Я влетел в комнату совершенно полоумный от радости. Перепрыгнув через стул, кувыркнулся. Плюхнулся на пол.
– Приняли, мама! Приняли! – завопил я что было мочи.
– Тихо ты, сумасшедший! – замахала на меня руками мама. – Соседей перепугаешь.
– Мама, меня приняли в спецшколу! – повторил я шёпотом. – Приняли безо всякого.
Мама села на стул, сложила руки на коленях.
– Ну что ж, сыночек, это хорошо, – сказала она и заморгала глазами. – Я всегда знала, что ты у меня умница.
– Только уговор: не плакать сегодня, – сказал я строго, всё ещё сидя на полу. – Завтра будешь плакать… немножко. Завтра я улетаю.
Мама растерялась:
– Улетаешь? Значит, так далеко?
– В Западной Сибири, мама! Город Чулпан. Живописные места, отличная рыбалка.
Грибы, ягоды, лодочные походы по озёрам!
Ни о чём об этом у нас с Дроздовым не было разговора. Я выдумывал на ходу.
– Вещи собирать надо, – сказала мама и всё-таки не выдержала, заплакала. – Одна я останусь…
– Никаких вещей, мама! Всё там будет. Униформа, спецодежда, – всё бесплатное. Меня предупредили, чтобы не было большого багажа. Только самое любимое. Вот – вельветовые брюки надену, куртку парусиновую возьму, блесны для спиннинга. Пару книг, зубную щётку, мыло, полотенце. Кеды. И всё!
– А тёплое? – ужаснулась мама. – Ведь Сибирь же! А зимнее?
– Ну мама, ну как ты не понимаешь? Самолётом лечу, потом вертолётом…
– Это была правда. – Только самое необходимое. Там же целый научный городок, своё телевидение, своя станция «Орбита».
– Сыночек, миленький, не пущу! – в голос заплакала мама.
Я вскочил, обнял её за плечи, начал утешать:
– Ну, ну, мама… Ну, ну… Всё хорошо… Всё очень хорошо. Нам с тобой повезло. Мне сказали, что я у тебя очень одарённый. Мне совершенно необходимо учиться в этой школе. Я буду писать тебе письма раз в неделю…
нет, два раза в неделю, а хочешь – каждый день. Хочешь, каждый день?
– Сфотографируйся там… в спецодежде, – сквозь слёзы сказала мама. – Я отцу покажу…
Всю ночь мы не спали: укладывали вещи в чемодан, вынимали, спорили. Мама всё хотела уложить свои серые валенки, я отбивался как мог, но наконец сдался – чтобы её успокоить.
Под утро, часов около пяти, мы присели «на дорожку».
– Это ж надо, – сказала мама совершенно спокойно (навязав мне валенки, она очень повеселела). – Ещё вчера мы ничего с тобой такого и не думали… А если бы ты не прочитал это объявление?
– Я не мог его не прочитать, – сказал я уверенно.
Мы поднялись.
– Билет! – вскрикнула мама. – Билет не забыл?
Новенький красивый авиационный билет лежал у Меня в кармане.
– Даже проезд оплатили, – тихо сказала мама. – Добрые люди. А школьные бумаги я тебе вышлю, ты не бойся.
Я и не боялся. Глаза б мои их не видели, этих школьных бумаг!