Солнце наполовину скрылось за горизонтом. Основание похожего на конус корабля мягко покоилось на песке; с одной стороны ветер, шурша, уже намел небольшую горку. Они отошли немного в сторону и молча встали. Олег обернулся и посмотрел на свои следы. Следы шли из ниоткуда. "Забавно", - подумал он. Олег потрогал песок и сел, обхватив руками колени, лицом к заходящему солнцу. Рядом сел Сигурд. Багровая тень корабля потянулась к краю пустыни. Не отрываясь, они пронаблюдали за закатом неяркого, слегка мутного диска до конца.
На следующее утро корабль с поверхности пустыни был убран и тщательно прикрыт утаивающими полями. После этого ребята отправились к месту, где когда-то находилась столица колонии. Способ путешествия был выбран достаточно быстрый, но монотонный и требующий внимания. Олег и Сигурд по очереди перемещали друг друга от одного холма к другому, стараясь придерживаться северо-западного направления. Через час пустыня закончилась, началась степь. Решено было отдохнуть. Они сели прямо на землю, лицом к солнцу и Олег закурил. - Как думаешь, - задал Сигурд висящий в воздухе вопрос, что-нибудь осталось? - Что гадать. Скоро увидим. - Дай и мне, что ли, сигарету, - попросил Сигурд. Олег отдал пачку, наклонил голову и пустил струю дыма в землю. Сигурд выкурил сигарету до половины и тщательно ее затушил. - Не понимаю, что ты в этом находишь. Прикрой меня, я яблоко сделаю. - Давай, - не отрывая взгляда от ботинок, сказал Олег. - Тебе делать? - Предпочитаю настоящие. - Яблоко, как яблоко. Как хочешь. - Ты уж меня извини, но этот витаминизированный предмет из микроэлементов и клетчатки назвать яблоком - язык не поворачивается, - произнес Олег и сдул засохшую травинку с ботинка. - Разборчивый, однако. Ц-ц-ц. Сигурд сосредоточился, и у него в руках появилось два больших круглых ярко-красных шара. Олег искоса посмотрел на результат. - Второе - на всякий случай, - пояснил Сигурд и откусил кусок. Олег заинтересовано наблюдал за реакцией. Сигурд, довольно улыбаясь, хрустел (правда, звук, который получался, скорее напоминал скрип). - Как видишь, не помер. - Ладно, - вздохнул Олег, - все равно переходить на подножный корм. Давай. Он взял протянутое яблоко, зачем-то потер его о рукав и осторожно попробовал. - Ну как? - Ничего. Только очень кислое. - Олег сглотнул набежавшую слюну. - И скрипит. Но, - продолжил Олег торжественно, подняв надкушенный шар к небу, - в связи с отсутствием наличия постановляю: отныне и впредь называть твою продукцию яблоками. Сигурд зааплодировал, зажав свое творение в зубах и, не удержавшись, чихнул. - Вот. Ну. ... Тьфу! Олег тихо зашелся, упав на бок. - Долго тренировался? - еле выдавил он из себя. - Нездоровое веселье посредственности при виде оплошности гения, - прокомментировал Сигурд, вытирая лицо платком. Когда успокоишься - сообщи. Я себе еще сделаю. - Ну, хи-хи, давай, хи-хи. Олег сел и утер слезу. Сигурд мрачно насупился, и в руке появился новый шар. Он решительно впился в него зубами и помрачнел еще больше. - Черный завистник. Ты навсегда убил во мне творца. Сигурд отшвырнул надкушенное яблоко. Олег отрезал половину от своего и протянул Сигурду, стараясь не рассмеяться. - Не расстраивайся. В следующий раз получится. Сигурд подозрительно посмотрел на Олега - уж не смеется ли - и взял половинку. Оставшаяся часть "фруктов" была быстро употреблена, и они продолжили свой путь к городу.
Выбор новой точки, экранировка, переброска, выбор новой точки, экранировка, переброска. Способ путешествия не располагал к наблюдениям. Единственное, что запомнилось маленькие зверьки похожие на сурков. Они испугано юркали в свои маленькие норки, когда или Олег, или Сигурд с хлопком возникали на пустом месте. Спустя сорок минут Олег и Сигурд достигли средней полосы. Начался лес. Перемещаться в лесу, так как они делали прежде, было очень утомительно, небезопасно, а длина прыжка, определявшаяся расстоянием прямой видимости, резко упала. Лесной же массив простирался на двести - двести пятьдесят километров и заканчивался у плоскогорья, где располагался город - на границе, где вода из горного озера водопадом спускалась вниз. - Стоп. Привал, - скомандовал Олег. - Так мы и за три дня не доберемся. - Можно перемещаться над лесом. Тот, кто экранирует, стоит на земле. Другой после прыжка опускается и перетаскивает первого. - Замечательно, - подхватил Олег. - Вот только в начале твой другой хлопает глазами и чешет репу - где же это я первого оставил? Ты же не сможешь одновременно экранировать и что-то еще делать при этом. - Кавалерийский наскок не удался. Примемся за планомерную осаду. Сигурд сел на ствол упавшего дерева. - Давай пройдемся, - предложил Олег. - Во-он к той полянке. Видишь просвет? - Там и пообедаем, - согласился Сигурд, поднимаясь.
Добраться до "во-он" той полянки оказалось не "проосто". Пришлось пробираться через сплошной бурелом. Погода стояла жаркая, и они основательно взмокли. Олег в какое-то мгновение забылся и почувствовал себя на Земле, настолько здешний лес был похож на земной. Отличия, конечно, были заметны, но при пристальном рассмотрении. А так, зеленая листва в голубом небе над головой, бурые коряги и пни в слое давно опавшей листвы, остовы рухнувших деревьев. Вроде бы дома. Лишь когда на них напал рой десятисантиметровых, восьмикрылых насекомых, наваждение прошло. Насекомых пришлось уничтожить. - Ох, и гадость, - Сигурд брезгливо морщился, разглядывая осторожно удерживаемый двумя пальцами, извивающийся экземпляр. - Твоя правда, - согласился Олег. Насекомое состояло из многих подвижносочлененных сегментов, покрытых жесткой оболочкой. Внизу каждого сегмента находились небольшие челюсти, источавшие зеленоватожелтую слизь. В конце туловища находилось жало или, может быть, яйцеклад. - Все. Я насмотрелся, - сказал Сигурд. - Убирай. Насекомое растаяло. - Что-то мы кроме степных сусликов никаких животных не встретили. Ведь раньше были? Олег задумался. - Да, я думаю, и сейчас есть. Иначе кем бы они питались? Их в рое было несколько десятков. - Может быть, не-люди и животных тоже? - Зачем им? ... А, вообще, кто знает? Никто этим не занимался. Не дали, сам знаешь. Однажды планета исчезла на шесть дней и появилась без единого человека. Людям дали время понять, что никого не осталось, а затем просто оттеснили их обратно к Земле. - Скорее всего, мы - первые люди здесь с тех пор, - решил Олег. - Надо нам быть поосторожней. Давай какую-нибудь защиту отработаем. - Что-нибудь универсальное? - Ну не будем же мы каждый раз по одному их отлавливать. - Тогда можно сферическую ударную волну использовать. Начальный перепад давления во фронте, - Сигурд оценивающе посмотрел на деревья, - десять атмосфер. Крылышки обломает, и лес себе на голову не обрушим. Начальный радиус - метра полтора. - На рефлексах? - Да. Ключевое слово - "атака". Я делаю волну, ты экранируешь. На всякий случай экранировать начинай раньше. Тьфу. В смысле, я - позже. ... Попробуем? - предложил Сигурд, закончив. - Атака, - сказал Олег. Хлоп! Хруст. Свист. Сверху посыпались ветки. - Не плохо, - сказал Сигурд. - Но придется держаться все время вместе. - Да ну. Не удобно. Не отойти. ... Сделаем лучше пару излучателей с регулируемым сектором обстрела. - Долго. - Зато удобно.
Вооружившись, они тронулись в путь и через полчаса выбрались на поляну. Растительность, похожая на гипертрофированную траву, поднималась в некоторых местах до полутора метров. Опасаясь наткнуться в ней на какую-нибудь агрессивную живность, почву в радиусе пяти метров трансформировали в толстую плиту из железа, и, на всякий случай, активировали тепловидение, чтобы избежать внезапного нападения крупного животного. Олег сделал стол, два кресла и обед без изысков - стандартный рацион, который все солипсеры учились делать еще на первом курсе. Они быстро перекусили и за чашкой кофе решили, как им действовать дальше. Олег знал, что где-то в том районе, где они находятся, раньше была скоростная магистраль. Долговечность материала, из которого она была сделана, позволяла с полной уверенностью считать, что за сорок пять лет дорога сохранилась и в отличном состоянии. Наверняка, ее теперь трудно найти растительность сильно разрослась с тех пор, но, с большой высоты, можно было попытаться. В худшем случае, пришлось бы продолжить путешествие вдоль замысловато петляющей реки. Река, начинавшаяся в горах, тоже была где-то неподалеку. Сигурд переместился на верхушку высокого дерева, чтобы не терять Олега из виду, закрепил на вершине красный флаг, и Олег взмыл вверх.
На высоте один километр было уже холодно, но простиравшаяся внизу зелень леса не содержала в себе никаких изъянов. Олег стал перемещаться по раскручивающейся спирали. Когда он стал почти неразличим, Сигурд забеспокоился - стало трудно его локализовывать, одновременно экранируя все признаки деятельности. Олег сам сообразил, что он удалился очень далеко, и стал двигаться по спирали в обратном направлении. Река была найдена быстро - всего в десяти километрах от начальной точки поисков, а вот дороги что-то не было видно. Олег активизировал видение в инфракрасном диапазоне, выбрав воспринимаемые температуры в промежутке от температуры почвы до плюс сорока. Он посчитал, что черное покрытие дороги, даже отчасти засыпанное листвой и затененное, должно нагреться в солнечный день. Так оно и оказалось на самом деле - хотя деревья практически сомкнулись над покрытием, оно было чуть теплее, чем почва в лесу. Он обнаружил дорогу почти под собой, когда прошел назад треть витка. Тут же Олег переместился назад, к флагу, и вниз, к столу. Сигурд убрал флаг и тоже спустился. - Как успехи? - Замерз как собака. Но все нашел. Река в десяти километрах от нас, дорога - почти в сорока. - Хм. Далековато. Как будем перебираться? - Тому, кто будет переходить вторым, придется подсвечиваться. Лучше жестким рентгеном. Давай так: я перемещаюсь первым, залезу на дерево и закреплю на нем флаг. Ты залезешь на это и будешь излучать короткими импульсами. Тут придется рискнуть. Когда я тебя обнаружу, посигналю жестким рентгеном тремя импульсами. Это будет означать, что я готов тебя экранировать, и ты можешь тоже переместиться. На том и порешили. Они тщательно уничтожили следы своего пребывания и без приключений перебрались к дороге. Дорога действительно выглядела как новая, но местами была перегорожена стволами рухнувших деревьев. Так что развить большую скорость не удалось. Но по сравнению с путешествием прямо по лесу это был курорт. Где-то километров через десять они наткнулись на автомобиль. Кузов его был изготовлен из пластика и хорошо сохранился, но ни внутри, ни рядом останков человека они не нашли. Еще через десять километров им встретилась автоматическая станция для подзарядки и ремонта транспорта. Потом, стандартный комплекс, состоящий из медпункта и станции техобслуживания. Все выглядело просто однажды брошенным. Никаких повреждений и беспорядка. Может быть, люди скоро вернутся и продолжат свою работу? Один ветер гудел и, шурша листвой, старался прикрыть все напоминающее о живших здесь людях. "Исчезнет Земля, и этого не останется - ничего свидетельствующего о нас. Ни дорог, ни машин. Словно и не было", - подумал Олег, стоя у обочины.
Ближе к городу все чаще попадались опустевшие машины и здания. Еще хорошо сохранившиеся, бесцельно доживающие отпущенный человеком срок существования, они оставляли гнетущее впечатление.
На начавшейся возвышенности показались первые дома. Черта города. - Погоди, - сказал Сигурд, - там, наверняка, то же самое. Зачем нам туда идти? Олег помолчал. - Мне тоже тяжело, но мы должны попробовать найти хоть какое-нибудь сообщение, хотя бы намек. Это наш долг.
