- Годфри, наверно, уже во дворце, - Аш шевельнулась, пуская Счастливчика медленным шагом. - Фарис там. Поехали.
Мерин Флоры вздрогнул и вскинул голову. Большая амбарная сова беззвучно пронеслась над самой головой лекаря.
- Смотри, - Флора указала вверх. Аш задрала голову, глядя на крутые черепичные крыши.
Она редко обращала внимания на полное жизни летнее небо. Теперь под каждым карнизом, под каждой застрехой набились стаи ищущих тепла птах: голуби, галки, вороны и дрозды, нахохлившиеся от. холода. Сойки, ласточки, воробьи забыли о привычных птичьих ссорах и мирно делили убежище с соколами, коршунами и ястребами. Низкий тревожный гомон висел над стаями. Белые струйки помета стекали по балкам и штукатурке.
А над городом висели невидимые в темноте черные тучи.
Несмотря на изданный визиготами указ, ограничивающий численность любых эскортов шестью стражниками, городской дворец Базеля был набит битком. Внутренние помещения провоняли сальными свечами и объедками грандиозного пиршества, а также духом двух или трех сотен потных тел, втиснутых в пространство между столами в ожидании удобного момента поднести петицию сидевшему под высоким балдахином вице-королю.
Визиготского генерала нигде не было видно.
- Дырку в небе, - ругнулась Аш. - Где ее носит?
Высокие сводчатые потолки, под которыми свисали полотнища знамен кантонов, чернели от копоти. Аш скользила взглядом над огоньками светильников, по лицам людей в высоких фетровых шляпах-колпаках по европейской моде. Впрочем, большая часть собрания носила визиготские туники под кольчугами: харифы, квахиды и воины их охраны. Но Фарис отсутствовала.
Аш пониже надвинула забрало, оставив на виду только кончик носа да рот; серебряные волосы скрывались под шлемом. Под полным доспехом фигура женщины далеко не очевидна, а уж уловить сходство со знакомой фигурой генерала точно никому не удастся.
Вдоль стен, подобно служителям, выстроились големы: безглазые фигуры цвета обожженной глины с блестящими суставами. Их каменная кожа потрескивала от жара камина. Привстав на цыпочки, Аш рассмотрела за спиной визиготского вице-короля такую же каменную фигуру - но не это поразило ее: в визиготском правителе она, к своему изумлению, узнала Даниэля де Кесаду а на ладони голема, как на подставке, покоилась "медная голова", с которой де Кесада то и дело совещался.
Флора прихватила кубок с подноса одного из слуг, пробегавших мимо, отхлебнула и не поморщилась - ей все равно, хоть местное, хоть заморское...
- Как вы только разбираетесь в этой толпе? Медведи и лебеди, быки с единорогами, горностаи... настоящий зверинец!
Аш-то довольно было беглого взгляда, чтобы опознать гербы Берна и Цюриха, Невшателя и Солотурна, Оренбурга и Ааргау... чуть не все лорды швейцарской конфедерации... или как там называют лордов в Лиге Констанцы... все с одинаково непроницаемым выражением лица. Разговоры велись на швейцарском немецком, по-итальянски, по-немецки; но основная беседа - и выкрики из-за верхнего стола - по-карфагенски. Или на северо-африканской латыни, когда визиготские амиры и квахиды вспоминали о хороших манерах - на что у них не было особых оснований.
Где же ее теперь искать?
Томас Рочестер, пробившись сквозь толпу горожан, снова присоединился к Аш. Базельские чиновники и стряпчие шарахались от человека, одетого в железо, но особого внимания на наемников не обращали. Он обратился к Аш, чуть понизив голос:
- Она побывала в лагере, искала вас.
- Что?
- Капитан Ансельм прислал верхового. Сейчас Фарис возвращается сюда.
Аш усилием воли удержала руку, потянувшуюся к рукояти меча: такие жесты в переполненном зале могли быть неверно поняты.
- Ансельм не сообщил, чего она хотела?
- Поговорить с одной из своих наемных "джундов". - Томас усмехнулся. Мы достаточно солидная сила, чтобы у нее были основания нанести нам визит.
- А я - титька святой Агаты! - Аш вдруг затошнило от вида толпы, окружавшей Даниэля де Кесаду, разраставшейся на глазах. Шрамы на лице Кесады уже почти затянулись. Визигот настороженно шарил глазами по залу, а когда одна из белых собачонок с хвостиком-морковкой взвизгнула, прижегши нос о горячий светильник, он непроизвольно напрягся.
