Когда явился монах и запинаясь сообщил, что по эспланаде поднимается глухоман, Феодосий поднялся и пошел встретить его.
Выйдя к базилике, Феодосий увидел, что глухоман уже совсем близко. Он подкатился к подножию лестницы, перестал вращаться и опустился на мостовую. Тут же раздался гул, на фоне которого послышались слова:
– Я решил нанести тебе ответный визит, – сообщил он.
– Я вам крайне признателен, – ответил Феодосий. – Это очень любезно с вашей стороны. Нам вообще следует почаще видеться.
– И еще я принес тебе весть, – сказал глухоман. – Мне поручено передать тебе послание, которое мне доставил пыльник.
– Пыльник? Шептун Декера?
– Нет, не Шептун. Другой пыльник. Один из тех, кто давным-давно покинул это место, а теперь он счастливо вернулся домой. Мы уже отчаялись когда-нибудь увидеть хоть одного из них. Мы ведь, как ни странно, считали их своими детьми. Теперь один из них вернулся домой. Мы надеемся, что и другие вернутся.
– Я искренне рад за вас, – сказал Феодосий. – Но вы сказали, что пыльник принес известие.
– Это известие велено передать тебе, кардинал. Теннисон и Джилл добрались до Рая, но это не Рай.
– Хвала Всевышнему! – воскликнул кардинал.
– Тебе не хотелось, чтобы это был Рай?
– Мы, некоторые из нас, всей душой надеялись, что это не так.
– И еще, – добавил глухоман. – Джилл и Теннисон скоро вернутся.
– Когда?
– Скоро, – ответил глухоман. – Они вернутся скоро.
– Прекрасно. Я буду ждать их здесь.
– Я позволил себе, – продолжал глухоман, – назначить место для их встречи. Встреча произойдет здесь, на эспланаде.
– Но как они узнают, что мы будем ждать их именно здесь?
– Пыльник вернулся в это место, в этот не-Рай, чтобы сказать им об этом. Я решил, что мы с тобой будет ждать их здесь, чтобы приветствовать.
– Да. Будем ждать.
– У меня достаточно терпения для долгого ожидания.
– И у меня достаточно. И потом, нам нужно о многом поговорить. Я часами готов говорить с вами.
– Прими мои извинения, – сказал глухоман, – но долго говорить по-вашему мне трудно.
– Ну, что ж, в таком случае давайте вместе молчать. Может быть, мы сумеем понять друг друга и без слов.
– Прекрасная мысль, – согласился глухоман. – Давай попробуем.
– Если вы не против, – сказал кардинал, – мне хотелось бы сходить за табуретом. Глупо, конечно, что роботу нужен табурет. Но я привык сидеть на табурете. Просто когда я навещал Джилл в библиотеке, я всегда сидел на табурете. Я понимаю, привычка глупая, но…
– Я подожду. Иди за своим табуретом.
Он остался на эспланаде, а Феодосий отправился за табуретом.