Она выгнулась, принимая мой кинжал на рукоять.
— Не знаю.
Мы замолчали. Тишина нарушалась только звуком столкновения лезвий и судорожным дыханием ее. Мы не сражались, это был танец с заведомо известным проигравшим.
Резкий удар сплеча. И страх в ее глазах сменился пониманием и предвкушением боли. Но она ошиблась. И то, что выглядело как смертельный удар, оставило лишь безобидную царапинку на ее плече.
Маари плавно опустилась на пол. Тихие слова клятвы — отречения от всех обязательств прозвучали в зале. И я отчетливо ощутила, как рвутся связи между нами. Наши детские клятвы, подростковые тайны, одни на двоих, как исчезает связывающая нас боль. С оглушительным треском разорвалась последняя нить — сестринской любви. Которая была несмотря ни на что.
— Что теперь? — спросила я.
Маари встала, потом шагнула в сторону. Там, где только что была она — моя сила стояла на одном колене. Багровые глаза драконы, смотрящей на меня виновато и просительно, стремительно темнели, становясь теплыми и шоколадными.
— У меня много вопросов. Может, еще увидимся? — неуверенно предложила она.
Я задумалась, а потом открыто улыбалась.
— Замечательная идея!
— Тогда с твоего позволения.
Маари исчезла, а я повернулась к своей силе, протягивая ей обе руки. Осторожно, ледяные ладошки легли поверх моих.
— Мое! — выдохнула я. — Мне принадлежала, принадлежишь и принадлежать будешь!
— Твое, — кивнула она.
И исчезла, впитываясь в меня. Сила хлынула в мое тело, в голову одновременно с силой — воспоминания. Кровь бурлила сводя с ума. Сознание меркло.
Но перед тем как погрузится в темноту беспамятства, я еще смогла дождаться Шарка и Телли. Смогла им сказать:
— Все хорошо! Теперь все будет замечательно!
И вокруг меня сгустилась спасительная темнота.
В огромном зале, в центре где было место, свободное от столов и стульев, стояли двое: парень и девушка. И яростно сверлили друг друга взглядами.
Немногие окружающие быстро прерывали свой ранний завтрак и спешили покинуть негостеприимное место. В воздухе пахло грозой, а под потолком собирались облака. Тяжелая черная пелена туч то и дело прорывалась вспышками серебряных молний.
Давящее молчание было нарушено коротким.
— Все. Ты мне надоел.
— Я надоел? — возмутился парень.
Беловолосая девушка гневно зашипела.
— Да! Ты! Мне не просто надоел, ты у меня в печенках сидишь!
— Я не могу тебе надоесть, — спокойно возразил парень, словно не слыша слов беловолосой. — Я всегда поступаю правильно и тебе во благо.
— Да что ты! Можно сказать все это мне приснилось? — девушка затопала ногами, а потом резко шагнула вперед, и ее тонкий пальчик с длинным ногтем уперся в грудь парню. — Вот зачем ты меня уволок с бала? Чем тебе не понравился Лорд Хайнц, что ты даже не дал мне с ним спокойно поговорить! Я молчу по поводу номеров! Ладно, один. Но зачем одна кровать на двоих?
— Я твой Страж! — рассудительно начал парень.
Но видимо он недавно сделал что-то, переполнившее чашу терпения девушки. Не дослушав его, она гневно прервала его.
— Вот именно! Ты Страж! НО ведешь ты себя как нянька! Причем нянька не из лучших! А из таких кривоватых, крючковатых старух — ведьм!
— Я?
— Ты! — передразнила его девушка. — Я де-мон! Понимаешь ты? Я могу решить мелкие проблемы самостоятельно! А твоя опека меня быстрее в гроб загонит!
— Ах, в гроб!
— ДА!
— Может, я тебе тогда не нужен?
— Мне нужен Страж! — разъярилась еще больше девушка. — Повторить по буквам? С-Т-Р-А-Ж!
— А я значит не страж?
— Из тебя получается никудышный страж, — неожиданно успокоившись, тихо сказала демонесса. — Мне не хочется делать тебе больно, но так дальше продолжаться не может!
— Значит, не может. — Парень начал бледнеть от ярости. — И что же твое зазнайство не устраивает во мне?
— Во-первых, ты очень плохо сражаешься, — фыркнула «зазнайство». — В бою я мало того, что не могу не заботиться о своей спине, я еще и тебя должна из передряг вытаскивать! Во-вторых, магия для тебя по-прежнему дар Сатаны. Опомнись! Мы уже столько миров прошли. Кому как не тебе знать, что магия обыденная, — девушка выдохнулась, сделал глоток из подплывшего ближе стакана. — А еще твои рыцарские понятия о чести.
— Они тебе чем не угодили?
— Запомни! — девушка вновь перешла на шипение. — Мы, демоны, не можем позволить себе щепетильность. От наших решении зависит больше чем одна жизнь.
— Это не повод убивать и воровать!
Девушка резко замолчала. В ее глазах мелькнула усталость.
— Мне упорно не везет со Стражами. Отказывайся.
— Что?
— Отказывайся от долга Стража.
Лицо стража посерело.
— Но… я не хочу!