Они продолжили свой путь, внимательно осматривая все, что встречалось. Ничего. Город накатился на них постепенно, исподволь, незамеченный в непрерывных поисках. Центр города. Они зашли в здание правительства и поднялись по темной лестнице на этаж президента колонии. Олег освещал таблички на дверях. - Здесь, - сказал он. Они вошли. Пустая приемная. Дверь была закрыта, и ветер не разбросал аккуратно сложенные бумаги на столе секретаря. Сигурд, слегка нажав, откатил дверь в помещение, где работал президент. Полукруг стола, упавший стул, высохший аквариум со скелетами рыбок, безжизненные мониторы компьютера. Все приборы были включены, но энергия не подавалась. Олег сел и стал просматривать взятые со стола секретаря бумаги. Сигурд сел в кресло президента и, поколебавшись, стал изучать содержимое ящиков. - Ничего особенного. Текущие дела, - Олег аккуратно сложил бумаги в стопку. - У меня то же. - Давай подадим питание к компьютеру. Больше искать негде, - предложил Олег. - Хорошая идея. Олег сделал стандартный преобразователь и зарядил его энергией на несколько часов работы. - Включать? - спросил Сигурд. - Да. Монитор ожил, и одновременно на поверхности стола появилось небольшое голографическое изображение девушки. Олег и Сигурд вздрогнули от неожиданности. - Приходи домой пораньше, мы тебя ждем, - прочитал Сигурд светящуюся внизу надпись. - Наверное, дочка. Олег повернулся к компьютеру. - Посмотрим записи в ежедневнике, - сказал он и стал искать программу. - Вот. Смотри. "Обсудить..., встретиться..., не забыть..., завтра юбилей у...". Сорокапятилетней давности запись обрывалась отметкой: "10.30 - совещание". Они пролистали записи на месяц назад. - Тут тоже ничего. - Да. - Можно уходить, - сказал Олег. Они взглянули на изображение девушки и, не сговариваясь, оставили компьютер включенным. Олег положил взятые бумаги на стол секретаря. Они вышли и тщательно прикрыли за собой дверь.
Солнце стояло уже низко над горизонтом. Стало прохладно. Оба чувствовали себя разбитыми. - Надо устраиваться на ночлег, - сказал Олег. - Я бы не хотел остаться здесь на ночь. Олег посмотрел на часы. - Успеем подняться на плоскогорье. - У озера? - Там водопад. Шумно. - Лучше шум, чем эта тишина.
Через час они стояли на краю обрывающегося вниз плоскогорья. Солнце наполовину опустилось в лес. Город, оставшийся справа, исчезал в темноте. Память двух человек надолго сохранит черты его облика.
Глава 11.
Спокойная ночь, свежий воздух и крепкий сон бесследно растворили накопившуюся за день усталость. Надолго отвлекаться от цели полета не было времени, и сразу, с утра, Олег и Сигурд приступили к работе, точнее - уже к окончательной проработке существующего плана. Плана ловли на живца. В роли живца выступал Сигурд. Он должен был изображать единственного солипсера, выжившего при крушении корабля. Все выглядело логично: люди предприняли попытку восстановить картину событий на Земле-2. С этой целью был послан корабль. Конечную цель полета попытались скрыть и оставили по дороге другой корабль - ловушку. ("Интересно", периодически мучался Сигурд, - "произошло там что-нибудь или нет?".) Но настоящая экспедиция потерпела крушение при попытке сесть на планету, и оставшийся в живых пытается починить корабль. - Я бы рассудил именно так, - закончил Олег излагать версию событий. - Кто знает, как они думают, - Сигурд поскреб кончиком ножа по поверхности стола. - Должны же они как-то думать, делать выводы, - Олег поставил стул на две ножки и раскачивался. - Пусть они никак не переживают. Но логика, категории, которыми они мыслят, должны быть основаны на нашей. Из ничего ничего не берется. Во всяком случае, они должны ее использовать, чтобы анализировать человеческие поступки. А с точки зрения человека все выглядит логично. - В данном случае это не принципиально, - Сигурд отстучал по поверхности стола дробь. - Но я согласен. Имеет смысл сымитировать следы катастрофы. После того как они закончили работу и отошли в сторону, чтобы оценить результат, у обоих возникло ощущение, что все было на самом деле. Недалеко от края плоскогорья лежал полу разбитый корабль. Врезавшись в поверхность по касательной он оставил после себя длинную борозду. Над кораблем вился дымок. - Похоже, - сказал Олег. - Очень, - поддержал Сигурд. Они сделали рядом с кораблем заэкранированный бункер для Олега и в течении пяти часов создавали запас энергии. - Хватит, - остановил Олег.- Если я высвобожу ее сразу разорвет планету. Они сели за стол. - Заэкранируй меня, - сказал Олег. - Ну. Олег убрал руку за спину и сотворил литровую кружку пива. - Что это ты там? - Сигурд с заинтересованным видом привстал и попытался заглянуть Олегу за спину. - Исполняю твое последнее, но не высказанное желание, улыбнулся Олег и протянул кружку Сигурду. - Ну-у-у, - протянул Сигурд, беря кружку обеими руками. Уважил. Не забуду. Еще час они просидели, болтая, вспоминая, перебивая друг друга и смеясь. Но час прошел. - Начнем потихоньку, - сказал Сигурд. Они очистили кровь от алкоголя, ввели стимуляторы и препараты от болевого шока. - Если что - передашь Джи, - Сигурд отдал Олегу письмо. - Обнимемся. Они похлопали друг друга по спине, еще раз пожали друг другу руки, и Олег спустился в бункер.
"Пора", - подумал Сигурд и, не скрываясь, заполнил проход в бункер горной породой, неотличимой от окружающей. Затем, он возвел и разрушил огромную колонну, сел, подумал и сделал кресло-качалку, пересел, активизировал сканирование в широком диапазоне электромагнитных излучений, наблюдение за гравитационным полем, течением времени и поверхностными эффектами на границе пространства и подпространства, закрыл глаза и, покачиваясь, стал что-то негромко напевать.
Олег проделал почти все то же самое и сел за стол, положив голову на руки. Картина, которая стояла перед глазами Олега, была хороша только тем, пожалуй, что она не менялась, поскольку напоминала она мазню пьяной макаки. Дикая цветовая гамма раздражала. Олег уменьшил насыщенность, приглушил яркость и установил прямое соответствие между увеличением этих параметров и мощностью принимаемых сигналов для каждого из слоев по отдельности. Соответственно, в случае любых изменений в пространстве Олег мог сразу определить, что меняется. На общем тусклом фоне помелькали зеленые искорки - последствие деятельности Сигурда - и все замерло. "Опять переборщил". Олег поморщился. Тусклый фон угнетал, но Олег решил уже больше ничего не трогать. Минут через десять слои последовательно вспыхнули с небольшим интервалом. Кто-то слишком неосторожно вышел из подпространства. Олег поймал себя на том, что сжал руки в кулаки. "Прибыл (прибыли?)". Сигурд в этот момент крепко стиснул подлокотники кресла и замер, согнувшись. Изображение вернулось к нормальному. "Крадется гад. Один он?". Судя по всему, не-человек был один, в крайнем случае, их было два. И Олегу, и Сигурду казалось, что проходят часы. Олег понял, что может "перегореть", и постарался расслабиться. Чтобы отвлечься, он стал пополнять запасы энергии. Время шло, но противник никак не давал о себе знать. Сигурд ("Интересно, что он там делает", - подумал Олег.) решил продемонстрировать врагу свою беспечность и произвел какую-то трансформацию. У Олега перед глазами взорвался настоящий фейерверк. Слишком ожидаемый эффект буквально подбросил Олега в воздух. "Спокойнее, спокойнее", - уговаривал он себя. - "Это всего лишь Сигурд. Я его чувствую". По картинке пробежала легкая рябь - слабая, частотно-модулированная гравитационная волна. " Будь начеку", - сказал себе Сигурд. С орбиты планеты, пронзая атмосферу, ударил пучок тяжелых частиц высокой энергии. Доли секунды до контакта. "Ну же, Сигурд, давай!". Олег сконцентрировался, готовый отразить удар. Сигурд успел прикрыться свинцовым куполом. "Так. Так. Но где же он?". Nлег уперся лбом в поверхность стола. Комбинированная атака: серия лазерных вспышек, сопровождаемых мощным инфра- и ультразвуковым излучением. Сигурд справился. Поток жесткого рентгеновского излучения. Воздух наполнился фтором. Пошел дождь из плавиковой кислоты и крупных метеоритов, детонирующих при падении, одновременно повторилось все, что было перед этим. Сигурд отражал, поглощал, нейтрализовывал, трансформировал, гасил. "Где же, где же он? Сволочь". Олег никак не мог локализовать не-человека. Тот, не желая быть обнаруженным, ретранслировал энергетические потоки через точку в зените и постоянно кружил. Температура на поверхности стремительно росла. Порода давно уже начала плавиться, и Сигурд парил над лавой в каком-то немыслимом коконе. "Надо что-то делать. Он сейчас его просто размажет", - подумал Олег. Интенсивность бомбардировки уже на порядок превзошла начальную. Сигурд подключился к энергетическому резерву, выделил кубический километр породы вместе с Олегом и, выставив его перед собой как щит ("Вот спасибо", подумал Олег.), переместился в точку ретрансляции. Олег сжался. Беззвучно взбух огненный шар. "Испарюсь", - понял Олег и хотел уже было раскрыться, но Сигурд выстроил перед ними кристаллическую структуру, отразившую потоки частиц. В преграде возникли сильные механические напряжения, и она лопнула, разлетясь во все стороны вращающимися осколками. Осколки замерли. "Посадил в темпоральную яму. Он... ошибся!". Олег проследил векторы управляющих сил и нашел центр. "Сейчас". Сигурд выводил их за пределы временной аномалии, а сконцентрированный энергетический пучок уже мчался к цели. "Успеть, успеть. Ага!!". Пространство заполнилось хаотическими излучениями почти всех типов. "Плохо тебе, родной?". Олег удовлетворенно потер руки. "Так держать!", - вывел Сигурд на стенке бункера. В точке попадания происходило что-то колоссальное по своей мощности. Оформился шар. Все исказилось вокруг него. Невероятно возросли гравитационные поля. Вокруг шара замерцали анигилляционные вспышки. Спектр показывал, что рождаются и гибнут практически все известные пары частица-античастица. "Ого! Неужели не подавился?". Олег встревожился и стал лихорадочно создавать систему защитных полей. Огромной плотности энергетический луч вырвался из шара. Удар. Олегу показалось, что что-то лопнуло в его голове. С т а к и м он еще не сталкивался. Он не успевал восстанавливать тающую защиту, не был в состоянии уследить за всем, не мог контролировать необходимый для защиты поток энергии. Воздух быстро нагревался, запахло озоном. Стены бункера засветились от радиации. Мозг бесстрастно регистрировал начавшуюся лавинообразную ионизацию. "Разбегаемся!" - просигналил Сигурд, и они метнулись в противоположных направлениях. Не успел Олег понять, куда он переместился, как луч качнулся в его сторону. Олег отключил защиту укрытия и, перенаправив энергетические потоки, попытался парировать выпад. Безрезультатно. "Против лома нет приема", - обреченно подумал он и сделал то, что человеческое тело вынести не могло. Собрав все оставшиеся запасы энергии, он мгновенно пропустил их через преобразующую часть мозга, послав в направлении шара. Шар покраснел. "Я должен быть уже мертв", - понял Олег. Он вдруг осознал, что видит Сигурда, планету, солнце, шар - все вместе, и пришло знание о них. Рядом отлетало тело. "Мое", - отстраненно подумал он. Вокруг тела светилась защитная оболочка. Сигурд поддерживал ее из последних сил. Время почти остановило свой бег. "Сейчас я такой как они. Интересно, я з н а ю, что должен вернуться. Я должен уничтожить его. Какая я с н о с т ь ". Он понял, ЧТО он теперь, и увидел такой же пульсирующий сгусток информации, припавший полевой составляющей к искажению на границе пространства и подпространства. То, что было в обычном пространстве энергией, в подпространстве было жидкой субстанцией, заполнявшей "углубления" и "впадины" на стыке двух миров. "Почти неисчерпаемый источник энергии. Теперь мы сравнялись". Но противник уже понял, что произошло, и к Олегу устремились информационные вирусы. "Не готов". Все существо Олега пронзило понимание нарушения своей целостности. Ответ пришел вовремя. Он должен сохранить себя в физическом носителе. Любом. Олег (он продолжал считать себя Олегом) воплотился в когерентном излучении, не забыв Сигурда, перебросил его и свое тело на планету другой звездной системы и стал себя восстанавливать. Звезды смазались в линии. Олег удалялся от планеты со скоростью света. Противник преследовал его скачками. Он уходил в подпространство, выныривал, получал информацию и снова нырял. Расстояние быстро сокращалось. Олег почти восстановил реструктурированные части соей сущности, когда промелькнувший в подпространстве сигнал взметнул на его пути темпоральный барьер. Замедление времени было достаточно сильным, чтобы за небольшой промежуток времени физической вселенной излучение, составляющее Олега, перестало содержать информацию. "Время когерентности мало - меня не станет", закончил вычисления Олег. Он все еще не мог уйти в подпространство и предпринял отчаянный шаг. "Есть шанс". Он разрушил часть границы и "срикошетировал" от возникшего фонтана энергии. "Проскочил". Но часть его сущности - часть знаний - была уничтожена в хаосе вспышки. Олег закончил латать в себе дыры и покинул физический мир. Ощущение было такое, словно он поплыл подо льдом - что-то истощалось в нем, а чтобы вернуться, надо было "проломить лед головой". У него не было времени, чтобы понять, что происходит. Пробив границу, он выскочил обратно. Судя по возмущению подпространственной среды, противник был там и перемещался в его сторону. Олег сделал серию переходов и во время последнего еле успел избежать аналога гидравлического удара. Он не умел манипулировать новой реальностью. Он снова перевоплотился в моноэнергетические потоки фотонов. Сейчас он уже умел использовать градиент гравитационного поля и менять направление движения, используя границу как точку опоры. Олег задал случайную последовательность точек поворота и, хаотически метаясь в пространстве, попытался придумать. как уничтожить не-человека. Времени на раздумье не дали. Напряженность гравитационного поля вдруг стала скакать как сумасшедшая, разрушая упорядоченность излучения, в котором существовал Олег. "Этого не может быть", - подумал Олег, перевоплотился в метеорит и обнаружил, что падает в точку сингулярности. Область, в которой он находился, окружали бессистемно осциллирующие черные дыры. "Во дает", почти по-человечески восхитился Олег. Все, что теперь оставалось - уйти в подпространство. "Смертельный номер вблизи таких объектов". Выживет ли он, где и когда окажется, предсказать не мог никто. "Зачем я?". Он распался на части. Каждая часть - осколок знания о покинутом мире - отторглась Ничем. Рассеянные в Никогда, они не исчезли в безвременном Нигде, неспособные уйти в несуществующее Никуда. Объединенные друг с другом силой отчуждения, они слились в единое целое и были вышвырнуты в ту точку пространства и времени, где их присутствие было максимально вероятным.
