Женщина рассердилась:
- Здесь герцог соблюдает перемирие! Церковь запрещает убийства!
Глядя на эту даму в ее аккуратном платье, местами покрытом пятнами соломенной пыли, в белой мантилье, складками свисающей под подбородком, и зная, как мгновенно все это может смениться другим зрелищем: сорванный головной убор, растрепанные седые волосы, изрезанное в лохмотья платье, окровавленная сорочка, обнаженные тощие ноги, раскинутые по камням мостовой, - Аш заставила себя говорить очень спокойно:
- Мы убиваем, чтобы заработать на жизнь. И это становится привычкой. Они могут убить вас ради ваших башмаков, не говоря уж о кошельке, но, скорее, просто ради потехи. Томас, Эвен, эту даму зовут - кажется, Жанна? и она - родня нашего хирурга. Руки прочь. Вникли?
- Да, капитан...
- И чтобы я не слышала такого разочарования в голосе!
- Да ну, командир, такое дерьмо! - заметил Томас Рочестер. - Можете считать, что я в отчаянии.
Казалось, они заполнили всю улицу: гурт мужиков, в камзолах на подкладке поверх кольчуг, к ногам ремнями привязаны стальные пластины, с поясов свешиваются мечи с длинными эфесами. Они вопили во всю глотку, и под прикрытием грохочущего пивного голоса Эвена Хью: "Да ей бы в публичном доме не откололось и за мешок золотых луидоров!" - Аш проговорила:
- Флориан, твоя тетя?
Флориан с застывшим лицом смотрела вперед. Потом сказала:
- Сестра моего отца, Филиппа. Капитан Аш, позвольте представить мадемуазель Жанну Шалон...
- Нет, - сочувственно сказала Аш. - Не позволяю. Не сегодня. На сегодня с меня хватит!
Пожилая женщина вошла прямо в группу солдат, не обращая внимания на их грубое веселье. Схватила Флориана за плечо камзола и дважды встряхнула слабыми судорожными движениями руки.
Аш увидела это со стороны глазами Томаса и Эвена: коротенькая старая толстуха хватает их хирурга, а высокий сильный молодой человек в замызганной одежде в смятении беспомощно смотрит на нее сверху вниз.
- Если не хочешь, чтобы ей было больно, - предложил Флориану Томас Рочестер, - мы ее просто оттащим от тебя. Где живет семья?
- А по пути поучим хорошим манерам, - энергичный черноволосый Эвен Хью затолкал кинжал в ножны и сзади взял женщину за локти. Он сильно сжал руки, и Жанна Шалон побледнела под своим летним загаром, выдохнула и обмякла в его руках.
- Оставьте ее в покое, - Аш пристально смотрела на валлийца, пока он не расслабился.
- Дайте я посмотрю, тетя Жанна! - Флора дель Гиз протянула к тетке длинные пальцы и осторожно поворачивала ее пухлые руки в локте. - Черт бы тебя побрал! Постой, попадешь ко мне в палатку, Эвен Хью...
Командир валлийских копьеносцев перехватил руками тело дамы, с неловкостью заметив, что все еще прижимает ее к груди. Жанна Шалон, почти теряя сознание, освободившейся рукой хлопнула его по щеке. Он пытался поддержать ее, не прикасаясь к широкой талии и бедрам, подхватил, когда она стала падать, и в итоге опустил ее на камни мостовой, буркнув:
- Хреново, Флориан, парнишка; избавься от старой коровы! У всех у нас дома тоже семьи, правда? Потому мы и оказались тут.
- Еще не хватало! - Аш сама оттолкнула мужиков назад, растолкав толпу потных тел, заслоняющих доступ воздуха к лежащей. - Ради Бога! Она дворянка. Вбейте в свои тупоголовые башки, ведь герцог выгонит нас из Дижона! Кстати, она еще и тетка моего хренового мужа!
- Тетка? - засомневался Эвен.
- Да, тетка.
- Вот ведь говно. И он теперь тут со своими дружками-визиготами! Да куда же ему без них - у него на штанах их клеймо, я сам видел.
- Тихо! - рявкнула Аш, не спуская глаз с Жанны Шалон.
Флориан грубо сорвала белый льняной головной убор. Веки женщины задрожали. Ко лбу прилипли пряди седых волос. Красное, потное лицо постепенно принимало более нормальный вид.
- Воды! - рявкнула Флориан, не глядя протянула руку. Томас Рочестер торопливо снял через голову лямку своей фляжки с водой и сунул ей.
- Как она?
- Нас никто не видел!
- Вот дерьмо, кажется, идут бургундцы.
Жестом Аш прекратила все разговоры:
- Вы - пройдите в конец улицы, убедитесь, что никого нет на горизонте. Флориан! Она умерла или что?
Под пальцами Флориана бился пульс, морщинистая кожа над ним вздрагивала.
- Очень жарко, она слишком тепло одета, вы ее испугали до потери пульса, вот и обморок, - выпалила хирург. - Ну, в какую еще неприятность вы меня втравите?
Аш слышала, что голос Флоры дрожит, несмотря на браваду.
- Не волнуйся, я все улажу, - уверенно сказала Аш, не имея совершенно никакого представления, как можно что-то уладить после такой крупной неприятности. Но ее уверенный тон успокоил Флориана, несмотря на то что хирург, возможно, отлично знала, что Аш не может ответить, как.
- Поставьте ее на ноги. - И добавила: - Ты, Саймон, сбегай раздобудь вина. Бегом.
В минуту паж копьеносцев Эвена домчал назад до гостиницы, потому что солдаты Аш начали уже переминаться с ноги на ногу, вспомнив, что они находятся в городе, чувствуя благоговение просто от большого количества улиц в городе и народа и вспомнив, что бургундская армия стоит лагерем под стенами города. Аш, стоя на коленях рядом с Флорианом и глядя в лицо старухи, слышала их комментарии и видела выражение их лиц.
- Я тебя вырастила! - невнятно заговорила женщина. Она открыла глаза и пристально смотрела на Флориана. - Чем я была для тебя? Только нянькой? А ты постоянно хныкала, звала умершую мать! Никогда не поблагодарила!
- Садись, тетя. - Флора говорила решительно. Она сильной рукой обхватила тетку за спину и подняла ее. - Выпей вот это.
Толстуха уселась на мостовой, не замечая, что ноги у нее раскинуты в стороны. Она заморгала от яркого света, увидев ноги окружающих ее мужчин; и открыла рот, оттуда просочилась струйка вина, которое Флора вливала ей в рот, раздвинув губы.
- Если у нее хватает сил спускать с тебя стружку, значит, выживет, угрюмо сказала Аш. - Пошли, Флориан. Нам надо уносить ноги.
Она подсунула руку под мышку хирургу, стараясь поднять ее. Флора отбросила ее руку:
- Тетя, давай я помогу тебе встать...
- Руки прочь от меня!
- Я сказала, уходим, - настойчиво повторила Аш.
Жанна Шалон сдавленно вскрикнула и схватила с мостовой испорченный головной убор, напялила его на седые волосы.
- Подлая!..
Вооруженные мужчины засмеялись. Она не обратила на них внимания, зверем глядя на Флориана: