- Конечно, - не оборачиваясь, кивнула женщина и зашагала вперед.
Селеста уже давно не обращала внимания на прекрасно отделанные коридоры, комнаты и залы, на которые так пялились все делегации. Для женщины, фактически выросшей в этой роскоши, все это было тускло и обыденно. Пройдя через несколько переходов и комнат, королева оказалась в малом тронном зале. Сэриэл о чем-то разговаривал с одним из министров, но когда открылась дверь, пропуская эльфийку, они замолчали. Министр поклонился, Селеста в ответ сделала легкий реверанс, после чего министр удалился, а королева, пройдя по залу, села на соседний с мужем трон.
- Что известно? - просто спросила королева, ей не нужно было говорить глупых приветствий и витиеватых фраз, они были наедине и общались без, так надоевшего, этикета.
- Ничего, к сожалению, - вздохнул повелитель.
Только сейчас стало заметно, что он очень устал, под глазами были темные круги, зрачки расширенны, а на лбу залегла тонкая морщинка.
- Ты ведь не думаешь, что это правда? - отчаянно прошептала Селеста.
- Я много чего думаю, но я должен опираться на факты, а они... - он не договорил, да это было и не нужно, Селеста и так все знала.
Договорить им не дали, в дверь постучали и сообщили, что очередная делегация прибыла на прием, эльфы вздохнули и снова надели маски вежливой заинтересованности.
Император Дорген Даркен расслабленно сидел возле камина. Какой демон дернул его притащиться к эльфам? Именно над этим вопросам он и размышлял. Дома осталась жена, которая вполне справится с королевскими делами, а вот с происходящим в мире придется разбираться ему.
- О чем задумался? - опустился рядом Мортер, его друг и советник
- Все о том же. Ты заметил, здесь же сущий дурдом! И как еще Сэриэл не сошел с ума? - флегматично спросил темный.
- Кхм, - кашлянул Мортер, привлекая внимание.
- А, ты об этом, - вздохнул император. - Я узнал все, что мне было нужно, но это мне совершенно ничего не дало. Девчонку тут подозревают все, за исключением ее родителей. Причем даже не подозревают, а откровенно обвиняют, и это светлые - образец добродетели!
Дрова потрескивали в камине, а в комнате все было тихо. Оба темных молчали и думали об одном и том же.
- Это ведь отсюда? - спросил Мортер.
- Возможно, - поморщился император. - Это явно заговор и Сэриэл это тоже понимает. Вот только кто? Почему? Все эти странности с магическим полем тоже дело рук этой загадочной личности, мне уже даже самому интересно стало, откуда у нее такие знания и сила? Насколько я понял, Сэриэл к этому делу еще и людей привлек, им легче, они есть среди всех рас, хотя шпионы из них не очень, за редким исключением.
- Он полагается на людей?
- Ну, не совсем. Они сотрудничают, люди трусливы, они боятся даже этой, в сущности невинной, девочки.
Император встал и подошел к окну, ему, конечно, нравилась природа, но такие сады, которые разводили эльфы его скорее смешили. Было уже темно и он увидел, как по дорожке ко дворцу направляется королева
- Ну и, наконец, главный вопрос, - усмехнулся Дорген. - Где же эта неугомонная принцесса?
Я проснулась с жуткой головной болью и сразу же подумала, что пить все-таки надо меньше. Хорошо, что у меня хоть есть три дня выходных, а то, как бы я смотрелась такая вот (я даже представлять не хотела какая) на занятиях или вообще в академии. Стоп, я не в академии, а где тогда? И тут мне в голову стукнуло, чем же вчера закончился мой день. Я вскочила, но сразу же бухнулась обратно, свет резал глаза, а голова просто взрывалась, если ей хоть чуть-чуть пошевелить. Это что же, я всю ночь проспала на земле в переулке? Да, подходящее место для принцессы! Хотя стоп, я лежу на чем-то мягком. Это может показаться странным, но мне сей факт очень не понравился. Уж лучше бы я действительно всю ночь в переулке провалялась. А может, я просто еще чего-то не помню? Последняя мысль оптимизма не прибавила.
Я, хоть и через силу, попыталась открыть глаза. От яркого света пришлось сощуриться. Постепенно привыкнув к освещению, я смогла осмотреться вокруг. Небольшая комната, похоже, прямо под крышей, потолок был низкий и скошенный. Я лежала на полу, на чем-то мягком. Оглядевшись, я убедилась, что это скорее склад ненужных вещей, которые жалко выбросить В углу высилась гора одежды, посередине стоял стол, а рядом два стула, один разваленный окончательно, второй на вид довольно крепкий, еще один стул находился рядом с большим окном. Напротив окна - покосившаяся дверь и все. Я приподнялась, стараясь не делать резких движений, потому что голова болеть не перестала, да и все тело ныло.
Через некоторое время, сколько прошло, я понятия не имела, потому что была занята поднятием своего тела, которое категорически не хотело слушаться и вставать на ноги, я подошла к окну. Я действительно оказалась под крышей двухэтажного дома, которыми была застроена вся улочка, уютная и тихая. Но я поняла, что находится она неподалеку от главной, потому что сюда долетал обыкновенный шум города. Совсем не похоже на те места, которые я успела пробежать вчера. Хотя времени осматриваться тогда не было, но я отчетливо понимала, что нахожусь на самой окраине. А сейчас я почти в центре, отсюда даже видны башни академии.