Ощущение тела. Вспыхивающая во всем теле боль. "Я это Я. Снова Я. Ой, как плохо. Хорошо. То есть - Я!! О-ох". Олег лежал на чем-то твердом. "Камень что ли?". На нем лежало чтото мягкое. "Сигурд?". Олег открыл глаза - сумерки. Он с трудом сфокусировал взгляд - на груди лежал Сигурд. Пятно его лица было совершенно белым. "Что-то у него с плечом". Зрение возвращалось к Олегу медленно. Олег с трудом сдвинул с себя Сигурда и замер, часто дыша. "Что с ним? Ох. Вначале - со мной". Диагноз неутешительный - радиационный ожог, отравление фтором и разложившимися стимуляторами, сломанная нога, значительная потеря крови, нервное и физическое истощение. "Как это я еще живу-то". Олег ввел себе лошадиную дозу болеутоляющих препаратов. Затем, очистил организм от ядовитых веществ и ввел себе свежий стимулятор. В глазах немного прояснело. Олег сосредоточился и тщательно удалил продукты радиоактивного распада из организма. Олега колотило. Он размножил здоровый костный мозг и снова замер, часто и не глубоко дыша. Стимулятор выжимал из него последние резервы. Олег с трудом сделал у себя на груди чайник обогащенного витаминами и микроэлементами бульона и, преодолевая боль в горле, стал судорожно пить. Сердце быстро и мелко билось. Олег, покрываясь от напряжения испариной, выпил всю жидкость. "Десять минут отдыхаю". Его сильно замутило, но усилием воли он подавил позывы к рвоте. Стало чуть легче. С раной на боку и сломанной ногой можно было повременить. "Что с Сигурдом?". Он уже почти хорошо видел. Олег, кривясь, приподнял голову и содрогнулся - правая рука Сигурда была оторвана в плече. В красном взлохмаченном месиве белела кость. Поверхность раны покрывала прозрачная дезинфицирующая пленка. Организм Сигурда был также облучен и отравлен. Олег сделал все, что мог, нейтрализовал стимулятор и позволил себе потерять сознание.
Вторичное пробуждение прошло легче. Олег сразу посмотрел, что с Сигурдом. Сигурд медленно и глубоко дышал. Лицо его чуть порозовело. Ускоряющие регенерацию препараты восстанавливали потерю крови. Олег, борясь с чувством голода, соединил разбитую кость ноги, подлатал рану в боку и тоже ввел себе вещества, ускоряющие процессы заживления. Потом, он накормил Сигурда, наполнив его желудок питательной смесью, и только после этого поел сам. Он снова ограничился жидкой пищей, поскольку отойти и сходить в туалет сил у него не было. Сознание заволокло туманом. Олег решил не насиловать себя и провалился в сон.
В третий раз все было уже более или менее нормально. Правда спина от долгого лежания онемела, полностью потеряв чувствительность, зато Олег смог сесть. Теперь он разглядел, где они находятся: за окружающей их прозрачной стеной тянулась каменистая равнина, покрытая зеленовато-серым лишайником. Серая облачность низко нависала над землей. Олег ввел пищу Сигурду, и тот очнулся. - Гхр. Ты жив? Гхр. Я рад. Гхр-де хр-р рук-кха? прохрипел он, пытаясь что-то нашарить. - Бхр, брал с собой. Олег подумал, что он не до конца еще пришел в себя. Но тут, боковым зрением, он увидел какой-то предмет и повернул голову. Это была оторванная рука Сигурда. - Тут она. Тут. Как ты себя чувствуешь? - Гхр-м. Идиотский вопрос. Олег хотел что-то сказать, но Сигурд его перебил: - Гхр-м. Не задавай еще один идиотский вопрос. Хочу. Напоив Сигурда пивом, Олег сделал две кровати, стол и душ. - Мойся первый, - сказал Сигурд. - Потом поможешь мне. Олег кое-как снял с себя лохмотья, в которые превратилась одежда, и заполз на четвереньках под поток воды. Спина под душем почти окончательно отошла. - Что там у меня со спиной? - спросил Олег. - Твоя спина синяя как баклажан. А, еще, я тоже хочу помыться. - Намек понял. Олег закончил мыться, посмотрел на Сигурда и почесал в затылке. - Мыться буду здесь, - сказал Сигурд. Олег помог Сигурду раздеться и переместил к нему душ. Вода полилась прямо на кровать. Помывшись, Сигурд сделал у кровати спинку и привел себя в сидячее положение. - Дай, пожалуйста, ее сюда, - указав на руку, попросил Сигурд. - Держи. - Спасибо. Сигурд положил руку на стол и стал рассматривать. - Поздно. Некроз уже начался, - заключил он со вздохом. Надо будет захоронить с почестями. Как выдающегося бойца. Сигурд убрал руку со стола и обратился к Олегу: - Делись впечатлениями.
Глава 12.
В течение всего рассказа Сигурд ни разу не перебил, а только хлопал себя рукой по ноге и издавал что-то вроде: "Ну", "А ты?", "А он?", "А потом?", "Да-а-а". - Фантастика, - сказал он, когда Олег закончил. - Ну и где же мы теперь? Олег поморщился. - Не помню. То есть - не знаю. Никаких точных знаний не осталось. - Влипли. Черт! А я хотел на Землю смотаться, руку восстановить, - расстроился Сигурд. - Что-нибудь придумаем. - А куда мы денемся. Но, для начала, предлагаю короткий, восстанавливающий силы сон, - сказал Сигурд.
Пробудились оба одновременно, от зуда в заживающих ранах. И уже чувствовали себя даже чуть-чуть отдохнувшими. Все то время, пока они находились на планете, погода стояла теплая, но вопрос с одеждой надо было решать. - Слушай, - начал Сигурд. - Мы тут с тобой так беспечно себя вели. - А что было делать? - сразу понял его Олег. - Нет. Это я понимаю. Но теперь-то мы можем друг друга экранировать. - Я думаю, возмущения в подпространстве затухают с расстоянием. Ну, мне так вспоминается. Или, кажется, в некоторых местах они не могут выйти за пределы какой-то области. Вроде как слабые волны в озере. Или... - Да-а-а. Объяснил. Плохо пересказал то, что плохо вспомнил, что когда-то плохо понял. - Короче - здесь мы можем безбоязненно делать всякую мелочь. Прикинь мощность, которую я развил, когда делал кровать, и старайся ее не превышать. - Да, пожалуй, ты прав. Не то бы эти стервятники нас уже склевали. Сигурд сделал себе полосатый халат, кружку пива и сел, с улыбкой наблюдая, как Олег пытается смастерить для себя одежду. - Как они это делают? - изумлялся Олег, разглядывая очередную пародию на костюм. - М-да. В дом моделей тебя бы не взяли. Это точно. Олег оценивающе посмотрел на халат Сигурда. - Просто и со вкусом, - похвалился Сигурд и отсалютовал Олегу кружкой. - Перенимай опыт. Промучавшись еще минут десять Олег плюнул и сделал себе все-равно-кривой-халат . - Знаешь в чем твоя ошибка? - Ну? - Не делай его сразу цельным. Ты что, не знаешь что такое выкройка? - В тебе погиб великий портной, - ответил Олег и быстро сделал себе идеально симметричный халат. - Через пятнадцать минут похороны, - объявил Сигурд. - Что? - не понял Олег. Сигурд кивнул в сторону оторванной руки. - А-а. Слушай... - Не мешай. У меня муки творчества. Я рожаю эпитафию, сказал Сигурд и принял творческий вид. - Гх-м. Когда эпитафия из тебя, гх-м, выйдет, будь добр сообщи. - Угу. Рука, рука бойца ..., где-то это уже было, бойца рука..., - забормотал Сигурд, уединившись с кружкой пива. Бу-бу, бу-бу... Олег не мешал. Он размышлял о том, что можно предпринять в сложившейся обстановке. Сигурд вертелся, похоже, действительно мучаясь. Произносимые им "бу-бу-бу" подействовали на Олега как-то умиротворяюще, и он отключился. - Бу-бу, бу-бу. ... Тьфу! Муза от меня, муза моя. Тьфу! - Что сказать-то хочешь? - поинтересовался Олег. - Да ни хрена не получается. Все, - Сигурд с угрюмым видом сделал резкий жест рукой и останки растворились в воздухе. Одно могу сказать - забыть о потере будут тяжело. Есть соображения, где мы? - Если бы не постоянная облачность, могли бы попробовать определиться по звездам. Надо обождать, - сказал Олег. - А на орбиту выйти нельзя? - Все равно что голый зад из окопа высовывать. - Звучит убедительно, - Сигурд сделал себе еще одну кружку. - Ну облака-то мы можем разогнать? - Попробовать - да. А вот получится ли? Попробуем, конечно. - Итак. Первый пункт - откуда летим? Второй - на чем летим? - сформулировал Сигурд. - Я бы сказал - как летим, - поправил Олег. - Корабль нам не сделать. - Не буквоедствуй. Ясно. Они долго перебирали разнообразные "а может... ?", но ничего путного не выходило. - Никуда не деться. Придется попробовать снова стать этим, - показал Олег в небо кивком головы. - Но, в начале, надо все-таки узнать, где мы. - А ты не сможешь это понять, как только преобразуешься? спросил Сигурд, потирая глаза. - Пес его знает. Неделю мы можем потратить на определение местоположения. Ну, а не выйдет, так не выйдет. - Ладно. Заодно, по планете прогуляемся, - Сигурд зевнул. - Ты - как хочешь, а я спать хочу. - Да. Уже поздно, - согласился Олег, оторвав взгляд от стола - унылая, бесцветно-серая равнина, сливаясь на горизонте с небом, растворялась в наступивших сумерках.
