На севере, в стороне Дижона, над границей Бургундии, свет солнца начал терять яркость.
- Хирургов для герцога! - приказала Аш. - Вперед!
Перед ней поднимался откос холма, мокрый, грязный, скользкий от человеческих останков. Палатки главного хирурга были в пятидесяти ярдах отсюда, как раз под гребнем холма. Счастливчик при всем желании не мог подниматься туда; она развернулась и поскакала со своей группой прямо на запад, вдоль подножия холма, где откос был не так крут и где она сможет подняться на гребень, в тыл и к фургонам хирургов.
Рочестер и эскорт опередили ее, их кони за последние два часа не настолько выложились. Она с трудом передвигалась позади своего знамени, позади своего эскорта.
И все произошло без предупреждения.
В бок коню, скакавшему перед ней, попала стрела. Ошметки конского тела полетели прямо ей в лицо и на одежду. Счастливчик попятился.
Из ниоткуда возникла рука в кольчуге, схватившаяся за ее поводья, рука дернула их вниз, и пасть Счастливчика окрасилась кровью. Жеребец заржал. Ударом меча отсекли одно стремя: она подпрыгнула в своем седле с высокой спинкой и свободной рукой схватилась за луку седла, чтобы удержать равновесие.
Около шестидесяти визиготов, все в металлических кольчугах, посыпались с гребня холма, проскакали сквозь ее эскорт и окружили их.
Копьем сзади проткнули Счастливчика. Он поднял задние ноги, опустив голову, и она прямо через его голову слетела в грязь.
Грязь была мягкой, иначе она сломала бы себе шею.
Удар был так силен, что она не почувствовала ничего, кроме пустоты, осознала, что лежит и смотрит прямо в черное небо, все у нее онемело, болит, в груди едкая пустота; что рукой она нащупывает меч, что клинок отломался от эфеса в шести дюймах; что с левой ногой что-то случилось, да и с левой рукой тоже.
К ней наклонился один из всадников. За решеткой шлема виднелось его бледное лицо, он обрадовался, рассмотрев ее ливрею. Левой рукой он поднял булаву. Спешившись, ударил ее дважды: сначала по левому колену, разбив отстегнувшийся наколенник, боль пронзила сустав; и еще раз - сбоку по голове.
И что было дальше - она уже отчетливо не помнила.
Она чувствовала, что ее поднимают, в первую минуту решила, что это бургундцы или ее люди; наконец, услышала, что говорят по-визиготски и что темно, нигде на небе ни проблеска солнца; она лежала на чем-то неустойчивом, что качалось и тряслось под ней, и это не поле, и не дорога, и не телега, а палуба корабля.
Спустя много дней оформилась ее первая сознательная мысль: "Я на корабле, и он плывет в Северную Африку".
Разрозненные листки, обнаружены вложенными между частями 5 и 6 "Аш: Пропавшая история Бургундии" (Рэтклиф, 2001), Британская библиотека
Адресат: #155 (Анна Лонгман)
Тема: Аш, археологические открытия
Дата: 18.11.00 10:00
От: Нгрант@
<Заметки на полях>Формат-адрес отсутствуют, прочие детали зашифрованы нечитаемым личным кодом.
Анна.
Я думаю, что Вы пытались связаться со мной по электронной почте, и у Вас не получилось.
Отвечаю на Ваши предполагаемые вопросы по последнему разделу: нет, мне не удалось разыскать в исторических источниках никаких упоминаний о битве при Оксоне 21 августа 1476 года или где-то около того, хотя излагаемые в хронике Аш события немного напоминают известную нам битву 22 августа 1485 года. Тогда состоялось сражение при Босворте, которое положило конец царствованию династии Плантагенетов в Англии. А еще известно похожее, очень примечательное сражение в Таутоне (Англия) с применением стрел, оно датируется в документах 29 марта 1461 года, там сторонники Ланкастеров "плохо видели расстояние между собой и противником" из-за сильного снега и ветра; потому и проиграли эту "битву Вербного воскресенья" династии Йорков.
У Чарльза Мэллори Максимиллиана в его издании 1890 года есть подстрочное примечание, что вышеописанный факт лишний раз доказывает, что в документы "Аш" ее современники (особенно дель Гиз, писавший в начале 1500-х годов) добавили подробности известных им битв.
Боюсь, что не ответил на Ваши вопросы по существу.
Мне трудно совмещать имеющиеся у нас материалы - два противоречивых набора доказательств. Рукописи, как уже понятно, - это художественная литература; а наши археологические находки вполне реальны как физическое доказательство. Я даю консультации Изабель по истории Европы пятнадцатого века, я работаю над переводом. Но, по сути дела, мне остается только размышлять. Как объяснить одно? Какая теория могла бы объяснить другое?
У меня нет никакой теории. Возможно, следовало прислушаться к ссыпке Аш на заход солнца как на "черное чудо". Я начинаю думать, что нужное нам объяснение я могу получить только чудом.
Пирс.
Адресат: #95 (Пирс Рэтклиф)
Тема: Аш
Дата: 18.11 00 11:09
От: Лонгман@
<Заметки на полях>Формат-адрес отсутствуют, прочие детали зашифрованы нечитаемым личным кодом.
Пирс.
Я просто не представляю себе, почему у нас разногласия в доказательствах; мне придется поговорить об этом с начальством. Это не только вопрос моей работы и Вашей карьеры. Мы не можем издавать книгу, если не уверены в ее научной достоверности, - нет, постойте, не впадайте в панику! - и мы не можем ее НЕ издавать, если в ней речь идет о таком невероятном явлении, как карфагенский голем пятнадцатого века.
Читая Ваше последнее письмо, я задумалась - а что бы сказал ваш Воган Дэвис? Может, он сказал бы: "Пусть сходство битвы при Оксоне с битвой при Босворте - хитрость хроникеров, зато оно отражает идеализированное представление об истории "Потерянной Бургундии"".
Конечно, это звучит очень поэтично, но я задумалась об этом, потому что он не только ученый, но и поэт.
Моя подруга Надя высказала мне очень интересную мысль. Мы обсуждали упомянутую Вами теорию, я дочитала до того места, где Вы говорите о бесконечном количестве параллельных миров, возникающих каждую секунду, в которых каждый возможный вариант выбора или решения в любой момент времени вызывает появление еще одной, совсем другой "отрасли науки" - и т.д.
Надя сказала вот что. Она совершенно не сожалеет о потерянных возможностях - например, если бы вы поехали по другой дороге, то избежали бы аварии; и так далее, - но дело в том, что если эта теория о бесконечном количестве миров правильна, ты никогда не сможешь вести моральное существование .
По ее словам, если она приняла решение - не ударить по голове и ограбить старуху на улице, - в таком случае сам факт отказа от данного поступка вызывает появление параллельного мира, в котором она это СДЕЛАЕТ.
Я отнюдь не предполагаю, что Вы попали в параллельный мир или в параллельный вариант истории, - я не настолько безнадежна, - но все же Дэвис кажется не таким уж безумным, если его теория основана на научном соображении. Я тут размышляю, что если мы СМОГЛИ бы разыскать утерянную часть его "Введения"... Может быть, там есть совершенно здравое и вполне научное объяснение, и оно бы нам помогло? Даже научные представления 1939 года - уже ЧТО-ТО.
Анна.
Адресат: #156 (Анна Лонгман)
Тема: Аш
Дата: 18.11.00 11:20
От: Нгрант@
<Заметки на полях>Формат-адрес отсутствуют, прочие детали зашифрованы нечитаемым личным кодом.
Анна.