Заиграла очень медленная мелодия, томная, завораживающая и мне абсолютно незнакомая! А ведь я была при составлении музыкальной части бала. Бросив взгляд в сторону, я увидела, как нахмурилась Кашихан, как в ее ауре разгорелся алый цвет бешенства.
Лорд Ниро, уловивший те же изменения, увел принцессу танцевать. Я улыбнулась. То, как стихла Хани, прижавшись к Лорду, говорило мне однозначно, что я поступила верно, отказавшись помочь Лорду Ниро.
Повернувшись, я увидела, что ко мне идет Владыка, идет проигнорировав даже то, что Леди Орию никто не пригласил на танец, а точнее — она всем отказала. Данарий шел ко мне, а мне совершенно не хотелось с ним танцевать.
ОН возник передо мной неожиданно. Высокий, но не слишком, с хрупким телосложением, но в каждом гибком движении я ощущала силу. Красивое волевое лицо, не смазливое, как например, у того же Дана, а именно что в таком… в моем вкусе.
Темные волосы, если бы не случайный блик, я бы даже не поняла, что они темно-зеленые. Серебряные глаза, прямой нос и чувственные губы. Мама мия, о чем я думаю? Один взгляд… всего один взгляд ОН бросил на меня, и я уже таю? Как шоколадка растаю и свалюсь сейчас к его ногам? Не дождется!
Тряхнув головой, я заставила себя собраться с мыслями и сбросить очарование этого типа. И не смогла не отметить, что на его загорелой коже белый костюм смотрится просто изумительно.
— Вы позволите пригласить Вас на танец? — чарующий голос разбил напряжение, царящее вокруг меня и его. Через плечо красавца я увидела, как Дан уводит в круг Леди Ромуальду и что-то тихо ей говорит.
Охотничий азарт закипел в моей крови. Если постараться, то я вполне смогу охватить весь круг своей силой и достать ощущения этой новой невесты!
Повернувшись к незнакомцу, я положила ладонь поверх его руки.
— С удовольствием потанцую с вами, Лорд…
Мужчина улыбнулся и увел меня в круг. Его руки… Его чувства… Он держал меня очень уверенно, а в чувствах было полное осознание права на это, он считал, что я принадлежу ему и никуда от него не денусь. Подобное отношение взбесило меня до крайности. Незнакомец потерял половину своего очарования.
— Вы так и не сказали своего имени, — напомнила я.
— Видите ли, Леди Чейн. У меня маленькая проблема. У меня просто нет имени. То, что у меня было, я решил поменять, может, вы мне скажете мое новое имя?
— Змей, — мрачно сказала я.
В серебряных глазах было такое удивление.
— Почему?
— Вы мне напоминаете удава. Огромного, лежащего на ветке, ни на что и ни на кого не обращающего внимания, а потом заглатывающего свою жертву целиком. Удав не звучит. Удав — это змея. Значит, вы Змей.
— Логично, — слабо улыбнулся новоиспеченный Лорд Змей, в танце проводя меня мимо пары Владыки с невестой. Несмотря на все мощные щиты, которые ее закрывали, я смогла уловить ее чувства! В них было слепое обожание Владыки, ненависть к остальным невестам и безумный ужас.
Леди Ромуальда непонятно почему очень боялась меня, и это навело меня на нехорошие мысли.
Танец закончился, Лорд Змей исчез, словно его и не было.
Прислушавшись к своим чувствам, я решила, что подопечным ничего не грозит, и вышла на балкон. Холодный воздух остудил разгоряченное лицо, а потом со спины меня обняли мужские руки. Сильное объятие и… чужое.
Владыка остановился рядом с Леди Орией, улыбнулся только ей, и демон просто растаяла под его нежным взглядом. Пальцы Ории и Данария переплелись, осторожно подвинув девушку поближе к себе, словно желая что-то ей сказать, Данарий молчал и только смотрел на свою возлюбленную. Та не сводила влюбленного взгляда с него.
Бросив взгляд в ту сторону, Леди Лейсан поникла, мгновенно поняв, что все — это окончательный приговор ее чувствам и конец параду невест. Всего лишь Восьмая Леди Белого списка. Данарий мог бы сделать выбор и получше, но все же главное, чтобы он был счастлив.
Слезы оказалось скрыть тяжелее, чем хотелось бы, и Лейсан отступила в тень от балкона, спрятавшись в гуще искусственных растений.
— Не прощу! Не прощу! — прошептал кто-то рядом с ней. И прежде чем восточная красавица успела оглянуться, кто-то из демонов исчез. Кто-то из невест. Только они и только на время парада получили возможность колдовать в замке.
Лейсан нахмурилась и оглядела зал. Не было трех невест. Кто из них сказал «не прощу?». Кто, а главное кому?
Додумать до конца свою мысль Лейсан не успела. С балкона донесся короткий женский вскрик. До этого момента играла музыка, и никто ничего бы не услышал, но именно в этот момент одна смена музыкантов встала, чтобы смениться на другую и в зале воцарилась короткая секунда тишины.
Балконное стекло разлетелось вдребезги. Смолкли разговоры, отвлекся от любования Леди Орией Владыка, непонятно откуда вынырнули Леди Кашихан со спутником.
На балконе стоял Лорд Дарк и Леди в черном, которая пару часов назад произвела фурор своим появлением. Леди убрала ладонь с щеки, и зал ахнул. На лице красавицы расплывался жуткий синяк.
Пройдя через весь зал, перед лордом Дарком остановился незнакомый демон в белом костюме. Окинув Темного Лорда взбешенным взглядом, он подошел к Леди и приложил к ее щеке платок. Затем резко обернулся.
— Дуэль. До первой крови. Здесь и сейчас.
Лорд Дарк желчно усмехнулся.
— Какое право вы имеет вызывать меня? Леди Вас не просила о защите. Мы разберемся со всем сами. Не так ли, Леди Чейн?
Зал ахнул вторично. Сдвинув руку Ории со своего локтя, к балкону подошел Владыка. Следом за ним принцесса и ее спутник.
Леди Чейн сделала шаг и пошатнулась. Если бы не Лорд Змей, подхвативший ее, она могла бы и упасть.
— Лорд Змей, прошу вас вступиться за мою честь, — тихо прошептала Меченая.
Мужчина в белом обрадовано усмехнулся и повернулся к Темному лорду с вопросом.
— На чем будем сражаться?
— На мечах. Как настоящие демоны.
— Тогда двуручник? — светским тоном уточнил Лорд Змей.
— Естественно, — фыркнул Темный лорд. — И нам нужны секунданты.
— Данарий Стаминский, Владыка. Выступлю секундантом со стороны Темного Лорда.
Зал изумленно зашептался. Пользуясь тем, что внимание немного отвлеклось, Владыка нагнулся к уху Лорду Дарка.
— В семье все поддерживают друг друга. Не так ли, БРАТ?
Черные глаза Темного лорда изумленно расширились.
— Лорд Ниро. Первые Лорд Списка, — равнодушно представился спутник принцессы. — Выступлю секундантом со стороны Лорда Змея.
— Благодарю, — кивнул демон.
Ниро бросил в сторону Змея задумчивый взгляд, но промолчал.
Дуэлянты вышли в центр зала.