- Да вот же он! - Обойдя вокруг меня несколько раз Фоли протянул руку, и я действительно увидел, как вспыхнуло голубое свечение между пальцев его руки. Таппе вскрикнул, отдернул руку и, наверное, упал бы, если я не успел подхватить его и поставить на ноги.
Конечные фаланги пальцев, словно срезало острым лезвием, ни крови, ни следов от ожога, их просто не стало.
- Прости, но я не понимаю как...
Широко раскрытые глаза Фоли впились в оголившиеся костяшки отрезанных на половину пальцев, медленно затягивающихся розовой кожицей.
- Тебе больно? Да ответь же!
- Мне было больно, первый раз за все то время, что нахожусь в Вечности.
- А сейчас?
- Ничего не чувствую, совершенно ничего. - Ощупав уцелевшей рукой четыре полностью заживших обрубка, подтвердил он.
- Ты не можешь быть человеком Содружества! - Отстраняясь от меня, выкрикнул Таппе. - Даже лучшие специалисты Содружества не моги бы создать программу, работающую в такой уникальной среде как Вечность! Для создания подобных средств защиты, как минимум нужна сама Вечность.
Обрывки воспоминаний слились в единую картину, и теперь я точно знал, что собственно происходит.
- Фоли, тот, кто записал в мой мозг эту программу наверняка имел под рукой нечто более совершенное, чем ваша Вечность.
- Кто же эта таинственная личность? Хозяин Вечности? Или как его называют прихвостни Гафта?
- Мне он представился как второй номер уничтожителя. Тебе будет трудно поверить, но меньше месяца назад, мне посчастливилось встретиться с другой цивилизацией, точнее с одним ее представителем - с системой обслуживающей страшное оружие.
- Оружие? - Переспросил Фоли.
- Система ликвидации боевых кораблей. - Уточнил я. - С его помощью они защищались от нападений со стороны другой цивилизации. Человечество для них - малые дети в люльке, и второй номер сделал все, что бы их война никак не отразилась на нас. Он не только спас мою жизнь, но и записал в мозг какую-то систему защиты. Мой лечащий врач, видимо, по указанию координатора нашей службы сделал недоступными воспоминания об этих событиях, но копирование в Вечность как то повлияло на память и я все вспомнил. Абсолютно все... Думай про меня, что хочешь, и поступай, как знаешь, но коли судьба забросила меня в такую дыру, я дойду до конца. Нет не из соображений долга, а по совершенно другим причинам. - Я поднял куртку, круто развернулся, и не испытывая желания обсуждать, что-либо еще, пошел сам толком не зная куда, просто для того, что бы что то делать, а не стоять на месте.
- Постой! Да постой же! Ну куда ты пошел!?
Фоли возник прямо передо мной.
- Стой, я почему-то верю тебе и постараюсь помочь!
Я остановился, чуть не уткнувшись в него лицом.
- Мне удалось попасть в местную библиотеку, правда она не для людей, но кое что я успел перекачал в себя. Какие то карты сражений, схемы нападений, инструкции к захвату целых галактик. Мистика, да и только! Но, судя по тому, что ты рассказал...
- Не понял!
- Ты знаешь для чего создана Вечность?
- Машина способная не только хранить, но и... - начал я, вспоминая слова Ланса.
- Знаю я эту сказку. Все это. - Фоли многозначительно поднял руки. - Не более чем среда для изобретения принципиально-нового оружия!
- Что?
- Вечность создал не человек! Нашу колонию захватил инопланетянин! Его цивилизация воюет с другой, видимо, более развитой формой жизни. Почти изолированное существование колонии идеально подошло для его планов. То ли им нужен новый подход, то ли они потеряли изобретательность, я толком не понял, но главное не это. Вечность это огромная тюрьма! Центральная часть место заточения всех кто попал сюда тем или иным образом, точнее того, что осталось от их личностей. Они стали моральными и психическими уродами, единственным стремлением которых является желание создавать нечто ужасное. Человеческий разум способен на генерирование таких идей, что им и не снились! Работы ведутся в нескольких направлениях, каждый фантазирует и придумывает в своей области. Все идеи упорядочиваются и объединяются по соответствующим разделам. На вершине пирамиды некий Хозяин, который контролирует процесс создания в целом. И результаты, видимо, превзошли их ожидания. Более семидесяти процентов Вечности так и осталась незадействованной, а работы почти закончены и через пару дней будут завершены.
- И что же потом?
- Всем тем, кто помогал Хозяину, обещана эвакуация и солидная оплата, но на сколько мне известно, Вечность и вся колония будут уничтожены до запланированного отлета. Большая часть взрывных устройств уже установлена.
- А сам Хозяин?
- Он может перемещаться в космосе по какому то лучу. Корабли это наш удел.
- У тебя есть план?
- Центр Вечности охраняется лучше, чем что-либо, никаких солдат или автоматов, скорее всего защита имеет физический характер. Центральный ствол это что-то вроде кабеля связывающего различные области Вечности внутри которого ты превращаешься в поток данных следующих из одной области в другую. Если зона, в которую тебе необходимо попасть имеет какие-нибудь ограничения, перемещения просто не произойдет. Я научился создавать самого себя в неограниченных количествах. Скорости уничтожения и создания копий равны, беспрерывно перезаписывая себя я смогу войти в ствол и своим математическим окружением внедриться в любую доступную область, вызвать конфликт в системе и дестабилизировать ее работу.
- Но вернуться обратно...
- Да, я буду уничтожен, но это лучше чем прятаться от ревизоров по закоулкам Вечности и ждать когда колония разлетится по всему треку.
- Надо отправить Ниверу сообщение о минировании, от нас ждут любой информации. Если ты не хочешь вступать в контакт, это сделаю я, только объясни как.
- Все не так просто. Выходя на связь, ты обнаруживаешь не только самого себя, но и того, кто принимает информацию. Ты помнишь номер комнаты, в которую попал после копирования?
- Нет, там не было никаких номеров, нежно-голубые стены, четыре двери и все.
- Понятно, я давно пользуюсь этим каналом. Ты должен представить, что переместился в MA45FA47TL96918032, а затем мысленно уничтожь это место, остальное произойдет автоматически. Только сделать это надо в самый последний момент.
- Что это? - Линия воображаемого горизонта, словно растворилась в стене черного тумана возникшего из ниоткуда.
- Фронтальная очистка. Все, игры окончены! Хоть я и не совсем человек, но умирать все равно страшно! - Фоли сделал пару шагов назад и закрыл глаза.
Я огляделся по сторонам. Туман стремительно разрастался, наступая на нас со всех сторон, поглощая зеленую бесконечность.
- Ведь я предупреждал! Активизируй свою защиту! - Закричал он, хватая меня за руку. - Если выживешь, иди в ствол, поднимайся на самый верх, там вход в центральную часть.
- Я не знаю, как управлять защитой! Я не могу включить!
- Да делай же, что-нибудь!
MA45FA47TL96918032 появилось в сознании со скоростью выстрела, голубые стены вспыхнули и исчезли.
- Область локализована! Не пытайся...
Двигающаяся скачками, черная масса обхватила и поглотила Таппе. В спину пахнуло жаром, мгла ударила по лицу, выжгла глаза, лишила рук... Все превратилось во тьму...
* * *
- Теперь остается только ждать от тебя вестей. Надо настроить "глазок" на прием и подготовить диски.