Самолет тихо гудел. Там, снаружи, двигатели, разнесенные по широкого раскинутым крыльям, мощно ревели. Но здесь в пассажирском салоне первого класса их шум превращался в успокаивающую песню. Их отзвук говорил пассажирам, — видишь, все в порядке, мы трудимся и бережно несем по воздуху стальную птицу, причин для тревоги нет…
Артем посмотрел в иллюминатор. Внизу, под самолетом насколько хватало глаз расстилался в лунном свете неподвижный облачный покров. Он отвернулся, и откинув крышку встроенную в спинку стоящего перед ним сиденья, навел на себя зеркальце. В пойманном отражении явился худощавый мужчина с южным загаром. Артем улыбнулся, и мужчина послушно оскалил казавшиеся неестественно белыми на фоне лица зубы. Загар — вот секрет белоснежной улыбки… Артем тихо вздохнул. Нет, это было не его отражение. Из зеркала на него таращился гражданин Италии — Алессандро Джесси. Паспорт на это же имя лежал у него в кармане летней куртки. И тех двух, которых он знал как Глеба и Сабира — (не было гарантии, что это их настоящие имена) — в настоящий момент звали Пауло Банделли и Франческо Маруччи. Глеб сидел в том же ряду, через проход от него, а Сабир где-то в начале салона…
Он мельком взглянул на огромный экран, закрепленный для всеобщего обозрения под потолком, где ударный голливудский боевик вспышками взрывов продвигал сюжет, и откинул голову на подголовник. Время отпущенное на полет можно было потратить с толком. Нужно проанализировать, что успели вложить в его память о том месте, куда их послала контора.
Артем прикрыл глаза. Окружающий мир исчез, уступив место информации. В наступившей темноте перед ним всплыл некогда созданный у него в голове одним из психотехников образ доступа — картонная канцелярская папка с коротким заголовком на лицевом листе — «Бартыстан». Артем пожелал, папка раскрылась, и он побежал по разделам.
Бартыстан.
Суверенное государство. До 16.12.1991 г. территория Бартыстана была частью федеративного Союза Советских Социалистических Республик. Административно Бартысская автономия находилась в составе Казахской Советской Социалистической Республики. После выхода Казахстана из состава СССР, Бартысская автономная республика в свою очередь отделилась от Казахстана и провозгласила свою независимость.
Граничит на С.-З. с Российской Федерацией, на Ю. с Китайской Народной Республикой, на З. с Казахстаном, на В. с Монголией.
Площадь — 46 тыс. квадратных километров.
Население по результатам последней переписи (2010 г.) 730 тыс. человек.
Основное население — бартысы; также проживают казахи, киргизы, дунгуры.
Основные продукты экспорта — технические культуры (хлопчатник, сахарная свекла), мясо скота, полезные ископаемые.
Столица — г. Дерфана.
Самолет тряхнуло в воздушной яме, и Артем открыл глаза. Все было спокойно. Сидевший справа от него Глеб тоже не тратил времени зря — спал приоткрыв рот и уронив голову на плечо. Сосед увлечено читал глянцевый автомобильный журнал. Артем снова смежил веки. Несуществующая папка запестрила разделами. Артем начал пролистывать их, вычленяя нужные.
Общие сведенья… Геологическое строение… Климат… Гидрография… Почвы… Растительность… Животный мир… Население… Медико-санитарное состояние.
Этот раздел Артем открыл.
Плохие жилищные условия… плохое питание… Отсутствие доброкачественной воды… Отсутствие доступной медицинской помощи и вакцинации… Ассигнования на здравоохранение в прошлом году 0,7 процента от общегосударственного бюджета… Снижение продолжительности жизни по сравнению… Мужчины живут в среднем до 43, а женщины до 47 лет… Зато массовый всплеск рождаемости… При таком увеличении детской смертности это неудивительно, хоть кто-то должен успеть превратится во взрослых. Так… Широкое распространение желудочно-кишечных и венерических заболеваний. Значит — едим с опаской, от пристающих местных дам отскакиваем с визгом, и главное не дышим… — Отмечены вспышки оспы, сыпного тифа и туберкулеза… Ну теперь хоть понятно, зачем мне делали столько уколов при подготовке.
Идем дальше. Экономика… Внешняя торговля… Промышленность… Транспорт… Финансы… Государственный строй.
Открываем.
