— Артур, ты уже вернулся? — раздался сзади знакомый голос.
— Оскар, сказал бы сколько лет, но вроде прошёл только месяц, — повернулся я к своему другу, приближение которого не заметил.
Блондин за месяц, конечно, не изменился и сейчас рассматривал меня и стоящую рядом Айви, улыбнулся ей, галантно поздоровавшись с неуверенно мнущейся девушкой в не самом причёсанном виде: не было у неё времени полностью прихорошиться. Но хоть уже чистая и в новой одежде выглядела как маг из отличного отряда, что недавно вернулся с задания.
Оскар повернулся ко мне, рассматривая мой внешний вид и лежащий на прилавке медальон, несколько удивлённый, даже озадаченный.
— И ты за месяц где-то нагрёб денег на такие вещи?
— Ага. Может, сделаешь небольшую скидку по дружбе? — нагло попросил я. Дружба и деловые отношения друг друга не касаются, но может же немного уменьшить маржу с продажи этой штуки, верно?
— Ладно, продайте ему этот за триста пятьдесят, и я хочу посмотреть на ту гору золота, что он сейчас будет выкладывать.
В итоге купил «Последний шанс» и больше двадцати выбранных бомб и под удивлённый взгляд Оскара стал выкладывать деньги почти исключительно с чеканкой Адвера. Ценность была равная, так что никого это не волновало, но Оскар то знал, куда я собирался при отбытии.
«Вот и кончились денежки», — усмехнулась Широ, зная что осталось золотом не много.
«Ничего, сейчас восстановим благосостояние».
— Леди, могу ли я предположить, что Вы не из Веймара? — Оскар снова смотрел на изображающую спокойствие Айви, что болтала двумя хвостиками.
Кажется, Айви такого обращения не ожидала. С интересом посматривал на них, пока деньги пересчитывали.
— Да, я издалека. У вас… чудесный город и куда теплее, — сказала она достаточно формальный тоном. — Меня Артур позавчера… встретил и помог.
— Как интересно. Расслабьтесь и чувствуйте себя как дома, но мне и впрямь интересно, чем мой друг всё это время занимался, — Оскар глядел на меня, и я качнул головой. Сейчас всё расскажем.
— В таком случае встретимся в гостинной.
Забрав свои покупки, двинулся за ушедшим Оскаром. Айви не отставала, постоянно оглядываясь. Поднялся наверх и закрыл за собой входную дверь на замок, на что Оскар поднял бровь, но никак не прокомментировал. Мы уселись на диван.
— Так вот какие девушки тебе нравятся, а я-то думал почему ты Миру отшил, — хмыкнул он.
— Нет. Долгая история и мы действительно всего сутки знакомы, она мне решила помочь, — ответил к Оскару и повернулся к кошкодевочке. — Не волнуйся, он только выглядит и ведёт себя как бабник, а так он хороший парень, так что представься.
— Айви Эдельхарт, приятно познакомиться.
— Оскар Янг, рад встрече, — снова лучезарно улыбнулся Блондинчик.
— И раз уж теперь вы знакомы. Оскар, я не хочу тебя втягивать, но у нас немного жопа и нужен твой совет.
— Ага, и кого ты ограбил в Адвере? Не отрицай, слишком много у тебя денег появилось. И там явно не запасные портки и бритва, — он ткнул пальцем в набитую всякими артефактами дорожную сумку. Я хотел их сбагрить и собирался спросить у него где.
— Всё так и есть. Культистов. Ладно, Широ, давай ему всё расскажем вместе, думаю так будет убедительнее. Не пугайся.
— Широ? — успел он спросить, но осёкся, когда рядом появилась почти целиком белый дух.
— Ну давай, раз ты ему так веришь. Может, ещё добьёшь парня статусом апостола Звёздного Океана? — намеренно «проговорилась» дух.
— Не планировал, но уже поздно, — сказал я, массируя переносицу, пока Оскар отходил от первичного шока, — Это моя спутница, она очень мила и я ей доверяю.
— Высший Дух… Я… приятно познакомиться, — хлопал глазами выбитый из колеи блондин, повалившийся на спину.
