- Сарычев Александр Степанович, пятьдесят пятого года рождения, майор, два боевых ордена, именной ствол, рукопашник, ВИЧ-инфицирован, уволен за дискредитацию. - Он прервался и посмотрел на Сарычева. - Так?
- Все верно. - Тот хмыкнул. - Так что за шкурный вопрос у вас ко мне, подполковник? Небось случилось что-то? А?
Серые, под густыми, рыжеватыми бровями глаза Лохнова потемнели.
- Поймите, у кого-то на вас вырос огромный зуб, все местные бандиты с ментами роют землю четырьмя лапами и в конце концов вас достанут. А если поможете мне, у вас появится определенный шанс выжить.
- Эх, Василий Дмитриевич, вы же предлагаете сделку человеку, находящемуся в розыске. Знаете, чем это пахнет? - Майор с усмешкой посмотрел на подполковника. - Видно, дела у вас совсем хреновые.
Лохнов сделался мрачен.
- Я замначальника управления, полковника вот-вот получу и хочу спокойно уйти на пенсию генералом. - Он замолчал и посмотрел в окошко, за которым уже вовсю бежали радиоактивные весенние ручьи. - А все летит к чертовой матери. Помочь мне может только человек с вашими способностями. Не знаю, как вы все это делаете, при помощи гипноза, телепатии, черта в ступе. Кто вы - Калиостро, Мессинг, Волшебник Изумрудного города? Не знаю, да и знать не хочу. И не отпирайтесь, я вас изучил достаточно. Ну что, едем?
- Кузьма Артемьевич, ты где? Давай прощаться! - Вместо ответа майор отправился искать хозяина, который на прощание его перекрестил и попросил боженьку, чтобы тот оградил Александра Степановича "от моря Охотского, конвоя вологодского, шмона нежданного, а главное - от мента поганого". При этом выразительно глянул на Лохнова, хотя и был тот из совсем другого ведомства...
Весеннее солнышко припекало, так что изнемогавший в своем резиновом облачении подполковник еле тащился. Только после полуторачасового марафона Сарычев увидел выцветшую надпись на воротах периметра: "Стой! Опасная зона", а также стоявшую неподалеку от шлагбаума белую, пернатую от антенн "Волгу". Из нее выскочил высокий молодой человек, окатил Лохнова из шланга переносного дезактиватора, а Сарычеву коротко приказал:
- Раздевайтесь.
Скоро майор с подполковником оказались в чем мама родила под струями зеленоватой жидкости. Поливальщик почистил также и меч Сарычева, поводил дозиметром, довольно хмыкнул и лишь тогда извлек из багажника белье, одноразовые полотенца и халаты:
- Терпимо, товарищ подполковник, можно одеваться.
Уже из теплого салона "Волги" Сарычев увидел, как все, побывавшее в зоне, было облито бензином и вспыхнуло быстрым, жирно чадящим пламенем. Затем молодой человек заставил его проглотить слоновью дозу антирада, не забыл Лохнова, и машина направилась к шоссе.
- Петя, давай на Красную дачу. - Подполковник, подождав, пока толстенное стекло перегородит салон надвое, принялся освещать реалии. И начал издалека...
Даже из школьного курса известно, что для начала цепной реакции части ядерного заряда нужно собрать в критическую массу. В реальных боевых условиях это достигается применением взрывчатых веществ. И чем они мощнее, тем для дела лучше. Так вот, для этих целей и был создан так называемый "красный порох" взрывчатка с необыкновенно высоким КПД.
- Понимаете, Александр Степанович, - Лохнов тяжело вздохнул, закашлялся, и по лицу его пробежала судорога, - чтобы с гарантией, к примеру, разнести человека на куски, нужно приблизительно граммов сто тротила. - Он замолчал, потер пальцы о все еще влажную голову и, понюхав их, сморщился. - А вот "красного пороха" для этого достаточно всего чуть больше наперстка, представляете, какая сила взрыва?
- Не очень, - честно сознался Сарычев, и ему поведали в этой истории самое печальное.
Для производства чудо-взрывчатки, оказывается, глубоко под землей был построен завод. Так вот, вчера вечером неизвестные террористы захватили склад готовой продукции, на котором по случаю конверсии этой самой продукции скопилось - мало не покажется.