Президентская республика с пожизненным президентом. Так, парламент… Суд… Грызня кланов на Юго-Востоке. С ними президенту лишь недавно удалось установить шаткий статус кво… Надо понимать, он не лезет в их дела, они формально подчиняются центру и не мутят воду… По местным меркам нормальная демократия.
Искусство и культура… История… Вооруженные силы.
Открываем.
Так, численность армии… Президент является верховным главнокомандующим, — ну это само-собой… Большинство столичных силовиков его близкие родственники… Министр национальной обороны… Вооружение, в основном устаревшее советское… Всеобщей воинской повинности нет, вместо нее территориальный рекрутский набор… Вот это интересно — страна разбита на пять военных округов. Начальниками округов являются главы правящих кланов этих мест… Надо понимать, варлорды? Солдаты часто привлекаются к строительным и дорожным работам, а так же выполняют полицейские функции. Везде, кроме столицы. — Там своя криминальная полиция. Зато политическая полиция имеется во всех крупных городах. Называется «Служба Национального Спокойствия»… Немаловажно, в стране находится постоянный контингент армии и ВВС США. Американцы взяли в долгосрочную аренду аэродром на западе страны, еще во время начала их операции в Афганистане. Теперь с этой базы они одним глазом косят на Россию, а другим на Китай, — не злоумышляют ли те чего против величайшей демократии? Удачно они здесь закрепились, как кость в горле. Как там у бессмертного Пушкина? — Здесь арендуем базу мы, назло надменному соседу…
К реальности Артема вернул голос стюардессы. На хорошем английском она сообщила, что полет подходит к концу, и как обычно попросила пристегнуться и не вставать до окончания движения самолета… Он открыл глаза и осмотрелся вокруг. Глеб уже не спал и возился с пряжкой ремня. Две стюардессы проследовали к туалету, тактично извлекли оттуда мужчину в деловом костюме, и водворили его на место. Тон двигателей изменился. Самолет пошел на снижение.
Выйдя из самолета, Артем, Глеб и Сабир объединились, и таможенный контроль проходили уже вместе. Луноликая таможенница в зеленом мундире, — наверное очень красивая по местным меркам — вопрошала на безупречном английском о цели визита, сроках пребывания, наличии наркотиков и прочей интересной контрабанды. По легенде английский знал только Артем, — он и отдувался за троих. Цель — наука, а именно изучение растительности и животного мира в районе предгорья. Срок — ориентировочно две недели… Багаж — личные вещи и две видеокамеры. Наркотики и контрабанда — нет. Это Артем. Сабир же с Глебом вовсю тараторили на «родном» итальянском, жестикулировали, и пускали в таможенницу неотразимо-белозубые улыбки. Нельзя сказать, что дама в мундире таяла от них как снеговик весной, но улыбалась она в ответ вполне искренне. Финальный аккорд Глеб сыграл, когда таможенница, покончив с формальностями, выдала им стандартное «надеюсь ваш визит будет приятным…». — «La mia permanenza qui è diventata particolarmente piacevole da quando L ha vista!» — скороговоркой выдал он, повесив на плечо свою спортивную сумку, и приложив обе руки к сердцу.
— «Мое пребывание здесь, уже стало приятным, с той самой минуты когда я увидел Вас», — перевел таможеннице Артем, и ее улыбка стала еще шире, заиграв лучиками морщинок у глаз.
— …С той самой минуты, как я увидел Вас — позже передразнил Артем, когда они отошли на безопасное расстояние. Свою спортивную сумку он закинул на плечо. — Интересно, почему если такое говорит итальянец, это считается верхом галантности, а для любого другого это считается банальщиной. В чем секрет?
— Имидж нации. — Ответил Сабир. Свой объемистый чемодан, как отметил Артем, он тащил без видимого напряжения — Такое нарабатывается веками. Кого не спроси — Итальянец, — значит темпераментный и галантный ловелас.
— Да, — согласился Артем. — Но почему у итальянцев такой имидж, а, скажем, у русских все реноме — дикая пьянка под балалайку в обнимку с медведями? Ведь не сами же они это себе придумали?
— Русские себе вообще никакого имиджа не создали — сказал Сабир. — Поэтому за них это всегда делали другие.
«Любопытноо, — подумал Артем взглянув на Сабира, — имя у него, если не ошибусь татарское, а на лицо вполне европеец…».
