Нашёл недорогую, но относительно приличную гостиницу, где, уже не стесняясь, расплатился монетами с чеканкой Эльдеберга. Страны договорились, валюта была равноценной. Остаток дня решил посветить изучению книгам не без помощи Широ.
Никакой особо полезной астральной магии не обнаружилось: даже нормальных дальнобойных атак астральной энергией не было. Но смогу открывать туда проломы, чтобы получить энергию и куда-то направлять, а вот как её использовать в другой магии инструкций не нашлось. Впрочем, этого уже достаточно, чтобы использовать меч как проводник энергии и наносить значимый вред энергетическим существам.
На следующей день ходил по гильдиям наёмников, аккуратно подслушивая разговоры. Изредка, чтобы не привлечь внимание, вклинивался в них и обтекаемо спрашивал о странных вещах, но ничего конкретного найти не мог, зато зацепился за ещё одну нору местных бандитов в другой части города.
Тихо подошёл под самые стены.
«Среди этих нет нормальных магов. Не факт, что поймут, кто ты, придётся самому их раскидывать. Постараюсь не убивать, если не причастны к нашей цели. Без чувствительности к магии и умения видеть её токи тебя поначалу на иллюзию могут списать».
«Могу сразу что-то подпалить. Но ты уверен? Зачем сочувствие проявлять?»
«А что они сделали, чтобы я тут самосуд устраивал?» — удивился я кровожадности подруги.
«Присмотрись к подвалу, поймёшь, может меня и не волнуют жизни людей, но бессмысленная жестокость мне неприятна».
— А что там? — спросил я на автомате, уже чувством души прощупывания подвал. — Ублюдки…
Ниже уровня земли множество душ, слабых аур, некоторые слишком близко, чтобы я мог различить их отдельно. Многие были бы сами по себе сильными душами разумных существ, но сейчас их аура буквально дрожала, колебалась, едва не исчезая. Некоторые при смерти. Другие колебались из-за сильных эмоциональных потрясений. В первом случае — будто мерцали, угрожая распасться, во втором — хаотично извергали энергию, как вспышки на солнце.
Торговля разумными. Тут работорговцы, а может и бордель «без ограничений». И некоторые, скорее всего, уже не выживут.
— Ладно, для начала поздороваюсь, разговоры потом.
«Ты собираешься здороваться термобарическим взрывом? Не боишься невинных задеть?
— Я не сильно. И около входа их точно не будет, только охрана и… клиенты. Но сначала постучусь.
Постучался, выбив дверь силовым ударом, та улетела внутрь и упала в коридор. Внутри сразу выскочило несколько мужиков в разномастной броне. Все… крайне бандитского вида. Разная одежда, не слишком опрятные, со шрамами и разнородным коротким оружием. Никаких знаков принадлежности.
Правда не все так выглядят. Ещё один в более богатой одежде, не предназначенной для боя. Сидел на полу около стены. Клиент. Впрочем, не важно.
Закрываю себя Пространственным куполом с полной герметичностью, кинув в последнее оставленное отверстие заряженное заклинание. Земля дрогнула, облако пыли и щепки полетели в мою сторону через дверной проём.
Вот и «поздоровался». А теперь «поговорим».
Раздались крики тех, кто оказался слишком далеко от взрыва и не погиб мгновенно. Стал готовить ледяные клинки и шёл вперёд, стреляя ими во всех, кто выскакивал из комнат и лестницы в конце коридора. Рядом с входной дверью были комнаты охраны и… скажем, администратор-кассир…
У двух охранников имелись щиты. Но… дальше пары сосулек дело не заходило. Создавал непрерывно и метал со всей силы. Брошенные мечи и кинжалы просто отскакивали от кинетических и пространственных щитов. Даже артефакт с атакой холодом был!
Несколько держатели. Но душа едва сильнее обычной у человека. Сильные маги до такой примитивной грязи редко опускаются.