- Однако самое поганое в другом. - Рассказчик грустно посмотрел на Сарычева. - Завод этот расположен таким образом, что при взрыве обязательно пострадает хранилище подлежащих уничтожению отравляющих веществ. Оно расположено не так уж и близко, однако проходящий под ним подземный поток вырвется из-под земли - наши аналитики уже ситуацию промоделировали. А ведь там зарина только одного тысячи тонн... На всех хватит...
За разговорами "Волга" свернула с шоссе на хорошо укатанный проселок, за окошками замелькали деревья, и когда Сарычев вылез из машины, он сразу понял, почему дача называлась "красной". Он стоял у входа в кирпичный трехэтажный особняк. Внушительный, массивный и мрачный, чем-то очень похожий на питерские Кресты...
Сначала его определили в баню, долго, пока дозиметр не показал норму, держали под душем, и лишь потом он присоединился к Лохнову, томившемуся в сухой парной.
Сауна была что надо - просторная, обшитая, как и полагается, осиновым лесом. Из подвешенной над печкой керамической плошки пахло так, что думать о каких-то там террористах совершенно не хотелось...
Как следует пропотев, майор бухнул дверью и, сделав два шага, оказался в бассейне с голубой водой. Она оказалась прохладной и пахла морским прибоем. Вволю наплававшись, нанырявшись и чувствуя приятную усталость во всем теле, Сарычев направился в русскую, но веники были паршивые, без дубовых прутьев. Да и подполковник ни черта собачьего не умел - ни воздух сечь, как полагается, ни пар простыней осаживать, а потому окатились и пошли на выход. Верно говорят - с чекистами каши не сваришь...
- Ну что, теперь надо поесть. - Лохнов надел приготовленную для него снежно-белую рубашку, темно-серый костюм с зеленым галстуком, посмотрелся в зеркало. - Я заказал на свой вкус...
- Да, неплохо бы. - Майор примерил девственно-новые, подобранные точно по ноге полуботинки, зачем-то потопал и неожиданно разозлился - а какого хрена, спрашивается, он вообще здесь околачивается? В чекистском прикиде, на чекистских харчах... Не размываться надо в банях, а дело делать!
До весеннего равноденствия оставалось всего два Дня...
Ленинград. Начало перестройки. Весна
В залах Отдела истории первобытной культуры было немноголюдно. Уныло взирали на заплесневевшие предметы древности студенты, двое негров пристально рассматривали палку-копалку, видимо вспоминая свое недавнее прошлое, а голос крепкой дамы-экскурсовода был полон экспрессии и пробирал до нутра:
- Жизнь родового общества, его обычаи, условности составляли самый корень, суть психики каждого из его членов... Э... Товарищ! Товарищ узбек или как вас там...
Рассказчица строго посмотрела на экскурсанта в тюбетейке, пытающегося погладить каменную бабу.
- Так вот, "табу" - это слово из языка древних полинезийцев, оно означает абсолютный запрет. Даже непреднамеренное его нарушение приводило в действие определенные физиологические механизмы в человеке, могло вызвать так называемую "вуду-смерть". Например, житель Огненной земли наткнулся на лакомый кусочек и съел его. Но, узнав, что это были остатки трапезы вождя, понял, что преступил табу, и психологически настолько подготовил себя к неизбежной, по его понятиям, смерти, что действительно умер.
Румяное лицо лекторши приняло скорбное выражение, она вздохнула и, ловко крутанув полутораметровую указку, стала сворачивать вводную часть.
- На подобных суевериях, полном отсутствии материалистического понимания устройства мира основана и древняя магия. К примеру, в Австралии самый известный магический прием - это кость, направленная в сторону невидимого врага, действие сопровождается песней смерти. У древних обитателей европейской территории для аналогичных целей употреблялись начальнические жезлы из камня или рога, у северных народов - предметы, называемые по-эскимосски по-гаматаны. В нашем музее они представлены в достаточном количестве. - Лекторша рассекла указкой воздух и многозначительно постучала по стеклу.
