Сначала я думала, что я — самый обычный попаданец, которых здесь — в мире Селены — побывало несколько тысяч. Да моя история началась здесь трагично и жестоко. За иллюзию спасения от проблем в своем мире — надо было заплатить, вот только плата оказалась слишком неподъемной для меня.
Нас всегда было двое — две сестры близняшки. Марина и Света. Две девочки, живущие в России 23 века, отличающиеся от других диагнозом — хроническое нарушение пигментации, говоря проще, мы были альбиносами. Волосы белые, кожа белая, глаза алые. Монстры и уроды — по мнению тех, кто начал в середине 23 века генетическую чистку, дабы избавить любимую страну от тех, кто мог передать дальше опасные гены. Была создана специальная полиция, отслеживающая мутантов, тех, у кого генный код с отклонениями или кто попал под влияние бактериологического оружия.
Спасаясь от разъездов генетической стражи, мы забились в старый город — куда после первого ядерного выброса — никто не ходил. Город был отгорожен сеткой и высокой кирпичной стеной. Считалось, что там живут мутанты. Они действительно там жили, вот только не старались убить нас — они нас защищали… На территории старого города оказались ворота между мирами. Точнее, это уже потом я узнала, как это называется.
А тогда внезапно засветившаяся яма под нашими ногами и полет вниз. Сильный удар, при падении на землю, потом яркий свет и ужасающий крик. Этот крик мне снится по ночам. Крик моей сестры…
Когда мы вылетели из портала, маги Селены нанесли по нам обеим жестокий смертельный удар. Здесь на самом деле была магия, настоящая магия, как ее описывали в старых запрещенных книжках… Вот только ни разу в них героев не встречали смертью… Маринка, моя Маринка закрыла меня собой, приняв весь удар на себя. От нее не осталось даже пепла.
Потом уже я узнала, что в ту ночь — на Селену должен был шагнуть демон Смерти, именно из этого портала. Эльфы и вампиры — стража портала, готовились его встречать. Маги, короли, военные, все они долго извинялись за смерть сестры, удивлялись тому, что я жива — ведь заряда хватило бы на десять таких как мы. Они недоумевали, почему я цела! Но разве можно объяснить, каково это — когда часть тебя — пропала? Там где всегда было доверчивое тепло — сосущая темнота. Бок, который всегда был под надежной защитой — подставлен холодному ветру? А вместо чувства единения, понимания и близости — жуткое одиночество и тоска? Тоска от которой хочется выть, подражая местным оборотням… тоска, от которой нельзя спрятаться, нельзя убежать и нельзя заглушить.
Я даже не могла отомстить убийцам своей сестры — они были в своем праве. А я… в отличие от тех, кто попадал сюда ранее, не обладала ни каплей магических сил. Ни скрытых, ни явных.
Но я привыкла к тому, что не особо талантлива, все это время на Земле я была просто дополнением к своей яркой сестре. ЕЕ личной защитой. И меня это устраивало. Да, мы были близняшками…Одинакового роста и фигуры, с одинаковыми «исходными» данными. Вот только она — была яркой, прекрасной и общительной. Я была букой, по-другому и не скажешь.
Я даже поняла потом, что случилось. Именно она обладала магическим даром, настолько сильным, что проваливаясь во врата между мирами, утащила меня с собой, хотя это и не должно было произойти. Она закрыла меня своим телом. Несмотря на то, что это была моя обязанность. Марина предала меня — оставив одну во враждебном мне мире. Здесь даже не было людей! Не выживали они здесь… вообще.
Едкий воздух выжигал легкие, не приспособленные к таким нагрузкам. Человек сгорал как свечка в течение пары недель. Первая неделя моей жизни подошла к концу. Чувствующие себя виновато эльфийские маги предложили мне помощь — в переброске в другой мир. Я отказалась. Я хотела умереть там же, где и моя сестра. Просто потому, что жизнь без нее я не могла себе представить.
Мир Селены не похож на Землю. Начать с того, что он больше Земли в несколько раз — по территории. Но климат теплее и без всяких смен времен года. Здесь вообще нет такого понятия, как смена погоды. Тут всегда светло и безветренно. Воду для полива огородов их владельцы наколдовывают сами — ибо маги здесь все поголовно… Отличаются друг от друга они только объемом магического резерва.
Селена еще не похожа на Землю по другой причине, вокруг НЕЕ кружатся соседние несколько планет и целых четыре светила. Тут нет ночи… только день. И яркий свет обрушивается на поверхность планеты все 28 часов в сутки. Не понимаю, как здесь можно жить!
Народов здесь шесть: эльфы — темные и светлые, оборотни, вампиры, гномы и драконы. Классический набор для запрещенной компьютерной игрушки моего мира. Людей, как я уже говорила здесь — нет.
Скучно жителям не бывает. На планете около сорока действующих порталов меж мирами — она является своеобразным перевалочным пунктом. Но помимо тех, что ведут в цивилизованные миры, есть порталы ведущие в нижние миры, откуда лезут демоны и нечисть.
До открытия порталов — войны часто разгорались между народами. К переломному в истории моменту — мировые земли были полностью поделены. У каждого народа был свой материк, седьмой материк — центральный, скажем так, от которого расходились прочие материки, был нейтральной зоной.
По большому счету, Селену нельзя было бы назвать совсем уж негостеприимным миром. Нет, тех, кто владел магией, здесь принимали с удовольствием — и не всегда только в качестве гостей. Были ритуалы, странные, завораживающие, которые принимали человека — в свой народ. И он становился уже не человеком: вампиром, эльфом или оборотнем.