— Я Древний, человечишка, — показала она белые зубки. — Но ослабла, мало энергии.
— Прощу… прощения, — сдавленным голосом сказал Оскар.
— Не обращай внимания, её теперь забавляет реакция людей. Но она миролюбива и сейчас испытывает интерес, — сдал я Широ и начал краткий пересказ знакомства с Широ и Инис. Заодно всю историю теперь узнала и Айви.
Перешёл к ключевым пунктам того, что происходило в Адвере. Вместе пересказали основную суть обнаруженного культа и их цели, а также что они едва не убили Миру. И как мы втроём взяли штурмом поместье с охраной. Оскар стал предельно серьёзным.
— Вот такая ситуация, не волнуйся, нас не отследили и не смогут.
— И что теперь собираешься делать? И причём тут я, — Оскар теперь был напряжён.
— По порядку. Собираюсь лезть искать их убежище в Сианских горах. В крайнем случае смогу изрядно им насолить и пойду искать другие наводки. Ты тут при том, что мне бы пригодилась некоторая помощь в ментальной магии, кроме того, я советую тебе быть осторожнее на дорогах, особенно если собираешься на север, — я положил на стол четыре кристалла в металлической оправе. — Считаешь? Нашёл у них.
Оскар слегка неуверенно кивнул и начал по одному перебривать кристаллы, поверхностно считывая содержимое.
— Методы управления и правила обращения с химерами. Рецепты печенья? А нет, просто поверхностная маскировка. Свод правил и кодекса Ордена, видимо для прямой загрузки в разум… ты не преувеличивал. Шутники, блять. Чертежи и точные инструкции изготовления ловушек для душ и поглотителей жизненной силы и как ими пользоваться. И… всякая теория по пространственной и продвинутой ментальной магии с парой заклинаний.
— Можешь мне перекинуть отпечаток последнего? Я ещё такую книгу нашёл, в ней аналогичная формация? Возможно, записали известное себе для распространения.
— Умею только поверхностно считать, и то не идеально, лишь благодаря способности к эмпатии, увы. Но книгу давай, — Оскар собрался и вернул самообладание.
Я передал ему толстый том, Оскар пробежал взглядом по оглавлению найденной книги.
— Хорошая книга, можно скопировать? У меня доступа пока нет к такому уровню. Да и официально пока не собирался владеть.
— Копируй. Их пространственник явно имел доступ к магии не лучше моего, так что не важно. Последний можешь себе оставить для тренировки, а остальные надо бы при случае тоже отдать Эльдебергу, — я взял три первых кристалла. — Извини, что свалил это на тебя, ты единственный знакомый металлист, к которому я мог с ними прийти.
— Да уж понял. Не волнуйся, никто не узнает, о чём мы тут говорили, и спасибо за наиинтереснейший досуг…
Оскар решил не ждать, а убежал с книгой из комнаты. Я переглянулся с Широ.
— Ничего радикально нового. Как ты и сказал, скорое всего, записи были переписанными копиями для удобства младших членов. Химерами мы управлять тоже не сможем, разумеется, они завязаны обычно на контрольный артефакт или конкретного мага.
— Очевидно. Тогда сейчас завершаем тут дела, я ещё поспрашиваю по теории в книге. И смотри-ка, он тебя не так сильно испугался, точнее лицо держал и ментальные щиты у него крутые. Хотя душонка колебалась. И тебе так нравится пугать людей?
— Самую малость. Вы так забавно замираете, когда видите меня, — игриво улыбнулась она. Да-да, «самую малость». Преуменьшаешь!
— Твой друг не рассердился из-за того, что ты меня сюда привёл, — заметила негромко Айви.
— Такой уж он, трусости за ним не замечал и человек хороший. И маг далеко не последний. Всё же Королевскую Академию в этом году закончил. Деловой и понимает, что я его впутывать не собираюсь, просто пришёл к знакомому менталисту.
Я пока выложил из сумки некоторые артефакты. Вскоре вернулся Оскар с моей книгой и копией.
— Не подскажешь, где это можно продать? Чтобы не вызвать вопросы разномастностью и объёмом.