Я засмотрелась на улицу и вздрогнула, когда за спиной, скрипнув, открылась дверь. Я повернулась к вошедшему и схватилась за подоконник, что бы не упасть, хотя мне сразу же захотелось выпрыгнуть в окно. Слабонервной я не была никогда, но от такого в шок пришла бы не только я. Я начала тихонечко вдоль стеночки отходить в бок, пока не уткнулась в другую стену.
- Ты еще завизжи, как вчера, я чуть не оглохла, - Келон потела изящное ушко и поморщилась.
- Нет, спасибо, я вчера голос сорвала, - прохрипела я и вздрогнула от того, насколько противно он звучал.
Еще немного подумав, я вякнула, держась за голову:
- Сгинь, нечисть.
- Ой, вот уж от кого не ожидала, - Келон присела на целый стул. - Ты никогда слабонервностью не отличалась. И чего ты все время за голову держишься? Не отвалится, да и мне она не нужна.
- Болит просто, - проворчала я, глядя на сестру из-под опущенных ресниц. Она явно надо мной издевалась.
- Пить надо меньше. Я вообще не понимаю, с какого перепугу ты это сделала? И вообще, какую гадость ты пила, что как сумасшедшая, носилась по городу?
- Долгая история, - отмахнулась я. - А вообще, тебя же вроде убили, чем не повод напиться? И в твоей смерти обвиняют меня, вот и еще один повод.
Сестра подавилась и ошарашено уставилась на меня, я же смотрела на нее с преувеличенно безразличным выражением лица. Келон вздохнула и жалобно на меня посмотрела, вот такой взгляд я хорошо помню, она всегда так на меня смотрит, когда мне достается за ее проступки.
- Ну, вообще-то, эта истории тоже не маленькая, - опустив глаза, сказала сестра.
- Ничего, у меня времени много, - я уселась на стул и провалилась на пол. Келон расхохоталась.
- Только чур, ты тоже мне все расскажешь, - сквозь смех выговорила сестра.
Я кивнула и, поднявшись с пола, удобно устроилась на той перине, где я проснулась.
Этот день действительно был слишком хорош с самого начала. Прогулка такая приятная и мирная окончилась неудачно.
Келон стояла и активно что-то втолковывала Сорэну, когда ей послышался голос сестры за спиной. Эльфийка оглянулась, но увидела лишь фигуру, одетую в плащ Дэлион, но девушка почувствовала, что это не она. Фигура держала лук с наложенными на тетиву стрелами. Келон хватило одного взгляда, чтобы понять, что это за стрелы. Она, конечно, никогда не разбиралась в оружии, да и вообще обращаться с ним не умела, но огненные стрелы невозможно ни с чем спутать.
Когда-то мама рассказывала ей, что в моменты опасности могут проявляться необычные способности. Вот и сейчас, девушка неосознанно создала копии себя и брата, причем достаточно реальные, а не просто мороки, а сами они телепортировались.
Келон сразу же поняла, что возвращаться не следует, им угрожает опасность, а испытывать судьбу не стоит, им и так повезло, причем не один раз. Но куда идти дальше? Ответ пришел сам собой - в Ривор. Именно там находится Академия и Дэлион должна быть там, хотя известий от нее и не было.
Добраться до города большого труда не составило, а вот проживание... Келон понятия не имела, что ей делать, да еще и младший брат на руках. Хотя куда деть эльфийского принца она сообразила быстро, в городе отыскала семью эльфов и, применила заклинание измененного времени, вообще это странная штука и очень сложная, но не для нее. С помощью него она убедила эльфов заботиться о брате, но так, что они не поймут кто он. Далее проблем стало меньше, но не намного.
Принцесса, выросшая во дворце, не могла долго обходиться без удобств, она нашла это место, крышу, куда никто не заглядывает, и на всякий случай поставила заклинание защиты. Но нужно было как-то зарабатывать деньги, и девушка переступила через себя, перед этим очень долго колебавшись, и решила просто украсть.
Вот только, когда девушка бродила по переулкам, то на нее вдруг кто-то налетел. Поднявшись, принцесса с удивлением обнаружила свою сестру, которая тут же завизжала и потеряла сознание.
Принцессе пришлось тащить свою бездыханную и явно пьяную сестру домой. Во время этого путешествия Келон поняла, что сестра ее не так уж и миниатюрна и весит не мало. Затащить сестру на чердак тоже было не просто, но принцесса тешила себя мыслью, что с утра ее допросит. Кто же знал, что наследница такая непробиваемая ...
- Рассказ, конечно, замечательный, но почему ты не вернулась? - спросила я, допивая какую-то настойку, подсунутую мне сестрой. До отвращения противная жидкость, но зато голова и все тело перестали болеть.
- Чтобы нас наверняка прикончили? Извини, но мне такого счастья не надо, - сестра будто издеваясь, потягивала сок через соломинку из изящного стакана.
- А мне, значит, надо? - искренне вознегодовала я. - Кого обвиняют в твоей смерти? Меня! Хорошо еще, что здесь никто не знает, кто я такая.
- Странно, - задумчиво протянула сестра, отодвигая стакан. - На тебя этот некто был похож очень отдаленно, да и ты вроде бы здесь. Ты ведь так и не поступила в академию, почему?