— Я, Меченая. Принимаю полную клятву Служения.
Раздавшийся звук грома подсказал, что клятва услышана, принята и зарегистрирована в специальной книге. О том, что клятва принята, говорила также и то, что на правом предплечье у каждой из нас образовалась тонкая полоска браслета из странного, тускло-мерцающего металла. Взглянув на цепи своих якорей, чтобы уточнить, где мои друзья, я поняла, что время на разговор с Богом Смерти у меня все же есть.
Улыбнувшись растерянной Маари, на которую неожиданно обрушилась власть уз, я легла на алтарь. И закрыв глаза, оставила временно тело, рванувшись вверх. В обитель Смерти. В мир, скрывающийся за воротами Белого ворона.
Хрупкая фигурка в белом тонком платье осталась охранять мой сон. И я бы никому не пожелал встать сейчас на пути у моего Стража.
В дверь постучали. Оторвавшись от своего без сомнения увлекательного занятия, Белоглазая фыркнула и поднялась с кровати.
Дани удовлетворенно мурлыкнула и перекатилась со спины на бок, запачкав кровью еще больше некогда белоснежные простыни. Ее алебастровая кожа была покрыта нескольким десятком кровоточащих царапин, еще около полусотни затягивались прямо на глазах у ошарашенного лакая, так не вовремя потревожившего сон Госпожи.
— Что случилось? — рыкнула Белоглазая, облизывая длинные когти. Капля крови с них свалилась с них вниз. Женщина проводила ее сожалеющим взглядом и посмотрела на лакея, требуя ответа.
Сглотнув, тот прошептал.
— Госпожа… вас внизу… ждет некто. По важному делу.
— Его имя?
— Простите… госпожа… он пожелал остаться неизвестным.
— Вот как, — облизнувшись Белоглазая посмотрела на свою… Интересно, а кто для нее Дани? Не любовница, как мог решить лакей. Неужели, действительно пища?
— Дани, — пропела Белоглазай. — Забирай этого. Только не до смерти. Пока.
Хлопнув дверью, она вышла в коридор. Некоторое время послушала доносящиеся из спальни крики, то приглушенные, то магически усиленные. И весело хмыкнув, двинулась к лестнице.
Посетитель ждал ее внизу. Безликая фигура в широком складчатом плаще и белой толстой маске. Даже голос был магически изменен.
— Прошу прощения, что побеспокоил Вас, — глухо прошелестело из-под маски.
— Кто прислал Вас?
— Я пришел сам.
— Вот как? — Белоглазая вскинула бровь. — И что же привело вас сюда?
— Пророчество. О демоне смерти, который придет на Селену.
— Я здесь для того, чтобы убить одну-единственную, — зевнув, сообщила Белоглазая. — И у меня нет времени на то, чтобы соответствовать каким-то дурацким пророчествам.
— Меченая, — одним словом незнакомец вернул женщине интерес к разговору.
— О чем вы говорите, молодой человек?
— О том, что вы пришли именно за ней.
— И?
— К ней не подобраться. — Из-под маски донеслась усмешка. — Даже если вы очень сильны и знаете ее слабые места.
— Она уязвима, — мурлыкнула женщина. — именно сейчас.
— Вы ошибаетесь.
— Что?
— Раньше она была уязвима. Но сейчас, за высокими стенами замка «Белый ворон» она для вас недосягаема.
— Это еще почему? — возмутилась Белоглазая, подходя ближе к гостю.
— Замок находится на территории врат Бога Смерти. И бог во всяком случае сможет защитить свою девушку.
— Девушку? Она же вроде только его Вестница.
— Ваши сведения либо устарели, либо были изначально не верны. Я могу вас заверить, что Бог смерти отличается редкой любвеобильностью. И я очень сомневаюсь, что леди Меченая могла избежать проявления его интереса.
Женщина помолчала, задумчиво изучая посетителя.
— Как я понимаю, у вас есть план?
— Да, Миледи. Такой, который удовлетворит вашу жажду, голод и выманит из норы Меченую.
— Прежде чем ты расскажешь свой план, — Белоглазая усмехнулась, облизнув губы. — Скажи, в чем твоя выгода?
— Я смогу отомстить.
— Неужели у тебя до сих пор не было возможности этого сделать? — женщина приблизилась к посетителю вплотную и одним движением когтистой лапы содрала с него маску.
Кончик когтя зацепил кожу, и разглядывая лицо гостя, царапина на котором моментально затянулась, Белоглазая слизала капельку крови с когтя. Лицо посетителя даже не дрогнуло.
— Мне обещали, дать возможность отомстить, — равнодушно продолжил он. — Но меня обманули. Это показалось мне несправедливым. И список должников увеличился на одно имя.
— Вот как, — Белоглазая наконец отступила в сторону и опустилась в кресло. — Ты видел хоть раз эту Меченую? — прикрыв глаза, поинтересовалась она.
— Я был знаком с Карланой, — усмехнулся гость. — И ее имя тоже есть в списке моих должников.
Вскинув обычные серые глаза на молодого человека, женщина сказала.
— Ну что же, излагай свой план.
Устроившись в соседнем кресле, парень начал свой рассказ.
Стоя на балконе за ними внимательно наблюдала Дани. И в ее мраморное ледяное сердце заползал червячок ревности.
Темнота не была сплошной, она то тут, то там расцвечивалась яркими золотистыми огоньками, поднимающимися вверх, к невидимому для меня куполу. Это были души жителей Селены, души, которые ждали своего шанса на перерождение. Ждали и не могли дождаться. По разным причинам. Но главной из них была та, что нынешний Бог смерти не совсем настоящий.