Следующий день было решено посвятить осмотру местных достопримечательностей. Однако ожидания были обмануты планета выглядела до занудства однообразно. Вездесущий лишайник покрывал ее поверхность от горизонта до горизонта. Когда Олег и Сигурд достигли побережья моря, то решили, что лучший пейзаж им вряд ли посчастливится найти. Они расположились там, где ландшафт отчасти скрашивался небольшим молодым вулканом, приятно контрастирующим с ровной, как стол, поверхностью равнины. С комфортом обосновавшись Олег и Сигурд занялись исследованием шельфовой зоны на предмет выявления плотоядных морских обитателей. И обитателей было обнаружено в преизбытке, причем, вся живность отличалась крайней агрессивностью. Радовал размер - самые крупные едва достигали нескольких миллиметров в длину. Более крупных форм жизни обнаружено не было, что, в общем-то, согласовывалось с представлениями Олега и Сигурда об эволюции. - Вот теперь я понимаю, почему жизнь на сушу выходит, сказал Сигурд, рассмотрев содержимое стекляного сосуда с образцами фауны, которые активно друг друга пожирали. - И? - Сбегает. Был бы я раз в десять меньше, я б тоже эмигрировал. Так жить нельзя, - Сигурд встряхнул колбу и выплеснул воду обратно в море. - Пошли купаться. Мы для них еще великоваты. - Интересно, - сказал Олег, вытираясь после купания. Хоть когда-нибудь здесь бывает солнце? - Позагорать бы, - мечтательно произнес Сигурд. - Сто лет не загорал. - Так давай разгоним облака, заодно ночью, по звездам, определимся где мы, - предложил Олег. - Я готов. Начинай. Ничего не менялось. Сигурд не выдержал: - Что ты делаешь-то? - Не мешай. Замораживаю. С неба повалила смесь града, снега и дождя. - Слушай, ты попроще ничего не мог придумать? Постой, я, хоть, навес сделаю. Они оделись потеплее, сели и продолжили. Прошло минут десять, но облачность не исчезала. Олег действовал все энергичнее. - Стоп. Дальше не увеличивай. Не смогу экранировать, остановил его Сигурд. Температура значительно упала. Облака никуда не делись. - Нет, - сказал Олег. - Наверное, слой очень толстый, или там ветер сильный все перемешивает. - Попробуй сдуй, - посоветовал Сигурд. - Я как раз собирался. В небо ударила сильная, вертикальная струя воздуха. Она явно расплывалась, не доходя до нижней границы облаков. Олег поднял точку, в которой он мысленно установил трубу, разгоняющую воздух. Затем, еще и еще раз. Теперь во входное отверстие трубы стало затягивать облака из соседних областей. "Черт!" - выругался Олег и удлинил трубу. Стало лучше - струя воздуха увлекла за собой облака, в облачном покрове образовался прогиб, напоминающий перевернутую воронку. Олег стал варьировать диаметр трубы, параллельно увеличивая скорость потока. Сигурд опять остановил его. Получившийся поток воздуха пробить покров не мог, затухая с высотой. Они подождали. Воронка не меняла своей формы - явно установилось равновесие. - Кончай, - махнул Сигурд рукой. - Бесполезно. - Да что мы, такую ерунду сделать не можем? - начал заводиться Олег. - Так... Можно воду связать химическим путем. - А ты и формулу знаешь? - оживился Сигурд. - Кхм. Не расстраивай. Сейчас-сейчас. Ага! Нагреем поверхность. Теплый воздух поднимется и вытеснит облака. Снова ничего не вышло. Или площадь была маленькая, но температура высокая, и тогда получалось почти как с механическим потоком, или площадь была большая, но температура не очень высокая, и тогда просто ничего не случалось. А очень большую площадь нагревать до высокой температуры не могли из-за того, что у Сигурда не получалось маскировать при этом работу Олега. - Теперь попробуем пары воды сконденсировать, - сказал Олег. - Как? - Засорю облака пылью. Влага вокруг пылинок соберется и выпадет вниз. Сигурд с сомнением посмотрел на Олега, но Олег уже начал. Он сосредоточился и быстро замусорил кубический километр воздуха. Начавший накрапывать мутный дождик быстро превратился в водопад грязи. Над головой засиял пятачок голубого неба. Край разрыва в облаках осветило солнце. Олег с тоской во взоре оглядел простирающуюся до горизонта серую пелену. - Все в твоем плане хорошо, - сказал Сигурд, оглядев изгаженные окрестности, - кроме побочных эффектов, - Сигурд посмотрел на быстро затягивающийся проем, - и конечного результата. По уши в дерьме, зато на небо взглянули. - Убил и в землю закопал. - Нет. Ну если бы еще солнце все время в зените стояло..., - начал Сигурд. - Не издевайся. - Ладно, - Сигурд вздохнул. - По-за-го-ра-ли. Выяснили, хоть, что оно там все-таки есть, и небо голубое. Кстати, сам и накаркал. Сигурд закутался в плед, чихнул и, изменив себе, сделал чашку глинтвейна. - Сквозь облачность мы ничего не разглядим? - спросил он. - Можно подумать, у нас в голове по радиотелескопу, буркнул в ответ Олег. - Да и слой облаков с километр, если не больше. Сигурд сделал еще одну чашку глинтвейна и протянул Олегу. - Спасибо, - Олег сделал маленький глоток и подержал жидкость во рту. - Похоже получилось. - Старался. - Завтра вечером, - сказал Олег. Сигурд молча кинул. - Запас энергии сделаем такой же, как и был. Сигурд опять кивнул. - Что ты все киваешь? - Не хотел бы оказаться на твоем месте. - Спасибо, утешил. - Старался тактично обойти молчанием болезненную для тебя тему. - М-да, - произнес Олег. - Если туда - еще кое-как, и можно надеяться, то обратно... Второй раз выкинуть тот же номер, - скорее себе чем Сигурду задал вопрос Олег. - Сработало один раз, может сработать второй. - Да, ты прав. Обсуждать тут нечего. Тема закрыта. Олег не сгорал от нетерпения влезть в шкуру не-человека во второй раз. - Чем займемся? - спросил Сигурд после паузы. Олег посмотрел на него и, поколебавшись, сказал: - Я хотел предложить тебе восстановить руку. - Что? - удивился Сигурд. - Не настоящую. Мы не сможем. А вот энергетический протез, пожалуй, получится. - А я, ты знаешь, старался про руку не думать - забыть. Сигурд воодушевился и выхватил из воздуха белый лист бумаги. - Держи, - протянул он листок Олегу. - Пиши: "Проблема номер один"... Написал? - Да. - Твое мнение? - Я уже поразмыслил немного, и мне кажется, что главная трудность - управление протезом. Сигурд склонил голову на бок. - Согласен. Все "хочу это" надо будет перевести в дискретный набор команд. И хотелось бы, чтобы рука действовала быстро, но двигалась плавно. - Один путь, - сказал Олег, - использовать нервные импульсы твоего организма и по аналогии с действиями твоей левой руки построить движения протеза. Другой - управлять протезом, вернее - управлять воображаемой рукой с помощью твоих способностей как солипсера. - С первым плохо, - поморщился Сигурд. - Нужна специальная аппаратура, чтобы анализировать характеристики нервных импульсов. Ее нет. А второй, - Сигурд побарабанил пальцами по столу. - Второй, второй. В принципе, кроме меня самого ничего и не нужно. Собственно, и материальный протез не нужен. - Да. Это упрощает, - кивнул Олег. - Я так понимаю: надо разработать классификацию движений и, создав рефлекторные блоки, выполнять их с помощью ключевых мыслей-символов. - Конечно. Не будешь же ты всякий раз в деталях контролировать работу протеза. У тебя ни на что другое времени просто не останется. - Тогда набор выполняемых движений будет всегда ограничен. - Да. Придется учить. И, я боюсь, что без записывающей программы ничего не выйдет. - То есть? - Нужно будет создать специальную рефлекторную последовательность действий, позволяющую заносить в область рефлексов те приемы работы с рукой, которые ты сочтешь нужным. - Ага, рефлекс, который выборочно делает какие-либо действия рефлексами. Хм. Забавно. С него и надо начать. Отдыхай, - сказал Сигурд и закрыл глаза. Олег понаблюдал за ним и пошел к берегу, стараясь не поскользнуться на покрытых грязью камнях. Поплавав с полчаса, он вернулся. Сигурд сидел за столом и сиял. Стол был заставлен кружками с пивом. - Решил открыть пивбар? -полюбопытствовал Олег. - Получилось. Теперь тренируюсь. Сейчас, - Сигурд отодвинул кружки к центру, освободив на краю место. Смотри. Еще парочку! - сказал он и щелкнул пальцами. Тут же на освободившемся месте возникли две новые кружки. Одна оказалась на краю и упала. - Здорово. Да? - сказал Сигурд, не обратив на это никакого внимания. Олег машинально убрал осколки. - А на вкус?! Нет, ты попробуй! - Сигурд привстал и протянул Олегу кружку. - Лучшее пиво, литр которого приходилось делать пятнадцать минут - теперь за доли секунды! А?! - Твою бы энергию да на что-нибудь полезное, - вздохнул Олег и попробовал. - Неплохо. - Неплохо?! - возмутился Сигурд. - Лучшее пиво на этой планете, - исправился Олег. - Завистник. Жалкий и ничтожный. Пей, а то обижусь. - Ладно, уломал, - Олег убрал все кружки кроме двух, потряс залитым пивом листком и, садясь, сделал новый. Ну, - сказал он. - Что еще? - Разработал форму руки, - похвастал Сигурд. - Смотри. Делаю медленно - специально для тебя. В воздухе появились светящиеся рубиновым светом контуры. Проявилась мускулатура. Рука оказалась одета в черную мерцающую перчатку до локтя. Перчатка была отделана серебром (так казалось), а на среднем пальце мягко светился перстень с изумрудом в платиновой оправе. Все детали, относящиеся к перчатке и перстню, были тщательно проработаны, а сама рука выглядела призрачно. Олег залюбовался. Сигурд не мешал. - Неужели сам? - спросил Олег наконец. - Почти, - ответил Сигурд. - Перед поступлением к нам я в фильме снимался. Магия, колдуны, тридесятая мировая война. Бред полный, но костю-ю-мы-ы. Тц. Ты бы видел. - Ты мне не рассказывал. - Да там роль-то была эпизодическая. Мелочь. Пригласили, на самом деле, для спецэффектов. Я этим в детстве, в школе, увлекался, в специальную студию ходил. Надоело - бросил. А могу быстро. Рука! Почти мгновенно появилась вторая рука, и, на этот раз, она была соединена с плечом Сигурда. - Здорово. А что-нибудь делает? - Нет. Надо подумать - как. Я тебя поэтому и ждал и от нечего делать на пиве тренировался. - Выкрутился, - усмехнулся Олег и покачал головой. - Обижаешь, - Сигурд приподнял кружку. - Твое здоровье. Олег положил перед собой лист и навис над ним, поставив +.*b( на стол. - Вернемся к нашим баранам. Строим сложные движения на основе базовых. Для начала, надо определить точки подвижного сочленения и углы свободного хода. ...
Проблема обозначилась утром следующего дня, во время завтрака. Олег и Сигурд пили кофе, и Сигурд пытался взять чашку протезом. Тут же стояли три чашки с отколотыми ручками - результаты предыдущих попыток. Сигурд почти лег на стол, вплотную приблизив лицо к месту действия. На лице его застыла гримаса недовольства. Пальцы протеза собрались вокруг ручки, сомкнулись и ручка с хрустом отломилась. Сигурд молча ударил ладонью по чашке, раздробив ее в пыль, сделал другую и, сопя, стал подводить протез для новой попытки. - Не мучайся, - остановил его Олег. - Получиться, конечно, может, но с очень маленькой вероятностью. Нужна обратная связь. Руку надо как-то чувствовать. Сигурд отстранился от стола и поднес протез к лицу, поворачивая руку в кисти. - Не чувствую! - Сигурд с силой ударил кулаком по столу, поверхность стола лопнула. - Не расстраивайся. Придумаем. С хватанием вообще можно поступить просто. - Как? - Нужно различать команду "держать" и "сдавливать". Держать рука может и сама. Надо только поставить условие, что пальцы должны сжиматься, пока предмет выскальзывает, чтобы, например, чашка от прикосновения губ не вываливалась из протеза. Попробуй. Со второй попытки Сигурду удалось, наконец, взять чашку, и он немного успокоился. - А теперь, - начал Олег, - самое интересное. Я, кажется, придумал, как дать протезу чувствительность. Сигурд с надеждой посмотрел на Олега. - Поверхность протеза должна быть твердая всюду. Делай. - Готово, - сказал Сигурд после паузы. - Вытяни обе руки вперед, - Олег наклонился через стол и положил на них увесистый стержень. - Левой рукой чувствуешь давление? - Ну. - Теперь самое сложное. Ты должен убедить себя, что и от протеза исходит такой же сигнал, увязать его с точкой, где лежит предмет, с весом предмета, все это запомнить и сделать процесс запоминания рефлексом. Сигурд замер, прикрыв веки. Олег посмотрел на него, обхватив подбородок пальцами, и закурил. Минут через двадцать левая рука Сигурда начала дрожать. Олег забеспокоился, что ничего не выйдет. Сигурд открыл глаза и положил стержень на стол. Вид у Сигурда был задумчивый. - Ну как? - спросил Олег. - Еще не знаю. Сейчас, - Сигурд потряс левой рукой и снова вытянул ее перед собой. - Клади. Олег положил на вытянутую руку и протез стержень и стал медленно его перекатывать. - Да! Здесь! Стоп! - Сигурд помотал головой. - Себе не верю. Словно в самом деле, - он опустил руки. - Но ведь для всего протеза и для всех нагрузок..., - замолк Сигурд, не закончив. - Уже, - сказал Олег. - Одевай. Он протянул длинные, до плеч, перчатки, похожие на резиновые. Поверхность перчаток была часто усеяна маленькими выростами. - Я помогу, - Олег встал. - И что мне с ними делать? - спросил Сигурд, когда они закончили облачение. - Поверхность перчаток затвердеет, не сдавливая, а выросты начнут опускаться на разную глубину. Очень сильные давления исключены. Так что боль твой протез чувствовать не научится. Когда скомандую, запустишь рефлекс запоминания и через час будешь хвастаться новой конечностью. - Готов? - Да. - Начинай... - Ну что? - спросил Олег, когда Сигурд открыл глаза. - Чувствую, - прошептал Сигурд. - Держи, - Олег протянул Сигурду еще две пары перчаток. - А это зачем? - Натяжение кожи. Вначале сделаешь поверхность протеза эластичной. А это, - Олег показал на вторую пару, - чтобы научился чувствовать перепады температур. - Давай.
