Салис задумался стоя возле входа в подземку. Шальшок, нетерпеливо ждал,
когда инспектор додумает до конца неожиданно посетившую его мысль.
— Я тебе еще нужен? — не выдержал Шальшок.
— Не знаю. Сейчас позвоню дежурному… А ты что, куда-то собрался?
— Да. К барышне хотел заехать, — неохотно рассказывал Шальшок. — На пару
часов.
— На пару часов, — усмехнулся Салис, стоя в телефонной будке и набирая
номер. — А успеешь, за пару часов то?
— Долго ли умеючи, — нехотя и не со зла отшутился Монлис.
— Да умеючи-то долго, — ответил Салис. — Дежурный? Инспектор Салис… Ничего
нового нет? Какой адрес? А кто на место выехал?
Монлис понял, что рандеву улыбнулось.
— Нет. Мы недалеко. Сейчас подъедем. Спасибо.
Салис повесил трубку и вышел из телефонной будки.
— Что у нас плохого? — спросил Шальшок.
— Двадцатилетняя девушка выбросилась с девятого этажа. Поехали посмотрим,
с родственниками побеседуем. Может, что интересное узнаем. А оттуда поедешь
к своей барышне.
— Черный у тебя юмор, господин имперский сыщик.
Настенные часы монотонно отстукивали ритм. Тридцати восьми летняя фербийка
спокойно спала после трудного дня. Рядом с фербийкой похрапывал ее муж.
Два сына, шестнадцати и двадцати одного года спали в соседней комнате.
На ночной улице было тихо и пустынно. Часы пробили четверть второго. Фербийка
открыла глаза и осторожно, чтобы не разбудить мужа, отвела в сторону одеяло.
Она села на кровать, надела на ноги тапочки. Не издавая ни звука подошла
к телефону и набрала номер. На другом конце провода сняли трубку.
— Мишка косолапый по лесу идет. Шишки собирает, песенки поет, — почти шепотом сказала фербийка и повесила трубку.
Так же осторожно, как и шла к телефону, она вернулась к кровати, легла
в постель, закрыла глаза и через минуту заснула. Часы продолжали монотонно
отстукивать ритм. Квартира спала. Была ночь.
Утром, когда Джордж Ремингтон пил кофе, в комнату вошел молодой человек
и, положив на стол почту, встал рядом. Ремингтон, бросив на почту короткий
взгляд, вернулся к кофе.
— Вы все проверили? — спросил Ремингтон.
— Да сэр, — ответил молодой человек.
— Как прошел ночной эксперимент?
— По плану сэр. После жесткого облучения из окон дома напротив объект
встал и выполнил программу. Конкретно — звонок на запрограммированный
номер. Объект сказал заложенный текст и вернулся в постель. Утром объект
пошел на работу. Никаких видимых отклонений в жизнедеятельности не замечено.
Наблюдение за объектом продолжается.
— Вы свободны, — сказал Ремингтон и отодвинул от себя чашку.
Молодой человек вышел из комнаты. Спец представитель приступил к просмотру
газет. На Земле подобного абсурда ему читать не приходилось ни в одной
стране. Разве что у себя на родине, да и то все, что там печаталось, было
спланировано. Но в Империи газеты это делали по собственной инициативе.
Салис позвонил жене Ниломуна из телефона-автомата и попросил встретиться
с ним и Монлисом в парке «Сорока фонтанов». Он даже не рискнул разговаривать
у себя в машине. Последние дни у Салиса появились плохие предчувствия.