- Здесь же имеется жезл знаменитого саамского шамана Риза с Ното-озера. По поверью, он был так зол и страшен, что лопари боялись хоронить его, а эта реликвия из бивня мамонта, покрытая загадочными знаками, якобы досталась ему от самого владыки ада Рото-Абимо. Именно благодаря ей, если верить легенде, и приобрел нойда свое необыкновенное могущество. Ну что ж, давайте пойдем дальше...
Лекторша вдруг в растерянности опустила указку и уставилась на странного экскурсанта. Он был высоким и широкоплечим, одет в драповое, широко распахнутое пальто, а его криво улыбающееся, ассимет-ричное лицо с глазами, скошенными к носу, было страшно. Не обращая ни на кого внимания, он оттолкнул лекторшу в сторону и, одним ударом локтя разбив толстое закаленное стекло, схватил посох лопарского шамана, после смерти, говорят, превратившегося в страшного упыря-равка.
Оправившись от шока, дама-экскурсовод пронзительно закричала:
- Эй, товарищ! Товарищ!.. - и с указкой наперевес бросилась следом, однако, получив удар рукой наотмашь по лицу, замолчала и тихо залегла.
Престарелая смотрительница зала, будучи, видимо, все-таки младше большинства экспонатов, вышла наконец из ступора и, нажав тревожную кнопку, принялась оказывать лекторше первую медицинскую помощь. А подтянувшиеся милицейские сержанты резво кинулись в погоню.
Однако, достигнув выхода, они увидели непонятное - их сослуживцы без всяких разговоров отдали похитителю честь, вытянулись и беспрепятственно позволили уйти. На вопрос коллег: "Какого хрена?" - коротко ответили: "А ни хрена". Оказалось, что у хулигана в пальто, помимо комитетской ксивы, имелось предписание, запрещавшее его задерживать и осматривать. Так что не милицейское это дело - пусть катится себе колбаской по Малой Спасской...
Тем временем зомбированный чекист не торопясь уселся в "Волгу" и, протянув добычу аспиранту, затих.
- Эх, капитан, никогда ты не будешь майором. - Титов ухмыльнулся, бережно упрятал шаманский жезл на груди и скомандовал водителю:
- Коля, давай.
Вновь подъехав к немецкому консульству, машина остановилась. Капитан, внезапно вздрогнув, крутанул головой и как ни в чем не бывало напористо спросил:
- Вы уверены, что все прошло нормально?
- Конечно. - Титов незаметно поправил за пазухой жезл. - Клиент, как и было приказано, все забыл начисто.
Капитан рассеянно посмотрел в его сторону, потом встрепенулся и всю дорогу до института просидел молча. Заехали в наружный периметр, и голос Рото-Абимо в голове аспиранта начал слабеть, зато майор Кантария констатировал громогласно:
- Молодец, старший дал отличный отзыв! - И, вторично за нынешний день похлопав Титова по плечу, довез его в лифте до "красного" этажа, лихо подмигнул и с миром отпустил. - Иди отдыхай.
"Спасибо вам, товарищ майор, спасибо. Я убью вас небольно, так и быть, потрошить не стану..." -Миновав массивную, сразу же захлопнувшуюся железную дверь, Титов очутился на замкнутом в кольцо уровне, где жили операторы. Порядки здесь были простые и запоминающиеся - свободное передвижение только в пределах установленной зоны, за первое нарушение - месячный карцер, за последующие лоботомия. Если женщина-оператор беременела, ей делали аборт, а потом стерилизацию. Зато для законопослушных предусматривались всевозможные льготы, поощрения и перспектива освобождения, хотя в эту сказку никто и не верил. Каждый понимал - живым отсюда не выйти...
"Да, да, потрошить не стану, просто сломаю позвоночник..." - Аспирант быстро прошел вдоль красной бетонной стены, толкнул запиравшуюся только централизованно, на ночь, дверь и очутился в своей комнате. Это было стандартное пятиметровое помещение камерного типа - искусственный свет, железная койка, стеллаж с проверенным чтивом. Включив погромче льющуюся из репродуктора галиматью, аспирант взял с полки какую-то балладу о цементе и, усевшись за стол таким образом, чтобы в телекамеру попадала только его спина, вытащил из-за пазухи жезл саамского нойды.