За ужином Сигурд ловко пользовался протезом, часто и подолгу задерживая на нем счастливый взгляд. Олег же был немного мрачен. Он понимал, что больше причин откладывать попытку трансформации в не-человека у него нет.
Глава 13.
К трем часам следующего дня был создан необходимый запас энергии. Олег нервничал. Одно дело - совершить идиотский поступок в пылу схватки, в безнадежной ситуации, и совсем другое - сознательно, понимая все "против", пойти на девяностодевятипроцентный суицид. Однако единственное "за" перевешивало остальное - сейчас ситуация была тоже безвыходной, хотя и по другому. Сигурд тоже нервничал, ему казалось, что он должен что-то сказать Олегу. - Пора, - сказал Олег. Сигурд кивнул. - Береги, гм, мое тело, - сказал Олег. - Да. - Ну. Я, гм, пошел. Олег закрыл глаза, активизировал тепловидение, сфокусировал внимание на нагретом склоне вулкана и нанес по нему удар. И ничего не произошло, вернее преобразовательные доли мозга обработали ровно столько энергии, чтобы голова Олега не испарилась. "Как же так? Я же совершенно честно". Удивление Олега смешалось с чувством досады, он открыл глаза. Донесся грохот взрыва, полвулкана находилось в воздухе. Крупные глыбы медленно крутились, разлетаясь в стороны. Сигурд наблюдал за происходящим, приоткрыв рот. - Ты уже? - неуверенно спросил он. - Да нет же. Боковым зрением Олег увидел, что сейчас их накроет град камней, и чуть не бросился бежать, но взял себя в последнюю минуту в руки и, практически одновременно с Сигурдом, создал защитный экран. Молча они пронаблюдали за бомбардировкой. Пролетающие рядом камни и глыбы с громким плеском и шипением падали в море. Из развороченного вулкана пошел дым. - Что произошло? - вернул Олега к действительности вопрос Сигурда. - В том то и дело, что ничего, - ответил Олег, почесав в затылке. - Словно предохранитель поставили - больше, чем можно, перекачать не удалось. - А что не так? Олег задумался. - Перед тем, как я это сделал тогда, он нанес по мне сильный удар. Такой, что я не мог его ни отразить, ни поглотить. В голове словно все рухнуло. - Так может тебя по голове стукнуть? - предложил Сигурд, помахав кулаком. - Я всегда знал, что ты поддержишь друга в трудную минуту. - Друзья на то и существуют, - с гордым видом ответил Сигурд, посмотрел на вулкан и покачал головой. - Нельзя, все же, утверждать, что твоя попытка осталась бесплодной. Пойдем - обмозгуем. Я знаю верное средство. Сигурд произнес: "Еще парочку", и щелкнул пальцами. Они сели и, потягивая пиво, стали наблюдать за вулканом. - О! - вдруг воскликнул Олег и сделал чашку горячего кофе. - Будь добр, изобрази дракона, - протянул он чашку Сигурду. - Опять!? - Ну, - Олег пожал плечами. Ему очень нравилось следить за тем, как Сигурд "изрыгает пламя". Он все еще не отключил тепловидение. Только это их и спасло. - Чем бы дитя ни тешилось, - сказал Сигурд и выполнил просьбу Олега. Он отпил кофе, выдохнул, и красивые огненные клубы вырвались из его рта. А, еще, их спасло то, что диапазон, в котором Олег принимал инфракрасное излучение, был достаточно узок, чтобы заметить небольшое изменение температуры. Олег увидел, что правильной формы пятачок земли вокруг них чуть нагрелся. Он забеспокоился и пробежался по всем каналам Олег и Сигурд сидели под потоком жесткого излучения. "Радиация!". Невидимый и беспощадный инструмент убийства. Такой естественный для рационального интеллекта не-человека. Олег все понял сразу: "Какая глупость! Подать такой сигнал, а потом сидеть и забавляться". Олег оценил мощность потока. "Есть время. Вовремя заметил". Сигурд разошелся и, "пуская пламя" изо рта, стал корчить рожи и рычать. Олег продолжал машинально улыбаться и кивать. "Без паники. Сейчас я его вычислю, ударю, и, схватив Сигурда, убираюсь отсюда". Олег просканировал пространство вдоль направления излучения - над ними, где-то на границе облачности, висел самонаводящийся, автоматический излучатель. "Так. Там его нет - страхуется, ждет реакции. Пока он ничего не предпримет, я его не найду. Надо сматываться". Сигурд набирал кофе в рот, собираясь изобразить огненный фонтан, а в следующий момент, потеряв равновесие, падал на камни в полукилометре от креслакачалки. Олег схватил его за шиворот - одежда лопнула, и Сигурд упал лицом вперед, еле успев выставить руки. Фонтан все-таки получился. Олег крикнул: "Не-человек!" и снова переместил их. Подавившийся Сигурд смог только покивать головой. Олег уничтожил излучатель и снова переместился, не оставляя попыток обнаружить противника. Противник или выжидал, или копил энергию для удара. "Энергии у него должно быть достаточно. Чего он ждет?". Сигурд, наконец, прочистил горло и подключился поискам. Олег сделал стандартную защитную оболочку, чтобы перекинуться парой слов с Сигурдом. - Ищи его. Не переставай. Что делать будем? - Спросил. Не знаю. Ждем и ищем. Все. Две напряженные фигуры застыли на каменистой равнине, окутавшись защитными энергетическими оболочками. Но земля просто раскололась и сомкнулась. Защита выдержала. Олег на мгновение нащупал противника и попробовал его обмануть. Он выстрелил пачкой энергетических импульсов, очертив круг вокруг точки предполагаемого нахождения не-человека, и послал максимально мощный импульс в центр. Судя по эмиссионному спектру, удар попал в цель. Сигурд был наготове и почти сразу продублировал удар, но противника там уже не было, и его ответные действия не заставили себя ждать. Началась изматывающая комбинированная атака. Враг стремился уничтожить Олега и Сигурда самыми невероятными способами, применяя весь арсенал способов уничтожения одновременно. Смертоносные вирусы и бактерии, яды и газы, ударные волны, световые, постоянный поток радиации, взрывы химических веществ, звуковые колебания, разрывающие внутренние органы, ультразвуковые, разрывающие клетки организма. Противник почему-то не решался раздавить их просто за счет преимущества в силе. Но, все равно, ситуация была беспросветная - не оставалось времени на обдумывание ответных действий, а бесконечно отражать атаку не знающего усталости врага они не могли. Олег несколько раз пытался пропустить сквозь свой мозг запретный объем энергии, но ничего не выходило. В какой-то момент Олег и Сигурд обменялись репликами и решили покинуть планету. В космосе противник должен был изменить свою тактику, и там ему труднее было оставаться незамеченным. "Надо было сразу сообразить - на планете гораздо больше способов уничтожить человека", - подумал Олег, "Ну вот, теперь уйма энергии будет уходить на создание материи", - подумал Сигурд, и они переместились на орбиту. На какое-то мгновение они удалились друг от друга, и тут же по Сигурду был нанесен мощнейший удар. "Верно. Не хочет наносить сильный удар по мне. Боится, что трансформируюсь", - пронеслось в голове Олега, когда он перетаскивал Сигурда к себе. Частично удары всегда проникают сквозь защиту, и тела обоих были истерзаны. Сигурд, сильно пострадавший, отключился. Олег ушел в глухую оборону, одновременно пытаясь "отремонтироваться". Противник разрушил рядом с ними границу пространства и подпространства. Защитная оболочка поглотила энергию, растаяв. Олег стал перемещаться как можно чаще, оставляя за собой самонаводящиеся на повышенную плотность энергии лазеры. Большая их часть мгновенно уничтожалась, но некоторые сверхплотным, коллапсирующим излучением раскалывали пространство, усеивая траекторию движения не-человека беззвучно лопающимися бутонами энергетических вспышек. Пришел в себя Сигурд, быстро оценил ситуацию и подключился. Это становилось забавным - не-человек мчался за ними как гончая, резко "петляя", чтобы избежать попаданий. Сигурд буквально засыпал все вокруг смертоносными излучателями, и Олег, воспользовавшись передышкой, стал создавать систему ведения огня лазерами, которые противник уничтожать не успевал. Дальше. Ближе. Вилка. Не-человек просто ушел в подпространство и тут же появился в отдалении. Олег несколько раз пытался его подловить, но тщетно. Враг упорно следовал за ними, не попадаясь. Олег попытался замкнуть траекторию их движения, чтобы концентрация лазеров на пути не-человека постоянно росла. Противник, словно издеваясь, послал за ними свой фантом, а сам переместился в центр области, вокруг которой кружили Олег и Сигурд. Они использовали эту идею по-своему: переместились за планету и сразу на ее поверхность, послав во все стороны огромное количество ложных целей.
Небольшие волны мерно накатывались на берег, Олег и Сигурд стояли на прибрежной полосе. Они этого не замечали и в то же время чувствовали и видели многократно более сложную картину. - Вроде потерял, - облизнув губы, прошептал Сигурд. - Да, - тихо ответил Олег. - Что это он тебя так любит? - поинтересовался Сигурд. - Ты о чем? - До сих пор не ухлопал. - Боится, что трансформируюсь. Слушай, а ведь это мысль ударь по мне сам. - Как? - Сигурд помотал головой. - На том расстоянии ты успел среагировать, а тут... - Так переместись подальше. - Ага. Тут-то он меня, одинокого, и размажет по равнине. - Ладно, отдохнем. Сигурд поморщился и что-то пробормотал. - Что? - Привык уже к протезу. Пытаюсь использовать - а нету. Протез пришлось "отключить", чтобы их не обнаружили. Олег и Сигурд сделали пару стульев и сели лицом к морю. - Найдет, - сказал Олег. - Да уж. Сообразит. Ты на звезды не обратил внимания - где мы? - Нет. - Никаких мыслей нет? - с надеждой в голосе спросил Сигурд. - Нет. - Значит, будем бегать от него, пока не появятся. Олег вздохнул. - Можно... - Что? - не дождался продолжения Сигурд. - Можно попробовать сбить его с толку и заставить выйти из подпространства в точке, где мы сконцентрируем антиматерию. - Тебя не знобит? - А что? - Словно бредишь. О более верном способе самоубийства я не слышал. А если цепная реакция начнется? От нашей Галактики и пыли не останется. - Ну, теоретически, если ограничиться мнимым касанием, все должно быть не так страшно. - Ты такой меткий? Или долго тренировался? Или рискнуть очень хочется? Мы ведь не только собой рискнем, а и Землей тоже. - Ну тогда предложи что-нибудь сам, - сказал Олег, закрыл глаза и сосредоточился на анализе информации, поступающей от компьютера. - Я и думаю, - ответил Сигурд и тоже замолчал. Время шло, но противник не появлялся. День закончился. Решили по очереди спать, сменяясь каждые два часа. За ночь, дежуря, сделали внушительный запас энергии. Незаметно наступило хмурое утро. Дежуривший Олег поймал себя на том, что до боли в глазах вглядывается в серые предрассветные сумерки. "Нервы", - подумал он и положил на глаза полоску мокрой ткани. Дежурство закончилось, и Олег разбудил Сигурда. - А? Что? Да. Встаю, - Сигурд потряс головой и сел, Будешь ложиться? - Нет. Хватит. Давай завтрак сделаем. - Сейчас. Умоюсь. Сигурд сел на корточки у моря и пару раз плеснул себе в лицо водой. - Все, - сказал он. - Можешь делать. Экранирую. Да, и сделай мне эту псевдобулочку с изюмом. Олег сделал завтрак и сервировал стол. За едой о делах не говорили. Пока завтракали, рассвело окончательно. - Хорошо, что он один, - сказал Олег, закуривая. - Я так понимаю, они более важным делом заняты. Интересно, как там? - Вернемся - узнаем. Сигурд неопределенно качнул головой. - Что-нибудь придумал? - спросил Олег Сигурда. - Можно поставить темпоральную ловушку. Правда, иногда срабатывает, иногда - нет, а почему - не известно, но хоть что-то. - А я хотел парализовать его в энтропийной сингулярности и аннигилировать анти-кварками. - Одно другому не мешает. - Точно. Сделаем серию темпоральных ловушек, избегая которых, он и попадет в центр паутины. - А я, - буркнул Сигурд, - буду сидеть там в качестве приманки. - Вместе будем сидеть. - Утешил. - О! - вдохновенно воскликнул Олег. - Это должен быть четырехмерный лабиринт. Попав во внутреннюю область лабиринта, он должен будет соскользнуть в центр, - Олег сделал бумагу и карандаш и начал писать, комментируя вслух свои выкладки. - Так, значит, мы спокойно сидим, потом делаем какую-нибудь глупость. Он приближается. Мы его засекаем. Заключаем нас вместе с ним в первый ярус лабиринта. Делаем антивременной градиент наружу. Он - не дурак. Назад не повернет, а мы его еще и подтолкнем, а когда сообразит, куда падает, назад пробиться не сможет - мы нарастим количество ложных выходов до предела, замаскировав единственный, запрещенный на возврат. После каждой попытки выйти, если он решит ретироваться, он будет запаздывать по времени и, соответственно, автоматически смещаться к центру, где сходятся антивременные градиенты, и сидим мы. А мы уже сидим внутри сферической энтропийной сингулярности. Лабиринт, коллапсируя в трех измерениях, пришпиливает к ней гада, и мы спокойно его деструктурируем. Олег погрузился в вычисления. Сигурд облокотился рукой о стол, подперев голову, и старался заглянуть в листок. - Что-то очень мало энергии надо, - удивился Олег, досчитав. - Исправь знак в уравнении автосмещения, - ткнул Сигурд пальцем в середину одного из листков. - Тьфу! Так. Значит здесь... и здесь... и... Так. Теперь, - прошептал Олег, - проверим размерности и асимптотики. Так... , так... Сигурд отстранился и потер глаза тыльной стороной ладони. Он устал следить за работой Олега и одновременно контролировать окружающее пространство. Олег возился где-то еще около часа. - Ну вот. Теперь все в порядке. - Что в порядке? - Все. Можешь проверить. - Спасибо - не хочется. Ты скажи лучше, сколько энергии надо. - А, - Олег посмотрел на конечный результат. - М-да. Еще шестнадцать часов непрерывной работы, и золотой ключик наш. Нет - терпимо. И с гарантией - не вырвется. - Тогда начнем. - Погоди. Вначале нам лучше уйти под землю. Утаивающие поля иногда барахлят.
