— Я поехал в имперскую оружейную корпорацию. Начал задавать там кучу
вопросов по поводу взрывчатки и взрывателей, договорился о привлечении
их спецов в качестве консультантов. От туда меня вывезли на служебном
авто, подбросили до подземки. Дочь Шайкеса нашел не сразу, она снимает
квартиру в «высоком» Альвероне. Три года назад Шайкес кодировался от алкоголизма.
— Калатунс сказал, что Шайкес был алкоголиком, но не сказал, что он лечился.
— В клинике не лечился. Но откуда им знать про колдунов и экстрасенсов?
Про лечебницы при миссиях. Их же в Альвероне больше чем муравьев в муравейнике.
— Тебе не кажется, что мы чего-то не замечаем? Есть какая-то маленькая,
но очень важная деталь. Важная такая закавыка, которая если не все, то
многое объясняет.
— Возможно, — согласился Монлис. — Только знаешь, мне сейчас уже ничего
не кажется. Я столько за день набегался, что сейчас бы миску похлебки
и баиньки.
— Согласен. На сегодня хватит. Садись, подвезу.
«Фаэтон-комета» заурчал и плавно тронулся с места.
Ехали молча. Монлис прислонился лбом к холодному стеклу в дверце машины
и отрешенно наблюдал за мелькающими фонарными столбами, яркими пестрыми
витринами магазинов.
— Голова болит? — спросил Салис.
— Еще нет, но уже скоро, — обреченно ответил Шальшок.
К светофору на перекрестке «Фаэтон-комета» подъезжал в момент переключения
красного глаза на желтый. Инспектор немного притормозил в ожидании зеленого
сигнала и оставшиеся пятнадцать метров прокатился на нейтралке. Светофор
моргнул, зажегся зеленым светом. Салис включил вторую передачу и придавил
педаль газа. В этот момент на очень большой скорости с правой стороны
перекрестка выскочил похожий на каплю «Форд-мустанг» и с лёту ударил в
левое переднее крыло старенький «Фиат-Леонардо», шедший во встречном Салису
потоке. Инспектор вдавил педаль тормоза в пол. Фаэтон взвизгнул шинами
и клюнул носом. Монлис был не пристегнут и его бросило к лобовому стеклу.
От удара «Фиат-Леонардо» отшвырнуло вправо. Форд по инерции пролетел метров
десять, два раза развернувшись вокруг своей оси.
— Вот урод! — выругался инспектор, дергая рычаг ручного тормоза, одновременно
открывая дверь, в навязчивом желании разбить чью-нибудь тупую морду. Монлис
испытывал те же чувства.
В следующую секунду что-то хлопнуло и из-под капота «Фиата» выбилось пламя.
Водитель «Форда», молодой землянин в белых штанах, выбрался из разбитой
машины, держась правой рукой за лоб, с которого, сочась между пальцами,
стекала кровь. В две секунды оценив обстановку землянин бросился наутек,
пересекая перекресток в сторону Салиса. Заметив двух фербийцев, бегущих
навстречу, землянин остановился, и тут же метнулся в противоположную сторону.
— Я к машине! — крикнул Монлис.
— Стой! Стрелять буду! — окрикнул беглеца инспектор и достал пистолет.
Землянин не реагировал на предупреждение. Инспектор дважды выстрелил в
воздух. Землянин втянул голову в плечи и прибавил скорости, дергаясь из
стороны в сторону, очевидно пытаясь уклониться от пуль.
— Турдур (8), — со злой усмешкой пробормотал Салис и, подложив левую
руку под рукоятку «Грома»(9), совместил мушку и цель.
От удара в «Фиате» перекосило кузов и заклинило все четыре двери. Пламя