Вокруг много трупов охранников. Из ушей, носов и глаз после объёмного взрыва текла кровь. Кожа и одежда сильно опалены, даже продолжали немного гореть. Пожар мне не тут сейчас не нужен, а потому опасные очаги пришлось загасить небольшими сгустками холода. Огненные шарики наоборот.
С лестницы стекали струйки крови пытавшихся спустить по ней. Пренебрегли приличной защитой и получили ледяным клинком.
Я просто вошёл… и начал убивать.
От такого зрелища стало тошно. Не первый раз убил человека и много трупов монстров видел, но всё же это могло меня совсем не задеть.
Выбил одну из боковых дверей дальше по коридору.
— Тц, точно бордель без ограничений…
Кровать с цепями и различными штучками, разложенными вокруг, сейчас окровавлена, на ней лежал обнажённый труп женщины, видимо тот в костюме как раз уходил.
Пошёл наверх, надо постараться не прибить всех тут до того, как задам вопросы, всё же они могут быть связаны. Едва ли, но вдруг.
Людей наверху превентивно убивать не стал, запустив туда слабый морозный взрыв, прежде чем выйти из проёма. Перестарался, двое охранников замёрзли насмерть, но на них плевать, а вот какой-то мужик в тканной одежде с жезлом защитился.
«Осторожно!»
Поздно.
В меня стрелой понеслась яркая вспышка красной энергии, что прошла через щиты насквозь. Тот человек уже злобно ухмылялся, будто победил, вот только какая-то слабая атака по душе. Да, преодолела барьеры и слегка кольнуло болью, но у меня после суток с книжкой по Пространственной магии голова сильнее болела. Но не наносит же изучение Пространственной магии урон душе?
Метнул скоп ледяных клинков, пробив щит и отрубая тому руку с жезлом, из которого он уже собирался выстрелить снова.
— От сука! — завопил держатель, падая на пол. Из культи хлестала кровь. Взял один из вновь готовых клинков под непосредственное управление контролем воды и придавил горе-стрелка прямо в живот. Это не просто лёд. Он упрочнён. Не зачарованный нож и даже не сталь. Но определённый уровень прочности у него был.
— Кто тут главный?
— Кто ты… — начал было спрашивать он и застонал от боли.
— Кто. Тут. Главный, — я прочеканил каждое слово и сильнее сдавил клинок в живот этого… человека.
— Н-не я. Д-дальше, — стонал он, пока я медленно толкал лезвие клинка, не позволяющее ему двигаться.
Резко вынул лезвие и воткнул тому в глаз, нечего его оставлять тут.
Где-то раскопал артефакт с атакой по душе, причём не слабый, раз одним ударом пробил мои щиты и нанёс небольшой небольшой вред. Нельзя просто так входить в комнату «босса». Сюда тоже было нельзя, я слишком погорячился.
В комнате чувствую один сигнал жизни, не маг, нервничает и не двигается. Точно с оружием в засаде. Значит, поступим иначе.
Не торопясь, построил формацию сверхгравитации, которая накроет его комнату. Десятикратная перегрузка на несколько секунд. Ты можешь быть хоть стокилограммовым качком, но когда твоё тело начнёт весить тонну, что станет с ногами, на которых ты стоишь? Какое ускорение получит тело и с какой скоростью врежется в пол?
Встал поближе к стене, дальность у подобного небольшая и лишние затраты на и так прожорливую магию не нужны.
Запустил, в комнате раздался грохот, звук бьющегося стекла, треск дерева. Один короткий человеческий крик, перешедший в вопль боли. Остановил. Может и тратит очень много сил, но засады на меня в комнате устраивать теперь бесполезно. Разве что, имея защиту или скрывшись.
Выбил дверь и вошёл в немного порушенное помещение. Потолок двухэтажного здания сильно потрескался, но обвалиться не успел: до него не достала вся мощь гравитации. Один из шкафов подломился под своим весом и рухнул внутрь комнаты.
Подошёл к едва живому человеку, ноги переломаны, белые кости торчат из ран, поза неявственная: он сломал позвоночник при падении на задницу, но пока в сознании благодаря потере чувствительности и адреналину.
