого-пятого поясничных позвонков, операция, опять же вроде бы успешная, а в итоге - полный паралич обеих ног. Бесконечные клиники, консультации светил медицинского мира... Наконец приговор: "необратимо". И за всеми этими перипетиями ее судьбы зорко следил некто, такой же вот маленький винтик гигантской машины, и сейчас совершенно неважно, как именно звали его - Пэдди О'Мур, Джон Брауп или Эбенезер Смит. Важно, что потерявшая всякую надежду женщина получила вдруг приглашение приехать в Санта-Нинью: "Мы ничего не можем обещать и тем более гарантировать, мисс Пайк, но последние наши исследования в этой области позволяют надеяться..." Конечно же, она поехала. И пошли недели обследования - уже которого по счету в ее мытарствах.
А потом была беседа с главным врачом Конуэем МакИнтайром. И хотя никто кроме них двоих не присутствовал при этом разговоре, представить себе, о чем шла речь, не слишком трудно.
Увы, для мисс Пайк ничего утешительного обследование не принесло. Ее случай - один из тех, когда медицина, даже сегодняшняя, очень многое умеющая, оказывается бессильной. Но... Какое еще может быть "но"? Видите ли, там, где медицина вынуждена развести руками, выступает на сцену иная наука. Какая? Не столь уж важно, это слишком специальная терминология, которая вряд ли сможет сказать что-либо мисс Пайк. Одна из специальных сугубо специальных - биологических дисциплин. Важно иное - она может оказать мисс Пайк помощь. Реальную.
Исцеление? Нет, увы. Но зато мисс Пайк может обрести свою абсолютно точную копию, свое второе я, свой, как это у нас здесь называется, репликат. Мы вырастим его всего за несколько месяцев, точнее-за десять-двенадцать педель. В мир войдет вторая Дорис Пайк, обладающая всей памятью первой на тот день, когда с нее будут сняты нужные данные. Они, собственно, уже сняты - в процессе обследования. Репликат сможет осуществить все творческие замыслы мисс Пайк. Да, конечно, самой мисс Пайк придется уйти в тень. Сменить имя. Потому что ее репликат будет помнить только, что в нашей клинике ей помогли. Вылечили. Иначе ничем не избавить ее - репликат- от комплекса неполноценности. Но ведь для мисс Пайк это все равно будет ее второе "я", это будет как бы она сама. И все, чего добьется репликат, будет успехом самой мисс Пайк... К сожалению, это единственное, что мы в состоянии предложить. Может быть, когда-нибудь...
А пока - увы... Имей болезнь мисс Пайк другой характер - можно было бы, вырастив такой же репликат, но попроще, лишенный личности, памяти, использовать его как донорский материал для пересадки любого органа.
Однако трансплантацией мисс Пайк не помочь. Да, конечно, такое предложение надо обдумать. И все же - это еще одна жизнь, пусть мисс Пайк взглянет с такой точки зрения. Разве не заманчиво - прожить две жизни одновременно? О, конечно же, мы не такие уж добрые самаритяне. Но мы считаемся и с реальными возможностями клиента. Обычно это делается так... Как, неужели мисс Пайк могла подумать, что ей отведена роль подопытного кролика? Репликатов уже немало. О нет, кто они - врачебная тайна. Так вот, обычно с клиентом подписывается контракт. Если он не может позволить себе заплатить всю сумму сразу. Скажем, на десять лет. Или больше - в зависимости от того процента, который Дорис Пайк обязуется отчислять в адрес клиники со всех своих заработков.
Предположим, это будет пятьдесят процентов. Отнюдь не грабеж, что вы! Двадцать пять процентов идет в погашение долга за репликацию, а остальные клиника переводит на имя... словом, то имя, которое выбирает себе клиент.
Конечно, двадцать пять процентов - это не все сто, однако... Ведь репликату нужно жить, и жить достойно своего имени. Хороша будет кинозвезда, живущая более чем скромно... Таким образом, заранее устраняются и любые финансовые недоразумения между клиентом и репликатом. Мудро, не правда ли?..
И вот проходят недели, и в один из дней в палату Дорис Пайк привозят женщину... Нет, теперь уже иначе.
В палату Фанни Флакс (с выбором псевдонима нередко бывает так: первым делом приходит в голову не самое удачное, скажем, имя собственной бабки, но потом уже не переделаешь...) привозят новую пациентку. Мисс Дорис Пайк. С ней была похожая история, но, в отличие от Фанни Флакс, ей смогли помочь. Две женщины, имеющие много общего в характерах, вкусах, взглядах, быстро сходятся...
- Да, - сказал Олаф, - ваш рассказ чрезвычайно интересен, мистер О'Мур. И предположим даже, что я вам поверил. Но чем это поможет Дорис Пайк? Той Дорис Пайк, что дожидается сейчас зомбинга в Сан-Дорварде?
- Святой Брандан! Так я же о том и говорю, мистер Вестман, я же о том и толкую битый час! Ведь психика репликата откорректирована. Чуть-чуть, но откорректирована. Чтобы репликат не смог взбунтоваться против своего... первоисточника. И потому Дорис Пайк не могла убить Фанни Флакс. Просто не могла физически - как вы не можете сейчас взять и взлететь под потолок.
- И вы можете доказать это?
- А то как же? Но не думайте, будто я таскаю доказательства с собой. Они спрятаны в надежном месте. Если мы с вами сговоримся...