Олег и Сигурд сделали небольшой бункер на глубине двадцать метров и в режиме три часа работы через три стали копить энергию.
За сутки все было сделано. Уставшие от однообразной работы они вылезли на поверхность, потирая покрасневшие глаза и позевывая. - Искупаемся? - предложил Олег. - Иди первый. Я подежурю. Олег поежился, зашел в море по пояс и нырнул. Отключившись от проблем, он, энергично работая руками, поплыл кролем к линии горизонта. Сигурд понаблюдал за ним, немного с завистью, и сосредоточился на показаниях компьютера. Олег вернулся через полчаса, все также энергично взбивая воду в белую пену. - Фф-уф. Хорошо, - сказал он, осторожно ступая по камням. - Иди. Олег посмотрел на грустного Сигурда и добавил: - Руку включи. Я заэкранирую. - Спасибо. Уже? - Включай. Сигурд вызвал из небытия свой протез, полюбовался перстнем, улыбнулся и, кивнув Олегу, пошел к морю. Олег закутался в халат, сел в кресло и, закрыв глаза, сосредоточился на работе. - Давай просто отдохнем часок, - предложил Сигурд, вытираясь. Олег молча кивнул. Сигурд увидел его сосредоточенное лицо и, подосадовав на забывчивость, отключил протез. - Извини. Забыл. - Брось. Все нормально. Давай-ка по кружечке, по очереди, - Олег потянулся. - Твоего фирменного. - Ты, случайно, мысли читать не научился, пока я плавал? - Только по глазам и только твои. Довольный Сигурд произнес свое любимое "Еще парочку!" и щелкнул пальцами. - Держи, - протянул он кружку Олегу. - Ты первый. Олег благодарно кивнул.
Глава 14.
После выпитого пива Олега разморило, и он, сонно прикрыв глаза, мерно покачивался в кресле. "А вот как возвращаться, если придется, мы так и не придумали", - лениво подумал он. - По поводу возвращения мыслей нет? - словно услышав, спросил Сигурд. - Про-бле-мы на-до ре-шать по ме-ре пос-туп-ле-ни-я, - в такт покачиваниям изрек Олег. - Так, ведь, поступила, - сказал Сигурд, проведя ладонью по поверхности стола. - Если мы его грохнем, звон будет стоять на всю Галактику. Думаешь, им наплевать будет? Налетят как коршуны. - Верно, конечно, но ничего в голову не приходит. Попытаюсь еще раз трансформироваться. Ну..., - Олег пожал плечами, - а не получится - придется отлететь подальше, куданибудь в кометное облако, и там спрятаться. Может отсидимся. - Слушай, а может не форсировать события? Он нас до сих пор не нашел. - Он нас ищет и найдет, и тогда события будут развиваться независимо от нас. Весь наш план основан на том, что мы сами его привлечем. Продолжать? - вопросительно поднял Олег бровь. - А, - Сигурд махнул рукой. - Понятно, - он посмотрел на часы. - Ну, что ж, тогда закругляйся. Олег вздохнул, очистил кровь от алкоголя и активизировал компьютер. - Можешь приступать к отдыху. Сигурд с видимым удовольствием расслабился и, почти зажмурившись, отпил из своей кружки. Олег поежился. Уже почти стемнело, и стало прохладно. Но Олегу стало почему-то тепло. Он удивился - обратно почувствовал прохладу. "Нет. Перед этим было лучше. У меня температура?". Стало заметно теплее. "Ну не настолько же". Стало холоднее, чем было перед этим. Заподозрив неладное, он стал сканировать температуру воздуха, но воздух не нагревался и не охлаждался. "Инфекция?". Олега продолжало бросать из одной крайности в другую. Он проверил организм - ничем не инфицирован. Олег глянул на Сигурда, тот пристально изучал содержимое кружки. "Поражение центральной нервной системы?". Перемежающиеся жар и холод были уже чувствительны. Олег проверил температуру тела - все в порядке. "Значит, нервы?". Сигурд обеспокоенно посмотрел на Олега, судя по всему, с ним тоже было не ладно. Олег уже не успевал осмысливать, что происходит. Он только фиксировал усиливающиеся перепады температуры. Сигурд побагровел и ощупывал свое тело. Ощущение жара и холода становилось нестерпимым. Смена ощущений заметно участилась. "Это он? Где? Все же в порядке". Олег еще мог оценивать показания компьютера. И он все-таки заметил - очень слабое, почти на уровне шумов, электромагнитное излучение странной модуляции. Боль от "ожогов" становилась все сильнее. Почти с неуловимой частотой жар и холод сменяли друг друга. "Но и ты отсюда не уйдешь!". Тонкая оболочка саморазвивающегося лабиринта охватила планету в четырех измерениях. У Олега из глаз ручьем катились слезы. Что происходило с Сигурдом, он уже не видел. Лабиринт стал стягиваться, одновременно распухая. Олег сжал зубы, стараясь не кричать. Мелькнула догадка: "Он ... вошел в резонанс с рефлексами ... подсознательными реакциями...". Слишком поздно. Олег не мог сосредоточиться ни на чем. "Чтоб ты лопнул!! Гад!!". - Бо-м-м-м!! Бо-м-м-м-м!! - в каждой клеточке, в каждом органе, в каждом органе чувств. "Так наверное чувствуют себя в раю", - подумал Олег, обвиснув в кресле. "Он что?! Он лопнул??!". Олег подскочил как ужаленный. - Сигурд! Сигурд!! - Мы в раю? - неуверенно улыбаясь, спросил закопошившийся Сигурд. - Да нет! Нет!! Он попался!! Он вошел в резонанс с нашими желаниями, а я пожелал ему, на прощание, чтоб он лопнул! - Лопнул, - полуутвердительно, полувопросительно произнес Сигурд, уставившись на Олега. - Лопнул? Ой. Ха. Ха-ха. Сигурд залился смехом, обхватив лоб рукой. Олег сначала нервно, но затем все более искренне расхохотался тоже. - Хоп! Олег сделал сальто назад. - И хоп! Олег сделал сальто вперед. - И хоп! Олег сделал еще одно сальто вперед, не докрутил и больно ударился копчиком о камни. - Ой, хо-хо, ха-ха, оо-оой, ло-оопнул. Олег, постанывая от тягучей боли, всхлипывал вперемешку со смешками. - Ну надо же, хи-хи, ой. - Ха-ха-ха, - закатывался Сигурд, утирая набежавшие от смеха слезы. - Новый, хи-хи, способ борьбы, ха-ха, с нелюдьми - ч т о б т ы л о п н у л. Хи-хи-хи. Олег, прихрамывая, вернулся к столу, посмеиваясь и ойкая.