— Боевые химеры. Тёмная магия. Маг Крови, — коротко перечислил ему я.
Перемешанное с ужасом непонимание, он не знает о чём я. Понятно, но это ожидаемо, поэтому добил его. Но всё равно тошно.
— И кем я стал? Пришёл и устроил резню и самосуд… даже если это были абсолютные отбросы.
«Люди меняются, и я не могу сказать, что ты сделал что-то не так. Я бы его оставила умирать, а не добила, чтобы не мучился. Кроме того, тебя бы они убили без сожалений».
«Спасибо, ты права», — я вздохнул и осмотрелся. Чем он хотел в меня выстрелить? А, всего-то арбалет, большой и тяжёлый, с воротом для натяжки и зачарованным болтом.
На самом деле опасное оружие. Не каждый щит остановит точечный удар железки, запущенной с такой силой. Любые щиты лучше берутся на пробой точечными ударами. Правда выстрел с таким оружием у тебя один.
«Можешь забрать деньги главаря, они нам пригодятся».
— Да, верно… — прошёл к столу в центре кабинета, покопавшись в запертых ящиках стола, выламывая их наложенной кинетикой, обнаружил пару солидных мешочков золота и даже различных драгоценных камней. Она права, деньгами можно многое купить, особенно когда мне надо кого-то найти. А на честный труд нет времени: подгоняет желание скорее исполнить договор. Уже не наведённое контрактом, а личное.
Оглядевшись, нашёл ещё пару дешёвых щитовых артефактов — перстни да браслет. Может и босс маг-держатель, но атакующие отдал доверенным лицам. А гравитации на щиты плевать: надо компенсировать искажение пространства.
Быстро прибрал артефакты. Теперь ещё и вор… хотя тут боевые трофеи и как говорятся «деньги не пахнут». Пусть их происхождение и смущало.
«Надо быстрее закругляться, пока стража не сбежалась. Освобожу людей и уходим», — перешёл я на телепатию, на всякий случай создавая меньше шума.
«Не похоже, что в этом районе Стража часто бывает», — заметила Широ.
«Типично даже. Силы сосредоточены на правопорядке более элитных районов у торговых кварталов, вдоль главных улиц и у центра. А сюда иной раз даже заходить опасно. Правда, для меня сейчас это хорошо, иначе сюда бы уже вломились стражники».
Вышел в коридор, подобрав и чёрный жезл, из которого в меня пальнули. Артефакт с атакой по душе, причём двухрежимный: сильная атака и что-то вроде «шоковой дубинки».
«Только не говорите мне, что они пытали непокорных при помощи магии души», — с отвращением сказал я.
«Скорее всего. Следов на теле не оставляет, но очень больно. Теперь понятно, почему там слабые, раненые души. Их почти убили этой штукой. Наверняка сами не понимали, насколько вредят».
«И что мне с ней делать? Выкинуть нельзя: опять кто-то подберёт и научиться пользоваться. На чёрный рынок тоже продавать не стану. Оставить себе? Не хочется даже в руках держать, буду каждый раз вспоминать эту картину. Думаю, сломаю и дело с концом»
Не знаю, сколько стоил такой артефакт, но мне просто хотелось его уничтожить, так что стал искажать над рукой пространство, перемалывая жезл в облачко искорёженных обломков металла с осколками какого-то кристалла, который был в рукояти. С отвращением отбросил остатки в сторону.
На лестнице вниз лежал охранник с пробитой черепушкой, я заметил на его поясе связку ключей и подобрал, пригодятся. Ублюдки, зла на них не хватает! Всё же родной, более культурный мир и жизнь среди хороших, высокоморальных людей в этом, сформировании определённые взгляды. Хотя, подозреваю, многие в этом мире не отреагировали бы настолько бурно.
Внизу ряды клеток с множеством одетых в тряпьё людей. Женщины и мужчины, некоторые молоды. Слишком молоды даже для обычного публичного дома. Кто-то стоял у прутьев и смотрел в мою сторону, а кто-то лежал на каменном полу из-за нанесённых «клиентами» ран или повреждения души.