Они вышли в зал для встречающих. Там несмотря на позднее время было довольно много народа. Через некоторое время они увидели в толпе маленькую миловидную женщину лет сорока в местном национальном костюме. В руках она держала плакат, на котором красовались их итальянские имена. Артем узнал ее по фотографиям, которые ему показывали. Женщина была местным агентом конторы, она должна была обеспечить информационное и материальное обеспечение группы на месте. Ее звали Дамиля Куртамелова. Здесь она владела вполне легальным туристическим бизнесом.
— Вон там, — показал он на женщину Глебу и Сабиру.
Они начали пробираться к женщине сквозь пеструю толпу. Костюм ее состоял из мягкой обуви, темных шаровар и кафтана с длинными полами ниже колен, отороченного по краям затейливым серебристым орнаментом. На голове был плоский головной убор, к которому крепилась накидка. А из-под головного убора виднелся головной платок, скрывавший волосы и шею, но оставлявший открытым лицо. Многие женщины в зале были одеты в схожем стиле, однако их головные платки закрывали не только волосы, но и нижнюю часть лица, оставляя открытыми лишь глаза, дабы никто кроме мужа не мог усладиться их ликом. Дамиля же, судя по всему, была светской, продвинутой женщиной.
— Господа Маруччи, Банделли и Джесси? — Полувопросительно — полуутвердительно сказала женщина на английском, когда они подошли ближе.
— Да, ответил Артем. А Ваше имя, — Дамиля?
— Это я — ответила женщина. Национальный костюм ей был удивительно к лицу, а живость движений и мимики придавали настоящее очарование. — Благополучно ли вы добрались?
— Все в порядке, все замечательно, благодарю Вас. — Артем двинул плечом, поудобнее устраивая ремень спортивной сумки.
— Пойдемте пожалуйста со мной, — Дамиля приглашающее махнула рукой в сторону выхода из зала ожидания, и двинулась вперед. Мужчины двинулись за ней.
Через несколько шагов Сабир догнал Дамилю.
— Mi permetta di prenderlo? — Он указал на плакат в ее руках. — Non trovo giusto che una donna come lei porti qualcosa avendo un uomo accanto.
Дамиля вопрошающе обернулась к Артему.
— Он хочет Вам помочь донести. — Обьяснл Артем.
Женещина улыбнулась и отдала плакат Сабиру. Тот принял плакат, и когда Дамиля отвернулась, тут же протянул его Глебу. Глеб хотел что-то сказать, но потом решил не рядиться по мелочам, и хмыкнув принял ношу.
Они миновали автоматические стеклянные двери и вышли из здания аэропорта. На прилегающей освещенной уличными фонарями площадке стояло множество машин, в основном такси самого разнообразного вида, среди которых преобладали еще советские «Жигули» разной степени убитости, во всем диапазоне моделей, от копейки до девятки. Ночной воздух был свеж. Вдалеке мерцала огнями Дерфана — местная столица. Таксисты увидев потенциальных пассажиров пошли на штурм, — площадь загалдела, начали призывно распахиваться двери машин, наиболее активные сами побежали от машин к приезжим. Дамиля что-то коротко сказала набегающей шоферской волне на местном, и они тут же потеряв ко всей четверки всякий интерес, переключились на других выходящих из здания. Пройдя пару десятков метров вдоль здания аэропорта, женщина извлекла из кармана брелок, нажала на кнопку, и из ряда припаркованных машин на отзыв хозяйки мигнул фарами четырехглазый приземистый «Мерседес» самого что ни на есть современного вида.
— Прошу — сказала Дамиля, — а вещи давайте положим в багажник.
Она нажала еще одну кнопку на брелке, и безупречно выдрессированный немец мягко поднял крышку багажника. Артем положил туда свою сумку, туда же поместили сумку и чемодан Глеб и Сабир.
— Садитесь пожалуйста — сказала Дамиля, и подавая пример залезла на водительское сиденье. Артем сел рядом с ней, Глеб с Сабиром устроились на заднем сиденье. Как только все двери машины закрылись, и в салоне погасла подсветка, с лица Дамили исчезла гостеприимная улыбка. Она нажала кнопку зажигания, и когда Мерседес расцвел панелью приборов, вывела машину с парковки аэропорта. Оказавшись на дороге Дамиля протопила педаль газа, и Артема слегка вжало в спинку сиденья. Через лобовое стекло он видел проносящиеся мимо придорожные столбы, и медленно приближающиеся огни далекой Дерфаны.
— Куда мы сейчас? — Спросил Артем по-русски.
Дамиля на секунду оторвала взгляд от дороги.