Наконец, оба успокоились. - Это надо отпраздновать, - сказал Сигурд. - Стоп! Они же сейчас сюда все..., - Олега бросило в краску. - Черт! Сматываемся! - Они не придут, - раздался за спиной мелодичный голос. Сигурд, выкатив глаза, уставился на что-то, глядя мимо Олега. Олег рухнул и перекатился, чтобы оказаться лицом к источнику звуков. "О, боги! Опять?!". Олега замутило, его охватила слабость - метрах в двадцати сидел заяц. Черный. Тот самый. Свидетель и примета агонии и смерти. "Я умираю? Сигурд?". Олег глянул на удивленного Сигурда. "Галлюцинация?". - Гхм. Откуда он? - спросил Сигурд, ткнув пальцем в сторону животного. - Это тот самый? - Похож, - подавленно ответил Олег и медленно встал. - Ты кого спрашивал? - снова раздался мелодичный голос. Голос шел от зайца, но тот ничего не делал, только один раз дернул ухом. Сигурд молча встал и подошел к Олегу. Они переглянулись и осторожно двинулись вперед. Сигурд автоматически наклонился и, не спуская глаз с животного, поднял с земли камень. - Вы не отвечаете. Вы боитесь. Почему вы боитесь? странно, но голос показался им очень печальным. Олег и Сигурд замерли в замешательстве. - Мне казалось, что выбранный посредник никак не ассоциируется с агрессией, - прозвучал голос еще более печально. - Это ошибка? - Н-нет, - ответил Олег. - Очень мирное животное. - Это приятно. Сигурд, похоже, снова удивился, увидев на этот раз камень в своей руке. Он положил его на землю. - А ты... кто? - спросил он у зайца. - Заяц. - В смысле - что? - попробовал исправить вопрос Сигурд. - Я-МЫ - эмоциональное начало Мира. Можно сказать так. Вы это понимаете. Я-МЫ - Слово и Желание. Побуждающие, - голос перестал быть печальным, но странная и почти неуловимая грусть зазвучала в нем. Тут Сигурд ухмыльнулся и похлопал Олега по плечу. - Разыгрываешь. Да? Здорово. Обманул, - Сигурд восхищенно покрутил головой. - Нет. Не разыгрываю. По крайней мере, не я, - очень серьезно ответил Олег. Сигурд хотел что-то сказать, но осекся, и ухмылка сбежала с его лица. Он пожал плечами. - Тогда надо выяснить, что это. Ты его проверил? - он кивнул в сторону почти неподвижного животного. - Заяц. Настоящий. - Вы игнорируете меня, - голос снова стал печальным. - Я знаю, это не вежливо. Зачем вы обижаете меня? - А, гхм, извини, - Олег потер лоб. - Это все очень неожиданно. И ... заяц? - Теперь вы готовы. Так будет лучше. - Что? - в один голос произнесли Олег и Сигурд. Ответ на их вопрос расположился на камне. Вместо зайца на камне, изящно подобрав ноги, сидела девушка. Маленькая, черноволосая с зелеными, улыбающимися чуть заметными морщинками, глазами. - Нет - разыгрываешь, - Сигурд с издевательским сочувствием заглянул Олегу в лицо. - Ц-ц-ц. Бедняга. Так истосковался по женщинам. - Я ему не нравлюсь? - девушка опустила голову. Посредника можно снова облечь в прежнюю форму, - девушка очень по-человечески пожала плечами. - Но психологических барьеров будет больше. - Да не разыгрываю я тебя! Ну? - рассердился Олег. Сигурд растерялся. - Тогда я ничего не понимаю. - Тогда не мешай. Олег вежливо обратился к девушке: - Нам было бы удобнее говорить с тобой, зная твое имя. Девушка доверчиво на него посмотрела и ответила, задумчиво склонив на бок голову: - Имя? Да. Мое последнее имя - ... Имя прозвучало как тихий звон колокольчика. - Лиль, - словно попробовав имя на вкус, произнес Олег. - Не так, - девушка тихо рассмеялась и покачала головой. Совсем. Но по другому вы не можете. Хорошо. Ты - Олег, а ты - Сигурд. - Да, - ответил Олег. Сигурд стоял, мрачно насупившись, и только кивнул. - А почему последнее? - спросил Олег, садясь на землю. - Я давно общаюсь с людьми, но вы не живете долго. Странно носить имя, известное только умершим. - А это? - спросил Олег. - Я не успела выбрать новое. Ты спросил меня, и теперь оно останется. - Вам, наверное, не удобно на камне, - пришел в себя Сигурд и сделал приглашающий жест. - Мы могли бы расположиться за столом. - Спасибо, - девушка легко встала и, почти танцуя, прошла мимо завороженных Олега и Сигурда. "Лабиринт!". Олег от досады даже стукнул кулаком о камень. - Что еще? - спросил Сигурд, не отрывая взгляда от девушки. - Лабиринт. - Что - лабиринт? - недоуменно посмотрел Сигурд на Олега. - Я тогда еще успел лабиринт сделать. Саморазвивающийся, устало ответил Олег. - Где теперь выход - одному богу известно. - Что-то не так. Почему вы не идете? - донесся голос девушки, уже свернувшейся в кресле клубком. - Да мы идем, - ответил Сигурд и пошел к столу. Олег встал на ноги, активизировал сканирование темпоральных процессов и огляделся - все небо от горизонта до горизонта светилось извивающимися линиями. Они множились. Рисунок усложнялся. Нижняя граница пространства, втянутого в структурную перестройку, опускалась вниз. "Около часа", подумал Олег и подошел к молчаливо разглядывающим друг друга Лиль и Сигурду. - Да, тут у нас проблема, - сказал Сигурд и кивнул на Олега. - Что случилось? - обратилась Лиль к Олегу. - А ты, простите, вы, не обратили внимание на то, что происходит? - Вам неприятно говорить мне "ты"? - Ну, н-нет, почему же. - Говорите мне "ты". - Хорошо. А...? - Да. Я помню твой вопрос. Ты имеешь в виду четырехмерную структуру. Но она не угрожает вашему существованию и не дает не-людям попасть сюда. - Но мы не можем покинуть планету. А когда лабиринт опустится, здесь будут проходить секунды, снаружи - часы. - Я остановила его развитие. Но вы ведь побудете со мной, прежде чем я вас отправлю отсюда? Сигурд аж подскочил. - Ты можешь нас отправить отсюда на Землю?! - Да, - кивнула Лиль. Сигурд откинулся в кресле. Олег впервые за последний месяц расслабился по-настоящему. - Так вы побудете со мной? - Да. Конечно, да. И у нас столько вопросов. Ты ответишь? - наклонился Сигурд через стол. Девушка рассмеялась и кивнула головой. - Забавный. Только не все вместе. Задавайте вопросы по очереди. Если хочешь, начинай ты, - обратилась она к Олегу. - Тогда была тоже ты? - Да. - Ты спасла меня? - Нет. - Но ты помогла мне? - Я хотела, но я не могу противостоять не-людям. - А что же ты хочешь от меня? - Ничего. Мне интересно. В тебе много от Него и от меня, но есть что-то сверх того. - Когда ты говоришь "Я-МЫ", ты имеешь в виду и Его? Кто Он? - Нет, - голос девушки стал печальным. - Я-МЫ это только я и мы, но не Он. Его нет. Когда-то были Он и я. Он мог Все. И однажды во мне появилось желание, и Он начал Мир. Было так весело. Но что-то случилось, и Он распался. С тех пор я одна и не могу ничего изменить. Все, где есть часть его - вас людей - я наделила собой, чтобы быть ближе к нему. Она замолчала. - А кто не-люди? - спросил Сигурд. - Это только части Его. От меня в них ничего нет. Это остается в людях. Ведь именно их я наделила желаниями и эмоциями. А над истинными частями Его я не властна. Мир такой, каким Он определил его до того, как покинул меня. И я не знаю почему. - Интересно, у нас даже церковь такая есть, - пробормотал Сигурд. - Так, значит, ты не можешь спасти человечество? - Не могу. Если это произойдет, то так определил Он. Но я не знаю, что произойдет. - А что во мне необычного? - спросил Олег. - В тебе есть нечто, что не принадлежит нашему миру - это я поняла. Я пытаюсь разобраться, но пока ничего не вышло. Один раз я сталкивалась с чем-то похожим. Вы знаете, что когда-то существовали две линии людей? - Ты имеешь в виду нас - кроманьонцев - и исчезнувших около сорока тысяч лет назад неандертальцев? - Да. С неандертальцами было то же самое. В них была третья сила. Мир словно отторг их, и они исчезли. А почему я не поняла. - Ничего не знаю, ничего не понимаю, ничего не могу, пробурчал Сигурд. Олег пихнул его локтем в бок. - Почему - ничего? - девушка, кажется, обиделась. - Я знаю, как вернуть вас на Землю, и могу это сделать. А проявлять свою неблагодарность заранее - недальновидно с твоей стороны. - А..., - хотел было что-то возразить Сигурд, но Олег снова пихнул его. - Да что ты меня все пихаешь?! Сю-сю-сю, сю-сю-сю. Я вообще не верю в этот бред! Скорей всего, это - не-человек. Девушка нахмурилась. - Он бы нас давно уничтожил, - возразил Олег. - Ага, как бы не так! Он все ждет, пока я расслаблюсь и перестану быть начеку. Если бы не я, он действительно нас бы уже давно ухлопал! - Извини, - сказал Олег Лиль. - Не знаю, что с ним. - Да ты посмотри на нее, как она ..., - и Сигурд исчез, не успев закончить. - Постой! Постой! - Олег вскочил. - Где он ?! - На орбите Плутона. Он столько отрицательных эмоций излучал, что терпеть я его больше не могла. - Ну нельзя же так. Он просто устал. Я ему объясню. Верни его, пожалуйста. - Не могу. - Как?! Опять? Но ты же отправила его туда, - у Олега против воли зародились подозрения. - Я знаю, где Земля, и знала, где он, теперь я не знаю, где он. Слишком твой друг невелик, чтобы его можно было обнаружить на таком расстоянии. Если хочешь, могу послать тебя вдогонку. - Ну, - Олег вздохнул, стараясь успокоиться. - Забудем. Ты пьешь кофе? - Очень мило с твоей стороны вспомнить, что я состою из плоти и крови. - Не обижайся - кофе самодельный. Ты предпочитаешь покрепче? - Да. - Сахар? - Без. Олег протянул чашку. - Спасибо. - А еще я хотел спросить - ты не знаешь, что такое Сфера? - Вот-вот. Я как раз хотела сказать, а твой ... Ну ладно. Сферу и тебя что-то связывает. Ваша инородность одного свойства. Это очень интересно. Для меня Сфера выглядит как непространство, невремя и нематерия, так же как и особенность в тебе, - девушка вздохнула. - А, вообще, я действительно знаю мало, наверное поэтому я и обиделась на твоего друга. Извини. - Ну что ты, конечно, - смутился Олег и прокашлялся. - Как кофе? Девушка лукаво улыбнулась. - Верю - ты очень старался. - В полевых условиях, - Олег развел руками. - Может быть, ты хочешь есть? Мы не успели поужинать, и мне будет приятно, если ты разделишь со мною трапезу. - Да, уже хочу, - покивала головой Лиль. - А я, пока ты делаешь еду, сделаю освещение. Хорошо? Олег словно очнулся. Он и не заметил, как стемнело. - Конечно. Олег начал колдовать над тарелками, изо всех сил стараясь разнообразить скудный полевой рацион. Время от времени он поглядывал на девушку и пытался себя отрезвить. Девушка, он признался себе в этом, казалась Той самой - Единственной. Она существует для каждого мужчины, но не каждому выпадает счастье встретить Ее, утонуть в Ее глазах, раствориться в Ее улыбке, почувствовать щенячий восторг, когда Она к нему обращается, и фонтан адреналина в крови до слабости в коленях, когда Она проходит мимо, скользнув по нему равнодушным взглядом. Счастье - испытать все это, и несчастье - в конце концов, пережечь дотла в себе эти чувства. Все проходит. Мир тускл и невыразителен.
Пульс Олега участился. Он испытывал сильнейший душевный подъем. Он превзошел себя и умудрился сделать вполне сносный, даже по земным меркам, ужин. Он закончил и опять словно очнулся - весь ужин он сделал почти в кромешной темноте. - А что со светом? - А это - сюрприз, - шепотом ответила девушка. "Так нежно", - показалось Олегу. "Она же что-то". Он чуть не задохнулся. "Что со мной?", - еще промелькнуло в его голове. "И пусть". - Смотри. И небо, и земля, и море, и даже стол засветились, мягко пульсируя. Небо стало чистым и звездным. Над головой серебрилась полная луна. В воздухе мелькали стайки светлячков. По небу, пышным хвостом заметая звезды, проносились кометы. На столе - три канделябра с оплывшими желтоватыми свечами. Свет свечей мерцал в глазах девушки, гипнотизируя. Стол - дубовый стол покрытый белоснежной скатертью. Стулья - они сидели на дубовых стульях с резными спинками. Девушка сидела напротив в платье из черного бархата, серебрящегося в призрачном свете. А аромат ее духов почти лишил Олега чувств. Он был потрясен. "О-о-о", - почти вслух простонал он, убитый несоответствием между тем, что он видел, и тем, чем она была. Она вдруг кокетливо улыбнулась. - Так ты будешь ухаживать за мной? Или мы останемся голодными? - О, да. Конечно. Ты знаешь, есть даже вино. Олег приподнялся и разлил вино в хрустальные бокалы. Руки дрожали, и Олег чуть его не расплескал. Он смутился. Но девушка ободряюще улыбнулась, и Олег почувствовал, как дрожь бесследно прошла. Движения Олега стали точными и быстрыми. Вдохновение, охватившее его, вело за собой. Он предугадывал ее малейшие пожелания. Беседа полилась затейливым узором переплетающихся мыслей. И колкости, и смешки, и нежные взгляды, и касания рук. И волнение, волнение - ужин закончится... "С ней?". - Спасибо. Мне так редко выпадает счастье чувствовать себя как когда-то... Она благодарно посмотрела на него. Олега пронзило чувство жалости, желание защитить, сделать для нее все. Он буквально захлебнулся в захлестнувших его эмоциях. Он окончательно потерял голову. - Пойдем, - сказала она. - Смотри - серебрянная дорожка. Луна уже плещется в море. Пойдем по дорожке? - Да. "С ней?". Они взялись за руки и подошли к берегу. - Подожди, - сказала она, и платье соскользнуло с плеч на камни. - Теперь пойдем. Ты поведешь меня? - Да. Ему показалось, что он всем телом погрузился в ее горячую и сухую ладонь, когда они снова взялись за руки. И они пошли к луне по безмятежной глади моря. По серебрянной дорожке. "В вечность", - показалось Олегу. Она мягко скользнула в воду. - Догоняй! - рассмеялась она и поплыла к берегу. Олег избавился от одежды, нырнул и бросился вдогонку. - Э -ге-ге-ей! - разнесся ее звонкий голос над поверхностью воды. - Быстре-е! Они поравнялись почти у самого берега и встали напротив друг друга. Олег провел ладонью по ее щеке. "С ней". - Пойдем, - тихо сказал он. - Пойдем, - шепотом ответила она. Теплый бархатистый песок покрыл берег. - Я сделаю тебе подарок, - сказала она. - Теперь, когда ты захочешь, ты сможешь чувствовать чужие эмоции. И они опустились на песок.
Омут узнавания разрастался, стягивая весь мир в точку, где для Олега не существовало ничего кроме нее или ... - это стало казаться неважным. Чувство душевной и телесной близости, многократно усиленное общей способностью к эмпатии, создало из них неделимое целое. И пока процесс познания и слияния не завершился, Олег не мог задуматься о неизбежности разлуки.
Они лежали на берегу моря. Девушка свернулась на груди Олега, слушая, как бьется его сердце. Олег обнимал ее и чтото шептал, нежно касаясь губами спутанных волос. Прошло уже две недели с момента встречи. Олег уже не помнил ЧТО она.