Отвратительная картина. И почему раненые? Их не могли подлечить? А хотя полноценных магов же нет, а в артефактах магия Жизни идёт крайне плохо. Или сейчас наплевали. Но самое худшее — состояние душ некоторых.
«Некоторые будут безвольными куклами, некоторые почти животными, кому-то ядро души немного повредили, они неотвратимо умрут».
Подавив вспышку ярости на тех, кто уже и так мёртв, стал открывать клетки. Очень жаль, но я не могу с ними таскаться.
— Вы теперь свободны, можете идти куда хотите. Ваши пленители уже мертвы.
— Все? Спасибо за помощь… стража, почему тут нет городской стражи? — слабым голосом спросила одна, приподнявшись с земли.
— Потому что я проходил мимо, скоро сбегутся на взрывы. И… сочувствую, я не умею исцелять. У некоторых из вас души непоправимо повреждены. Лежащие без сознания сейчас… уже не проснутся.
— Спасибо, что помогли нам… — кажется, начавшая плакать девушка хотела сказать ещё что-то, но мне было просто больно на них смотреть. Повернулся и с мерзким чувством на душе пошёл наверх. Мне не хотелось признавать, что такое могут сотворить представители моей расы, но я знал, что это распространённое явление, особенно в мире, где подобное сложнее контролировать и пресекать.
Поднявшись по лестнице, телепортировался прочь из города, на одежду попало некоторое количество крови, как и на сапоги, надо их сначала очистить.
— Интересно откуда они достали тот жезл? Всё же его пробивная мощность высокая, — заговорила появившаяся рядом Широ, возможно хотела отвлечь меня от того, как я оставил там этих людей. Хочется, но я и правда не могу им помогать до конца. Дальше сами.
— Действительно? Мне выпущенное им заклинание слабым показалось.
— Да, действительно. До ядра души достать не так просто, но заклинание в жезле заточено именно на это. Думаю, и до твоего достало.
— Что-то не заметил, уже даже последствий удара не чувствую.
— Оно даже не шелохнулось, к счастью повредить его сложно, а твой барьер принял почти весь удар на себя. Надо быть осторожнее, да я и сама ничего не успела сделать, хотя обещала прикрывать.
— Всё в порядке. Но силу барьеров надо будет увеличить. И да, вот ради того люди и придумали уровни доступа к магии и специальные разрешения, лицензии… Сила может развратить людей. Хоть какое ограничение.
— И не только людей, Артур, это свойство всех разумных. И всё же, как подобное могло попасть в руки не-магов? Такой грязной шайки.
— Бывает, такое попадает на чёрный рынок. Какой-нибудь недобросовестный артефактор дороже продал подобное человеку без лицензии. Или украли. Меня больше удивляет то, что в Адвере рабство запрещено, а у них там целый бордель стоял. Ещё одно нехорошее свойство разумных. У одних есть не лучшие желания, а другие готовы поступится чем угодно, чтобы их удовлетворить и исполнить уже свои желания. Золото, например. Некоторым вовсе нужны деньги ради денег. Я не знаю, как на это смотрели драконы, но для людей это типично.
— У драконов денежной системы не было. Они вообще мало привязываются к местам и вещам, — выдала Широ крупицу информации. — Но они хорошо понимали людей и их культуру, иногда что-то брали из неё, поскольку чувствовать себя цивилизованным существами хотели. Брали то, что нравилось. Но теперь лучше понимаю, зачем у людей столько волокиты с магией. В таком большом и многолюдном месте легко затеряться и творить что хочешь.
— Среди толпы частенько спрятаться проще всего, — согласился я. — А один опытный маг может натворить много бед.
Очистил одежду и вернулся прямо в свою комнату в гостинице. Чтобы отвлечься от устроенной бойни, начал читать книгу по магии прорицания. При громком названии, это скорее была магия разведки и поиска. Реальное прорицание начиналось только на высших уровнях, но название устоялось. С головой ушёл в изучение направления.