- И вы не боитесь, что ваши... добрые самаритяне не погладят вас по головке за такую болтливость?
- А мне уже все равно. Я ушел из клиники. Сбежал. Гореть им вовек в гиене огненной! Я отдал им тридцать лет, тридцать лет за гроши. И отдал охотно, добровольно... Потому что перед нами - мелочью - вешали ослиную морковку. Если с вами что-то случится, фирма лечит бесплатно. Любая трансплантация, любой репликат... Мой дед умер от рака. Мой отец умер от рака. Теперь пришел мой черед. И что же? Меня надули. Будь они прокляты, как они меня надули! Ну и я их надул. Я сбежал. И ваши деньги нужны мне для того, чтобы... Нет, не лечиться, конечно, это бессмысленно, я знаю. Но по-человечески прожить оставшееся. Полгода, год - от силы. Но - как хочу, мистер Вестман. И плевать мне на них! Я сумею удрать туда, где они меня не найдут. И прожить спокойно. Есть и пить - что хочу. Спать где хочу и с кем хочу.
- Хорошо, - кивнул Олаф. - Это ваши проблемы, мистер О'Мур. Но я должен видеть доказательства. Своими глазами. Чтобы убедиться, насколько весомы они для суда. И если они окажутся таковы - что ж, мой клиент заплатит вам. Это я гарантирую.
- Прекрасно. Тогда - завтра. Только не здесь. Скажем... В верхнем баре "Амбассадора". В три.
IV
- Где же документы? - требовательно спросил, подаваясь вперед, Мак-Манус. - Показывай!
- Рад бы... - развел руками Олаф. - Вечером того же дня Пэдди О'Мур выбросился из окна своего номера в "Амбассадоре". Одиннадцатый этаж...
- Добрые самаритяне?
- Трудно сказать. Может быть. Он сильно недооценивал их, это ясно. Такая организация, существуй она на самом деле, должна быть если не всеведущей и вездесущей, то около того. Но, возможно, он просто решил выйти из игры. Без посторонней помощи. В его состоянии...
- Ты пробовал докопаться?
- Пытался. Но я не в ладах с тамошней полицией.
У лейтенанта Файруэлла шерсть встает дыбом при одном моем имени.
- И ты сдался?.
- Отступил, скажем там. У меня ведь нет гарантий, что вся история - не плод больного воображения О'Мура... И решил посоветоваться с тобой.
Олаф не первый раз прибегал к помощи могучего компьютера, скрытого под черепной коробкой Мак-Мануса.
Со стороны, возможно, такой альянс и мог показаться странным - частный детектив и профессор-антрополог. Но Мак-Манус не был заурядным ученым. И не только в том смысле, что как ученый он был незауряден, - это само собой. Но к тому же он обладал феноменальной памятью, острым мышлением и искренним интересом к любым загадкам- будь то поиски снежного человека или раскрытие какой-нибудь криминальной истории, на которой многие уже сломали себе зубы. Более того, Олаф был одним из немногих, кто знал, что за псевдонимом Эллери Стаут, которым был подписан не один десяток нашумевших детективов, скрывался на самом деле Магнус Мак-Манус.
Он был вхож в самые неожиданные крути, обладал самыми непредсказуемыми связями, и потому их союз с Олафом Вестманом, постепенно превратившийся в дружбу, был вполне естественным и органичным. В наиболее сложных случаях, когда Олаф готов был уже спасовать, он превращался просто в руки, управлял которыми мозг МакМануса. И при этом в Олафе не возникало даже тени зависти, такое положение не порождало у пего даже намека на комплекс неполноценности, потому что... Нет, не мог он рационально объяснить, почему. Потому, что это был Магнус. И все тут.
- Плохо, - помолчав, констатировал Магнус.
- Сам знаю.
- Очень плохо,- медленно повторил Мак-Манус.Видишь ли, Олаф, похоже, что все рассказанное тебе О'Муром - правда.
- Правда?
- Я не случайно переспросил, когда ты впервые упомянул о Санта-Нинье. Не впервые всплывает это райское местечко... И Интернат имени Флоранс Найтингейл тоже упоминался... Было года три-четыре назад такое... Тебе ничего не говорят фамилии Крайнджер и Хотчич?
Олаф добросовестно порылся в памяти.
- Нет.
- Была статья Эллен Хилл в "Инкуайер". Об этих двоих и об этом самом интернате. Сенсация! Но... Все както тихо и незаметно увяло. Опытной рукой было сделано, чисто, аккуратно. Так что, друг мой, ты вышел на чужие следы. И горячие. Будь у нас документы О'Мура... Да и то не уверен.
- Так что же, лапки задрать?
- Зачем? Ты знаешь теперь, что Дорис Пайк не могла убить. И хотя на сегодня это недоказуемо - это уже немало. Остается найти подлинного убийцу. Ведь твое дело- защита Дорис Пайк, не так ли?
- Так. Но где искать, Магнус? Я переворошил все. Никакого третьего, неизвестного, в этом деле нет.
- Нет... - протянул Магнус. - Нет... Ну и правильно, что нет.
- То есть?
- Господи, Олаф, но сколько же можно бродить с завязанными глазами? Сними ты повязку, черт возьми!
Приложил-таки его Магнус. И, возможно, за дело. Но - легче-то не стало!
- Я бы и рад, Магнус, но как?
- Если А не может быть убийцей В, а С не существует в природе, то логично предположить...