- Проход завалило, а до следующего далеко. Похоже, оторвались.
Переключив излучатель в режим фонаря, я внимательно осмотрелся. Скопления шевелящихся насекомых гроздьями свисали с темного потолка. Между ног мельтешили темно-коричневые твари, отдаленно напоминающие крупных червей.
- Занятное местечко.
- Старая канализация. Пережиток прошлого. Сейчас все отходы утилизируются на месте, но она осталась. Целый город под городом.
- Кто ты?
- Я Зальт, бывший рабочий ремонтного завода. А вот ты кто такой?
- Тан Тинар, агент рекламной компании.
- То, что ты не местный и так видно, но чтоб на захват рекламщика бросили столько полиции... - Недоверчиво усмехнулся он.
- Эти в касках местные полицейские?
- Скорее отъявленные негодяи...
- Мы прилетели почти час назад! И такая горячая встреча! Почему?
- Как раз это я и хотел узнать.
- Но ведь ты помог мне?
- Мы против полиции, их враги - наши друзья. Тебя хотели убить. Все просто.
- Ты сказал "Мы"?
- Мы - это остатки процветавшей некогда колонии. Я ехал в наш временный штаб, теперь, как мне кажется, нам по пути. В любом случае одному здесь долго не протянуть.
- Пожалуй.
Зальт извлек носимый переговорник, набрал замысловатый код, прислушался и спрятал обратно.
- Они придут минут через десять.
В глубине тоннеля что-то ухнуло и заурчало.
- Что это?
- Не знаю. Может быть скопления газов... Кстати, сказку на счет рекламного агентства лучше забудь. - Бросив короткий взгляд на излучатель, посоветовал он.
- У меня есть личная карточка...
- Поступай, как знаешь.
Вскоре послышались торопливые хлюпающие шаги. Я посильней нажал на курок, и киловатты света раздвинули темноту.
- Это свои. - Успокоил Зальт, выходя на встречу.
Подойдя вплотную, четверо крепких мужчин без особых церемоний уложили меня на простые носилки.
- Кто он? - Настороженно всматриваясь мне в лицо, спросил самый высокий.
- Чужак, отстреливался от полиции, одного убил.
- Бронемашина?
- Пришлось бросить.
Высокий подал условный знак и наша группа тронулась по лабиринту тоннелей. Бесконечные повороты и разветвления закончились широкой шахтой технического подъемника. Проржавевшая до дыр железная клетка дернулась и поползла вверх. На поверхности все было спокойно. Высокий внимательно изучил оба конца улицы и мигнул фонариком. Из парадного входа противоположного здания, выехала приземистая машина. Меня относительно ловко подняли и втолкнули в грузовой отсек. Рядом сел Зальт и еще двое. Монитор внешнего обзора был выключен или просто испорчен и полюбоваться видами города мне не удалось. Впрочем, ехать пришлось недолго. Судя по наклону кузова крутой спуск, закончился поворотом, машина затормозила, задние двери открылись, и передо мной возник человек в зеленых штанах и такой же куртке, расстегнутой на животе.
- Мне нужно обыскать тебя, таков порядок.
- Понимаю. - Свесив ноги на край кузова, я передал ему излучатель и личную карточку.
Небрежно поводив по одежде плоским прибором, он, видимо, не вполне полагаясь на него, еще раз весьма ловко проверил "скрытые" места и подозвал человека в белом комбинезоне.
- А новый пациент! Рад приветствовать! Я доктор Тизл. От куда прибыл? Быстро и добродушно заговорил он, помогая пересесть в старенькое кресло-каталку. - Я вижу, побывал в канализации. Как впечатление? Там масса новых форм жизни.
Управляемое доктором кресло покатилось вдоль длинного ряда одинаковых дверей без указательных табличек и номеров.
- До начала этого кошмара, - не унимался доктор - мой приятель занимался их изучением. Генетические изменения на столько стремительны... Кстати, как давно ты прилетел?
- Часа два.
- Скоро почувствуешь первые признаки. Тебя не тошнит?
- Немного есть.
- Надо спешить!
- Первые признаки чего?
- Заражения вирусом класса NC. Существует только у нас. - С оттенком непонятной гордости пояснил Тизл. - Поражает нервную систему, бьет по болевым центрам, страшная штука.
Я вкатился в просторную комнату, отдаленно напоминающую химическую лабораторию, но операционная установка и диагностический кокон придавали ей вполне медицинский вид.
- Раздевайся, это тряпье нуждается в тщательной обработке. После "прогулок" под городом одежда пропитывается букетом разнообразных бактерий.
Я послушно разделся, пересев в анатомическое кресло.
- Кроме ноги жалобы есть?
- Нет.