— Хм… — он взял одно из крупных колец с ментальной атакой для оглушения и стал разглядывать. — Те, что более безобидные, даже атакующие, могу принять я, а вот такие лучше уничтожить, чтобы не сливать на чёрный рынок. Сам понимаешь, ничего хорошего от них там не будет. Жезлы, стреляющие огнём — это мелочи, а вот ментальные колечки лучше на рынок не выпускать. Их далеко не для убийств и самообороны используют.
— Уверен? А если на гильдию выйдут, увидев знакомый предмет?
— Скажем, что получили вместе с крупной партией артефактов из другого города от независимого производителя, так и проведём по документам.
— Хорошо, забирай. Что сочтёшь неприемлемым, можешь уничтожить: я всё нужное придержал, — я достал всё остальное. Не так и много, база не большая и зачистили не полностью, самым тяжёлыми били книги с кипой документов и материалы. — Не против, если я какую-нибудь полку у тебя в углу комнаты займу? У меня там пару ящиков всякого для артефакторики, и я думаю их себе оставить.
— Нет проблем. Принесёшь сейчас? — он кивнул на простую просьбу. Ну да, ему книгу весьма интересную подогнали и уже не в первый раз.
— Да, скоро буду. Айви, можешь тут подождать.
— Леди, желаете чаю? — улыбнулся ей Оскар, пока я встал и начал строить заклинание, Широ исчезла.
У Оскара почему-то был включён блок пространства более масштабный, так что, выйдя на балкончик, телепортировался ко входу в гостиницу, где снова попросил на пять минут приглушить блокировку пространства, чтобы не тащиться с тяжёлыми ящиками и мешками вниз по лестнице. И снова назад.
— Ух, тяжеленные, — крякнул я, поднимая отсортированные материалы разом. Но усиление тела немного помогало. На небольшой балкончик прыгать не рискнул — могу чуть промахнуться и повредить его искажением. Так что вошёл через боковую дверь и поднялся наверх. Оскар уже мило общался с Айви, сев поближе.
«Вот он быстрый. На пару минут отошли», — протянула Широ
— А то! Оскар, главное не разбей ей сердце, — громко сказал я, складируя ящики на пол.
— И в мыслях не было. Ты знал, что она из благородных?
— Да, она мне сказала. А что такое? — поднял я бровь
— И ты собираешься по горам таскать? Наедине? После такого и жениться можно.
— Она была то ли наёмницей, то ли авантюристкой. И, друг мой, теперь со мной ни один человек не будет наедине. Никогда.
— И тебя это… совсем не волнует?
— Да нет вроде, — ответил я. Хотя он верно подметил: сейчас времени нет, но когда-нибудь же заведу девушку, семью, а Широ будет рядом? Или уйдёт? Или…? Честно говоря, не вижу проблемы, особенно если она сможет материализоваться. Как минимум иногда хочется кого-то обнять.
Правда пока она хоть и общается со мной весьма дружелюбна, желает помочь и исполняет просьбы, но по существу о своей прошлой жизни ничего не рассказа и эмоций особых не проявляла, так что вряд ли. Проявляет заботу — да, но я сейчас её батарейка. Да и, кажется, не доверяет мне до конца. Иногда замечаю странные эмоциональные реакции. Просто так вышло, что она зависит от меня, плюс характер миролюбивый и хочет в мире освоиться с проводником.
Тряхнул головой.
— Куда отнести всё это? — указал я на ящики.
— Оставь тут, скажу найти место и пометить, чтобы не трогали, — он вздохнул и откинулся на спинку дивана. — Я уж думал ты не сможешь меня ничем удивить. Что сейчас делать будешь?
— Для начала важный вопрос. Я тут чертежом артефактного меча разжился и в нём нужен материал, называемый Жёлтый сердечный рутил или же субкристаллический гейзерный рутил. Шестьдесят грамм хватит. С радостью выкуплю, если есть.
— Тут точно нет, но я передам запрос артефакторам, что с нами работают.
— Спасибо. Тогда загляну ещё к Берозу и пойду читать. Айви, ты как?
— А можно ещё тут посидеть? Мы о… магии говорили, — осторожно спросила она.
