Река Дельта произвела на меня потрясающее впечатление. Широкая, величественная, она неспешно катила свои воды в сторону горизонта.
— Какая красивая! — выдохнула я.
— Я рада, что вам нравится, — раздался певучий голос.
И в воде появилась русалка. Она сидела на камне, расчесывая длинные зеленые волосы. Чешуйки на сине-зеленом хвосте сверкали под светом одного из солнц.
— Почему Вы рады? — уточнила я.
— За проход по землям. По нашим, — подчеркнула русалка. — Землям. Мы возьмем кровь одного из вас. Твою кровь, невеста. Только ты поплывешь по воде. Твоя свита будет двигаться вдоль реки. По пустынным землям междуречья.
— Вы откроете нам Междуречье? — искренне изумилась Льена.
— Да, — кивнула русалка. — Но нам пора начинать. Идем, Карлана.
Она протянула мне ладонь. Я, неуверенно войдя в ледяную воду, коснулась ее холодной руки.
А потом вокруг меня забурлила холодная вода, в глазах потемнело, и я потеряла сознание.
Здесь было тихо и темно. Над головой плыли рыбки. Я лежала в сплетенном гамаке, укрытая чем-то непонятным, но теплым. Уже знакомая мне русалка подплыла ко мне, как только я открыла глаза.
— Очнулась? — тихо спросила она. — Извини, что утащила тебя так резко. Нам надо было спешить.
— Спешить?
— Конечно. Кстати, меня зовут Кайра. Я глава нашего народа, живущего в водах Дельты.
— Очень приятно, — вежливо наклонила я голову. — Я почему я ног не чувствую?
— Потому что их нет, — весело засмеялась русалка.
Я откинула одеяло в сторону и замерла, в удивлении глядя на свой серебряный хвост с тремя алыми полосками.
— Э?
— Ты принята в наш род. Войдя в воду, если ты того пожелаешь, то сразу же обратишься в русалку.
— Но зачем?
— У тебя есть возможность вернуть в наш мир его исходный смысл.
— Не понимаю, — честно призналась я.
— Я расскажу тебе старую легенду, — пропела тихо Кайра. — Однажды на Селену обрушился гнев богов. Они ушли, оставив позади выжженную пустыню. Но пришли те, кто решил, что выжженная планета хорошее поле для эксперимента. И создали они светила. Исчезла бархатная ночь. Были созданы новые материки — исчезли океаны серебра. Возжелали они — и пропали прежние боги, не оставив о себе ни веры, ни памяти. Зато появился новый бог, не помнящий ни себя, ни своего прошлого. Исчезли прошлые народы, и появились неполноценные новые.
Я схватилась за голову.
— Стоп! Я больше не хочу ничего слышать! Я ничего не хочу знать!
— Отчего? — усмехнулась Кайра. — Может быть, ты боишься узнать правду о себе?
— Почему о себе? — я нахмурилась. — Как связана я и Селена?
— Один из уничтоженных народов Селены — демоны. Те, кто обладали властью. И силой выполнять любые желания.
— Я родом с Земли, — отчеканила я. — И я должна доехать до этого старого разрушенного храма. Все! Я больше никому ничего не должна!
— Что же. Как скажешь. — Кайра пожала плечами. — Раз это твое желание, то я не смею настаивать. Но запомни. Тебе придется услышать правду. Хочешь ты этого или нет. Поняла, Карлана.
— Да, — решительно кивнула я.
— Тогда оставим неприятную тебе тему. Пойдем, я угощу тебя речным, фирменным коктейлем и провожу к тому месту, куда придет твоя свита. И будь осторожнее. Они не такие хорошие, как пытаюсь показаться.
Я склонила голову, не желая ни спорить, ни озвучивать свое мнение.
Из воды я вылезла около разрушенного храма. Моей «свиты» еще не было, и я могла осмотреться. Но я не смогла.
Храм был украшен барельефов, сейчас он был разрушен, в нескольких местах не хватало кусочков. Внезапно пришла ассоциация, что мы похожи, что и моя память, как этот барельеф, имеет пропуски. И я пожелала все вспомнить! Сложно сказать, зачем я это сделала. Но мое желание исполнилось. Память в полном объеме вернулась ко мне, накрыла меня с головой, принеся с собой жуткую боль, от которой я каталась по каменному полу этого места, в кровь стирая пальцы.
Когда боль ушла, сложно сказать. Я лежала на коленях Льены, она тихо перебирала мои волосы. Ладони и пальцы не кровоточили. Кажется, об этом позаботилась драконица.
— Ты все вспомнила, да? — тихо спросила она.
— Это вы сделали?
— Нет, — Льена покачала головой. — У нашей компании ни у кого нет такой силы, чтобы стереть выборочно воспоминания, да еще так, чтобы не повредить при этом «пациента».
— Понятно. Тогда кто?
— Сложно сказать. Пойдем. Чем быстрее все это закончится, тем лучше для тебя.
— В храм пойдем только мы?
— Да. Только двое могут стоять в храме. Мы связаны долгом крови. Значит, это моя обязанность.
— Обязанность?
— Конечно. Идем.
Я поднялась, опираясь на ее руку. Ноги дрожали. Старые двери открылись тихо и беззвучно.
В храме гулял холодный ветер, забираясь под рубашку, касаясь разгоряченного лица. А еще помещение храма было пустым. Только в дальнем конце зала была фигура мужчины в балахоне, из-под капюшона не видно было его лица, но мне почему-то казалось, что он должен быть красивым.
Перед статуей был алтарь. Невысокий длинный камень, чуть сверкающий в темноте. Драконица шла по храму уверенно, а я иногда спотыкалась. Принятие в род русалок дало мне возможность ночного видения, но я еще не могла привыкнуть к тому, что вокруг теперь нет темноты, а только серость.
От которой хотелось забиться, желательно в дальний угол, и закрыть глаза. Несмотря на то, что Льена была далеко, ее присутствие почему-то держало меня. Не давало упасть, сломаться под грузом воспоминаний.