- Хотела бы я знать, чья он марионетка? - подумала вслух Аш.
И не для того ли она затеяла то свидание под Гизбургом, чтобы просто взглянуть на меня? Вполне возможно. Теперь заявилась в лагерь... Слишком уж много суеты ради того, чтобы просто посмотреть на ублюдка кого-то из родичей, заделанного в лагере наемников два десятка лет назад...
У нее за плечом возник Антонио Анжелотти, высокий, потный и нетвердо стоящий на ногах.
- Капитан. Надо обратно в лагерь. Это правда. Их армия десять дней назад разбила швейцарцев.
Аш не сомневалась в подобном исходе сражения, но услышать об этом как о свершившемся факте - совсем другое дело.
- Милый Христос! Ты нашел кого-нибудь, кто был там? Кто видел сам?
- Пока нет. Но знаю, что их переиграли в маневре! Это швейцарцев!
- Ах вот почему они все норовят вылизать жопу королю - калифу! Вот почему забыли о жратве. Сукин сын. Интересно, думал ли о таком Кесада, когда говорил, что они собираются завязать войну с Бургундией? - Она грубо тряхнула Анжелотти за плечо. - Ладно, катись в лагерь, раз обоссался.
Провожая глазами мастера канонира, она невольно обернулась к большим дверям. В зал как раз вошел Годфри Максимиллиан, осмотрелся и направился туда, где мелькали синие мундиры Льва. Священник поклонился Аш и оглянулся на Флору дель Гиз, прежде чем открыть рот.
- Ненавижу такие взгляды! - довольно громко заметила переодетая женщина. - Ты теперь каждый раз так смотришь, прежде чем заговорить со мной. Я не кусаюсь, Годфри. Сколько лет ты со мной знаком! Ради Христа!
Ее щеки разгорелись, глаза ярко блестели. Подстриженные под горшок волосы, еще не просохшие в тепле, слиплись иголками. Слуга, пробегая мимо, оглянулся на нее. "Что он увидел? - задумалась Аш. - Несомненно, мужчину. Без меча. Цеховой мастер, судя по хорошо скроенному кафтану, подбитому мехом, сапогам из хорошей кожи, тонким рейтузам и бархатной шляпе. На загнутых полях шляпы приколот значок с гербом - стало быть, из людей знатного сеньора. И - поскольку на значке ясно различим Лев - из людей Аш. Вот и все. Флориан де Ласи - не более того".
- Потише. У меня и так хватает сложностей.
-А у меня нет? Я ведь женщина, чтоб меня!
Слишком громко. Аш поманила Томаса Рочестера и Майкла, одного из стрелков, смирно стоявших у стенки.
- Выведите его отсюда, он пьян.
- Да, капитан.
- Почему все меняется? - обиженно вопросила Флора, выдергивая локоть из хватки соратника. Томас Рочестер ловко и незаметно отвесил лекарю пинка пониже спины и, подхватив опешившего буяна, с помощью Майкла быстро поволок к двери.
- Черт, - нахмурилась Аш, - я не просила их колотить е...го.
- Будь это мужчина, ты бы и бровью не повела, - Годфри накрыл ладонью крест на своей широкой груди. Из-под надвинутого капюшона виднелась только борода, не разберешь, что у него на лице написано.
- Придется дожидаться Фарис здесь, - решила Аш. - Ты слышал что-нибудь интересное?
- Вон там глава гильдии золотых дел мастеров, - Годфри чуть наклонил макушку, скрытую капюшоном. - Вон, толкует с Медичи.
Аш отыскала глазами среди сидящих за столом человека в черной суконной шапочке, из-под которой выбивались на уши серебряные пряди. Он склонился, чтобы слышать негромкий шепот собеседника, одетого по итальянской моде, в войлочном зеленом колпаке. Лицо Медичи было бледно и угрюмо.
- Они и Флоренцию взяли к ногтю, - покачала головой Аш, - заодно с Венецией. Кстати сказать, нам это ни к чему. Нам не нужны ни деньги, ни броня, ни оружие. Все это потоком течет из Африки... насколько я понимаю.
- Имеет ли это значение? - Человек в мантии ученого поклонился Аш и тут же выпрямился, удивленно ища, откуда прозвучал женский голос.
Годфри поспешил вмешаться:
- Сударь, вы?..