«Даже так. А ещё тебя подкалывал за интерес к кошечкам. Он на ней точно ничего не применил?» — хихикнула Широ.
— Как хочешь, какое мне дело? Не командую же я тобой. Где гостиница знаешь.
Я снова покинул здание торговой Гильдии Янг. Пусть воркуют, девушке, наверное, разгрузка нужна, и кто-то более нормальный в собеседниках. Я ни разу не душевных дел мастер, в отличие от Дон Жуана этого. Лишь бы не обидел слишком сильно, совсем портя ситуацию.
Около меня Айви трудно расслабиться. Апостол странной сверх-сущности, а рядом с ним Древний дух крутится и бдит. А там нормальный парень и комфорт.
Теперь пошёл в Академию. Точнее в Гильдию, чтобы пройти через подземный переход. Там меня ещё и узнала одна из миленьких девушек, что так любили нанимать в регистратуру. Хотя я собирался просто нагло и уверенно пройти, куда мне надо.
— Артур, вижу, Вы вернулись, — окликнули меня. — Мы уже гадали, не пропали ли в своих странствиях.
— Мир велик, а я маг Пространства, — пришлось откликнуться мне. — Или Гильдия уже на мёртвого списала?
— Нет, без подтверждений смерти, хотя бы устных от членов группы, вы должны не появляться ни в одном филиале в течение пяти лет, чтобы членство аннулировали. При наличии ненадёжных устных свидетельств — год. Желаете принять заказ?
— Вот как… но не сейчас. Ушёл в артефакторику да тренировки. Хочу сейчас заглянуть к профессорам, — сказал я, подойдя ближе.
— Конечно, никаких проблем. Вас проводить? — кивнула она.
— Нет, спасибо, помню пока дорогу, — хмыкнул я и пошёл к одной из боковых дверей. Там в смежный коридор и сразу вниз по лесенке через переход. Вот я и в сердце Академии. Прилично одетый маг вопросов не вызывал.
Дёргаю людей по мелочам из-за своих потребностей? Нет, ректор мне ещё за навязанную дуэль, как по мне, немного должен. А Джуди просто зайду навестить.
«Как тебе место, где люди учатся?» — спросил у Широ.
«Очень… хм… помпезно. Да, наверное, такое слово. Красивые коридоры, освещение, даже резные двери», — оценила Широ. Выполненный в синих тонах декор и узорчатую кладку на полу. На стенах попадались картины, обычно изображающие применение магии или магов прошлого. В некоторых коридорах и бюсты на гранитном постаменте стояли.
«Всё же мы в Королевской Академии Веймара. Многие архимаги вышли отсюда. Тут серьёзно держат уровень стиля. И планку образования, уж поверь».
«И много молодых людей. Удивительно. Ты тут учился? Тут много сильных магов, даже люди с Истоками, судя по стихийному сдвигу в их энергии и общей силе».
«Тут часто бывают архимаги. Хотя у ректора и многих профессоров нет Истоков. Они не боевые, им без надобности, в основном у ушедших на покой», — сказал я, понимая что Широ не будет делать глупостей, убивая такого человека ради Истоков.
В своём кабинете знакомой профессорши не оказалось, зато под дверью стоял студент.
— Не подскажешь где искать Агатас? — спросил я у него. — Или она сейчас сюда придёт? Чего ты такой напуганный?
Он и правда был нервным, где-то со второго курса.
— А… сэр, она на втором малом полигоне. Меня выгнали… на личную беседу… случайно подпалил волосы сокурснице. Честно случайно! Хотел направить в мишень, но ошибся с направлением, — начал он зачем-то передо мной оправдываться.
— Ц-ц-ц. Испортить причёску девушке. Парень, ты попал. Крепись и жди мсти. О, не бойся, бывает, не выгонят тебя. Спасибо за информацию.
Двинулся по коридорам, махнув ему рукой. Рост волос можно магией ускорить, но приятного мало. И вообще-то от такого должна быть защита, видимо ещё и не осторожно себя повёл, но отделается выговором. Причём Джуди вряд ли с ним мягка будет, ведь если ученика ранят на практике, то спросят с неё.