Мне такого не предложили. Светлые эльфы оказались очень деликатными и нежными созданиями, не было в них той презрительности и надменности, о которой я начиталась в книгах, нет утонченность, воплощенная хрупкость. После комплиментов, которые представители этого дивного народа вылили на мою голову, выяснилось, что я не могу стать одним из них. Когда мне об этом сказали, я даже нашла в себе силы пошутить — мол, буду бесполезна, да?
Но мне ответили другое — разве можно жить одновременно слепым, глухим и немым? Без магии я буду калекой. И сама не захочу жить. Все, что мне осталось, это доживать оставшиеся мне дни смиренно. Настолько смиренно, насколько это возможно.
Чтобы мне было не скучно, моего мнения никто не учел по этому вопросу, ко мне пристегнули двоих студентов из местной Академии Искусства. Что за искусства я так и не поняла, а спрашивать потом не стала. Итак, это был вампир и оборотень.
Илим — вампир, был воплощением аристократического достоинства, узкое хищное лицо, золотая теплая кожа, кривой изгиб тонких губ, черные брови вразлет, большие глаза — насыщенного синего цвета. Его волосы — черные, со странным оттенком серебра были постоянно забраны в сложную косу, та спускалась почти до талии. И я смотрела на нее с искренней завистью, мои тонкие ломкие прядки были безжалостно покромсаны кухонным ножом еще на Земле.
Вампир долго хохотал над моим вопросом: нравится ли ему первая группа крови с положительным резусом. Отсмеявшись, Илим сообщил, что эта байка переселенцев из других миров ему все же очень нравится, но вампиры на Селене не пьют кровь. Да, они не ели в полном смысле этого слова. Им еды надо было совсем немного. Энергию для жизни они получали — у мира, достаточно было просто съесть определенной… травы.
Причем, травка эта росла повсеместна, была абсолютно безвредна для вампиров и являлась редким галлюциногеном для других рас, особенно для людей.
Клыков и крыльев у Илима не было. Правда, у Старших — вампиров, которые прожили около тысячи лет, крылья действительно были. Ускоренная регенерация существовала только в боевой трансформации. В общем, сплошные разочарования и полное расхождение с книжным образом.
Следующим разочарованием стал Гэрлон. Нет, в обычном понимании он действительно был оборотнем. Но вот только он становился огромной коброй не по своему желанию, а только в момент, когда число неких частиц в его крови превышало определенный предел. То есть змеей парень становился только, когда был ранен или в ситуации, когда сил человеческой ипостаси не хватало.
У него кстати и повадки были змеиные, та же завораживающая пластика, желтые глаза с вертикальным зрачком, плотная кожа, по которой в свете ламп начинали змеиться чешуйки, короткий ежик волос — темно-зеленого цвета. Широкое скуластое лицо, словно вырезанное из дерева. Прямо сказать, не красавец, в отличие от того же Илима, но все же привлекательный.
Было у этих двоих и нечто общее, что-то чему я не могла подобрать названия.
На второй день появления студентов, они потащили меня гулять. Мои просьбы оставить меня в покое они просто не слышали, деловито и целеустремленно стремясь меня вытащить из моего временного дома, предоставленного эльфами. Кстати, с самого начала, я забыла сказать, что очутилась на территории материка светлых эльфов.
Своего парни добились — вытащили меня на улицу. Было прохладно, со стороны реки, отделяющей западную сторону города от восточной, дул пронизывающий ветер. Я шла не торопясь, едкий воздух непривычно стягивал кожу лица, вызывал щекотку в горле и в носу.
— Зачем вас ко мне приставили? — поинтересовалась я, наконец.
Илим и Гэрлон переглянулись.
— Видишь ли, Карлана, — начал эльф.
Тут надо уточнить — Карлана — на всеобщем языке означала приговоренная к смерти, не обязательно магами или правящими домами, просто смерть была явной. На лице, в середине лба, чуть выше бровей, стоял знак скорой смерти. Его никто не ставил, он просто появлялся сам по себе. Когда я увидела его в зеркале, даже не улыбнулась. К этому моменту я уже знала о появлении руны-вестника.
— Наша планета является торговой площадкой для соседних с нами планет. На откуп «торговцам» отдан центральный материк, но многих такое положение дел не устраивает.
— Поэтому Академия, — подхватил Гэрлон, — приставила нас к тебе, чтобы мы тебя охраняли.
— А вы сможете? — усмехнулась я.
— Конечно! — оскорбился оборотень.
Я через силу улыбнулась. Славные мальчишки. По внешнему виду мы с ними ровесники, но почему же у меня такое ощущение, что я их старше в несколько раз?
После того, как я освоилась в городе и немного привыкла к косым взглядам, мальчишки потащили меня в магазин одежды.
Это было то, что я ненавидела больше всего, в отличие от Марины. Имя сестры опять отозвалось в сердце звериной тоской.
— Не любишь покупать одежду? — со священным ужасом поинтересовался Илим, увидев мою гримасу.
Я кивнула.
Ребята переглянулись.
— А как же ты ее обычно покупала?
— Никак. У нас с сестрой, — голос сел, пришлось откашливаться и продолжать, — был одинаковый размер одежды. Она знала мои вкусы, как никто другой, и покупала одежду одновременно себе и мне.
Оборотень хмыкнул.
— Неужели она ни разу не купила то, что тебе не понравилось?
— Ни разу. Я знала точно, что любит она, а она соответственно наоборот.
Мальчишки переглянулись, но в магазин одежды меня все же затащили. Буквально через десять минут светлая эльфиечка — продавец была доведена до состояния полу истерики. То, что я хотела — она просто не могла мне предложить!
Спор повышал обороты, но в конце концов, эльфийка сдалась, и из примерочной я вышла в брючном мужском костюме. Лица моих «охранников» перекосились.