Мысль о возвращении. Раз появившись, она возвращалась снова и снова, внося диссонанс в ощущения Олега. Ощущение беспокойства передалось и девушке. - Что тебя тревожит? - Я нужен там. - Да. Я понимаю. И лабиринт. Он может быть разрушен. Я чувствую, как они пытаются проникнуть. - Ты пойдешь со мной? - Нет. Такой переход - это работа, которую нельзя совершить над собой. Там слишком много материи. Вероятность ошибки очень велика. - А через Границу? Обычным способом? - Они меня не пропустят. Как только они появились, они изолировали от меня людей. - Мы увидимся. - Потом. - Ты найдешь меня? - Да. Потом. На Земле. Будь на Земле. - Мы выживем. - Не знаю. - Я люблю тебя. - Встань, оденься... Ты появишься на границе Солнечной системы. - Мы встретимся. - Да. Конечно. Ты готов? - Да.
Глава 15.
Олег появился окруженный защитной оболочкой где-то на орбите Плутона. Минут двадцать он неподвижно висел. "Бессмысленно". Взгляд Олега был обращен внутрь. "Пусто". Не было даже ощущения потери. Ничего не было. Тело его вращалось вокруг своей оси, и звезды мелькали перед глазами. Его слегка замутило. Это вернуло его к действительности. "Ее голос. Как невыносимо тихо. Только звон в ушах. Надо выбираться". Судя по всему, его появление не зарегистрировали. Считалось, что такие переходы невозможны, и количество следящих спутников в окрестности Солнечной системы было минимальным. Олег остановил вращение, излучая небольшими порциями энергию, и повернулся лицом к Солнцу. Это не имело значения, но психологически ему так было удобнее. Он накопил энергию и, излучая ее частями, посигналил. Затем, стал повторять сигналы с интервалом, необходимым для того, чтобы сделать их достаточно мощными. На счастье Олега рядом находился один из активных приборов, который транслировал информацию прямо на заселенный спутник Юпитера. Через полчаса после того, как информация была принята, дежурный спасательный катер отбыл в направлении сигнала. Окажись Олег в точке противоположной Юпитеру, путешествовать пришлось бы дня три. А так, катеру понадобилось чуть больше трех часов, чтобы найти Олега. "Наверное, она постаралась переместить меня поближе", подумал Олег, и ему стало совсем плохо. Разрыв эмоциональной связи, усиленной способностью к эмпатии, был крайне болезненным. Три часа в пустоте и тишине, без нее, наедине с самим собой. Олег даже думать боялся, что ему, может быть, придется добираться до Земли или Марса самостоятельно - один на один со своими мыслями. Но он взял себя в руки и был уже готов тронуться в путь, когда появился корабль.
Корабль приближался осторожно и совсем остановился в ста километрах от Олега. Олег ничего не предпринимал и ждал. "Видимо, проверяют. Пытаются понять - кто я. Если Сигурд добрался благополучно, то спасательные службы должны быть предупреждены о моем возможном появлении". Корабль выплюнул из себя двухместную шлюпку, и она стала быстро приближаться к Олегу. Вскоре он разглядел - это был стандартный челнок с открытым верхом и небольшим грузовым отсеком. В шлюпке сидел человек в скафандре. Олег помахал ему рукой. Тот ответил и дал жестами понять - не двигайся, стой на месте, я сейчас подлечу. Шлюпка подлетела и человек похлопал рукой по пустующему месту. Олег сжал защитную оболочку и примостился рядом. При свете фонаря Олег разглядел спасателя - молодой парень. Парень показал большой палец и улыбнулся. Олег вдруг почувствовал доброжелательность и, вероятно, восхищение - он не отключил способность к эмпатии. Ему стало неловко подслушивать чужие эмоции, и он отключился, покивав спасателю головой, стараясь показать свою благодарность. В переходной камере они были минут через десять. - Все в порядке? - спросил парень, как только снял шлем. - Да. Спасибо, - ответил Олег. Они познакомились и пожали друг другу руки. Спасателя звали Сергей. - Тебя второго вылавливаем. Тот парень, кажется, Сигурд. Откуда вы беретесь-то? "Им не сообщили. Наверное, секретно", - подумал Олег и честно сказал: - Не обижайся. Я думаю, эта информация засекречена, раз вам ничего не сказали. Сергей понимающе кивнул. - ...Все можно заходить. Они открыли люк и покинули переходной отсек. Их встречал капитан корабля. За те три часа, что они возвращались к Юпитеру, все десять членов экипажа успели подойти к Олегу, познакомиться и с помощью наводящих вопросов попробовать из него что-нибудь выудить. На пятом человеке Олег сломался и начал туманно намекать на секретное оружие, разведку и испытания, стремясь дать понять, что все прошло хорошо, и теперь появляются шансы. Люди оживали и с приподнятым настроением уходили по своим делам. По их реакции и по их ответам на свои вопросы Олег понял, что дела идут плохо.
На Ганимеде Олег пробыл сутки. Там все было также как и на корабле. Слух о нем распространился мгновенно, и все люди, которых он встречал, или хотели получить от него обнадеживающее известие, или, плохо скрывая свою "осведомленность", вежливо кивали в ответ на нежелание Олега говорить из соображений секретности. Олегу это порядком надоело, он сбежал и провел остаток времени в аэропарке.
Малая гравитация Ганимеда позволяла воплотить древнюю мечту человека о полете, взяв в прокате парка специальные крылья. А взяв маску, это было модно, можно было остаться не узнанным, что, собственно, и было нужно Олегу. "Глупо - не попробовать", - размышлял Олег, разглядывая крылья. "Надо попробовать". Однако постичь искусство полета Олегу так и не удалось. После часа, потраченного на расшибание коленей в укромном уголке парка, безнадежность затеи стала очевидна, и Олег просто завалился спать под деревом.
Он бы улетел на Землю сразу, если бы не соблазн понаблюдать за Юпитером. Малооблачная, искусственная атмосфера Ганимеда позволяла наблюдать за ним круглые сутки, только успевай перемещаться по поверхности спутника, чтобы Юпитер не ушел за горизонт. Однако самое интересное и красочное зрелище - момент, когда настоящее Солнце появляется или исчезает за Юпитером - можно было видеть только два раза в неделю. Олег прибыл как раз за час до появления Солнца и не успел отдохнуть, а оторваться от открывшейся картины он не мог несколько часов, а потом встречи с людьми, в общем, он устал. А кусок земли под деревом, как он рассудил - последнее место, где его могли побеспокоить.
Проснулся Олег от ощущения, что на него кто-то смотрит. Олег приоткрыл глаз - около него сидел пес. "Симпатичный", подумал Олег. "Все - надо идти". - Улетаю, - поделился с псом своими мыслями Олег. Пес застучал хвостом по земле. - Ты тоже - ничего. "Да - пора. Здесь больше делать нечего". Олег встал и энергично выполнил серию упражнений, чтобы разогнать кровь. Пес с интересом наблюдал. Олег подобрал маску и крылья. - Ну, все. Пока. Пес встал, потянулся и, разочарованно глянув на Олега, потрусил прочь.
Пока Олег спал, с Земли пришел приказ о его скорейшей отправке. Корабль был сразу подготовлен, и не хватало только Олега. Искать же его в парке, под деревом, действительно никто не догадался, в связи с чем Олегу пришлось выслушать раздраженный монолог начальника местной службы безопасности. Нельзя сказать, что Олега это сильно расстроило - монолог, в силу обстоятельств, был короток. И через двадцать минут после появления Олег наблюдал за удаляющимся Юпитером, стараясь вспомнить особенно интересные обороты из услышанного.
В течении восьми часов полета Олег тщетно пытался себя чем-нибудь развлечь: посмотрел фильм, новости, попытался представить себе свою дальнейшую судьбу. Он старался забыться - не думать о ней. Его буквально скручивало от тоски. В конце концов, он стал слоняться по кораблю, приставая к членам экипажа. Понять, что с ним произошло, не мог никто, и по недоуменным взглядам людей Олег понял, что выглядит нелепо. Он вернулся в пассажирский отсек и оставшуюся часть времени провел перед телевизором, бессмысленно уставившись в экран.
- Через пятнадцать минут посадка, - произнесла просунувшаяся в дверь голова. - Спасибо. Олег перебрался к иллюминатору и стал разглядывать быстро увеличивающуюся в размерах Землю. Вход в верхние слои атмосферы, быстро промелькнувшая серая вата облаков в иллюминаторе, белые квадратики полей и нитки дорог. Касание. Мягкий толчок. Затихающая тряска. - Прибыли. - Холодно? - Минус семь. Олег накинул куртку, попрощался и вышел на трап. Внизу стояла черная правительственная машина, у трапа - человек в черном костюме. Олег вздохнул, предвидя объяснения, и стал спускаться, с удовольствием вдыхая свежий морозный воздух.
Глава 16.
- Ваш рассказ будет проанализирован, - сказал генерал Тагахира, выключив записывающую аппаратуру. - Еще кофе? Может быть, чай? Олег заглянул в чашку. - Если можно, кофе, пожалуйста. Генерал поднялся и попросил секретаршу принести еще две чашки кофе. Затем, подошел к аквариуму и остановился понаблюдать за рыбками. Вошла секретарша, оставила поднос. - Из соображений безопасности, - начал генерал Тагахира, вернувшись к столу. - Мы не сообщали вам всю информацию. Она могла стать известной не-людям. Первоначально наш план предполагал после проверки ваших способностей использовать вас в качестве приманки, чтобы привлечь большое количество не-людей и нанести по ним массированный удар. Олег молча кивнул. Он предполагал такой вариант развития событий. Генерал Тагахира подождал и продолжил: - Хотелось бы знать вашу оценку произошедшего, возможно ли сотрудничество с этой, этим существом, вообще, любые предложения. Ваше мнение, как человека, сумевшего уничтожить одного из них и побывавшего в их форме, особенно интересно. Олег прокашлялся. - Думаю, не-человека я уничтожил не благодаря моим особым способностям. Он ошибся, и... , - Олег пожал плечами, наверное, нам просто повезло. Оказать эффективное сопротивление, будучи не-человеком, я не смог из-за нехватки знаний, опыта. Но теперь я, кажется, потерял способность к перевоплощению. А вывод - с ними можно бороться. И они делают ошибки. - А что с тем существом? - Нет. Она нам помочь не может. - Вы в этом уверены? - Да. - Хорошо. Подумайте, все-таки, что можно предпринять. А через неделю мы встретимся, и, если ничего не изменится, старый план останется в силе. - Что мне делать сейчас? - Возвращайтесь в институт. Там вас обследует доктор Хартфорд. Думаю, сегодня вы с чистой совестью можете к нему не ходить. Ваш друг Сигурд в институте и, кажется, уже отдыхает, - посмотрел генерал на часы. - Так что вас ждет радостная встреча и приятный вечер воспоминаний. Не смею вас больше задерживать. Да, по прибытии зайдите к полковнику Орлову. Что-либо срочное предавайте через него. Генерал Тагахира встал и пожал Олегу руку, пожелав всего доброго, но руку не отпустил, а, покачав головой, произнес: - Простите. Устал. Сегодня подписан приказ о награждении вас и Сигурда орденом "За выдающиеся заслуги перед Человечеством" первой степени. Поздравляю, - он потряс руку Олега. - Торжественная церемония вручения наград президентом в воскресенье. В 11.00 за вами придет машина. Еще раз поздравляю. ... До свидания.
"Награда. Институт. Приятная встреча. Доктор Хартфорд приятная встреча. Ну, договорились. А я ведь соскучился по Сигурду, Джи и остальным. Она". Олег поглядывал в окно автомобиля, разглядывая знакомые здания. "Дома". Олегу стало интересно, что, в основном, чувствуют люди. Он включил способность к эмпатии. Шофер был поглощен управлением автомобиля, и от него ничего не исходило. Чувства других людей, смешиваясь, давали слабый фон озабоченности. Все спешили по своим делам. Изредка наблюдались всплески эмоций. Как раз рядом остановилась машина, в которой сидела молодая пара. Они излучали счастье и сексуальное желание. От женщины еще исходило слабое чувство досады. На следующем перекрестке их машина свернула, и Олег потерял пару из виду, но теперь появилась и стала усиливаться эмоция, которую Олег определить не мог. Для себя он описал это как надежду, благоговение и ощущение чего-то величественного и мощного. "Интересно, откуда это?". Ощущение достигло максимума и стало спадать. Олег, не объясняя причины, попросил водителя вернуться назад и свернуть. Сигнал усилился - они поехали в нужном направлении. Немного увеличился поток людей. "Церковь!". Олег узнал католический костел. "С каких это пор население стало религиозным?", - удивился Олег так, что даже забыл попросить водителя остановиться. "Интересно. Обсужу с ребятами".